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“从酒馆后门出去,穿过两条巷子,最醒目的一家旅店,那里接待任何客人,并严守客人身份,不会向外泄露半个字。”非利亚顿了顿,加重声音强调,“百分百安全。” 古达岛隶属第九区,地位却十分特殊。 岛上生活着上百个种族,彼此间的关系错综复杂。为减少麻烦,这里的规则相对宽容,治安人员也会睁一只眼闭一只眼,只要不闹出太大的乱子。 “你有什么要求?”谷绪问道。 店主愿意提供帮助,绝对不会是无偿。 非利亚笑弯双眼,拇指和食指相对搓了两下,意图再明显不过:“我是一名商人,我热爱晶币。” “成交。” 谷绪正要取出空间钮,南希的手从旁边递过来,掌心中躺着三枚晶币。 “带路。”行军蚁盯着隐翅虫,目带威胁,显然不希望他触碰到谷绪,“你最好足够诚实,要不然,你会知道欺骗行军蚁的后果。” “放心,我绝对是一个诚实的商人。” 非利亚用指尖捻起晶币,放进自己的口袋里。随即单手探入吧台下,几只机械触角从天而降,代替他调酒和烹饪食物。 与此同时,酒馆内灯光发生变化,顶棚垂下透明的舞台,个头娇小的蝶族美人在半空中旋转飞舞。 这是酒馆内的保留项目,也是吸引更多客人的手段。 台上的美人们送出飞吻,立即引来大声叫好,响亮的口哨声此起彼伏。 灯影闪过四周,机械壁虎趴在墙壁上,脚蹼紧紧贴附墙皮,头部抬起,两侧的眼球向外鼓出,灵活地朝不同方向转动。红色光束扫过人群,密切监控酒馆内每一个角落。 趁众人的注意力被吸引,非利亚走出吧台,示意谷绪和南希跟上自己。 “跟我来。” 三人绕过吧台走向楼梯,台阶下藏有一扇门,只有店主的掌纹才能打开。 这扇门极矮,谷绪和南希都需要弯腰才能通过。 门后的空间稍显幽暗,两侧的墙壁上覆盖青苔,一条通道笔直向前。通道对面有风吹来,依稀能嗅到海水的咸味。 非利亚在前面带路,三人的脚步声在狭窄的空间内回响,入耳格外清晰。 通道并不长,估测不超过二十米。 越向前走光芒越亮,来到道路尽头,非利亚打开另一扇门,门后就是昏暗的小巷。 巷子里没有路灯,地面由石块铺设,略显凹凸不平。两面墙壁夹道耸立,偶尔有灯球飞过巷口,在墙面投射模糊的光影。 “从这里出去,向左越过两条巷子,有最大牌子的旅店。记得,千万别找错。”看在晶币的份上,非利亚再次提醒。 “多谢。” 夜风有些冷,海上的风暴不会侵入城内,却也影响到岛上的温度。 谷绪竖起外套的领子,和南希一同穿过小巷,脚步声消失在巷口,影子也很快消失不见。 非利亚关闭后门,顺着通道回到酒馆内。直至他站到吧台后,接替机械触手调酒,众人的目光仍集中在舞台上,没有留意到吧台前空出两个位置。 迷幻的灯光下,美妙的舞蹈仍在继续。 穿着清凉的美人们绕着舞台飞旋,背后展开蝴蝶翅膀,在舞动中洒落磷粉。 磷粉含有微量毒素,像原始星上的毒蘑菇,具有一定致幻效果。酒徒们短暂陷入美梦,在朦胧间坠入爱河,很快又会恢复正常,不会真正丧失理智。 法乌提很熟悉这种小把戏,见同伴们兴致高昂,也没有费心提醒。 在鼓噪和叫好声中,他端起酒杯喝下一大口,品味滑过喉咙的冰凉,落入胃中就变得灼热,火烧一般。 爱情的梦境结束,酒馆内的灯光恢复明亮。 舞台收回棚顶,虫族美人们却没有离开。 她们轻盈飞落地面,炫丽的翅膀包裹住身体,愈显得身段玲珑有致。她们穿梭在人群间,送出一杯又一杯烈酒,托盘里很快就堆满晶币。 法乌提向一个美人招手,后者笑着走过来,像一阵轻风飘到桌前。 “客人,您需要什么?” “酒。” “好的。” 美人翩然而去,不多时去而复返,送上倒满的酒杯。 晶币落入托盘,发出清脆声响。 美人没有着急离开,而是靠向法乌提的肩膀,红唇凑近他的耳朵:“我喜欢强壮的雄性,今夜我的房门为你敞开。” 面对美人的诱惑,法乌提却不动声色,用手背推开她:“我没兴趣。” “真是不解风情。”美人伤感地看他一眼,带着晶币转身离去。 看守们互相挤挤眼,为法乌提的拒绝感到惋惜。 “我知道你们在想些什么,那是一只吸血蛾,伪装成蝴蝶捕食猎物。一旦落进她的圈套,不死也会丢掉半条命。” “那样一个美人……”看守们还是觉得可惜。 “别忘记阁下的命令。”法乌提沉声提醒。 提起喻非的命令,看守们立刻压下旖旎的心思,表情变得严肃起来。 “质询早该结束,议会拿不出更多证据,理应承担更大责任。执政官却千方百计拖延,有意将阁下扣留在第一区。”法乌提端起酒杯,想到议会的种种行径,四只瞳孔同时收窄,眼底闪过杀意。 “十二区已经做出回应,囚徒越狱的事不可能隐瞒。议会要么发出通缉令,要么就该结束质询,而不是一直胡搅蛮缠。”路德坐在法乌提对面,对这件事也相当不满。 “议员老爷们不会轻易死心。就像第六区治安官,他坚称与此次事件无关,辩解却苍白无力。是他的贪婪和私心将一个未经审判的人送进监狱,造成囚徒越狱的结果,任凭他如何狡辩,都不可能彻底洗清责任。” 法乌提喝下一口烈酒,享受胃部的灼烧感,双耳短暂泛起泛起红晕。 “阁下厌烦漫长的口舌之争,不想再与执政官周旋下去。他命令我们前往第六区,找到当初贿赂拉佩的人,取得足够的证据。另外,详查一下那名黑发囚徒,他身上存在太多疑点,入狱前后简直判若两人,这实在不符合常理。” “法乌提,议会发出悬赏令,决心要抓到他,恐怕在第六区有所布置。”一名虫族看守说道。 法乌提一改严肃的表情,举杯和他碰了碰,笑着说道:“不管那些议员老爷做过什么,都不会妨碍我们的行动。如果敢挡路,那就杀了他们。” 看守们对视一眼,各自举起酒杯,碰撞后一饮而尽。 他们受够了执政官和议会。 喻非阁下的命令必须执行。谁敢拦他们的路,必然会被撕得粉碎。无论这些家伙背后站着的究竟是谁。 酒馆内人声鼎沸,所有人都在开怀畅饮。 酒馆外,谷绪和南希参考非利亚给出的路线,顺利找到亚度尼斯经营的旅店。 旅店开在道路旁,共有五层结构,外形像一只巨大的蘑菇。屋顶色彩鲜艳,四周飘浮着闪光的灯球,在一众建筑中格外醒目。 “应该就是这里。” 看清挂在门前的牌子,两人确信没有找错,推开大门走了进去。 建筑外部耀眼夺目,内部也不遑多让。 接待大厅宽敞明亮,地板是明亮的橙黄,墙壁五颜六色,屋顶有大幅斑斓的图画,形状有些抽象,使人眼花缭乱。 迎宾台正对大门,是一张粉红色的桌子。 桌后站在一个圆筒机器人,外层涂饰粉红色,头部和身体连接处系着一个大红色蝴蝶结,无论色彩还是外形都相当具有冲击力。 “欢迎。” 机器人伸展六条机械手臂,分别操控三面光屏。圆滚滚的身体一百八十旋转,正面是一张显示屏,兼具扫描和识别功能。 “还有房间吗?” “有的。” 面对询问,机器人转动光屏,屏幕中呈现房间内部景象。 “单人间,双人间,多人间,应有尽有。” 机械手指在屏幕上滑动,平板的机械音继续补充:“如果您需要更大的空间,也有房间能够满足。” 古达岛上生活着许多虫族,常见虫族飞船停泊,其中不乏喜欢保持原始形态的种族。岛上的旅店提供专门服务,房间墙壁打通,寝具按比例定做,确保所有客人都能睡得舒服。 “两个单人间。”谷绪看过价目表,放下晶币的同时提出要求,“我需要绝对安静,不受任何打扰。” “任何打扰?”机器人身后探出一张面孔,他出现得极其突兀,南希都被吓了一跳。 谷绪早有与变形人接触的经验,提前注意到趴在柜台后的一滩东西,在他突然出声时,表情没有任何变化,丝毫不觉得意外。 “任何。”他看向透明的变形人,认真强调。 “那需要加钱。”店主名为亚度尼斯,面部轮廓十分俊俏,双眼透明,眼眶中没有瞳孔。凝视特定对象时,眼底短暂出现波动,看上去十分奇妙。 “多少?” “这个数。”亚度尼斯比划出几根手指,没有任何讨价还价的余地。 “可以。”谷绪痛快地付出晶币,和南希各自拿起钥匙,依机器人的指引登上升降梯。 “您的房间在顶楼。” 付出足够的晶币,办理入住的过程中,亚度尼斯甚至没要求两人进行身份识别。 谷绪和南希对视一言,终于明白酒馆主人口中的“百分百安全”到底是何种含义。 事情总是太过凑巧,也或许是太不凑巧,谷绪和南希入住不久,又一行人进入旅店,正是他们急于躲避的监狱看守。 法乌提秘密前往第六区,为躲避海上风暴进入古达岛,同样不希望引起第九区注意。 他们选择变形人的旅店休息一夜,明天一早就会动身出发。 “三个双人间。” 双人间在旅店第三层和第四层,与顶层的谷绪完美错过。 机器人递出钥匙,法乌提一行人自行前往升降梯。他们不是首次来到古达岛,也不是第一次进入变形人的旅店,对这里的环境十分熟悉,不需要机器人引路。 接下来的数个小时,不断有客人到来,直至房间全部住满。 完成最后一条登记,机器人熄灭光屏,旅店大门自行闭合,无法再次推开。 变形人摊开在椅子上,很难再分清他的轮廓。体表色泽晶莹剔透,轻易融入旅馆的背景中,不被任何人注意。 暴风雨持续整夜,相隔岛上的防护罩,仍能听到凛冽的风声。 天明时分,风雨终于停了。 一轮红日跃出海平面,金光洒落海上,波光粼粼恍如星河。 天空一碧如洗,守护岛屿的光柱收回发射井,海风吹拂岛上,带来清爽的气息。 航空港恢复工作,大厅内很快变得忙碌。 谷绪和南希早起离开旅店,丝毫不知监狱看守们也在同一座建筑里。
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