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地震告一段落,天空中降下暴雨,河流水位暴涨。 奔腾的泥水注满地裂,漫过大片陆地。洪水席卷星球,淹没树人守护的森林。 这一次,他见到的不是安娜塔,而是何塞。 洪流汹涌,参天巨木矗立在水中,以身躯阻挡洪水。他们全是树人,面对洪灾不退半步。 何塞立在树冠顶端,周身萦绕绿光。 他舒展双臂,长发在身后狂舞。光芒覆盖整座森林,并向林外延伸,短暂隔绝暴雨,降低洪水威胁。 “年轻人,很高兴你造访边缘星系,可惜不能邀请你到主星做客。”穿过雨水,何塞的声音略有些失真。 “何塞,我可以帮忙。”想到树人信守承诺,以及在战场中的鼎力相助,谷绪再次想要伸出援手。 “感谢你的好意,我们可以应付。”何塞微笑摇头,和安娜塔给出同样答复,“这是一场灾难,也是对树人的考验,每隔一段时期就会发生。小树苗需要成长,在战斗中学习,于困境中强壮,这是树人的必修课,每一棵都需要经历。” “我明白了。”听懂何塞的解释,谷绪没有继续坚持。 既然树人不需要帮忙,他也该抓紧时间离开,尽量赶在暗月结束前回归巨星。 透过屏幕,他向树人告辞。 “何塞,期待下次见面时,主星一切恢复平静。”他说道。 “借你吉言。”何塞微笑颔首,再一次释放光辉,一棵巨木在他身后出现,树冠直入云层,“届时,我们会用最好的食物和饮料招待你。” 两人互相道别,黑色战舰加速行进,能源指示灯亮至最高等级,战舰化作一道流光,迅疾穿过星系中央。 航行过程中,谷绪接到两则消息。 一则来自严珣,他发来选举概况,既有影像也有文字。谷绪大致看过,现阶段仍是议会选举,相关议员资格的审议和辩论,预期会持续很长时间。 另一则来自梅丽和凯莫。 两人遵循谷绪的指示,率三叶星人奔赴古格领主的私人领地,出其不意展开攻击。 “摧毁两处贸易集散地,收缴全部货物,没有留下俘虏。”屏幕中,梅丽一板一眼汇报。 她的外套上沾染血迹,还没来得及更换。 长发挽在脑后,眼中有未散的杀意,唇色殷红,仿佛以血染成。 “消息没有流出?”谷绪问道。 “请您放心。”梅丽信誓旦旦。她已经派人搜索战场,确保没有人能通风报信。 “解决余下几处,立即启程返回巨星。”谷绪说道。 “遵命。” 两人结束通话,谷绪的面孔从屏幕中消失。 梅丽熄灭通讯器,转身看向起火的建筑。 她所在的地点是一座城市,以巨木和条石打造,规模中等,长期有人员驻守,并有飞船贸易往来。 城内建造大量仓库,有武装力量把守。 这些武装人员成分复杂,仅有一个共同点,要钱不要命,各个穷凶极恶,全都不是善类。 这座城属于于古格领主之一,易守难攻,经历过多次星盗攻打,仍然牢不可破。 现下,整座城被血染红。 守卫不留一人,尸体横七竖八倒在地上,大多残缺不全,脸上表情扭曲,凝固死前的惊恐骇然。 在他们身后,大量建筑燃起火光。 火势熊熊,焰舌蹿升数十米,热浪翻滚,铺开恐怖的大片红海。 三叶星人陆续走出火场,大多全身染血,来自他们的对手。 他们变成原始形态,厮杀的方式凶残野蛮。如果胆子小一些,在一旁目睹就会惊魂丧胆,吓得魂飞魄散。 巨蜈蚣埃米尔穿过街道,棕红色的甲壳在烈焰下发光,粗壮的节肢交替压过地面,锋利的尖端穿透石板,留下一个个大小相同的陷坑。 大群瓢虫飞过天空,阴云一般掠过火场,使人头皮发麻。 虎天牛芭芭拉飞在瓢虫身后,穿过刺鼻的浓烟,搜寻城内任何角落,不放过一条漏网之鱼。 “我们在城西找到地下密室,里面关押大量奴隶。根据这些人的说法,他们全是被劫掠和抓捕,秘密关押在这里。”芭芭拉飞到梅丽近前,落地后说道。 “奴隶?”黑狼蛛面露惊讶。 “他们身上有特殊标记,都是强行烙印。辛西娅问过其中几人,他们声称遭遇劫掠,一直无法同外界接触,还以为这里是星盗据点。根据看守的口供,他们是重要的货物,准备秘密运往双鱼系,那里有地下奴隶市场。”虎天牛继续说道。 “奴隶贸易,他们竟然从事星盗买卖,真是死有余辜。”鉴于在黑海蛇身边的经历,梅丽对这类事深恶痛绝。 她示意虎天牛继续搜寻,转身找到清点战利品的凯莫,转述虫族的发现。 “奴隶贸易。”园蛛不禁皱眉,显然也很厌恶这件事。 “凯莫,你和那个三眼人很熟悉?”梅丽突然提到拉基诺。 “算不上熟悉,早年还有过不愉快。”凯莫实话实说,道出他和拉基诺的纠葛。 “你觉得他是否知道这件事?”梅丽继续问道。 “不能确定。”凯莫摇了摇头。 “等到任务结束,可以设法透出消息,让更多人知道古格领主都做过什么,那些奴隶就是证人。”梅丽眯起双眼,瞳色加深,莫名使人心惊,“暗中从事非法的奴隶贸易,就算是赏金猎人也会鄙夷不屑。” 凯莫没有马上点头。他认真思量片刻,沉声说道:“古格星有七名领主,未必全部参与。” “他们能结成联盟,对彼此暗中的勾当未必一无所知。古格星需要彻底洗牌,如果有新势力崛起,对我们没有坏处。”梅丽笑着说道。 黑狼蛛天性凶残,对敌从不留情,手段暴虐狠毒。 她效忠谷绪,只为谷绪的利益考虑。 在她看来,主人要用赏金猎人,古格公会就是阻碍。 如今古格星发生内讧,机会送上门,她不介意多添一把火。古格领主自己送出把柄,背地里从事阴损买卖,罪恶滔天,落到任何下场都是咎由自取。 “事情可行,但要上报主人。”凯莫被梅丽说服,压下心中顾虑,不再出言反对。 “当然。”黑狼蛛颔首。 两人达成一致,召集三叶星人集合,重新登上武装飞船,向下一座目标城市进发。 武装飞船升空后,城内房屋陆续倒塌,轰鸣声接二连三。大片烟尘腾起,与烈焰纠缠,黑红交织,覆灭所有建筑。 炎焰张天,热浪吞噬大地,城市在火中消失,勾勒出一幕末日景象。
第一百八十七章 星际航行漫长而枯燥。 宇宙黑暗幽深,船行处一片寂静。 战舰频繁开启空间跃迁,航速提至最高,仍无法在短期内返回巨星。 好在谷绪的日子不算无聊,他捧起巨星法典,利用返程的时间加深阅读。遇到难以理解的文字都会记录下来,抽时间询问半精灵。 阿芙很喜欢他。 相比伊戈尔,他更喜欢这个冷冰冰的不死族。 “这里,还有这里,全是关于继承权。”半精灵飞下谷绪头顶,坐在他的肩膀上,指尖射出一道光,圈出谷绪不懂的文字。 “继承权?” “是的,条文延续自帝政时代,主要关于领土、财产,还有头衔和爵位。”半精灵顺着谷绪的手臂下滑,一路滑到书页上,小手拍打着页面,上面的文字脱离出来,绕着他排列重组,一行行凝实转动,“帝政时代结束,爵位全部取消。在伊戈尔的主持下,法条大范围修改。关于继承权的部分,删去爵位继承,保留其余内容。” 阿芙挥舞着手臂,凝实的文字活泼跳跃,整体浮现微光,自边缘散成百千颗粒,细雨般洒向书页,逐字显影。 通过半精灵的讲读,谷绪很快熟悉相关法律,难以读懂的地方都得到解答。 阿芙总是十分胆小,样子看似懵懂,实际上知识渊博。他不仅掌握黑雾族的文字,还对法典有深刻解读,对谷绪帮助极大。 “这里记载治安官的权力,他们相当于帝政时代的领主,公爵或者侯爵。城主同样会被授予爵位,如今全部取消,只是权力不变。” “联合政府设立执政官和执法官,比肩帝政时代的丞相和大法官。不过前者权力更大,后者之上还有帝王,权力受到限制。” “伊戈尔诞生于帝政时代,他的生命极其漫长。他见过最后一任帝王,在帝国灭亡后,他成为联合政府执法官,负责法典编纂,威望长期压过执政官。” “在他担任执法官期间,执政官的任期总是很短。” 半精灵说到这里,艾洛特的光影突然闪现,中途插话进来;“严笙曾经说过,伊戈尔像一座恐怖星云,是无法逾越的存在。他不主动退让,没人能触动他的地位,执政官也不行。” 话题有些跑偏,逐渐远离法典解读。 谷绪却意外生出兴趣,听得津津有味,不忘发问:“严笙这样说过?” “是的,我还储存有当时的影像。”艾洛特收拢文字链,迅速翻找资料库,“找到了,我不可能记错!” 一面光屏展开,屏幕中是一间稍显拥挤的工作室。 房间面积不能说小,甚至相当宽敞。碍于堆积各种仪器工具,凌乱错落大量光屏,屏幕中排满不同种族的文字,还有海量图纸和难以读懂的线条,才显得空间格外狭小。 一名黑发男人站在屏幕中央。 他身材高挑,四肢修长。一头漆黑的短发,双眼是神秘的紫色。俊美的面孔有些苍白,源于长时间关在实验室,许多天不曾走出房门半步。 他手中摆弄着一件半成品,形状不规则,仅能看出是某种机械部件,无法推断出成品模样。 遇到难题,他神情有些懊恼,胡乱抓了抓头发,在室内来回踱步。 来回数次,他终于停住,顶着一头乱发席地而坐。样子不拘小节,却一点也不粗鲁。 “严笙。” 认出这个男人,谷绪目光微凝,旧日的记忆冲入脑海。 在逃离监狱时,伊戈尔曾拟态成他的样子,五官一模一样,气质稍有不同。也或许是处于不同年龄,才会有细微处的差别。 敲门声响起,屏幕中的男人转过头,房门自动向一侧滑开。 一个穿着黑袍的身影走入室内,灰发灰眼,轮廓有些熟悉,分明就是年轻时的伊戈尔。 屏幕中的伊戈尔十分年轻,五官轮廓深刻,目光深邃,眼角竟有一颗泪痣。气质偏向温和,和如今的形象大相径庭。 “严笙。”伊戈尔走近地上的男人,看到他的模样,貌似忍俊不禁,“你又被难住了?” “我以为这次能成功,结果还是不行。”严笙很沮丧,举起手中的半成品,“看,就是这个,我被难住了。”
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