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然而，一个温暖的东西蓦地将整个人笼罩住，是他刚刚下马车时来不及穿的狐裘大氅，紧接着手中又被塞了个汤婆子。 一回头，就见陶溪责备的眼神，“出来也不将大氅穿上，这外面可不比马车中。要是冷到了，受罪的还是自己。” 沈沐低下头，暖意延伸到了心底，让他原本冰冷的心也有了一丝热意。 不过很快他就将这抹异样的感觉忽略了，“曹将军，你来找我，可是出了什么事？”否则也不会如此急切了。 曹平点点头，神色肃然，“沈公子，我们的探子发现前面不远有一处村子。” 陶溪奇怪，不明白曹平为何如此大惊小怪的，“村子？有村子不是很正常的吗？正好可以去那里落脚来着。” 曹平一开始也是这么想的，然而回禀之人却脸色怪异，请他亲自过去看看。 他也是前去看了之后，才匆匆回来，急切找沈沐禀报情况。 “是这样的没错，只是这个村子却不一样，村子里一个人都没有，而且看上去有被劫掠的痕迹。” 沈沐闻言吃了一惊，当即说道：“曹将军可带我前去看看？” 曹平自然应诺。 村子的确不远，不过半柱香的时辰便到了。 第一眼给人的感觉就是残垣断壁，破败不堪。进了里面才更让人难安，似乎每家每户都被人搜刮过，被踹坏的门，翻倒的桌椅，仿佛能看到翻箱倒柜后一众人呼啸而出的景象。 很明显，这应该是才不久的事情。 的确是被劫掠过了啊。 只是，整个村子里一个人影也不见，连尸首血迹都没有。 沈沐沉吟良久，这才问道：“曹将军，你可看出什么端倪来？是盗匪还是鞑罕胡人所为？村子里的人呢？都到哪里去了？被杀了还是被劫掠走了？” 这个地方，听说已经到了胡匪经常深入之地了。 “很难说。”曹平摇摇头，没把握的事情，他轻易不会表态。 陶溪也在沉思，“看这些痕迹，倒是不像有人受伤死亡。” “这也是很奇怪的地方，如果村子真被劫掠了，村子里老弱妇孺，也要遭难，不可能一点血迹都没有。甚至连鸡犬也不见。”曹平沉声道。 几人正在讨论之时，突然远处有烟尘滚滚，似乎有马队正朝着这边过来。 几人脸色一变，这里连躲处都没有，这些人来历不明，也不知道是不是先前劫掠之人去而复返。 如果遇上了，可就有些麻烦了。 不可不防！ 曹平当即传令，吩咐所有人结阵做好战斗准备。 看样子，来人并不算很多，应该有一搏之力。
第80章 这些人来的很快，只眨眼功夫就已经近前来了。他们也看到了沈沐等人，头领之人一声呼啸，其余人就四散开来，隐隐有包围之势。 曹平看到这一幕，心中一突，明白对方不是泛泛之辈，如果交战，恐怕就是一番恶战。 等到看清来人，曹平才松了一口气，看样子，来的应该是北地驻军。 头领也停下马来，居高临下打量着曹平等人，丝毫没有放松之意，喝问道：“你们是什么人，缘何在此？” 曹平站出来，“来的可是我大衍驻军？我等是京中来的商队。” “商队？”头领一听哈哈一笑，完全不相信他的话，“这年头可真怪了，还能有商队过来？哼！你们还想骗过本将军？说，你们是哪个山头的盗匪，这个村子可是你们劫掠的？” 此时周尹站了出来，“这位将军，本官奉朝廷之命与这商队一同前来，并非是盗匪一伙。” 那将军头领更加不信，“扯理由也给本将军扯个像样的理由，朝廷派来的官员跟商队混在一起，你们真以为我等是傻子不成？你们若能主动投案，本将军倒是可以从轻发落。” 周尹见他如此，也知道口说无凭，便亮出御赐令牌。 那将军头领此时也有些惊疑不定起来了，能拿出御赐令牌，难道他们所言是真的？ 他之所以没有立即动手，也是因着对方人数比他们多三四倍，想着拖延时间。 他之前就已经发出信号出去了，相信在此地不远处搜查的弟兄们接到讯息很快就会过来，到时候方能一举成擒。 此时他身边的一人凑过来小声嘀咕道：“方副将，这令牌不像是假的？咱们大将军不也有一块一样差不多的？” 这个倒是不用人提醒，方副将也是因着这个令牌眼熟，所以才惊疑不定的。 “最近没听说朝廷派人过来啊？”方副将疑惑道。 “你们可能不会知道，但是问问你们大将军，他肯定知道的。你们大将军可是姓郭？若是他，你只管带我等去见他便是了。”周尹道。 对方信誓旦旦的样子，不像有假，方副将一时间反而有些拿不定主意了。 好在同伴接收到了消息，很快就赶到了这里，方副将与人嘀咕了一阵，最后决定下来，这些人似乎的确没有恶意，既然说要见他们家大将军，那就带回去就行了。反正交给大将军，大将军怎么处理，就不关他的事了。 “你们要见郭大将军，便随本将军回去，不过在此之前，本将军还有任务，你们先等着！” 任务，他们这么快来到这里，应该是得到了这个村子的消息，前来调查的。 正好沈沐等人也很好奇，也想知道情况，便点头应承道：“将军先忙，我们也是刚刚看到这边有异样，才过来查看的。将军若有需要，我们也可以帮忙。” 方副将点点头，却也不能全然放心，又吩咐了人盯着他们，这才开始忙自己的事。 他先进入村子查看了一番，进进出出几回后，便让人用竹哨有节奏的吹响。 沈沐这才发现这些人脖子上都挂着一个竹哨一样的东西。 他很好奇，这是做什么的？ 然而就在竹哨吹响后没多久，就有人带了一个中年汉子过来了，看穿着打扮，应该就是附近的村人。 这下子，沈沐等人更好奇了，他们刚刚查探了这么久，都没发现有人，这人又是从哪里冒出来的？ 中年汉子被带到了方副将身前，连忙行礼，“将军，您们总算是来了，胡人将村子搜刮一空，似乎是往东去了。” 方副将仔细问话：“村子里可有伤亡损失？” 中年汉子似乎还心有余悸，听到问话，脸上也有了一抹庆幸之色，“回禀将军，因为早早就发现了狼烟，所以村里人都躲避转移得及时，所以没有人伤亡。” 方副将点点头，这样的消息也算是好消息了，他脸上的凝重之色稍减，又问了大概损失之类的话，然后才说道：“我们已经知道了，这股胡匪，咱们会仔细追踪，你们且先藏几日，等到接收到安全的消息，再让村人回来。” 中年男人连声应是，“将军大人，一定要将这伙人剿灭，不让他们再祸害他人。” 方副将嗯了一声，“放心，这是我们的责任，自然会全力追捕剿灭。” 只是话虽这样说，心中却在叹气，胡匪轻骑来去如风，哪里是那么好剿灭的？只希望这一次，百姓能躲过无妄之灾就已经很好了。 他此时也不敢耽搁，将得到的讯息整理一番，立马又吩咐人去传讯了。 沈沐等人此时才算是看明白了，原来这一次的匪患竟然是胡匪，也就是一小股的鞑罕胡人轻骑，进了腹地。 几人面面相觑，幸好他们并未曾碰上这个小队，不然他们商队之人碰上突如其来的敌人，也不知道能不能全身而退。 而这胡匪此次前来，因为前面早有人发现其踪迹，便点燃了狼烟，见到此，村人早早避开，这才没有伤亡。 沈沐想了想，这也不失为一个好办法，而且，胡匪所过之处，皆有狼烟示警，也能有效掌握胡匪的动向。 方副将将这里的讯息传出去，也就没他什么事了，接下来自然有其他的小队接手任务。如此一来，他便领着沈沐一行人去往驻军之地。 郭大将军的驻地是在一个叫做长兴堡的地方。 方副将将他们带来，就让人盯着商队的护卫，又让沈沐与周尹在外面等着，自己进去禀报。 沈沐周尹自然没有什么好说，毕竟现在对方还没有全然相信他们，自然不可能毫无防备就带他们去见大将军的。 方副将首先将胡匪之事禀报了一番，到最后才提及了沈沐等人。 郭连是个四十来岁的汉子，身材魁梧，满脸络腮胡，能爬到大将军的位置，也足以说明其能力。 “哦？你说商队？还有朝廷派来的特使？”郭连皱了皱眉询问。 “他们是这么说的，而且确实有御赐令牌，只是不知道这两方八竿子打不着的人，怎么会走到一起的。”方副将挠挠脑袋，小心看了郭大将军一眼，继续说道：“他们说要见您，所以属下两人带回来了，就在外面候着，大将军您看要不要见见？” 郭连思索了半晌，便点头，“让人进来。” 不多时，两人就见到了郭大将军。 周尹拿出御赐令牌，郭连查验了一番。确定了是真的，这才请周尹沈沐入座。 “你说你们商队是魏丞相派来的？”郭连眉头一皱，“魏丞相还朝了吗？” 魏东篱回京不久，消息应该还没有传过来，所以郭连才有此一问。 沈沐点头，将京城朝堂的事也都说了一遍。 郭连听得唏嘘不已，他当初也是武状元出身，那个时候，魏丞相也还在其位，自己也曾受其恩惠良多。后来，他来北地建功立业，只偶尔有消息过来，魏丞相去官一事他也是知道的，当时还惋惜良久。 此时听到沈沐的商队也是魏丞相安排的，他的态度和善了不少。 “你是说，朝廷有意与域外之国通商？”郭连惊叹不已。 周尹道：“没错，朝廷派本官前来，也是先行考察，准备设立榷场事宜。” 郭连思绪不停，他在想设立那什么榷场，对北地会造成什么样的影响。 周尹仿佛看穿了他的思绪，笑道：“众所周知，北地贫瘠，物资匮乏，如果设立榷场，吸引南来北往的商人前来买卖，必然会带来无数的货品，到时候不管是人力物力乃至财力，都会今非昔比。” 郭连也想到了这样的场景，不由心潮澎湃起来，现在北地战火连天，什么都缺。如果有了无数的货品，就能大大改善北地百姓的生活条件，他们这些驻军也不用勒紧裤腰带过日子了。 而且，听其话中的意思，与域外之国的商贾买卖，那么是不是代表着北地的战乱将会得到最大程度的改善？ 魏丞相这一步棋，可谓是妙招啊。 只不过，“榷场？即便设立榷场，可是通商一事总要有商贾来往，这北地多少年都不见商队过来……”
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