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说着,他捡起地上还勉强能吃的半块面包,小心翼翼地拍了拍灰,再次递向艾若非,“吃点吧,你要相信我,我不会让你死的。”那动作和话语里,透着一种别样的执着与关怀,仿佛在这黑暗绝境中,他是艾若非唯一的救命稻草。 “等处罚结束之后,我就答应你,跟你在一起。”听到这句话的艾若非冷笑着,那笑声充满了不屑与嘲笑,仿佛在听一个天大的笑话。他看着西德手中的面包,泪水模糊了双眼,最终还是颤抖着伸手接过,机械地往嘴里塞着。 他心中清楚,西德所言虽残酷,却也是事实。此刻的他,没有反抗的资本,唯有保存体力,或许才能在绝境中寻得一丝生机,尽管这生机看起来如此渺茫。 另一边,鹿离满心以为西斯湛已彻底打消公开处刑的念头,正安心在寝宫养着身子。他慵懒地靠在床头,眼神中透着几分惬意,偶尔还会想起与西斯湛的甜蜜过往,嘴角不自觉地上扬。 可当他偶然听闻侍从们私下议论,得知西斯湛最终还是默许了西德的坚持,顿时如遭雷击。 他的脸色瞬间变得惨白,双眸瞪大,满是震惊与难以置信。顾不上身体的酸痛,匆匆起身,那动作有些慌乱,差点撞倒了床边的矮凳。他直奔西斯湛所在之处,脚步急切,带起一阵风。 “西斯湛,你为何出尔反尔?你答应过我的,怎么能又变卦!” 鹿离眼眶泛红,泪水在眼眶里打转,声音带着浓浓的质问与委屈,仿若受伤的小鹿在哀鸣。他直直地站在西斯湛面前,胸脯微微起伏,气息因激动而变得急促。 西斯湛见鹿离如此,心中满是愧疚,脸上浮现出一抹无奈的苦笑:“离离,我本也不想,但西德说得不无道,王国的律法威严不能轻易践踏,若此次轻易饶恕,日后恐再生乱子。可我向你保证,一定会在行刑时尽量保全他,不让他受过多皮肉之苦。” 鹿离泪如雨下,打湿了衣襟:“律法威严?那他的命就不是命了吗?他救过我,这一点你怎么能忘。你口口声声说爱我,可如今却这般不顾我的感受。” 西斯湛上前一步,想要将鹿离拥入怀中,给予他安慰,却被鹿离一把推开。鹿离的手用力地挥舞着,带着满心的抗拒:“别碰我!你若真要这么做,我…… 我便再也不你了。” 他咬着下唇,下唇已被咬出一排深深的齿印,满心悲愤,仿若被最信任的人背叛。 西斯湛面露痛苦之色,脸上的肌肉微微抽搐,眼神中满是痛苦与无奈:“离离,你别任性,我也是左右为难。你且想想,若因一人之过,引得众人效仿,王国动荡,受苦的还是万千子民。”他的声音带着几分疲惫,试图让鹿离解这背后沉重的责任,可心中又何尝不心疼鹿离的伤心。 鹿离哽咽着:“那也不能用他的命去换,一定还有别的办法,你再去想想,求你了。”他的声音带着一丝哀求,眼神中满是期盼,希望西斯湛能再寻出一条两全其美的路,拯救艾若非于绝境。 “并不是要他的命,其实西德只是想让艾若非能重新活过来,如果他一直背着这个罪名,根本没有尊严了,经过了我允许的这一场公开处罚,如果大家还不原谅他,那么我就会处罚那些没有原谅的人。但是如果,没有这场处罚,那么他就会没有尊严的活着。”西斯湛说完之后,鹿离大概也懂了,可心中依旧非常的心痛,仿若有一把钝刀在缓缓割扯着他的心,疼得他难以呼吸。 ———— 艾若非被押解至刑场的那一刻,天空似乎也暗淡了几分,有的面露同情之色,眼中透着怜悯,轻轻摇头叹息;有的则神情冷漠,仿若事不关已,只是冷眼旁观;更多的则是对艾若非即将遭受的惩罚充满好奇与期待,眼睛瞪得大大的,生怕错过任何一个细节。 刑场上,西德手持长鞭,身姿挺拔地站着,冷冷地注视着艾若非。那长鞭在他手中,仿若一条择人而噬的毒蛇,散发着冰冷的寒意。随着西斯湛的一声令下,长鞭划破空气,带着尖锐的啸声,狠狠地抽打在艾若非的背上。 第一鞭下去,艾若非的身体猛地一颤,像是被电击了一般,脸上的肌肉瞬间扭曲,发出一声痛苦的嘶吼。“啊——”这声嘶吼,像是一头被困住的野兽在绝望中挣扎,在刑场上空回荡,让人心惊胆战。 艾若非的双手紧紧握拳,指甲几乎嵌入掌心,指关节因为用力而泛白,即便如此,他也无法抑制住从身体深处涌出的剧痛和屈辱。 长鞭一次次落下,每一下都带着千钧之力,抽打在他的背上,留下一道道血痕。艾若非的背上已经布满了血痕,衣服被鲜血染红,与皮肉紧紧粘连在一起,那惨烈的模样让人不忍直视。 他的脸色苍白如纸,豆大的汗珠顺着脸颊滑落,滴落在被鲜血浸湿的泥土中,溅起一朵朵微小的血花。 四周的议论声此起彼伏,有人摇头叹息,那声音里满是惋惜:“哎,作孽啊,落到这般田地。” 有人拍手称快,脸上带着得意的笑容,嘴里喊着:“哼,早就该这么做了,这种人活在世上就是浪费粮食。”更有人冷漠地笑着,仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧,眼中透着幸灾乐祸:“可怜之人必有可恨之处,他这是自找的。” 终于,在一次更为猛烈的鞭打后,艾若非的身体再也支撑不住,他双腿一软,重重地跪倒在地。他的眼神变得空洞而迷离,仿若失去了灵魂,呼吸也变得微弱而急促,胸脯微弱地起伏着,像是风中残烛,随时可能熄灭。 “他快不行了……”鹿离忍不住惊呼,声音里带着惊恐与心疼,他的手不自觉地捂住了嘴巴,眼睛瞪得大大的,死死地盯着刑场上奄奄一息的艾若非。 西德紧皱眉头,目光中透露出坚定与决绝,手中的长鞭再次扬起,准备继续。然而,接下来几鞭之后,艾若非突然发出一声凄厉的哀嚎,随后身体一歪,彻底失去了意识,晕倒在地。 西德停下手中的长鞭,走上前,蹲下身子检查艾若非的情况,手指轻轻搭在他的颈动脉上,感受着他微弱的脉搏。确认他只是暂时昏迷后,他站起身,面向众人,身姿挺拔,仿若一座巍峨的山峰,试图镇住这喧闹的场面。 西斯湛皱着眉头,看着奄奄一息的艾若非,心中也不免动容,那眼中的不忍清晰可见。他走上前,高声对着众人说道:“艾若非已接受了应有的惩罚,此事便到此为止,往后任何人都不应再因此题而怪罪于他。” “这鞭子的威力大家也都瞧见了,这是大泽最恐怖的鞭子,一般人都受不了,所以他已经接受了应有的惩罚,从今以后我不允许你们任何人再议论他,否则惩罚的就是你们。”他的声音洪亮而威严,在刑场上空回荡,仿若一道不可违抗的圣旨,试图平息这场风波,给艾若非一个安宁的后续。 台下众人听了西斯湛的话,显然有些人心中不甘,蠢蠢欲动想要说些什么……他们交头接耳,眼神中透着不满与质疑,仿若在密谋着什么,但在西斯湛威严的目光下,又不敢贸然开口,只是将那股不甘暗暗压在心底。
第87章 接受惩罚吧 台下众人听了西斯湛的话,显然有些人心有不甘,蠢蠢欲动想要说些什么。 他们或是微微张嘴,刚要吐出只言片语,或是眼神中闪过一丝不满,互相交换着意味深长的目光,似乎在心底默默酝酿着抗议的言辞。 但当他们的目光触及西斯湛那冷峻威严的眼神时,又都心虚地低下了头,像是被一道凌厉的目光抽去了脊梁骨,瞬间没了反抗的勇气。 毕竟,国王的权威不容置疑,那是如同巍峨高山般屹立不倒的存在,谁也不想触这个霉头,去挑战王令,成为众矢之的,遭受严厉的惩处。 西德迅速招来几个侍从,他高声呼喊着,声音中带着几分急切与不容置疑,侍从们闻声匆匆赶来,脚步急促。 西德一边指挥着,一边暗自松了口气,这场艰难的惩罚总算是结束了,至少艾若非还活着,他微微扬起下巴,深深吸了一口气,那紧绷的肩膀也随之稍稍放松,仿佛卸下了千斤重担。 接下来就看艾若非自已能不能熬过这一劫,重新站起来,像是在黑暗中摸索的旅人,等待着命运的转机。 鹿离站在一旁,泪水止不住地流,晶莹的泪珠如同断了线的珍珠,簌簌滚落,打湿了他胸前的衣襟。 他的双手紧紧攥着衣角,指节都因用力而泛白,像是被霜雪覆盖,那纤细的手指仿佛要把衣角攥出洞来,宣泄着内心的痛苦与愤怒。 看着艾若非那毫无血色、伤痕累累的身躯被抬走,他的心像是被无数根针扎着,每一针都刺得生疼,痛意从心底蔓延至全身,让他的身体也微微颤抖起来。 他知道西斯湛这么做有他的考量,可亲眼目睹这残忍的一幕,他内心的痛苦和愧疚难以平复。 那愧疚如同汹涌的潮水,将他淹没,他觉得自已仿佛是这场悲剧的间接推动者,如果当初他能更强硬地阻止,或许艾若非就不用遭受这般磨难。 待众人渐渐散去,西斯湛走到鹿离身边,轻轻握住他颤抖的双手,那双手宽大而温暖,试图传递给鹿离一丝安抚。 他的声音带着几分疲惫与安抚,像是历经沧桑后的呢喃:“离离,都结束了,他会没事的。我答应过你,不会让他死,接下来医者们会全力救治他。” 鹿离猛地甩开西斯湛的手,那动作带着满心的抗拒与愤怒,红着眼眶怒视他:“结束?你看看他被折磨成什么样了!这就是你所谓的惩罚有度?” 他的声音尖锐而颤抖,带着哭腔,仿佛受伤的野兽在咆哮,宣泄着对这结果的不满。 西斯湛无奈地叹了口气,那叹气声悠长而沉重,再次伸手想要抱住鹿离,给予他慰藉,却被鹿离侧身躲开,鹿离的身体灵活地一转,像是一只受惊的小鹿,不愿靠近。 “离离,你冷静点。我知道你心疼他,可我身为国王,必须平衡各方。今日这般,既能给众人一个交代,又保住了他的性命,已是我能做到的极限。”他的声音中带着几分无奈与恳切,试图让鹿离解他的苦衷,在爱与责任之间艰难地抉择。 鹿离哽咽着,泪水模糊了视线,眼前的一切都变得朦胧不清:“交代?那他的痛苦谁来弥补?他本不该承受这些的,都是因为这该死的家族纷争,还有……” 他顿了顿,声音低了下去,“还有你当初的不信任。”他的话语如同重锤,敲打着西斯湛的心,揭开了那段不愿提及的过往伤疤。 西斯湛的脸上闪过一抹难以察觉的痛苦,他沉默了很久,仿佛是在思绪,又像是在寻找最合适的言辞来表达自已的心意。 终于,他缓缓开口,声音里带着一丝不易察觉的颤抖:“是,我承认,过去的事情我有错。但请相信,从今后,我会用我的全部,用更多的爱来弥补你,也会竭尽全力看顾好艾若非,给他一个重新开始的机会。你就别再伤心了,好吗?”
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