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她掀开帘子问道：“使者，父亲，你们没事吧？”她愣了一下，又缓缓地更改称呼：“……主教大人。” 但主教竟然没有向她所想的那样露出排斥之色。 “多亏了你，我没事。”荀听温声说完，神色凝重地下车。 他捂着手臂，见攒动的人群聚集在周围，望向这里的表情是惊恐、茫然、兴奋的大混杂。 他走了几步，震惊地发现了真正吸引人群的地方—— 那里鲜血淋漓地横着几具施工工人的尸体。他们被切成了一轮轮圆整的肉块，如被摆盘好的火腿肉，就那样整齐的摊开在那里。 这绝对不是意外事故能造成的。 这给荀听的视觉冲击不亚于在大荒的景象。听到人群还在慌乱地讨论，荀听朝赶来的治安佣兵下令：“派人去通知法律司，其他的赶紧疏散人群！” 同时，他扯来一段断开的防护网，先将这骇人的血色景象覆盖住。 可荀听再次看向那里时，肉块们在他的眼里居然地排成了一个大圆圈，而圆心处，是死尸的一只眼球。 仿佛是错觉一般，这眼球似乎在盯着荀听。 可这并没有引起其他人的惊奇，这一幕似乎只有荀听看得到。 荀听以为这和在大荒一样，是清智下降所造成的幻象，于是赶紧偏头闭上眼睛。 不久，法律司佣兵包围了现场。 荀听的疼痛后劲这才涌上。他发现手臂压根使不上力气，大概是骨折了。 有人从旁扶住了他，是爻。 荀听见到爻的神色也同样凝重，试探地问道：“你刚才看到……那圆圈了吗。” “没有，”爻另一只手扶着腰间佩剑，淡然道：“但我知道，你看见了。” 他的回答让荀听心里有了点底气，他轻声问：“你知道那是什么原因造成的？” 爻看向他，没有说话。似乎在告诉他在这里谈这个并不合适。 荀听心中了然，先压下了强烈的好奇，只说道：“抱歉……让使者受惊了。” “不，”爻摇头，他的目光一直在荀听的手臂上，似乎对他的伤非常在意，又补充了一句，“你受伤了。” 意思是，不用抱歉，你的情况更严重点。 荀听轻轻一笑，他看见柏羽新牵来的马车，说道：“那就麻烦使者……照顾一下受伤的我了。” 作者有话说 注： “好似阿瑟克拉克笔下那出现在月球之上的‘黑色石板’。” 是指《2001太空漫游》中的“黑色石板”。
第10章 十三圈之眼 悬着的心并没放下来，荀听又看到了“圆圈”。 住宅楼的墙上出现了围成圈的七扇窗子。每扇窗后都有人趴在台上向外张望。圆圈中心的墙上，画着一只半张的涂鸦人眼。 事故地点旁边的花坛里，有八只死去的鸟，它们快腐烂完的尸体围成一个正圆。一个鸟头摆在圆心处，未瞑目的鸟眼瞪着天空。 贵族女士牵着她的小孩，正离开看热闹的现场。她脑后盘起的头发上，别着九颗围成圆的珍珠。一朵粉色的花插在正中央，黑白相间的花蕊，像极了一只放大的瞳孔。 这些“圆圈”融合在了日常场景里，有一种突兀而诡异的“正常感”，将荀听拉入了一种仿佛凌迟的恐惧之中。 荀听冷汗陡升，他道：“……圆圈变多了。” “闭上眼。”爻搀扶着他上车，突然对荀听说了一声，“忍住。” 爻将自己的指肚划开，指尖凝出一滴鲜血。随后他抓起荀听的脸，强行撑开他的眼皮，将血滴了进去。 血液触到眼膜的刹那，响起一声好似啮齿类动物的惨叫，绵长而尖锐。荀听无法判断声源方向，它像是从自己脑海中传来的。 荀听紧蹙眉头，眼睛的不适感让他下意识地抓住了爻的手腕，扭过头去。掺杂着黑色液体的血如泪般从他的脸颊滑下，从下巴处滴落在了荀听的前襟上。 荀听终于能把双眼眯开了，他问道：“你滴了什么。” “我的血，这样能暂时抑制住‘它’的孵化。”爻将手抽了回来，说，“你可以睁眼了，但最好隔段时间就闭一会儿。” “……你的血？” 荀听恍然觉得很熟悉。 他记得自己第一次在大荒碰见巨尸的时，三十七也是这样把血抹在了他的双眼上的。那之后他似乎对精神攻击的承受度提高了不少。 柏羽从刚才就觉得主教状态不对，担忧道：“这是怎么了。” “十三圈之眼。”爻吐出了一个名词，“是第五阶梯的‘朽神’，有人在乜伽大教堂用祭品将它召了出来。” 柏羽闻言立即会意，她面色煞白，问道：“是针对主教的吗。” “是。” 乜伽系和厄婴系是核心完全不同的两个神系。 “朽神”是厄婴系神明的特殊称呼。荀听在大荒遇到的那些怪异的东西，都算得上是“朽神”——只是它们的阶梯太低，研究厄婴的学者不愿叫它们“神”，只将它们称做厄化怪物。 朽神的存在千奇百怪。越高阶的朽神，形象越为抽象。有的只是如灾难般的概念，当某种大规模灾祸爆发时，即代表着祂们的降临。如第一阶梯的朽神，祂们的存在和力量是无法语言详细描述的。只要祂们苏醒了，世间的秩序就会变得混沌破碎。 其他的朽神则会保持较为固定的形态。例如厄婴使者，它的形态是四肢纤细的黑色巨人的大脑中装着一个婴儿胚胎。 而有的却如寄生蟹般，得需要一个宿体或者参照体来呈现它们的姿态，如吃光哑嗓思想使其身体异变的使者遗脑、通过复制人类模样与思想而生的胞人。 而有的朽神并没有具体形态，但当它们出现时，原本正常的事物会表现出某些特殊症状。 就如十三圈之眼。 爻说：“十三圈之眼会在寄生在你的视线里慢慢地孵化成形，这个过程里，它会扭曲你的视觉。” 生长在“视线”中的怪物。 不是实体的眼球里，而是在“视线”中。 他的解释让荀听有些细思极恐。 荀听回想起，自己看到了六个尸块，七扇窗子，八只死鸟，九颗珍珠头饰……组成圆圈的“点”数量的确在缓缓增长，像一种诞生的计时。 “当圆圈组成点的数量达到十三，代表它已成形了。”爻说，“这时，你的身体结构就会被改变：眼球膨胀变大。皮肉也会脱骨，与内脏一同被捏成十三颗连成圈的肉球，围在巨眼四周。这个过程中，你可能痛苦至死，若意志力坚强点，则会变成一只活怪物。” 他面不改色地把荀听的可能的死法详细地描述了一遍，平淡地仿佛在描述一道菜的做法似的。 “……” 荀听实在不想去想象这个场景。 他们已经回到了涅肖的住处，荀听坐在床上，受伤的胳膊被雪白的绷带吊着。 当视线中什么都没有的时候，十三圈之眼就会暂停孵化，所以，其实简单的闭眼就能阻止它。 但荀听总不能闭眼一辈子。 荀听问：“这东西没法彻底解决吗。” “需要找到那个祭祀请神之人，让他把十三圈之眼送走……”柏羽咬唇，道，“我觉得请神者大概率与谋杀主教的凶手有关。” 朽神会在大荒地带会自己出现活动。但在非大荒地段，是需要人用祭品来“邀请”的。 请神的方法十分的苛刻。不仅需要准备相应的祭品，请神者首先必须拥有一个咒名，而取得咒名又相当困难。 荀听的神智在大荒下降到一定程度时，耳边的那些低沉的声响与碎语，实际上就是一串串咒名的颂念。 人们需要竭力从中去听清、挑选、记住其中的一段能连成一起的音节，去当做自己的咒名。 当咒名确定之后，就不可以再改变。这就像一个厄婴信徒的专属ID，在请神送神时，他们都需要先呼喊出自身的咒名，因此，“请”和“送”都必须由同一个咒名拥有者来完成。 荀听忍不住提出一个很朴实的问题：“那万一要有人把咒名听错了呢。” 荀听名字里有个“听”，但这个字也没给他本人带来什么超能力。他上大学时考六级英语听力部分全靠数学方法——算概率。 英语如此……更别提大荒里那些含糊又破碎的瞎嘀咕声了。 柏羽说：“请神时呼喊出错误的咒名是会受到惩罚的，所以请神者刚获得咒名时，通常会先请一只低阶的朽神来进行测试……这样就算咒名错了也顶多是头疼。” 爻的双手盘在胸前，他的手指在手肘处敲了敲，目光落到柏羽身上，幽幽地说道：“你知道的很多。” “感兴趣而已，使者不也是知道不少吗？”柏羽目光深深地望向荀听，“主教自己并不接触这些，但他并不会阻止我去研究厄婴神系。” 厄婴神系的东西因过于阴晦和精神污染，曾经一度被列为禁忌。“厄婴信徒”是会被晟谕廷以“信从邪神”之罪名而绞杀的。 传说曾有一本名叫“朽神祭祀书” 的文献，记载了第一到第六阶梯的朽神资料、请神方法、送神方法以及祭品。后此书原件与复件被焚烧摧毁，只流传下来的只有部分副本残页。 所以，能对厄婴神系有一定深入的了解是一件不容易的事儿，何况柏羽还是晟谕廷的上修士。 荀听倒没觉得有什么，人们对一种事物越未知越恐惧。反倒像柏羽和爻这种了解厄婴系的人，才能坦然面对一些诡悚的现象。 “那想必你也知道，除了找请神者送神，还有其他方式解决。”爻看着柏羽，续上了自己的话题。 “风险太大了。”柏羽攥拳，说道，“万一不成功，主教会更加危险……” “我认为，你们的法律司明天就能抓住凶手的几率，更渺茫。”爻说道，“如果你不想他这样耗着，明天找一个会造幻象的图特信徒过来，其余的我来解决。” 柏羽静了许久，气氛仿佛陷入了僵持之中。 最后，她还是叹了一口气，说道：“明天一早，我去把弥尔蓝老师再叫来。” 弥尔蓝是图特的信徒，她造幻象的技术在神学院很还挺出名。 “而你要保证万无一失。”柏羽盯着爻的淡漠的蓝瞳，语气轻却肃重。 不知是不是错觉，荀听似乎从她的话语中听出来一丝狠厉来。柏羽随即退下了，离开前说道：“很晚了，主教和使者先休息吧，我不打扰了。” 空静的房间中，只剩了爻和荀听二人。 荀听感觉对方似乎没有动身的意思，问道：“你不去休息吗？” “今晚到明天，我在这里。”爻道，“有什么事说。” “你……这是做什么，”荀听哭笑不得，道，“你才是客人。”
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