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这些学子一腔赤诚，也不会去想文序这个商人会不会骗他们，反正也没有让他们先给银子，万般无奈的情况下，信一次又何妨？ 文序收好这张几乎被印泥染成红色的纸张，对一脸期待的余学道：“八月秋闱，我会让人在七月末送来一批墨锭，到时候你们拿着银子来找我夫君取即可。” 他说这话的时候还看了顾明野一眼，男人微微颔首，算是同意了自家夫郎的安排。 得到承诺的余学激动不已，虽然不知道是月末几号送来，但是至少他们拿到墨锭后，还能在赶去府城的路上，用新墨练习几天，怎么也比直接进考场强。 他对着眼前的青年深深鞠躬：“谢谢顾夫郎！” 哥儿又怎么样？商人又怎么样？至少人家愿意伸出援手，只这一件事，就足够余学和其他学子感激许久。 “行了，你们回去好好温书，我也要出门了。”文序虚扶了一把，“不必忧心，我既然答应了，就会尽力帮你们办到。” 站在门外的学子微微红了眼，默默鞠躬后各自离开，他们不知道是否真的能如愿以偿，但这是目前唯一一个敢帮他们的商人。 这不是偷偷帮带几块墨锭而已，这是整条五更街，甚至整个县城学子的未来。
第38章 路上闲聊 离开伏峰县后，文序把刚才写好的信，连同五百两和学子们的陈情书交给梁峰：“用最短的时间送到江城张夫人手里，然后把对方准备的东西以最快速度带回来，我知道你们有办法。” 梁峰惊讶地看着他，完全不知道他是怎么猜到的。 之前在江城码头时王夫说以后要常去江城，所以当时就有两个暗卫留在那边没有回来，而且他们日常用飞鸽传书，确实能很快传达消息。 更甚者，从江城到辽风府，走水路莫约一个月时间，如果包一条船，一路不在各个码头停靠的话，二十天左右就能到。 文序：“……我就是知道。” 没吃过猪肉还没见过猪跑吗？小说里没写，不代表他真的小瞧了古人的智慧。 大盛水路四通八达，冯淮又是个很谨慎的性子，文序觉得他在江城码头说以后会常来的时候，对方就已经让暗卫留守那边了。 梁峰接过信也不避着文序，抬手招了一下，一道身影快速从树影中闪现，“参见王夫、梁队长！” 梁峰把信件递给他，交代了几句，对方点了点头，那些信件没入树林里，梁峰没有解释对方身份，文序知道这是暗卫，但是不问。 只要交代的事情能办好，他可以给手下一点信任。 从伏峰县去府城最多七天时间，一路上文序闲着没事，把冯淮叫进来问了一些关于大盛民生的事。 冯淮心里觉得奇怪，就连在朝为官的文丞相都不一定关心平民的生活，毕竟在这些人眼里，平民如草芥一般，怎么王夫一个哥儿突然对这些感兴趣了？ “我家公子以前不常出门，所以很好奇府外的生活。”青石如是说道。 文序隐晦地看了一脸镇定的青石，垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。 既然如此，冯淮便知无不言，把许多对于文序来说一知半解的事都给详尽说了：“明家本来就是北地的名门望族，天临帝也是北地的学子，所以改朝换代后，原本是要惠及北地的。” “您也知道，北地读书人大多是耕读传家，每年还有农忙假回家帮忙收田里的作物，和南地那边可以专心读书，家中有其他族人供读的情况有所差别，学习氛围也差了些，所以每逢科举结束，看着像是北地人才少，实际上是自身条件不一样，没那么容易出头罢了。” 原本是要惠及北地？ 文序挑了下眉：“那后来怎么说？” “后来天临帝上位后，光是收拾南方为富不仁的富户，以及中饱私囊、尸位素餐的官员都费尽心力，还没来得及惠及北地学子，皇上就……”冯淮住了嘴。 他不清楚文序知不知道如今龙椅上那位的事，只能含糊过去：“您看如今北大营所在的县城，张县令还是前朝官员就知道了。” 连这种重要地方的官员都来不及换，更别说什么惠及学子了。 “本来大盛不禁海，水路可通各个州城，按理说物价应该更便宜才对，可是在一些官员的掌控，和当地富商有意为之的情况下，某些物价还是居高不下。” “打个比方，咱们北地特产的野山参，只要本地富商统一行径，外面的人想收购也得看富商的定价，定价高了，交易契记录在案，交给当地官府的税金可不就高了吗？” “可是笔墨纸砚和这种可有可无的东西不一样吧？”文序忍不住道，“莘莘学子可都是大盛的脊梁，连他们需要用的东西都能大做文章？” “谁说不是呢。”冯淮垂下眼睛，一抹讽刺的笑挂在嘴角，“以笔墨纸砚原来的价格，寒门学子求学已是不易，如今再这么一弄，您猜最后什么人才能读得起书，考得了科举？” 富商或官家的孩子。 文序默默念着这个答案，总算是知道为什么辽风府巡抚对此事不闻不问了。 北地本就不如南地学习氛围浓厚，只要再增加一点点求学的压力，就足够这些寒门学子放弃，剩下的就是自己家族的孩子和富商家的孩子竞争了。 一个是家族里有官身，最差也有个同进士的家族，一个是三代之内不能科举，只有金银钱财的家族，科举结果一目了然。 冯淮咬牙道：“皇上连北地的一些官员都来不及更替，更别说派钦差大臣替天巡检了，所以这些人就仗着皇上注意不到，暗地里搞事情。” 如果查出来，他们顶多是一个玩忽职守的罪名，富商们缴纳的都是税金，也不怕人说自己收受贿赂。 如果没有查出来，自己家族的孩子只需要和那些酒囊饭袋的富家子弟竞争，以后无论是入朝为官或是调回来，都是家族的助力，如果是后者，这北地就全是他们的天下了。 有些事说得再详细，就该涉及得更深了，他们出门在外，难免得防着隔墙有耳，冯淮便言尽于此。 文序也转了个话题：“那福堂是怎么回事？” “福堂啊。”冯淮感慨道，“它在前朝还有个名字，叫弃婴堂。” 这句话一出，青石和墩墩顿时抬起头来，就算他们不知道这是什么地方，听着也不像什么好去处。 文序倒是知道，在他的历史里就有弃婴塔这个出处，弃婴这种行为确实很没人性，但是不知道和这里的弃婴堂是不是同一种性质。 冯淮解释道：“在前朝的时候，重男轻女现象尤为严重，生了女婴后，狠心一点的人家直接弄死，好一点的人家不是送出去，就是找个有人的地方扔了，期望能碰上个有良心的人家给孩子一口饭吃。” “在人人都吃不饱饭的前朝，哪里有什么好心人？那些人索性把女婴扔到尼姑庵、道观之类的地方，经常去上香的善信看不下去，凑了点银子盖了处茅草屋，由附近的善信照看那些弃婴，加上平日里寺庙道观也会送些自己种的菜过来，倒也能凑合养着。” “大概是吃准了这些人不忍心孩子饿死，渐渐地，不止女婴，哥儿也被扔了过去，有些逃难而来的人也把孩子送进去，就为了一口饭吃。” “后来甚至有家贫养不活孩子的人家，连男婴也舍得扔过去，等孩子长到七八岁，能干活了再去认回来。” 冯淮眼中嘲讽更甚：“泥人还有三分火气呢，那些人真把弃婴堂当成免费的饭堂了，天临帝上位后就把弃婴堂改成福堂，由当地官府拨税金救济，但凡是被家人送进福堂的孩子，以后就不能再认回去，否则就要一次性偿还福堂的养育金，孩子在福堂呆的时间越长，养育金越高，这才遏制住了这种风气。” “福堂长大的孩子也要自己想办法去干活偿还这笔养育金，否则不能成家立室，出去单独生活。” 文序奇怪道：“如果有人债多不压身，一直不去干活呢？福堂就这么养着？” “怎么可能。”冯淮笑了一下，“到了十六岁还找不到活干的就会被上报给官府，由官府发卖出去，在福堂呆的时间短就签活契，卖个几两银子，呆的时间长的签死契，卖个几十两银子。” “这种来历清白又无家人牵挂的下人，多的是富商愿意要。” 文序眉心微折：“如果一直在挣银子，但是一直不够偿还福堂的养育金呢？” 毕竟还不清就不能成家，也不能单独出去住，这些人没有一技之长，就算干活也挣不了什么大钱，每天照旧在福堂里吃住，需要还的银子也越多。 尤其是那些从小待在福堂的，保不齐每天挣的都不够还当天累积的养育金。 冯淮唏嘘道：“二十岁没有还完的，一样被发卖出去，给有钱人家当下人。” 文序默然，福堂从一个草台班子，变成了和官衙挂钩的地方，想占便宜的人不敢再起歪心思，那些本来就活不下去的人也不在意以后能不能把孩子认回来。 但是有了官府的管制，有了明确的规定，无论是那些善信还是被遗弃的孩子，都已经身不由己了。 墩墩听到熟悉的名字，小声问青石：“福堂？是小恙和福子哥住的地方吗？” 青石点了点头，没有说话。 他比墩墩大，知道冯淮话里的意思，如果当年不是公子动了恻隐之心，他不是死在野外，就是被人送到福堂里救治，到最后也逃不过同样的下场。 福堂里的孩子浑浑噩噩长大，不识字，没有半点长处，每天为了多吃点饭就打架，到了年龄后就会被逼着从一直蜗居的地方出来，去四处找活干，想办法挣银子。 这是无家可归的人的好去处，也是捆绑了很多人大半生的地方。 这个话题有些沉重，文序知道了基本的情况，便换了个问题：“我听说天临帝当初即位时，好像赞同哥儿同男子一般科考当官，是真的吗？” “是有这回事。”冯淮思忖片刻，“毕竟如果哥儿不愿生子，除了身体比男子弱些，其他方面和男子无异，不过说实话，只会苦读书的书生，身体也不见得比哥儿好上多少。” “不过也才实施了个开头，就没了尾声。”冯淮满脸无奈。 在位两年，杀贪官，清蠹虫，把南边富庶之地牢牢掌控在手里，通水路是为了北地学子购买笔墨纸砚时能得些便利，却依旧被北地官员阳奉阴违。 天临帝想让大盛平民百姓人人都有养活自己的能力，人人都能有一份底气。可惜也才允了个哥儿可经商的命令，后面女子可自由和离、哥儿可当官的计划还未实施，就被深深掩埋在棺椁里。 哪怕是哥儿被允许经商了，也鲜少有人真的敢踏出舒适区，多的是人老老实实在家种田，年龄到了就被媒婆拉根红线，嫁给不知是人是鬼、是贫是富的男子。
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