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侯海没注意掌柜的表情，倒是从婉婉的一席话里听出了些言外之意，投向宝娣的目光更多了几分玩味。 方池见他频频望向宝娣，本就不喜，现在结合婉婉这番话，更是心下一阵嫌恶，跟侯海道了句“失陪”，招来伙计准备结账走人。 婉婉此刻显然也注意到了侯海黏在宝娣身上的目光，又见方池如此反应，瞬时间心中明了了此时情景，只恨不得抽自己一个耳光。其实她刚那样说，并非是真心如此想，只因她与这店铺掌柜是有着利益关系的。 风月楼的姑娘们都有些自己相熟的店铺，这些店铺大多是衣服头面、胭脂水粉之类。往来相熟后，脑筋活络的掌事们就打起了姑娘们的主意，毕竟风尘中的女子们，总少不了有相好送些东西，如果这些东西能从自己店铺里买，那可是一笔不小的收入。所以若是哪个姑娘带了人来自己店铺采买，掌柜便会给姑娘们一定比例的回扣。 婉婉今日带侯海来这间没什么名气的布料行，也是图了这回扣的银子，所以顺嘴就帮掌事说了句好话，想着等下央侯海给她定一匹那“捻金丝番缎”。 却没想到这话到了侯海耳朵里就变了味儿，更加意味深长地盯着宝娣瞧。但刚刚出口的话，已是无法收回，婉婉只好绝口不提那番缎之事，柔声哄侯海去里面瞧自己选的料子。 方池这厢也不多留，订好了布料就往外走。 哪知方池刚带着宝娣出了门，就瞥见一个瘦小的身影窜进门去。 “望舒？”方池拉住那人，定睛看了一会儿，才叫出他的名字。
第75章 望舒现身，花竹代人赴宴 “你最近躲去了哪里？我找了你好久。”方池皱眉看向望舒，手上的力气没有松。 望舒也不介意，见是方池，面上一喜，欢声叫道：“大人，好久不见！” 方池则是眉头微皱，再次问道：“你这些日子去了哪里？” 望舒闻言，稍显羞涩地搔了搔头，轻声答道：“我订婚了，去城外住了些日子。” “订婚？” 望舒点点头。 “怎么不和你家少爷说一声？” “咦？少爷不是去镇江了吗？” “你家少爷就在北桥住着呢。”方池说道：“他找了你好久。” 此言一出，望舒惊愕无比，手中所拎之物掉落一地，他顾不得其他，拔腿便跑。方池摇头一笑，弯腰捡起地上的包裹，却不追赶。待他数到十时，望舒已气喘吁吁地返回，他换了口气，急切地问道：“少爷住在北桥何处？” 此时，花竹正在厢房内翻阅卷宗，他坐在窗前看了一天，觉得腹中饥饿难耐，刚想起身去厨房找点吃的，就听见外院门被推开的声音。 然后一缕残影飞过，一边哀嚎，一边朝主屋去了。 花竹站在厢房门口，看到拎着大包小包的方池和宝娣，朝他们问道：“那是谁？” 方池一笑，还没来得及答话，那一片残影又从主屋飞出来，一下子撞进花竹怀里。 “少爷！”望舒眼泪汪汪。 花竹未愈合的伤口被他撞得生疼，赶紧将人扶正了，问道：“怎么回事？” “少爷！”望舒只是哭。 “你去哪儿了？”花竹扶他进屋坐下，“你这些日子去了哪里，我怎么找你都找不到。” “我去成婚了，”望舒抹了一把眼泪，“严管家把我卖到城郊杨家去了。他还说……还说少爷你去镇江了，因为生我气，所以不带着我了。” 方池端着一盘果脯进了屋，“宝娣等会儿才能做饭，你先吃点东西垫垫肚子。” “她怎么了？” “还在拆头上的花冠。” “少爷，那是你新聘的女使吗？”望舒抽了抽鼻子，“你果然是不要我了吗？” 花竹拿了一颗甘棠梨吃了，又将果脯推给望舒，示意他吃。 “先说正事，我上次去常府就想问你了，田妈妈去自首那一天，是谁来院子里找她的？” 望舒抽抽嗒嗒的，抹了一把鼻子，才回道：“是花姨娘，我还给她们泡了茶呢。” “花姨娘和田妈妈说了什么？” “那我就不知道了，她们声音很小，而且是关起门来说的。” “你把那日的事情，从头到尾跟我们说一遍。” “那一天，花姨娘来找田妈妈，田妈妈不想见她，但她说是和少爷有关的事情，田妈妈便让她进屋来了。我给她们两人泡了一壶茶，进去的时候，花姨娘正在和田妈妈说……说……” “说什么？” “好像是在说罗村的驭灵人。” “具体是怎么说的？” “花姨娘说‘花竹这次出城去管罗村的闲事，肯定是沾了腥了，罗村那么多驭灵人，不管是谁做的，总归会算到他头上。’” 望舒说完，从盘子里取出一枚果脯来吃，一边吃一边继续说道：“不久之后，花姨娘就走了，然后田妈妈就跟着出了门。我本想收拾好东西等田妈妈回来，结果严管家带着我爹娘来，叫我回去成亲。” “上次我在常府见到你，你为何躲我？” “严管家说你生我气，让我不要往你身前凑。” “那为何今日又来见我？” “因为，因为杨家马上要搬离临安了，我觉得，还是当面跟你道歉，让你原谅我比较好。” 花竹一时无话。 “少爷，你别生我气了，我真的不是故意的。”望舒环顾四周看了一圈，喃喃道：“田妈妈答应我，帮我跟你说好话的，田妈妈哪里去了？” 望舒见无人理他，站起身来，就要出门去找田妈妈。 方池拉住他，低声说道：“田妈妈不在了。” “什么？”望舒睁着一双大眼睛，显得有些茫然，“不在了是什么意思？” 此时宝娣来叫花竹，花竹起身出门，留下方池给望舒解释。他想起田妈妈还是会伤心，无法在这房中久留。 花竹刚出了院子，却见刘帙晩正在院门口徘徊。 花竹不想理他，装作没看见，转身往堂屋走去。 “花竹！”刘帙晩殷勤上前，拉住花竹，问道：“方池、方大人是不是在你这里？” “你有何事？” “我来传个口信。” “给方池？” 刘帙晩将花竹拉到一旁，压低了声音问道：“方大人可是要纳妾了？” “没听说。” “那他身边跟着的一个小姑娘是谁？” “你问这些做什么？” “侯大人想请那位小娘子，明日到丰乐楼一叙。” 花竹看着刘帙晩，说道：“你现在帮侯海做事了？” 刘帙晩避而不答，只是说道：“口信儿我带到了，明日巳时过半，务必赴宴。” 言罢，他疾步离开，仿佛害怕花竹的追问。 花竹想及今日方池携宝娣逛街，大概偶遇了侯海之事。侯海此人，素来好色，今见宝娣姿色，恐怕心生邪念，欲图染指。 他轻揉额头，转身往厨房走，心中却仍牵挂着侯家之事。通天教疑云重重，侯家难逃干系。至于参与深浅，花竹尚难断言。侯海是侯家三人中较易接近者，他决定明日代宝娣赴宴，一探究竟。 找个决定，他没有跟任何人说。 次日巳时过半，阳光斜洒于丰乐楼的朱红门楣之上，花竹准时而至。他报了方池与宝娣的名字，进了包间，静待侯海。 隔壁的宴席热闹非凡，宾客们的谈笑声如潺潺流水，透过薄如蝉翼的墙壁传入耳中。 花竹无意间听闻隔壁竟在谈论婉婉的赎身之事，心中一动。想到婉婉与方与之的婚约，他不禁靠近墙边，竖起耳朵，全神贯注地倾听起来。 “官妓要赎身，这可是破天荒头一回。” “听说是官府那边开了口。” “莫不是要转为私妓，继续接客？” 隔壁的笑声此起彼伏，忽有一人神秘兮兮地说道：“你们想多了，她能赎身，定是有了朝廷的靠山。” “哦？张兄可知是哪位大人？” 花竹正欲继续细听，忽觉房门一动，有人推门而入。他慌忙坐直身子，轻咳一声，掩饰自己的失态，故作镇定地招呼道：“侯大人。” 侯海见是花竹，并未露出过多惊讶之色，依旧礼貌地与他寒暄，随后在桌对面坐下。 “花大人，今日来所为何事？” 花竹正要回答，却见刘帙晩与店小二一同步入房间。 “帙晩，”花竹朝他打招呼，“怎么还留在临安，不需回苏州准备春试吗？” 花竹如今不再顾忌刘帙晩的心情，说话捡着捅他心窝的说。 没想到，刘帙晩并未觉得冒犯，反而笑着说道：“没想到我和侯大人有些前缘，我现在就在大人手下帮忙。” “春试还考吗？” 刘帙晩看了侯海一眼，见侯海并没有什么表示，面色白了白，说道：“到时候再说。” 侯海似乎完全没注意到刘帙晩的情绪变化，一边招呼花竹入座，一边对他说道：“听说花大人在城外抗疫的时候，有几个马帮的流匪来抢劫？” “几个江湖侠客，送了些草药给我们。” 侯海抽了抽鼻子，咧开嘴朝花竹一笑：“花大人这么说可就不对了，那马帮众人，现正是被通缉之人，特别是为首的两个女匪，已经定了死罪，花大人怎么会得到他们的帮助呢？” 花竹脸上的表情微微凝固了一下，他压下心中的惊讶，低头喝了一口茶水，才道：“侯大人说得是。” 侯海见他服软，眼中亮光一闪，对花竹说道：“梁文斯前些日子被撤了职，贡院学官的位置还空着，花大人可有去贡院当差的想法？” 刘帙晩坐在旁边，听见侯海此语，带着几分绵甜的意味叫了侯海一声。 这一声传到花竹耳朵里，顿时让他起了一身鸡皮疙瘩。 侯海没理刘帙晩，仍旧看着花竹，等待着他的回答。 “下官愚钝，恐怕无法胜任。” “听说方池给你送了个漂亮个女使？”侯海见他不想去，也不勉强，转而问起宝娣来。 “不是，”花竹不想宝娣和侯海有所牵扯，说道：“她是我未过门的妻子。” 侯海看了一眼刘帙晩，爆发出一阵大笑，刘帙晩不知所以然，但也十分捧场地跟着笑起来。 “你……”侯海转向花竹，几乎笑岔了气，“梁文斯第一次见你，便说你是个断袖，我念着当时你与常家有婚约，没往心里去。” 花竹咬紧了牙关，没有说话。 “现在刘帙晩都跟了我，你居然当着他的面，说你要娶妻？”侯海拍了拍刘帙晩，笑道：“他就算娶了那小娇娘，在床上也做不起来吧！” 刘帙晩看了花竹一眼，尴尬地笑笑，朝侯海点了点头。 “那女子到底是谁？”侯海收敛了笑容，目光如炬地盯着花竹，似要看穿他心底的秘密，“你休想骗我。”
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