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赵椿顿时明白黄知州看见他时的欣喜若狂。 幸好他把人留在了城外，否则不但容易打草惊蛇，更容易被人一网打尽。 黄知州叹气道：“贤侄一来，只怕鼉家已经得到消息，你来容易，再想出去可就难了。” 话音未落，外来传来一阵声响。 黄知州脸色一变：“糟了，肯定是鼉家的人。” 果然，下一刻，一个华衣男子直接闯进来，完全没给黄知州面子。 “黄大人，别来无恙。” 黄知州脸色一沉：“鼉珲，这是知州府，容不得你如此放肆。” 鼉珲哈哈一笑：“我就放肆了，你能拿我如何？” 黄知州气得浑身颤抖，但衙役都不听他的，确实是拿对方毫无办法。 鼉珲根本不把他放在眼中，目光落到赵椿身上：“呦，这小子便是你老家亲戚，看着倒是有些模样，我瞧着是鼉神喜欢的样子，黄大人，不如你牺牲一下，今年便拿着小子祭神吧。” “你，你敢！”黄知州心中一慌。 鼉珲冷笑起来：“黄大人不是自称为民请命，既然如此，让你献出一个老家侄儿怎么了，好歹能救回一个少女性命，难道不是大大的好事儿？我这是给你机会。” “还是说，黄大人口口声声都是骗百姓的？” 黄知州怒道：“强词夺理，本官要的是废除人牲。” 鼉珲嗤笑：“废除人牲？那若是鼉神发怒，导致望潮府颗粒无收，这后果谁来承担？” “真到了那时候，只怕杀了黄大人，你这百八十斤也不够望潮府这么多的百姓吃。” 黄知州被气得脸色青白，得亏赵椿搀扶住他的后背才没倒下。 鼉珲见他如此，越发觉得这姓黄的不识趣，居然敢跟他鼉家对着干，也不能怪他狠心。 目光落到赵椿身上，鼉珲挑剔道：“虽说长得五大三粗，但好歹也还算是个童子，想必鼉神也能勉强接受。” 杀了这狗官表侄，也能给黄知州一个教训，让他知道鼉家厉害，往后只能当个应声虫。 鼉珲冷哼，若不是父亲担心朝廷追究，黄知州又与丰州营有些干系，他才不会大费周章，直接杀了就能了事。 赵椿脸色莫测：“你要拿我祭神？” 鼉珲嗤笑：“怎么，怕了，若你现在跪下来求饶，我倒是能再考虑一下。” 黄知州怒道：“鼉珲，你有什么冲我来，别牵连无辜。” “那可不成，黄大人是朝廷命官，我总要给朝廷一个面子。”鼉珲冷笑。 赵椿脸色不变，甚至好奇的问：“你们是怎么祭神的，是把我杀了大卸八块扔进河里头喂鼉，还是把我架在船上沉塘？” 鼉珲眉头一皱，暗道这小孩真是不知天高地厚，八成还以为他在闹着玩。 他露出恶意笑容：“自然是将你全首全尾的送给鼉神，再让鼉神将你碎尸万段。” 赵椿挑眉，疑惑的问：“可我在书上看过，鼉龙性情温顺，以螺蚌和河鱼为食，并不吃人，你确定他会吃了我？” “贤侄，这不是重点。”黄知州面露无奈，暗道阿椿这孩子平时挺稳重的，怎么关键时候这般不靠谱。 鼉龙吃不吃人重要吗，重要的是鼉家会吃人。 鼉珲也被问的一懵。 他很快反应过来，这小子竟敢当着这么多人的面挑衅自己，顿时恼羞成怒。 “会不会吃，等你死到临头的时候去问鼉神吧！” 鼉珲手一摆，就要将人带走。 “鼉珲，你敢伤害我贤侄，本官绝不会放过你，大不了鱼死网破，请丰州营荡平了你鼉家！”黄知州怒吼道。 鼉珲冷笑：“等你能把消息传出去再说吧。” 民兵们纷纷奋起，势要保护赵椿。 哪知道赵椿却反过来拦住他们：“不必这样兴师动众，鼉少爷，不如我们来打个赌。” 鼉珲嗤笑：“你有什么资格跟我打赌。” “就凭我不愿意，就你们这几个人带不走我。” 赵椿淡淡道。 鼉珲拧起眉头来，似乎在想他的来历，只是望潮府与外隔绝，对上河镇的事情更是知之甚少。 他原以为赵椿只是黄知州的亲戚，难不成还有别的底细。 赵椿继续说：“ 不就是三月三祭鼉神，到时候我跟你走就是，咱们就赌鼉神能不能吃了我，你看如何，敢不敢赌。” 鼉珲原以为是赌什么，一听这话哈哈大笑：“好，三日之后我来请你，到时候你可别不敢去。” “自是不会。” 赵椿朗声道：“我对鼉神好奇的很，很想看一看它到底能不能吃人，能吃几个人，又是怎么吃，是一口两口还是三口。” 鼉珲冷笑：“一言为定，希望等到死到临头，你还能如此最硬，不然可就无趣的很。” 约定好此事，鼉珲这才带人离开。 黄知州心焦不已，拉住赵椿：“阿椿，你怎么能答应这种事，这些年来鼉家人牲不下百次，每一次人牲都死了，可见其中厉害。” 赵椿却不以为然：“大人，三月三时，望潮府百姓是不是都要观礼。” “是。” 黄知州点头：“要，每个人都要去看祭神大典，往年鼉家都会将被选中的人推入江河。” 他沉默了一会儿，补充道：“听说河中有一只巨大无比的鼉神，不是寻常可见的鼉可比，一口就能把人直接吞了。” “真的？”赵椿好奇的问。 黄知州点了点头，却又摇了摇头：“本官并未亲眼所见，但望潮府中人人都见过那一幕。” 他沉吟道：“或许是真的，就如上河镇不也有一条巨大无比的白蛇，也许望潮之中也有巨鼉存在。” 赵椿却反问：“既然这巨鼉爱吃人，平时可吃过？” “那倒是没听过。” 黄知州补充：“鼉家对外说，每年祭祀后鼉神便会沉睡，所以不会扰民，可若是不祭神，鼉神便会吞噬百姓，且望潮泛滥成灾。” 赵椿一听这话便心中有数。 他瞧那鼉珲的样子，就知道他们家没本事驯化巨鼉，否则哪里肯蜗居在小小的望潮府，连对黄知州都投鼠忌器。 赵椿心中闪过一个办法：“世伯，我心中有个办法，能当着望潮所有百姓的面戳穿鼉家的真面目，到时候世伯便能不费吹灰之力掌控望潮府，只是还需要世伯助我一臂之力。” 黄知州连忙道：“什么办法？” 又沉吟起来：“若能办到自然是再好不过，可也不能拿你的性命冒险，否则你若有个三长两短，让我如何跟梦成交代。” 赵椿一笑：“世伯放心，我还想着回家见爹，自然会保住这条小命。” “贤侄，要不再想想，哪儿要你亲自冒险。”黄知州知道鼉家心狠手辣，担心的很。 民兵也说：“队长，不如让我去祭鼉神，我倒是想看看鼉神是个什么鬼东西。” 赵椿摇头：“既然鼉家点名要我，自然是我去最合适。”
第134章 巨鼉 三月三，望江潮，是望潮府自古以来的传统。 但不知从何开始，这一日便成了望潮府百姓期待却又恐惧的日子。 天蒙蒙亮的时候，家家户户便有了声响，大人不得不狠心唤醒孩子，就连襁褓之中的孩子都不例外。 “爹，我困。”才三岁的女儿迷迷糊糊的喊着，刚起来又把脑袋靠在了亲爹颈肩。 侯三安抚的拍了拍她后背：“那就靠着爹再睡一会儿，可等待会儿到了地方你可要怪，千万不能哭更不能叫，记住了吗，否则是会被抓走喂鼉神的。” 小姑娘吓得一个哆嗦，瞌睡虫都消失了：“爹爹，我怕。” 侯三媳妇叹气：“你别吓唬女儿，听说今年祭神人选已经有了，没轮到咱家。” 提起这事儿，夫妻俩都有躲过一劫的庆幸，虽然被选中的人倒霉。 摸了摸女儿的头发，侯三媳妇低声道：“女儿才三岁，往年选人的时候，都是挑十四五岁最出挑的姑娘，咱家这几年都会很安全。” 侯三捂住女儿的耳朵，说了句：“这可说不准，听说今年就选了个男人，往年也有孩子被选中的时候。” 最重要的是，鼉神分外喜欢挑模样好的，侯三自己容貌不行，但却生了个粉雕玉琢的女儿，所以每年三月三前都心急如焚。 夫妻俩抱着女儿走出门，左邻右舍也都出门了，一群人慢慢往江边走。 路上也有人议论起来，都说今年古怪的很，鼉神不要美貌女子，反倒是挑了个少年郎。 侯三媳妇忍不住说了句：“这日子到底啥时候才是头，我真怕女儿长大的那一日。” 侯三低声斥责：“别在外头说这些，你不要命了。” 侯三媳妇立马闭嘴，幸好此时大家的注意力都在江上。 江水滚滚，江边已经搭建起临时的祭台，上面绑着一个人。 黄知州也被“请”到了现场，正被压在下面的椅子上，脸色阴沉无比：“鼉珲，赶紧放任，你敢动手本官绝不会善罢甘休。” 鼉珲嗤笑：“大人还未见过鼉神吧，待会儿可以看看鼉神的威武，等您见过了，便知道在这望潮府地界上，鼉神才是老大。” 黄知州心底发冷，看向台上的赵椿更是担心。 他没想到赵椿胆子竟然这么大，以身试险，乖乖被绑在了高台之上。 在他身旁还有个台案，上面摆着一些酒菜，显然也是用来祭神的，而祭神最大的牲口就是赵椿。 黄知州心急如焚，这要是出了点事情，他还怎么跟赵梦成交代。 赵椿却很是自在，甚至还有心情去看底下的百姓，大概是见到了生面孔，还是个外地人，百姓们对着他指指点点。 人群之中，他十位亲卫若隐若现，点头向他示意。 只要赵椿一声令下，他们就会冲上来杀人救命。 鼉珲还算小心，绑他用的绳子很粗，轻易无法挣开，赵椿动了动酸疼的手腕，心底嗤笑。 不过这一看，倒是有意外之喜。 百姓多是愚昧，可眼底的恐惧多过尊敬，人群中还有忿忿不平的面孔，只是碍于鼉家淫威而不得不隐忍下去。 这倒是可以利用一番。 赵椿向着江水看去，这么大的江流，难道真的藏着巨鼉？ 只是这会儿江水滚滚，所谓的巨鼉却无影无踪。 忽然，一声锣鼓声打断了百姓们的议论，江边顿时安静下来。 鼉珲上台朗声道：“三月三祭鼉神，今日以此人为牲，请求鼉神保佑望潮府风调雨顺，五谷丰收。” 百姓们纷纷喊道：“祈求鼉神保佑。” 鼉珲转身：“将他送入江中。” “等等！”黄知州和赵椿一起发声。 赵椿给了世伯一个稍安勿躁的眼神，朗声喊道：“临死之前，我有一个疑惑。”
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