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分好组后，卡洛斯又给他们分别介绍了一下具体的操作流程。其中控制室的操作最复杂，其他两个地方的操作要相对简单一些。 但这种程度的操作对于西尔斯来说，完全是小菜一碟。 “在操作过程当中，如果有任何不确定的问题，或者发生了任何意料之外的故障，一定要及时跟我联系！” “我有一个问题，”小雄虫在旁边举手，“每一项任务听起来好像也不算复杂，一个虫似乎也能搞定，为什么非要三个一起呢？” “因为这次的任务是饱和式的。代表只需要一个虫的任务，却配备了远超出所需数量的军雌。如果队友不幸牺牲，那么其他虫会立即替补上。目的就是确保任务一定成功。”西尔斯给艾弗雷特简单解释了一下。 “也就是说，这次任务其实很危险？”艾弗雷特开始担心了。 “如果是正常情况下，其实不算危险。但现在……”卡洛斯说着，指了指飞行器外面。刚好外面正在经历一次大的地震活动。让他们真正见识到了什么叫做大地如海浪般起伏。 “地震活动频繁，原本抵达这三个地方的通道可能会被切断。再加上二号行星发动机已经两百多年多年没有启动过了，谁也不知道里面尘封多年的设备究竟是什么情况。可能出现老化，可能出现损坏，可能你摁一下这个控制键之后没有任何的反应。” “任何情况都有可能发生，但是这次任务绝对不允许失败，如果失败的话……” “转运星就会成为所有虫最后共同的坟墓。”西尔斯说。 “所以绝对不会失败的。” 自从昨天下午六点通讯全面崩溃开始，这些在通讯大楼工作的军雌们就已经见识了太多的死亡和牺牲，麻木已经多过了震惊。他们已经连续超负荷工作了六个多小时，此刻听到这样的消息，也只是死气沉沉的一片，没有任何的回应。 “不管怎么样，”迪恩说，“尽量活着回来。” 在西尔斯的强烈要求下，艾弗雷特和卡洛斯一起留在了飞行器上，在距离二号行星发动机大概一公里左右的地方进行等待。 艾弗雷特提心吊胆地看着军雌们进入了时不时颤抖着发出巨响的金属山里。不过好在三组的进入过程还算顺利，没有遭到太多的阻挠。 西尔斯那一组是最先抵达的，因为控制室就在地面，距离比较近。 里面的操纵台和线缆上已经覆盖了一层厚厚的灰尘。西尔斯在队友帮助下挨个把要操纵的部分擦拭干净，重新检查连接，确保它们的功能和名称是一一对应的。 然后立即开始操纵熄灭行星发动机的一系列标准流程。 三十分钟之内，控制室内的所有流程已经基本完成。只差最后一步。一旦按下那个急停键，就需要燃烧室在三十分钟内执行下一步的停燃操作。 所以西尔斯停下来同步了一下，“控制室已就绪。燃烧室是否就绪？是否执行控制室的最后急停操作？” 通讯器里静默了三十秒。然后是卡洛斯的声音传来：“通往燃烧室的三虫小组由于地震已经全军覆没。” “重复，燃烧室小组全军覆没，全员殉职！需要其他小组的支援！” “另外由于地震，外部通往地下燃烧室的通道已经被切断，请其他小组直接从内部前往！” 与此同时，另一个属于小雄虫的声音也在通讯频道里响了起来：“艾弗雷特正在前往控制室！重复，艾弗雷特正在前往控制室！” “等我！！！” 小雄虫这个时候进来干什么？！但西尔斯已经来不及阻止了。 行星发动机的内芯是直上直下连通的，第一内圈的也是一样。等同于在外面套了一个同心管道。理论上来说，从控制室或者运行室都可以直接跳到最下方的燃烧室。 但问题是从控制室到燃烧室之间的垂直距离有两百多米，远远超出了一个军雌的安全跳跃极限。 如果有虫翼，或许可以轻松解决这个问题。 迪恩的声音很快在频道里面响起，“运行室小组仍然没有抵达目标地点。因为气流原因，上升飞行的速度辅助非常有限，预计还有十分钟抵达第一内圈。” “我可以在抵达内圈后，先行向下飞到燃烧室。” 熄灭倒计时，还有一小时十八分。 “不行，你已经到上层了，再往下飞，太浪费时间。”西尔斯低头向下看了一眼。两百多米的深度，必须要有一些缓冲才能够安全落地。 但是两侧的墙壁都异常光滑，几乎没有任何凸起。不过，大概每相隔20米深度，有一个巴掌大小的通风口。 西尔斯估算了一下距离和角度，“我去吧。我可以想办法跳下去。” “不行！”抗议的声音同时在耳机里和面前响起。 艾弗雷特气喘吁吁地闯进了控制室，“你应该还不能飞吧？就这么跳下去会有危险的！” “我有个更安全的办法。” 艾弗雷特想的办法有些出乎意料，但又合乎常理。是用琥珀将墙壁和手腕一同包裹并停住，强行停止降落。 他们在安全的地方实验了一下，这个方法的确可行，但必须要非常精准地把握时机才可以。 “好，那我们一起下去。” 于是，西尔斯把小雄虫背到了背上，用安全绳绑好。然后从他所在的位置接力往前一蹬，直接跳到了对面，用一只手掌牢牢地扒住了那一个小小的通风口。 两个虫的重量悬吊在一根胳膊上。 “如果我没能抓住的话，就要拜托你救我们的命了。”西尔斯嘱托道。 “放心，交给我。”艾弗雷特目光坚定点头。 就这样，西尔斯利用这些小小的通风口，在两面的墙壁之间来回跳跃，一点点下降高度。 途中有好几次次，一不小心没有抓牢通风口，多亏艾弗雷特眼疾手快用了时停，才止住了意外的坠落。 “燃烧室就绪！” “运行室就绪！” 熄灭倒计时，还剩三十七分钟。 三个位置全部就绪后，熄灭行星发动机的所有流程才正式开始！ 在二号行星发动机点燃后的两小时五十八分后，那道冲天的巨型光柱终于缓慢熄灭了！ 尚且在发动机内部的虫并不知道这个消息。还是卡洛斯声音略带颤抖地在通讯频道内说：“二号行星发动机，成功熄灭！” “任务，完成了！！！” 但他们的欢呼还没来得及出口，立刻感受到了一阵更大的地震。艾弗雷特被晃得没站稳，直接跌进了西尔斯的怀里。 “恭喜第一小队完成任务。”沃特沉重的声音在频道内响起，“到现在我们又有了另一个麻烦。” “就在刚刚，一号发动机也已经被点燃了……我现在就在一号发动机外面。” “怎么会？！不是已经派了小队进去防止这个吗！”西尔斯立刻询问。 “是。但是进去的小队已经全部殉职了。因为地震导致的岩浆涌出，瞬间灌进了第一内圈。救都来不及。” “燃烧室，控制室，甚至就连运行室都没有办法进去了……” “卡洛斯机械师，请问还有什么别的停掉一号发动机的办法吗？” 沉默许久，才响起卡洛斯犹豫又绝望的声音，“把发动机……整个拆掉？！” “我不知道！对不起，我不知道……” 还是西尔斯首先打破了这段近乎绝望的沉默，“如果我们从外部破坏掉发动机涡轮扇叶呢？” “我看过设计图，其中火焰的推力只占5%左右。大部分还是涡轮扇叶的气流推动。” “对，理论上是可行的。”卡洛斯肯定了西尔斯的想法，“但是扇叶距离顶端的喷射口还有将近一千米的深度。另外制作扇叶的材料是人类时代的，坚硬无比，而且能够承受高温。现在的虫族根本没有硬到可以破坏它的东西！” “不，有一样东西可以。”西尔斯反驳道，“雌虫的精神力。” “可是没有谁的精神力能够延伸一千米，还保持那个硬度。”沃特说。 “确实没有。” “所以，需要跳进去。” 沃特一愣，“这里面可是还有火焰呢，那跳进去的虫岂不是……” “多活一秒，撞碎扇叶的机会就多一分。” 沃特干笑一声，“您这是……让我们去送死？” “只是提出一种方法。而且既然是我提出来的，我会第一个尝试。” 艾弗雷特猛然看向身边的雌虫，下意识摇头，“不……” 他简直不敢相信，雌虫居然可以在谈论自己的死亡时依旧面无表情！
第50章 牺牲 “可以不去吗？” 在前往一号发动机的途中, 艾弗雷特再次问道。 他们已经在停下的二号发动机里试过了，精神力的确可以破坏坚硬的扇叶。这一方法理论上可行。 “不去的话，行星发动机停不下来, 大家都会死。” “那为什么非得是你呢？”艾弗雷特急了，方才索拉斯提出要第一个试的时候, 他并不是唯一反对的虫。沃特也极力反对，并且坚持说他有更好的办法。 “你甚至都不是正式的军雌！你就是个清洁工而已！” 话一出口不仅索拉斯神色有异，迪恩和飞行器上的其他军雌也变了脸色。 其实经过了今天这么一遭，谁都能看得出来, 索拉斯绝对不是一个普通的军雌。在他落难之前，或许也是个上校, 甚至可能比沃特的军衔还要高。 这句话一出来，就变成了对索拉斯，和军雌的莫大侮辱。 “小雄虫……”迪恩刚想说两句，就被索拉斯打断了。 “我是军雌。”西尔斯强调，“过去是, 现在是, 将来也是。” 艾弗雷特也知道自己说错了话。但随着他们距离一号行星发动机越来越近，那种马上要失去对方的痛苦和恐惧也愈发浓重, 网一样笼罩住了他。 他感觉自己仿佛要窒息了！ “我是说, 你去了也不一定有用，说不定只是白白送死……” “今天牺牲的虫还少吗？”西尔斯说，“参加这次任务的几个雌虫，之前去抢救地震和爆炸的虫, 还有驾驶飞船却被导弹击落的虫，努力阻止失控导弹的虫……” “但大家都在为了一丁点希望去拼命。” “我只是恰好在这个位置上，需要去做这件事情而已。” “如果换做是你, 艾弗雷特，难道你会退缩吗？难道你能退缩吗？” 字字句句有力地敲在了艾弗雷特的心上。理智上他知道雌虫说的都对。情感上他却只想将对方禁锢在怀里，大声地命令“不许去！” 与此同时，一种巨大的无力感再次淹没了他。如果他的精神力再强一点，再多一点，是不是就可以直接用琥珀停住发动机？是不是就不会把索拉斯逼到这个份上！
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