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他转过椅子，就像之前每一次他出门以前那样看着他： “埃德温，你该走了，”塔尔轻声说，“晚上见。” 这并不是一次百分百胜利的赌局，但埃德温知道自己绝对不会失败，他战栗着，感受到从血管深处流淌过灼热的欲望，就像是已经摘取了甜美的果实。 今天晚上站在这里的，只会是他。 主教享受着离开前最后一点温情，不知道为什么，在这样一个充斥着危险气息的日子，他无比想要和塔尔待得久一点，再久一点。所以到现在，马上要到必须出发的时辰了。埃德温的手指眷恋不舍地离开发丝，他俯下身，而恶魔坐在椅子上，懒洋洋地露出一个笑容。 “要抱一下吗？” 塔尔轻快地说，然后张开双臂。 拥抱妥帖而柔软，恶魔身上玫瑰的气味稍微沾染到主教大人的身上。埃德温浅灰色的瞳孔在拥抱中微微融化，就连灵魂都有了安放的地方。 在临别之前，他还得到了一个甜味的亲吻作为赠礼，黏糊又绵长。 “等我回来。” 主教低声说，随即又忽然觉得这样的对话太过于典型，就好像恶魔和他已经是一对谙熟的伴侣。 他有点尴尬又有点期待地沉默了一秒钟。 塔尔看着他，眨了眨眼睛，带着一点戏谑——有时候，他会觉得是对方在纵容他。 没有更多时间了。 “好啊，”恶魔勾起嘴角，“我等你回来，亲爱的主教。” 埃德温此时已经推开了门，三重防护阵将恶魔庇护在后面，神圣的力量筑造起强大的守卫，却被用来保护一个弱小的低阶恶魔。就像是巨龙守卫他最珍贵的宝物。 他最后看到的颜色，是属于塔尔瞳孔独特的那抹明亮的石榴红。 房门锁上，顺着台阶走到白塔的尽头，那一抹红色仍旧烧灼在埃德温的眼前，主教为自己过于在意塔尔有点羞愧，但是他并不觉得有任何不好。 不过，随着主教的脚步声逐渐离开栖身的白塔，走向那些已经被布置好的更加宏伟的舞台后，红色的意义就变了。 红色也是权力的颜色。 埃德温拥有的权杖，上面点缀着硕大的鸽血石，然而王室的冠冕上有更大的宝石，据说价值连城，那是连遥远某处的巨龙也觊觎的珍宝。 红色同样是鲜血的颜色。 通往至高无上位置的路上，牺牲太多。埃德温同样曾被荆棘刺穿，祭品的鲜血在王座前流淌。 已经走到这一步了，主教想，不惜任何代价，他终于要得到他想得到的一切。 权势、名利、金钱、力量。 野心藏于深灰色的大雪下，如今随着温度融化，一切尽数展露。 主教的眸色转深，他走进礼堂时所有人都将目光投向他，敬畏而悄无声息。年轻俊美却身居高位的神官自然而然地走到了宴席的最前端，和垂老的教皇站在一起，更显得他锋利非常。 王室的马车停在了王宫门前，他到来的时间刚好。 * 在踏进礼堂的那一刻，安其罗就感到一阵不安。这种不安并非没有根据，正相反，他非常清楚地感知到不安的来源，就在礼堂中焚烧的熏香之中。 “您觉得熏香很有趣吗？” 他命中注定的克星，埃德温主教亲自到门前迎接他和皇帝陛下，一举一动挑不出错处，礼数周全，就像是惊讶地注意到了他的注目，于是解释， “这是神赐福过的香料，非常珍贵，有着驱除邪祟的作用。教廷和王室向来友好往来，想必在今天使用它们恰到好处。在亲王殿下之前，来过问的权贵也不少。” 驱除邪祟。埃德温说的比较委婉，事实上，这就是教会围猎魔鬼时使用的道具之一。 它当然不能致魔鬼于死地，但毫无疑问，能够削弱它们的力量，而且使用邪恶力量的生物在这种熏香之下会非常难受。 安其罗熟悉这个手法，这和他当年在亲王的府邸诱使埃德温的血脉发作一模一样。 绝对不能离开的场合，无法抵抗无孔不入的气味。 ……被以其人之道还治其人之身了。 亲王纯净的蔚蓝色眼睛悄无声息地布上了一丝阴霾。他有点歹毒地想： 难道埃德温真以为自己能以人类之身撼动魔鬼？不过是一点上不得台面的香料，这种愚蠢而顽固的抵抗，当然会被高阶恶魔不容质疑的实力碾碎。 要是领主恶魔能够轻易被教廷驱魔的普通手段影响，那魔鬼如何还能在自己的地界上猖狂？ 他想的很对。 可惜，不，应该说所以，情况并不完全尽如他的意思。 埃德温当然知道驱魔的香料还不够，他的目的并不在此。 他借助熏香往里加了一些其他的东西，材料很复杂，处理起来也有难度，其中最重要的一味，是魔鬼的鲜血。 鲜血一向是最好的媒介。在这片大陆上，数千年前智慧生物就开始借助血液下咒。这种东西，就算是离开了它宿主的身体，也有一部分始终和他联系在一起。 在契约的链接下，安其罗能感受到萨塔非同寻常地躁动起来。 主教紧紧盯着亲王，也留意到了他左手轻微的颤抖和额角流下的汗珠。 高阶恶魔就是能够做到这种程度，和订立契约者如影随形。而塔尔一开始就声明了自己的不足，无法实现附身魔法。 埃德温稍微感到了一点遗憾，他幻想着恶魔和自己形影不离的场景，微微品味出一点扭曲的甜蜜。 不过，主教也绝对不会让他在这种场合冒险登场。他那么弱小，需要自己的保护。 安其罗试图让自己的心跳平稳，同时努力询问萨塔出了什么问题。 大概过了几秒钟，魔鬼低沉嘶哑的声音才在亲王的耳膜响起，粗糙如沥青： “你们的主教手上有我的血，我最好离这种熏香远一点。” “你的意思是你要离开这里？” 亲王殿下有了不详的预感，他将右手覆盖在左手的脉搏之上，基本上是死死扣住。但他的魔鬼显然不会顺遂他的意思。 “只是在外面。” 萨塔尽量耐心地对待眼前订立契约的人类，但周围的香料让他疼痛而瘙痒，他急切地想要离开，而魔鬼可没有好脾气： “你看，他用这种香料来对付我，就是知道你会将我带在身边，不让我离开。但这岂不是正好遂了他的意思。放心，我不会走远。而他的那些伎俩对于一个纯粹的人类当然毫无作用。” 安其罗犹豫了一下。 他知道不能让自己看上去太过于惊慌失措。表面上，他只不过随口应和了埃德温的介绍，随后便和他的废物弟弟一起向着属于他们的位置走近，那里放着带金丝的靠椅。 与此同时，他依旧在无声地与恶魔对话， “……我们之前说好的……” 萨塔隐藏在安其罗亲王的阴影之中，听了这话，魔鬼抬起眼睛朝高台上的埃德温主教看去，那双仿佛燃烧着火焰的瞳孔将他的身影一点点烧尽，只剩下剪影。 在主教大人灰色的剪影中，魔鬼满意地看到了他想要看到的东西： 源于他力量的恶魔种子，此时此刻毫无疑问还在埃德温身上游走着。纯黑色的轮廓令他感到熟悉。 “何必担心呢？” 他质问亲王， “不可能有人类能够摆脱被魔鬼撒下的种子，而且，你们的大主教似乎还没有察觉是什么导致了他前两次的失态。我只能说，当我操纵魔力种子炸开，你会得到你想要的东西。” 这话让安其罗感到了一点放松。 但这种安心无法驱除他心中不安的阴霾。 萨塔似乎再也无法忍受让他感到不舒服的熏香了。恶魔化作一道迅捷的纯黑色的阴影离开了他的影子，他走的非常干脆，没有一个人察觉，那是人类无法捕捉到的速度。当然，就连埃德温也不可能发觉。 主教还是用富含深意的眼神看着他们的角落。 一点也没变，就好像恶魔还在那里。 而安其罗迅速地恢复了镇定，他抬起天真无邪的浅蓝色眼睛，就像是一个真正一无所知的孩童那样对着埃德温露出一个笑容。 他同样觉得他能够取得胜利。 * 慈善晚宴的食物非常丰富。 塞满迷迭香的烤鸡、红酒、涂着鹅肝酱的面包，上流社会所有的一切。亲王确保自己所端的任何一道菜都完全出于随机的选择，至少在他之前有人尝过。埃德温不可能在这里面动手脚。 话又说回来，能怎么对一个普通的人类动手呢？ 主教当然没有愚蠢到要将他在大庭广众之下毒死。 安其罗很快将萨塔的离身也作为武器来利用。他甚至开始觉得，埃德温此前的准备恐怕都是为了对付魔鬼，而现在，主教的攻击完全落不到实处。 他开始对桌上的食物大快朵颐，完全地享受起来，在任何一道菜品都被不止一个人品尝过之后。 直到主教大人亲自来敬酒。 这是宴饮最后的环节，此前的风平浪静显然不是真实情况，埃德温没有更多的机会。 这是最好的时机。 两杯红酒，在灯光下一模一样地闪烁着光芒，像是鲜血。 ——你可以选择一杯，给另外一杯宣判死刑，但不能两个都不选。 安其罗没有蠢到这种地步。 他接过埃德温递给他的杯子，微笑着转过身去，将被选中的红酒塞到国王陛下的手上。 这并不算不合礼数，不是吗？ 埃德温静静地看着他的举动，露出了一个虚假的微笑。而他废物般的弟弟战战兢兢地看着杯中的酒液，就好像在盯着一杯毒药，根本不敢将嘴唇沾上酒杯。 “国王陛下，” 主教说，“别担心，这是上好的红酒。” 国王依旧犹豫着，没有立刻饮下杯中的酒酿。 安其罗则开始觉得懊悔。 那么，这一步算是防备错了，埃德温根本就没有打算在递给他的红酒里下任何东西，身居高位的大主教不会做出这样显而易见的局。 之后就不好说了。他已经被逼到了死处，当然也可以找到借口不喝第二杯酒，但且不说埃德温是否真的动手脚，这样的动作本身就会得到巨大的指摘。 教廷和王室，王室和教廷。 思及此处，安其罗也不太介意形象，反正他一向变化莫测，这种无伤大雅的细节不至于真的妨碍什么。他重新从国王手中拿过酒杯， “亲爱的弟弟，” 他话音甜腻，“你可能是吃多了有点恶心，或许这杯酒还是交给我来喝。” 国王完全搞不清楚情况，晕头晕脑地顺从了他的话。他看上去根本不像一个王，只不过是权力的傀儡。
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