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许许多多的百姓连夜赶来，跪在府衙门前哭泣，缅怀老知州。 衙役们刚刚抢救完火灾，此刻一个个灰头土脸，瘫坐在地上，对着老知州的尸体不知所措。 火灾发现的早，除了老知州，其他人没有伤亡。 姬清悲从中来，强忍着悲痛，朝着老知州的尸体走去，脚步不由自主踉跄了一下。 姬清身子还不爽利，被陆景深一把扶住，眼神里充满了担忧，“清清……” 陆一挡在尸体面前，沉声道：“王爷，您还是别看了，实在是……”尸体被火燎得面目全非，看起来很可怖，他怕王爷这般白玉似的人，看了晚上会做噩梦。 姬清一言不发推开陆一，他必须看，他的医术不仅可以用来医人，还可以查验尸体，他想亲眼看看，好还老知州一个公道。 他不信，他们明明都已经一起抗过了水灾，扛过了饥荒，扛过了疫病…… 老知州为人向来谨小慎微，事无巨细，书房怎么可能会突然失火？ 姬清仔细检查了老知州的尸体，皮肉都烧焦了，分辨不出外伤，但刨开胸腔里面却没有吸入黑烟，这证明老知州在被烧死前，就已经遭到了残忍的杀害，凶手打翻灯台，引发火灾，只是为了毁尸灭迹。 “老知州不是烧死的，是被凶手刺杀身亡。”姬清看向陆景深，笃定道。 陆景深直接对衙役命令道：“立刻封锁城门，连夜搜索，逐一排查。” 虔州城街头巷尾一时间风声鹤唳，可是衙役们搜查了整整一夜，仍然没有半点有用的消息。 “清清，我扶你回去休息好不好？凶手是个高手，可能刺杀之后就立刻逃出城了，再这样一直等下去也不是办法。” 陆景深揽着姬清，看着他浓重的黑眼窝，心疼极了。 “这种肆意谋杀朝廷命官之徒，我们必须要找出来，让他受到惩罚。”姬清眼眶发红，咬着牙道。 “好，我答应你会尽全力找。”陆景深抱起姬清，轻轻安抚道：“乖，你太累了，先在我怀里睡一会儿。” “你说有没有可能跟刺杀我和姬放的是同一个人？”姬清突然想到。 “有这个可能，若是这样，他一定会再出现的，清清你放心，他逃不掉！” 听到陆景深的保证，姬清这才安心地闭上了眼睛。 陆景深抱着熟睡的姬清走回城西大宅，又马不停蹄的赶回府衙。 翌日，十里长街，家家户户挂起来白幡，虽然疫病使虔州人口锐减，无数百姓丢掉了性命，失去了亲人，但赶来送行的百姓依然挤满了街道两旁。 他们每一家每一户都有昭王和老知州发放的银两，每个人都吃上了老知州亲自登记派发下来的米粮。 百姓们流着眼泪，自发跟随着棺木，一路送到陵墓。 姬清以昭王的身份亲自主持，为老知州进行了厚葬。 因为老知州突如其来的死亡，姬清和陆景深不得不继续留在虔州，想赶回上京过七夕是彻底不可能了。 好在赈灾方面的事情进展的还算顺利，发放银钱帮助百姓重建家园的善举，令许许多多的流民慕名回来。 宣州城的流民数量锐减，城外的军帐已经用不上了，许通来信说明情况，陆景深派人去还了。 姬清将两州情况写进奏折里，还写了请朝廷委派新任知州的事宜，一并八百里加急递回了上京。 …… 三日后，千里之外的上京城。 朝堂之上，成顺帝手中正捏着八百里加急送回来的，虔州知州的奏折，奏折上盖着虔州知州鲜红的官印。 里面细数昭王到了虔州以后，荒淫无度，囚禁三州刺史蒋牧，滥用私刑屈打成招，痛斥昭王私吞灾粮，隐瞒虔州时疫，至虔州无数百姓病亡，十室九空；并且焚烧虔州周边数座村落，手段残忍，等一系列罪状罄竹难书。 无论是从用纸、笔迹，再到印鉴，无疑都是真的。 此事一出，满朝哗然，成顺帝更是大为震怒。 有大臣觉得实难置信，认为朝廷应当立刻派人缉拿昭王下天牢；也有大臣认为，定是以前心智欠缺，学识浅薄的原因，计谋太过笨拙，才会被人揭发出来。 朝堂上，百官争论不休。 李大学士为了姬清辩驳，“昭王殿下才恢复心智，定是被人一时蒙蔽，请陛下明察！” 成顺帝审视着李大学士，脑海中回想起前段日子专门把李大学士召来谈话的情景。 知道李茹跑了，成顺帝当晚就派了暗龙卫埋伏在大学士府，但是一直没等到李茹。第二日便见到宋子穹带着李茹抬着聘礼，堂而皇之、招摇过市的去了李府。 果不其然当日就传出大学士府上的李二姑娘与羽林军宋统领订下婚约的消息。 李茹体质特殊，关系到他的仙丹，成顺帝坐不住了，当即招了李大学士入宫，想要试探一番。 一问才得知李茹被刺客抓了，囚禁在宫中，幸得宋统领相救，却不知自好，与宋统领有了肌肤之亲，这才匆忙定下婚事。 “都怪老臣平日教导无方，小女深闺之中没见过世面，学折子戏里什么以身相许，老臣实在是惭愧啊 ……”李大学士先是将李茹骂了一顿，然后跪地叩拜，一脸感激涕零，“幸亏陛下大肆搜捕刺客，才给了小女出逃的机会，老臣叩谢陛下大恩。” 话里话外透露着一个讯息，就是小女李茹一直在深闺之中，不认得人，只以为是刺客所为，与皇宫没有半点干系；而现在已经嫁做人妇，不再是黄花闺女了。 事实如何大家心知肚明，成顺帝虽然郁闷，但木已成舟，对李正姜这番说辞，倒还算满意，此事就此揭过。 成顺帝宽慰了一番，放李正姜出宫。 走出宫门，其实李正姜的里衣都被冷汗浸透了，若不是他反应快，但凡皇上想斩草除根，他只怕不能活着出宫。 话说回来，王阁老认为昭王此举关系到皇室颜面，若是不及时处理，恐怕会影响皇上一代明君的形象。 这句谏言正可谓说到了成顺帝的心坎上。 这是诛九族的重罪，姬清的九族除去皇室就只剩下英国公和陆景深。 满朝文武有一半人跪下来为陆景深叫屈喊冤，这里面武将居多。 结果成顺帝怒火更甚，当朝便将英国公羁押下狱。 英国公也是硬脾气，被金吾卫压下去的时候，直言姬清是被冤枉的，“老臣愿以项上人头担保，求陛下彻查，还昭王殿下一个公道！” “放开！不用你们押送，老臣自己会走。”事情还不明朗，金吾卫也不敢真的得罪这位救驾有功的老大臣，于是英国公自己迈着大步，走向了天牢。 成顺帝此刻已经有些不耐烦了，直接又下令，命宋子穹率一千羽林军围了将军府。 成顺帝正准备给宋子穹下第二道命令，姬睿上前，躬身道：“父皇，七弟从小未经过正规教导，行事难免有所偏差，儿臣愿亲自前往虔州，将七弟带回来。” 顿了顿，他又状似懊恼地道：“只是七弟还有陆将军护着，也不知会不会听从儿臣的话。” 宋子穹根本不相信姬睿的说辞，连忙也跟着上前自荐，怕成顺帝不允，他甚至以自己的性命立下军令状，“臣请命南下虔州，带昭王殿下回上京面见陛下，若是不能完成任务，或有任何徇私，臣愿以死谢罪。” 但因为李茹之事，如今两人已经迅速成婚，李茹的极阴体质彻底无用，成顺帝没有办法，虽然没有罪责于宋子穹，但是免不了迁怒。 所以直接拒绝了宋子穹的请命，暗讽道：“宋爱卿新婚燕尔，还是好好守着将军府吧，若是有任何疏漏，哪怕放出一个蚊虫，朕唯你是问！” 宋子穹只能跪下来领命，磕头谢恩。 成顺帝面色阴沉，眸光晦暗不明的扫过一众大臣，最后落在姬睿身上，缓缓道：“皇三子姬睿，人品贵重，深肖朕躬，今受以册宝，立为皇太子，正为东宫，以重万年之统，以繁四海之心。” 谁也没想到，成顺帝会在这个节骨眼册立太子，朝堂上所有人一时间都懵住了。 而姬睿一党却是大喜过望，他们终于盼到了这日。 成顺帝不待一众朝臣反应，继续道：“着令皇太子姬睿，率领两千羽林军，将昭王缉拿归案。” 姬睿心中狂喜，勉强压住疯狂上扬的嘴角，躬身谢恩，“儿臣领旨，谢恩，父皇万岁万岁万万岁！。” 随着承贤高喝一声“退——朝——” 一众朝臣才从接连不断的大事件中震惊回神，纷纷驻足议论，久久不肯散去。 事情发生的总是骤不及防。 与奏折一起送到的，还有岳王的棺柩即将送入上京的消息。 噩耗传来十多日，由鸿胪寺的贾少卿亲自督办，岳王府已经备好了一应丧葬之物。 刚刚下朝的成顺帝，接到消息赶到岳王府的时候，周贤妃已经魂不守舍的等在岳王府里。 周贤妃也是姬放的母妃，此刻一袭素衣，粉黛未施，显得整个人都苍老了好几岁，一双憔悴不堪的眉眼浸满了风霜。 姬放的噩耗传回上京之时，周贤妃悲痛之下虽然整日以泪洗面，却始终怀着一份侥幸的心思，迟迟不愿相信，直到今日棺柩送回上京，她再也无法自欺欺人。 棺柩刚一进岳王府，还未停放好，周贤妃便扑了上去，抓着棺木痛哭不止。 对成顺帝而言，抛开心智不全的姬清，姬放实打实是他最小的一个儿子，比起其他三子多了份淳朴天真，成顺帝对姬放也是多有纵容。 这孩子今年不过十七，还未曾大婚，竟走的这般让人骤不及防。 此刻看到周时韵哭得悲痛欲绝，成顺帝心里也真情实感的生出几分难过。 这时候姬睿也来了岳王府，为了送姬放一程。 只见他面容憔悴，一双凤目通红，扶着棺木哭嚎：“六弟啊！你走的太突然了，连句话都没留下，你怎么忍心让贤妃娘娘白发人送黑发人啊……你怎么忍心丢下我跟父皇啊……” “今日孤来送你，代表了所有兄弟，也算是全了我们这么多年的兄弟之情！” 成顺帝看着新立的太子悲痛欲绝的样子，内心闪过一丝欣慰。不管太子私心里究竟如何想的，但能来送一送自己兄弟，真情实感的哭一场，传出去也能博个兄友弟恭的美名。 “放儿啊——”周贤妃声嘶力竭的叫道：“将棺木打开，都打开，本宫要看一看放儿啊——”
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