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沈谦益拿着沈承孝着人送上来的拜帖，略带几分苦恼：“先生，你说我要不要称病？” 沈承孝此举摆明了是想拉拢他一起对付沈明恒，他是傻了才会主动送上门被利用。 对面的谋士抚了抚长须，笑得高深莫测：“不，殿下得应下来。” “为何？”沈谦益不解地问。 “殿下，明哲保身是行不通的，章、尹不会容许鹬蚌相争渔翁得利的情况出现，你若是作壁上观，难保他们不会先联手针对我们。”许裴浅浅叹了口气，“再者，科举一事非同小可，若是这局章家又赢了，便会极大助长他们的气焰，介时人人自危，无人敢与章家为敌，我们或许再无一争之力。” “但若是与五皇子联手，有七成把握能废太子，断章家一臂。殿下，这是最好的机会。” “可……”沈谦益仍有迟疑。他这方的势力比起沈承孝来还是弱了许多，这样的合作无异是与虎谋皮，一着不慎就把自己搭了进去。 许裴很轻易看出了自家主君的想法，他笑了笑：“殿下，不必妄自菲薄，旁人都以为如今是章、尹二家相争，实际上，在其中搅弄风云的，还有第三方势力。” 沈谦益愣了一下，他想了想，磕磕绊绊地问：“先生，你说的第三方，该不会是我们吧？” 沈谦益心中苦涩，他有几斤几两自己还不知道吗？先生实在不必这么昧着良心安慰他。 “自古文无第一武无第二，但此届举子倒是极为信服周时誉，四处的茶馆客栈都在议论，说是若周时誉未得状元，他们定要讨个公道，血染大明殿也在所不惜。殿下你猜，这是谁的功劳？” 许裴忽然换了一个话题，似乎前言不搭后语，但沈谦益已经很习惯这种聊天方式。有本事的谋士嘛，讲话奇怪一点也很正常。 沈谦益冥思苦想许裴的言外之意，半晌试探地问：“先生是说，这是周时誉的计策？” “周时誉最近与尹家走的颇近，如今天下民怨沸起，无人不知傅良这会元来的奇怪。”许裴微微颔首，目光中有淡淡的欣赏。 “可是这和我们有什么关系？”沈谦益想起之前的一顾茅庐还有些气愤。 许裴无奈地摇了摇头：“殿下，周时誉千方百计引起民怨，就是想以此威逼章家，威逼章家就是威逼太子，他分明是要置太子于死地，怎么可能会像你说的那样？” “……先生说的有道理。”沈谦益尴尬地笑了笑，而后像是想到了什么，忽然眼睛一亮：“先生，你说这是不是他们在考验我？” 高人从不轻易出手，总会先用一些莫名其妙的办法折腾，譬如什么扔鞋子捡鞋子，捡完鞋子穿鞋子，书上明明都有写，他怎么就忘了呢！ 不得不说，虽然沈谦益这个猜测听起来有几分荒唐，可是确实有道理啊。 连许裴听完都有几分恍然大悟，“定然如此，此举用处有三，一是从殿下对太子的态度可窥殿下生平志向，是否真如殿下所说那般嫉恶如仇；二是考验殿下是否能发现其中端倪，抽丝剥茧明辨是非，有识人之才；三是……三是看殿下被冒犯之后是否还能礼贤下士。” 许裴倒吸一口凉气，“不愧是周时誉，不愧是他们三人，英雄出少年啊，我不如，我不如也！” 大抵全天下的谋士都对“三”这个数字情有独钟，无论如何都要凑够三个出来。 于是沈谦益和许裴一主一仆你唱我和，感叹自己居然才看出来，实在是才疏学浅、蒙昧无知、愚不可及…… 客栈里的周时誉连打了三个喷嚏，赶紧去厨房要了一碗姜汤。 很快有一场硬仗要打，关键时刻他可不能生病。 * 赶考之前，想必所有学子都没有想到，他们居然会在这么短的时间内二进春闱。 周时誉走出考场，转身回头看，落日西斜，巍峨的宫殿在阴影中狰狞如恶兽，他忽而便察觉一阵茫然。 赢也好，输也好，科举到底成了一场权贵的游戏。 考场外人群熙攘，学子们的脚步匆忙，无喜无悲，满是麻木的讽刺。 从此以后，无人信科举。 宋景年与文黎走在他身边，见状也是叹气。 宋景年沉声道：“科举需要一场改革。” “再怎么改都没用，制度再好，落到歹人手中，一样是祸事。”周时誉收回目光，怅然道：“我们需要的，是明主。” 文黎拍了拍好友的肩膀：“回去吧，还有事情要做。” 重考只是开始，这件事情还远远没有结束。周时誉知道在接下来的一段时间里他们三人的答卷将传遍长安城，朝野之内争相传颂，将他们夸得犹如文曲星下凡。他们的才能越是显赫，傅良这会元便越是可笑。 宋景年神情严肃了几分：“你们这些时日要小心些，重考后便是殿试，难保傅良不会再次狗急跳墙。” 他有些犹豫：“要不……我去请求太子殿下，给你们安排些人手保护？” 周时誉翻了个白眼：“这是炫耀来了？” 宋景年也没有被戳穿的心虚，坦然道：“是有一点。” “我们不出客栈就是，傅良还不至于众目睽睽之下动手。”文黎提醒：“倒是宋兄，你要提醒太子殿下小心，我怕章家会拿殿下当弃子。” 宋景年朗声笑了笑，得意道：“这你们就放心吧，殿下智珠在握，早就防着章家呢。” 三人边走边闹，周时誉气得追着他作势要动手：“有完没完？不就是先我们一步效忠吗？宋景年我告诉你，日后指不定谁是最受殿下信重的谋士！” 年纪最小的文黎反倒最稳重：“好了好了，宋兄，周兄，有客人，别让人看了笑话。” 沈谦益依然一身低调的小厮装扮，也不知在客栈门前等了多久，见到他们三个回来顿时热情地向前迎了几步，拱手笑道：“先行贺过三位先生诸事顺利，名扬天下。” “多谢公子，不过世事无绝对，公子贺早了。”周时誉谨慎谦和了许多，他可不敢再小看那些混迹官场多年的老狐狸。 沈谦益不置可否，他侧了侧身：“人多眼杂，可否进屋详谈？” 文黎觉得挺没必要的，他几乎可以预料到他们仍旧会因为太子殿下之事不欢而散。 周时誉觉得谈谈也没关系，多了解点竞争对手总没错，等太子处理完章家尹家皇帝五皇子，总会轮到三皇子的。 宋景年很自觉地提出避嫌，他淡笑道：“公子不知，在下已披肝露胆于太子，一仆不侍二主，谢过公子厚爱，在下便先告辞了。” 周时誉一听就知他又在炫耀，气得咬牙切齿。 沈谦益听完只觉得是暗示，他叹了口气，心疼道：“宋先生以身饲虎，在下佩服之至，还请先生保护好自己，万事小心。” 他以为宋景年是故意谋取沈明恒的信任。 宋景年顿时冷淡了许多，他敛了笑意，“我家主君是虎是龙，都不牢公子费心。太子殿下仁厚，不介意言语冒犯，可我作为下属却不能坐实主君声名被污，还请公子道歉。” “道、道歉？”沈谦益嗫嚅片刻：“宋先生，此处并无外人，道歉就不必了吧？” 他想说服自己这是宋景年做戏给沈明恒看的，可看着眼前三人眸光中的冷意，又觉得他们这话再真诚不过。 但……太子殿下仁厚？ 在三人失望且不赞同的目光下，沈谦益莫名有些心虚，他试探问：“这也是考验吗？” “算是吧。”文黎最先心软，可也不想和他多说，于是便用个似是而非的话术敷衍过去。而后又叹了口气，认真道：“公子，你是个好人，若是没有太子，或许我会很愿意为你效力，可惜我已打算为太子殿下效死了。” 他们也不傻，若是来找他们的是五皇子，他们才不会将实言托出，但三皇子值得。 正直磊落的人，纵然有一天他们会站到对立面，也该堂堂正正一战。 周时誉觉得自己这两个好友说话太“强硬”，他上前一步，温和道：“虽此生无主仆缘分，但公子若也有意还天下学子一个公道，倒是可以入内一谈。” 沈谦益听得迷糊：“你们的意思是，让我与太子皇兄联手？可你们是什么身份？” 周时誉不动声色地挺了挺胸膛，矜持道：“太子殿下的谋士……以及太子殿下未来的谋士。” 沈谦益更混乱了，他百思不得其解：“可是，要想还学子公道，须得坐实科举舞弊，便是坐实主考官的罪责……你们是真心辅佐太子皇兄的吗？”
第13章 嚣张跋扈的草包太子（13） 重考之后便是殿试。 一如周时誉所料，皇帝也好，尹家也好，全都在费尽一切心思为他造势，辞藻夸张到周时誉听了都觉得有些讽刺。 他们需要的不过是个文人代表，那人是谁不重要，究竟有几斗才学也不重要，能不能听他们的话、配合他们演好这场戏，这才重要。 傅良背靠傅家，也不缺人为他扬名，一时间长安有了两位千年难遇的才子。 与周时誉的如临大敌相比，章家要随意许多，几乎没有太大的举动，仿佛是觉得自己稳坐钓鱼台，故而不屑于出手。 以章家的根基底蕴，也确实不是这一件事情可以动摇的，半个朝堂都为他马首是瞻，他若是坚持，众口铄金之下，谁是状元还未可知。 章惟德与傅高业同乘一辆马车入宫。 因为沈明恒的关系，章家有了几分危机感，与包括傅家在内的世家联系愈发紧密。 “尹则诲近来声势不小，丞相不担心吗？”傅高业掀开车帘一角，再次落榜无缘殿试的寒门学子守在宫门外，还有不少读书人专程从附近州县赶来，霎时间蔚为壮观。倘若有人在此振臂一呼，天子坐着的龙椅怕是都得抖一抖。 章惟德平淡地扫了一眼：“放心，闹不起来的，伤敌一千自损八百的事尹则诲还不至于做。最次的结果，不过就是换个太子罢了。” 傅高业诧异道：“看来章丞相已经有想法了？一十六年的培养，丞相就忍心？” “圣上还年轻，这点时间，耗得起。” 傅高业便知章家已经决定了要放弃沈明恒，他仍记得那一千两金子的仇，幸灾乐祸般地笑道：“听闻太子殿下与几个富商走得极尽，看来是长大了，也懂得培植自己的人手班底了。” 章惟德也笑，眼神中有微微的轻蔑：“我当他要这么多钱是想做什么大事，原来只是区区商户，当真是扶不起的烂泥。” 连章振听完之后当晚都喜得多吃了两碗饭，不仅没阻止，反而乐见其成。 * 沈明恒睡到日上三竿，醒来慢悠悠吃了午饭，又去书房里数了一遍他的金子。 不得不说，章家真有钱，这些金子可真耐花，柳沅他们已经往燕丘送了两批粮草药品了，居然才花了不到十分之一。
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