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他自知亏，“抱歉，昭王殿下，下官……也是迫不得已，隐瞒真实姓名，对你对我都好，还请殿下恕罪。” 看着这样的云不秋，他根本气不起来，“快把药喝了，把伤养好。” 他扶起躺在床上的云不秋，见他行动不便，只好一口一口喂他，还细心的吹凉。这是沈寻竹第一次如此体贴入微地照顾一个人，却毫无怨言，还甘之如饴。 云不秋发现自己的衣服已经换了，“殿下，我的衣服……” “呃……我看你衣服脏了，又破了，所以自作主张为你换了件干净的衣裳。”沈寻竹说这句话时似乎有些心虚，耳朵通红。 “多谢殿下，你手臂上的伤怎么样了？” “小伤，无碍，几日便好了。” 喂完药后，他将碗洗净，看着所剩无几的银两，不禁担忧起日后的生活，该如何回去。 此时的他只好问起云不秋，“你身上还有多少银两？” “我……也没带多少，平时回府也是骑马，在府内用膳，几乎不怎么用银两。” 听到回答的他，悬着的心终于还是落了，他也只好为日后的事情早做打算。 沈寻竹走到街上，想买一匹马，可是镇上卖马的很少，走了很远才招到一个马商。 “老板，你这匹多少银两？” “这郎君真是好眼力，这匹马可是这一批里最好的，80两银子，怎么样？” 听到价格后的沈寻竹皱着眉，想起自己的银子加上云不秋的也不过才五十两，“老板，五十两怎么样？” “五十两？不行不行，五十两怎么可能？” “那我不要这匹马，换另外一匹马，怎么样？” “郎君，我这里的马最便宜也要七十两，五十两卖不了。” 见老板如此回答，沈寻竹也无可奈何，“本想再买一匹马，这样也能快些回去。” 他失魂落魄的回到租的房子里，云不秋见状，不忍问道：“何事如此失魂落魄？” “本王本想买一匹马，不承想一匹马这么贵，如今该如何回去？” “无妨，就算没有马，我们走三天三夜也能走到，只是需多费些时间，可惜下官只有一匹马，驼不了两个人。” 沈寻竹被他的话安慰到，“等你伤好了我们再出发吧，本王正好置办点路上需要的吃食。” “有劳殿下。” 几日后，云不秋伤势大好，已经可以下床行走，沈寻竹扶着他在街上闲逛。 突然一个男子不小心撞到云不秋，他被撞到沈寻竹怀里，抬头二人刚好对视，沈寻竹脸颊微微泛红。那男子背着书篓，“公子恕罪，”道完歉后后又开始急急忙忙的赶路。 “算算日子，会试也快到日子了，天下学子都已经纷纷赶往京城参加考试了。” “是啊，这是多少寒门学子跨越阶级、实现梦想的重要途径，可惜……” “可惜什么？”沈寻竹好奇的问道。 “可惜这终究不是真正公平的选拔，多少学子寒窗苦读数十年，而那些贵族子弟却能轻轻松松将名字添上，瞒天过海。”云不秋感叹道。 “这世间本就没有绝对的公平，有少数寒门子弟可以上榜，已是幸事。” 第十六章 初识人间疾苦 一个体态丰盈的男子带着一群人气势汹汹的走来，百姓见了纷纷避之不及。 “收租交税了，快点！” “前几日不是才交过了吗？怎么又收？”一个男子忿忿不平地说道，不料却被小卒狠狠踢了一脚，倒在旁边的摊子上。 百姓没有办法，只好再凑钱“交租交税。” “这位官爷，我想问一下，交什么租，什么税？”沈寻竹朝那人问道。 “这要交的税可多了，商人要交商税，还有市税、盐税、铁税、酒税、人头税……还有田租、布帛、银两，上面的陛下要征战，还要交军税，他们只交了田税、田租，当然没交完。”其中一个官差滔滔不绝的说着，殊不知此时的沈寻竹脸色已经非常难看，思索、愤怒……各种情绪涌上心头，看着这个国家因为各种苛捐杂税而发愁的百姓，他不敢想还有多少剥削与压迫。 “殿下，这个世道就是这样，我们能做的，就是尽我们所有力量去改变这个不公的世界，让这个世界少征战、少压迫。”云不秋拍这沈寻竹的肩膀安慰他。 转念看到他，想起云不秋这样一个没有背景的人，如何生存下去，又会经历多少不为人知的痛苦。 “你一个人在京城，做到如今的指挥使，又会吃多少苦，受多少伤？”他心疼的看着旁边这个安慰他的人。 这么多年，从未有人真正关心过他的生死，关心他过的怎么样，苦不苦。泪水在眼眶中堆积，他忍着不让眼泪流下，“谢殿下关心。”千言万最终却只说出这一句话，多年压抑自己本该有的情感，让他的语言表达变得生疏，不知如何形容。 “朝廷有令，今年增加赋税，各户需多交两成。” “老头，你的税还没交吧，打算——什么时候交啊？”那人的话带着一点威胁的意味，“我……没钱交税了。”那老人几乎哭诉着的乞求道。 “没钱？今天你要是不把钱交了，我就让人把你的摊子砸了 ，来人啊，给我砸。” 那人一声令下，身后的官差纷纷上前，将老丈推在地上，将老人的摊子掀了，摊子上的东西被砸的七零八碎，老丈在一旁苦苦哀求，却从他们脸上看不到任何怜悯。 云不秋二人实在看不下去了，想上去阻拦，却被沈寻竹拦下，示意他现在有伤，不便动手。 沈寻竹冲上前，抓住正在掀摊子的官差，一拳揍上前，从他们身上翻过去，将人扔向一旁的“官爷。” “哎呦，给我起来，还不上？！给我收拾他。” 那群官差哪是他的对手 ，上来的人几乎被打的七零八落。他们见情况不妙，只好先回去。 云不秋扶起老人，“老丈，他们经常这样吗？这里离京城不远，朝廷不管吗？” “唉，京城的官员又如何，方才那人便是从京城调过来的县令，叫黄令才，我们都私底下叫他吸髓县令，我们赚的钱都被他夺了去，说是赋税、田租。” 沈寻竹给了老人一些银钱，并帮他收拾摊子，送他回家。 到老人家中，他被眼前破败荒凉的景象震惊了，破败的茅草屋，屋内没有粮食，只有一口快要干涸的水井和堆积的干柴…… “老丈，你家中只有你一人？” 老人无奈的叹了口气，“本来有个儿子，前两年去服军役，后来就没有再回来过。” “朝廷没有给抚恤金吗？”沈寻竹不解的问道。 “那点抚恤金被官员贪了部分后没剩多少了，那县令又要征税，早就没有了。” 沈寻竹二人四目对视，看着老人的处境，内心五味杂陈…… 几日后，那黄县令又带着一批人气势汹汹地过来，“昨日，本官的小妇不幸染病逝世，今天来就是想找人为我家小妇殉葬。” 闻言，街上的百姓纷纷低头不敢看他，生怕被选中殉葬。 “活人殉葬？我之前略有耳闻，但没想到这种陋习竟然在民间也有。”云不秋不可思议的感叹道。 那黄县令走在街上，物色着可以殉葬的人，他一眼看见了沈寻竹。 “嘿，本官还在找你呢，你倒自己送上门了，来人，将他给本官抓回去，殉葬！” 眼见这次的人明显比上次多，看来是做了十足的准备，沈寻竹对付这么多人，明显有些吃力，在一旁的云不秋甚是担心。 沈寻竹被人往后退一时没站稳，刚好被身后的云不秋接住，“让我去吧，我的伤已经大好了，对付这些人应该没问题。” “你小心。” 他握着剑鞘，穿梭于官差中，借着官差翻身跃起，一脚踢中官差头部。地上尘土飞扬，不等人反应过来，云不秋的剑已经直抵黄令才的脖子。他脸色苍白，微微低头，看着脖子上的剑，丝毫不敢动弹，生怕被一剑封喉。 “大侠饶命……” “还拿活人殉葬吗？” “不殉了，不殉了，快把剑放下吧……” 他缓缓移开剑，等黄令才放下戒心，却被他一剑砍向大腿。 黄令才不可置信的看着自己受伤的大腿，瘫坐在地上，云不秋将剑指向他，“你说，如果我将你杀了，这个小镇是不是就可以安居乐业了？” “我可是朝廷命官，你敢！” “我孑然一身，孤身一人，不怕死，你说我敢不敢？” 第十七章 回京 “你到底想怎样？”黄令才不由自主地往后退，眼神中透露着一丝恐惧。 云不秋一步一步慢慢向他靠近，“减税，日后不可再胡乱收税，更不可以活人殉葬。” “这……本官只多收了两成，那些赋税都是陛下制定的，我只是从中收点油水，活人殉葬更是祖制，这礼不可废，本官也没有办法啊。” 他看着黄令才，从他的语言中可以了解到，这或许就是阶级社会的规则。他的眼神中尽是对这个时代、对这个国家的失望，他用命守护的到底是个怎样的国家？ 他问沈寻竹，“活人殉葬真的是祖制吗？”他多希望这只是那人的胡诌之言。 “对，确实是有活人殉葬这个规矩，历代皇帝驾崩，除了正宫皇后，其余没有子女的妃子，一律逃不过殉葬，在民间也有这种制度，可以死殉，也可活殉。” “我想一个人静静，你先回去吧。” “我陪你，你的伤还没好……” “多谢殿下，不必了。”云不秋冷言拒绝道。 他一个人走在街上，看着来来往往的人群，这个他想要守护的山河，有面黄肌瘦的老人，有无忧无虑的小孩，有衣衫褴褛的乞丐…… “苛捐杂税、活人殉葬，我只以为是少数，那些休养生息的国家、轻农薄赋的君王，天威不可测，这些年我战战兢兢，如临深渊，行差踏错，无人护我，也无法报仇……”他抬头看着这片天空，千言万语尽在心头，无法言说。 夜晚，云不秋回到茅屋，看到眼前的人一直在等他，“这就是无论多晚，家中依然有人留灯的感受吗？”心里暗暗感叹。 “回来了？我不会弄膳，所以……” “下官来做，有劳殿下。” “其实，你不用这么恪守规矩，不用下官下官的说。” “君臣有别，礼不可废。”他反驳道。 云不秋一人在厨房忙活，一旁的沈寻竹也想帮忙，但也插不上手，只好一人在后面收拾房屋。 一炷香后，云不秋做好饭菜。饭后，云不秋看向屋内仅有的一张床榻，“殿下千金之躯，怎可一直睡在椅子上，维持的伤已经大好，从今夜起，殿下还是睡床榻上吧。”
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