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如果方才，那马车夫所言没有差错，那么这位访客，是在那种危机的情况下，丢失了身份证明，于荒岛上挣扎数日，才得以逃回的。 可是，眼前的金发青年，却丝毫看不出神情上的狼狈—— 就仿佛那些关于海神降临、人鱼相救的传闻，都是他得以如今面见执政官、甚至是与公爵交涉的手段。 就如同最初，青年以精湛的技艺，获得了旅行经过的宫廷匠人的注目，从那座偏远小城离开一样。 戈礼捧着木盒的指尖，下意识地收紧，上前一步，垂眸压低了声音道：“您的领口需要压在外袍下……我可以为您调整，请问先生允许吗？” 晔愣住了一下，不知道对方脑补了些怎样的场景，为何会表现得这么热切。 不过，他到底是不太习惯，让旁人为他服侍穿着。 似乎他天生，便不怎么爱与人肢体触碰，无形中便有着一道墙，无论是和谁，都亲近不起来。 唯一打破这面墙的，是他在穿越这个世界之前，试图逃避的竹马好友…… 扶晔感到心口莫名疼了一下，手忙脚乱似的，耳尖红了起来。 走廊之上，金发的青年僵硬住，随即闪避开男仆的目光，自己对着落地窗上的反光，整理好了礼服的领口。 府邸外的淡水河面之上，在看得到宅子落地窗的方向上，一朵小小的水花翻腾起，又归于平静。 黑色的晶石反光，动摇着，一闪而过。 晔跟随男仆，来到一间府邸的会客厅。 一路之上，男仆没再说过什么不合时宜的话语，只是面部表情更显克制，似是若有所思。 不出晔的意料，在会客厅，晔没有看到自己的三名同伴。 唯一等在那里的，只有站于房间阴影之下的灰发执政官。 “戈礼，你可以下去休息了。” 执政官虽是目光盯着金发青年，脸上神色看不分明，可出口的嘱咐，却是对着男仆说的。 晔绷紧了精神，没再能分出目光，去看那位男仆的神情。 若不出他的所料，最初执政官给男仆的命令，大概只有将礼服递上，候于门外这一条。 按理来说，对于一位从偏远小城长大的平民，平日里，是不会有机会接触这种服饰的。 普通人第一次在这样的宅邸之中，穿繁复的礼服，若没有男仆的帮助，露怯出错是再正常不过的反应。 可就结果而言，男仆却擅自违抗了命令，而晔也顺水推舟，没有将这一切掩饰下去，反而是自然地接受了这份帮助。 在如今这个境况下，一味顺服与讨好执政官，是不会有好下场的。 既然这根钢丝，他如今已经走了上去，那么除了顺利和公爵完成交涉、达成目的外，等着他的另一条岔道，就只有被当成抹黑海神教的异端，悄无声息地处理掉。 要活下去，就必须证明自己的价值。 晔微微笑了，走到会客厅的中央，看着那几张被准备好的平整羊皮纸，和崭新的蘸水笔，低头道：“是我拜托他，为我指导礼服的穿法的。” “执政官大人，重要的不是我是谁，而是我能为白海公国，带来怎样的利益吧？” “既然要考核我说的话是否属实，那么还是请尽快开始，才不至于耽搁重要的时机。” 昏暗的羊绒挂毯之下，灰发男子面色沉郁，削瘦的肩膀笔挺，一双眸子似乎盯着青年，想要从对方身上，剖出几句真话来。 从一开始，他就觉得这个人会为白海公国带来灾祸。 可是对方所说，却是句句是事实。 那三个野蛮人，很快就把所有的一切都吐露干净了，他们几人被劫匪绑架是真，被救上海岛也是真，可只有事关人鱼的部分，被那几人的狂热信仰，渲染成了天降奇迹的神使降临，不知有几分真伪。 却唯独，有这么一位自称宫廷匠人的青年，鼓动了所有民众与信徒的情绪，就连一贯淡漠克己的男仆戈礼，都靠向了对方那边。 他不能信他。 若是连白海公国的执政官，都如此偏颇地靠向了感性、与狂热宗教的那一侧，那么那道城门，就再无力防守任何外敌了。 可……若钢泽公国当真要出兵，而人鱼族会站在他们这一边呢？ 灰发执政官深深地呼出一口气，将身体陷入窗边的单人沙发椅之中，望着窗外远处的海平面，哑声道： “将你所见所闻画下，附带描出当日，为你赎身的宫廷匠人的样貌，一并带去，和我去见公爵。” 晔坐在小书桌前，抽出那支蘸水笔，笑容无害道：“谢谢您的帮助，执政官大人。”
第16章 怀抱 白海公国的现任公爵，是在他十三岁之时，身为上任女公爵唯一存活的远房表侄，在年迈的女公爵去世后，被赶鸭子上架推上位的。 因为上任公爵严酷的统治，与雷厉风行的手段，现公爵继任后，很长一段时间，他都不被众人看好。 软弱、而只靠着缩小存在感苟活的小少年，即便被推上了位置，也坚持不了多久—— 大多数人都是如此认为的，直到在他的宽松统治下，白海公国的艺术与思想领域，开始蓬勃发展。 在前任公爵打下的财富与实力基础下，新生的白海宫廷，鼓励游吟诗人与艺术匠人，就任于官方学会，领取薪水。 因此，如今大多数的舆论与风向，都偏向于认为，现任公爵是个温和宽厚的老好人，不太会治国，却也能老老实实地保住先祖的基业。 行走于巨石雕砌而成的宫殿走道，晔的身边，几步之遥处，就是板着一张脸的阴沉执政官。 尽管四周，侍立的仆从与卫兵，尽皆披着华美漂亮的服饰，可暗处隐隐露出的锋利刀芒，让晔深刻地认识到，自己此刻，已踏入了重重包围之中。 这世上，压根就不存在愚蠢的当权者。 就算有，那也是宁可牺牲所有人，也要保住自身权势的蠢人。 殿门开启，一片异彩映入眼帘。 “哈哈哈，终于看到真人了！能够与海神之使沟通的珠宝匠人，竟出现在了宫廷学会之中。” 黑发蓝眸的高大青年，站于逆光的海蓝色彩绘玻璃落地窗前，过腰的长辫垂落在浅金白袍之上，坠着金叶与小颗的珠子。 年轻的公爵露出开怀的笑容，伸出双臂，邀请来客入座。 “执政官，也请坐下商议吧，”他笑着道。 晔微微抿唇，神色漠然地盯着过分热情的公爵。 既然对方的态度，是可以商议的意思，那至少比他所设想过，最差的情形要好。 他是使者，不仅仅代表着白海公国的住民，也代表着拥有同盟关系的人鱼族。 这一次，是人鱼族为了对付钢泽公国，而帮助了白海公国。 即便有他作为分·身的“曦月”，在钢泽公国的内部，解决那些挑起人鱼猎杀的贵族，可晔依旧不能将人鱼族的帮助，当作理所当然之事。 而或许，私心之中，他不愿将人鱼皇，当作是一位单纯的互相利用之人。 他想要保护对方，不想任何人看低了对方，即便他不清楚，在这颗星球之上，究竟还有谁能欺负得了最为强大的人鱼皇。 晔抬起眸子，望向偏殿之中，随处可见的以海神教与人鱼为题材的彩绘玻璃，与穹顶壁画之上，一望无垠的水天一色。 他也慢慢，露出一抹清淡的笑容来，一步步向着玻璃走去。 指尖轻轻触碰蓝色的色彩，晔偏过头，朝着公爵与执政官的方向，低声道：“沟通神明，是有着不小的代价的。” 金发青年转过身，幽蓝的日光，透过深海的色泽，浅浅洒在他的肩头。 晔微笑道：“至少，是国师的等级。” “我所代为收取的代价，至少是，一座与神使交流的临海神殿，与白海公国的国师之位。” “公爵大人觉得怎样，是不是很划算了？” * 暮色将近，核心都城的沿海区，一辆深色的马车，停靠在宏伟的白色建筑物前。 马车之中，束起高高金发马尾的青年，双手交握于膝上，神色淡然地直视着对面的灰发男子。 “执政官大人，如果没有其他的要事，我希望先收拾收拾自己的行李，然后为明天的作战会议做好准备，”晔微笑道。 马车外，一队一队的护卫，正将满满当当的物资与家具，向着许久空置的白色建筑物内搬运。 灰发的执政官脸上什么神情都没有，他板着面孔，半晌，才开口：“那三个人，我会让人明天送往你的殿内，国师。” 晔满不在乎地点点头：“好。” 执政官目光骤然抬起，似是想要看穿，那双漂亮清澈的灰眸之中，究竟在思考着什么。 他缓缓道：“为您准备礼服的戈礼，您是否还记得？” 晔提起了几分警惕，回答：“当然记得。” 执政官平静道：“他也会入海神教，褪去仆役的外衣，终身侍奉神明。” 晔玩笑道：“你要把他送入神殿，当你的眼线？” 执政官偏过头，道：“若他成为了神明的子民，那便可以活下去。如果神殿不收留他，那他作为违抗命令之人，我便不会留下这个隐患。” “国师大人怎么看？” 晔冷脸道：“那便把他和其余三人一起，留下吧。” 金发的年轻国师似是被惹怒了，拉开车门，就要直接离开。 马车上，灰发的男子，于阴影之中，平淡地开口道：“那就请好好休息，为明天的会议，补充精神。” “对了，”他有些迟疑，自言自语般地说着，“今夜，刚好是海神祭，国师大人应当不会忘了吧。” “或许，还能聆听到神明的声音，也说不定。” 执政官的声音，消散于晚风之中，隐于日落的暮色间。 今晚，晔一个人休息在这座巨大的空置神殿之中。 外边是热闹的祭典节日，一盏盏水灯点亮在街道之上，微微的喧嚣声，随着海风吹来。 这是大战前难得的休整，此时此刻，还没有多少普通人，得知了钢泽公国的来袭。 直到明天，这一切才会被正式公开，伴随以紧锣密鼓的备战准备。 晔目送着搬运家具的护卫离去，才缓步走向，神殿的临海祭坛之旁。 他向公爵要求这个身份，与这座神殿，是有明确目的的。 只有以海神教作为屏障，他才能同时保护人鱼族，不成为人族战争的兵器与牺牲者，将两者泾渭分明地隔绝开。 而唯有他一人，能沟通神明的使者。也唯有他一人，要为这份过于强大的力量负责。 弱小是无法保护他人的，他只有夺得足够大的话语权，才能不使得自己，被任一方所随意利用。
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