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“周少监，我替大根说吧，”说话的人是金老三，就是和李大根一起拖排水管道的大哥，“自从在周少监手下做事，我们才觉得，自己是个人了。以前挨着鞭子抽，在坑道里没日没夜地干活的时候，只觉得自己是头老黄牛，不，连老黄牛都不如！老黄牛至少听不懂人话，不用受那些小吏的辱骂。” “对！周少监！自从跟着你干活，我们心气儿都高了，觉得自己不仅是个人，而且还是个特别厉害的人！京城排水管道铺设，没我不行！以后还可以给子孙后代吹牛，说你们今天享的福，都是爷爷当年造下的基业！” “以前不知道手里做的活儿是什么，想来是给大老爷们享受的，与我们这些苦命人也没什么关系，直到跟着周大人做事，才知道原来我们做的事儿，就是给我们自己造福呢！这大管子往地下一埋，以后就再也没有下雨天过不了街的事儿了！井里打上来的水，也不会又黑又臭了！” “大和尚庙前面那条街，就像天上仙宫里玉石铺成的地板一样！我听说那也是周大人修建的工程。想来我们跟着周大人这样神仙似的人物一起干活，立下不少功业，将来也可以齐齐升天呢！大家伙这干起活来，也更有盼头了！” 众工匠七嘴八舌，围着周元瑢说个不休，李大根被他们围在中间，两只耳朵里听到的都是他想说的话，他倒不用那么费力吧啦地向周元瑢陈述心情了。 不过，这些还不是李大根最终想说的。 大家发散了一大堆，李大根也缓过来不少，他抬起手，示意大家静一静。 “大家等一等，听我说一句。”李大根缓了口气，道，“我以前是卑贱到尘埃的人，没想过能遇见周大人这样保护我们工匠的官，我的意思是，今天我们打伤了这个姓杨的狗官，恐怕会给周大人惹上麻烦，姓杨的一直嚷嚷着，要把这笔账记在周大人头上——” 李大根说到一半，周围的工匠们一个个都恼火地把袖子搂起来了，灼灼目光盯着地上蜷缩成一团的杨文虎，这个姓杨的狗官，竟然还想诬陷周少监，简直不可饶恕！ “不如我们将他打杀了！”一名皮肤黝黑的工匠叫道，“我们一起打杀的，我们一起去顶罪，和周大人没关系！” “就是，死人就不能说话了！杀了他，看他去哪儿告黑状！” “杀了他！杀了他！” 眼看着工友们又群情激动起来，一个个要上来踩死杨文虎。 杨文虎两手抱头，这时候也不敢再跟周元瑢放狠话了，连连求饶：“好汉，爷爷，我没有说过那样的话！我不是那意思！” 李大根又一抬手，示意大家不要激动，听他把话说完。 “我是这样想的，就这么打杀了他，未免会给周大人惹上嫌疑。”李大根道，“周大人前途无量，不可以被这些小事玷污了名誉，将来周大人登上了更高的位置，才能造福更多像我们这样的人，所以，我决定——杨文虎就由我带走。” “大根，你这是要干什么？” “大根哥，你不会是想……” 工友们从李大根眼神中，已经看出了他的意思，这样落人把柄的话不必说出来，只要大家心领神会就可以了—— 李大根打算把杨文虎带到荒僻的地方，悄悄地处理掉，无声无息，无人知晓，如果官府要追查此事，李大根便离开京城，逃到别处去。 “我家里也没什么人，只有一个弟弟，还请大家代为抚养了。”李大根毅然说道。 眼看着众工匠已经在自己面前谋划怎样杀了自己再脱罪，杨文虎吓得直哆嗦，嘴里胡言乱语起来，爷爷奶奶地乱喊。 “大家放心，大家的仇怨，我也会好好地报复在杨文虎身上，什么用铁鞭子抽，用棍子打，从高处一脚踹到坑里，这些我都会叫他享受一遍，”李大根脸上浮现出朴实的笑容，复仇能够给人带来巨大的快乐，一想到杨文虎在自己脚下痛苦求饶，李大根就觉得，这一辈子做逃犯，也值了，“我也不懂什么大道理，只知道人叫别人受了什么罪，就该有自己也经受一遍的觉悟，报仇不是以牙还牙，以眼还眼，还有什么意思呢！” 众工匠轰然称是。 只有杨文虎在地上哆嗦得直翻白眼，不一会儿，就晕厥过去，人事不知了。 当然，周元瑢并没有让李大根如愿。 杨文虎固然可恶，可是，还没有到要让李大根赔上自己后半辈子的程度。 “诸位，请听我一言，”周元瑢道，“这个杨文虎，如今已经被大理寺判了流放，他要做苦役犯，一直做到二十年后，在这二十年中，他都将在朔北享受风沙磋磨，那里任何一个小吏，都可以用鞭子抽他，就像他曾经对别人做过的那样。” 众工匠听到这话，不由得惊奇地看向周元瑢，他们纷纷地发出疑问：“大理寺是这样审判杨文虎的吗？” “那为什么杨文虎还能跑出来？” “为什么杨文虎还能做尚方署的大监事？” 周元瑢摇了摇头，道：“我也不知道为什么会这样，不过，大理寺的判决是不可更改的，他是一定要去朔北流放的，所以，今天我就把他送回大理寺，其他都不用多说了，你们私下的复仇也可以放一放，这种垃圾不值得你们浪费人生。” 众工匠面面相觑，周元瑢的话，他们当然是相信的，只是害怕周大人被大理寺欺骗，或是杨文虎还有什么花招，万一事情并不如周大人所想，杨文虎又被放出来了怎么办。 “这样吧，你们谁的伤情不重，但是看起来很厉害的，跟我走一趟。”周元瑢道，“还有他用的那条铁鞭，在哪里，你们帮我找一找。” “在这里！”后面立刻有人喊道。 铁鞭被一双双手传送过来，一直送到周元瑢眼前。 看着这条无数次被血液浸满的铁鞭，周元瑢只觉得厌恶，现在，他就要用这铁鞭作为证据，一次把杨文虎送走。 “走吧，去大理寺。” 众工匠跟着周元瑢走了一段，一直把他送到尚方署门口。 这时候，天已经蒙蒙亮了。 大家都感觉热血沸腾，一点没觉得冷，手脚和心窝都是热乎的。 一双双充满希冀的眼睛目送着周元瑢，和代表他们的工匠，向大理寺的方向走去。 周少监，你可一定要成功啊！ 已经见识过了另外一种可能的人，是没办法再忍受回到一开始的桎梏中的。 * 杨文修怎么也没想到，杨文虎刚被放出去没两天，又被人像死狗一样拎着，送回到他面前。 饶是杨文修再情绪不上脸，此刻表情也有些难看。 “这是怎么回事？”杨文修垂下目光，不快地问道。 杨文虎人事不省，歪在地上，半张的嘴巴中，还不断有血流出来，显然是被人打掉了牙齿。 “这名苦役犯私自逃窜，”周元瑢注视着杨文修，“虽然不知道他怎么逃出来的，不过放任他在外面太危险了，已经冒充少府寺尚方署大监事的名义，半夜里把这些良民工匠叫到场院里，用这条铁鞭子一排一排地抽，至少打伤了三十几个人，这铁鞭子抽在人身上，少不得就要刮下来一块肉，杨少卿你看看，这些人都是被铁鞭子打到的。” 周元瑢让出空间，叫他身后被铁鞭子打得皮开肉绽的工匠站出来，给杨文修看一看。 杨文修的脸色又难看了几分。 “这到底是怎么回事！”杨文修问道，“杨文虎身上的伤，又是谁打的？” “不知道是谁打的。”周元瑢轻描淡写地说，“场院里一千多号人，被他抽急了，一拥而上，拳打脚踢，谁能分辨得清楚呢。” 杨文修皱起眉头：“那也不能就这么……” “不过，我觉得，杨少卿，我们有必要深究他是谁打的吗？”周元瑢截住杨文修的话头，“他是苦役犯，又不是良民，我记得，在大晟律中，是并不保护苦役犯的吧。” 杨文修这时已经感觉到了周元瑢的咄咄逼人，眼前这个看起来年轻温雅的青年，已不似第一次来时那样客气。 但是，杨文虎，毕竟姓杨。 “我才是大理寺少卿，”杨文修抬起眼睛，目光冷冽地望着周元瑢，“大晟律上怎么写的，我比你更清楚。周少监，这件事，我会记着的。” 第96章 二更 “我也很想问问杨少卿，”周元瑢道，“到底大晟律里哪一条写着，苦役犯可以随随便便被放出来，还能官复原职的？” 杨文修眯起眼睛。 两人的谈话不欢而散。杨文修带着杨文虎回去，周元瑢带着周元琦和前来作证的工匠回去。 周元瑢猜想，此事恐怕没有那么容易过去，杨文修最后的态度，不像是要善罢甘休的样子。 * 杨文修确实不打算就此作罢。 他给杨文虎找了大夫，鉴定了伤情，然后把人丢回牢子里。 拿着这份伤情鉴定，杨文修打算向衙门状告周元瑢，指使工匠聚众闹事，殴打尚方署前大监事。 然而，当他找专人把状子拟好之后，却接到了杨太师的口信，叫他回太师府一趟，有要紧事商量。 杨太师有令，杨文修哪敢怠慢，不管手头有多么重要的事，一律放下了，马不停蹄地前往太师府。 “文修啊，”杨太师坐在太师椅里，慢慢地品着茶，“听说你打算状告少府寺的周元瑢？” 杨文修一愣，杨太师这消息是够灵通的，他才把诉状拟好，也没有告诉谁，杨太师就已经知道了。 不过，他也没有打算隐瞒：“是的，爹。” “为什么要状告他啊？”杨太师问道。 “周元瑢聚众闹事，挑唆工匠殴打尚方署前大监事，打掉了他六颗牙齿……” “不用跟我讲这些细节，我就问你，为什么要状告他？”杨太师截断杨文修的话，掀起眼皮，看了一眼自己这个二儿子。 “他不把我们杨家放在眼里，是该受些惩戒。”杨文修道。 “天下姓杨的那么多，我们一个个都要管吗？”杨太师反问道，“杨文虎算什么东西，也值得你为他花费力气？” 杨文修一怔：“爹，您的意思是……” “文修啊，不要有那么强烈的领地意识，一些种不出庄稼的旱地，护着也没意思，比起在这些废物身上浪费时间，不如去做一些更重要的事，拉拢一些更重要的人，”杨太师悠悠说道，“你好好想想，该做些什么吧。” 杨文修彻底愣住，他怎么也没想到，杨太师把他叫来，竟然是叫他不要管杨文虎。 他有些搞不明白了：“爹，您是没有看到，杨文虎被周元瑢手下那帮暴民打成了什么样子，就是这样，周元瑢还有胆子来我面前告状，质问我为什么把杨文虎放出来，他未免太嚣张了一些，如果不给他点厉害瞧瞧，往后他还要飞到我们头上拉屎呢。”
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