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“哎！”正在院子里玩水的小男孩看看沈青越，看看姜竹，认出姜竹了，仰头朝他笑笑，一蹦一跳跑了。 赵福丫领他们到厨房放下东西，又给他们打水洗手洗脸，再招呼他们进屋休息。 单独的小院子还算宽敞，但和姜竹家没法比，整个小院加起来，还没姜竹家半个前院大呢。 突然从山上过来进了城里的房子，怎么看都有点儿逼仄。 沈青越静静观察。 韶府前院算得上高门大户，但下人住的院子，顶多就算还挺齐整的民居了。 倒是青砖瓦房，也还算讲究，这小院里处处收拾得仔细，只是见惯了现代建筑，家里还有别墅，沈青越觉得这房子挺朴素的，有点儿小，有点儿暗，人住多了，东西就塞得有点儿满，远不如姜竹家清雅。 虽然姜竹家前院一堆竹编，后院种的都是菜，没花，没假山，接的是乡村的地气，一点儿都不city。 不过人家拿出来招呼他们的点心，就非常有大户人家的气质了，一盘儿枣糕，做了好几个花样，放甜品店，得摆出来按块儿卖。 沈青越尝了一口，枣味儿很浓，还放了蜂蜜。 不得不说，这年代虽然物质稀缺，但能找到的东西却是货真价实的，这蜜的香味儿就比超市买得好。 赵福丫招呼着他们吃东西，又给他们俩沏了茶。 她暗暗打量了沈青越，越看越迷糊姜竹是怎么认识这样的人的。 这枣糕在他们府上不是稀罕东西，但放在乡下，轻易也是舍不得吃的，尤其是那蜜，专门用的枣花蜜，要不是他侄媳妇在厨房，还赶上了府里的小姐又得了别的稀罕东西，没要这糕，他们还分不着呢。 可沈青越这平平的反应一看就是没少吃过好东西嘛，一点儿都不稀罕，一点儿也不稀奇。 他这样，赵福丫反倒是有些稀奇。 像是个纨绔子弟。 瞧这身打扮，还是个落魄的纨绔子弟。 别是姜竹老实见识少，叫人给骗了去。 她多了个心眼，给他们倒上茶，先起了话头：“你舅舅巡庄子去了，晌午就能回来，你那仨哥哥俩在外院干活儿，一个一大早就不知道跑哪儿去了，是不是有事儿找你舅舅？” 姜竹点点头，“嗯，我想买头驴。” 赵福丫诧异：“买驴？” “嗯。”姜竹看看沈青越，瞧见他一脸笑容地在吃蛋糕，活似事不关己地瞧热闹。 来的路上，姜竹觉得沈青越比他会说话，问沈青越该怎么说，沈青越说，你随便说，能说清楚就行了，说不清楚也没事儿，我会帮忙打补丁的。 可现在，他根本就没有想帮忙的意思！ 姜竹只好边想边说，逻辑清晰且简单粗暴：“我赚钱了，”不用借，买得起，“想买头驴运东西，拉车。” “是该买！”那山可高了，天天爬山下山的，赵福丫去过没几次，想想腿肚子都酸，“有个车进城也方便。” 姜竹：“嗯。” 就是她有点儿没搞明白，怎么买驴还得跑县城来。 他们镇上没牲口市吗？ 还是今年县里缺牲口了？ 赵福丫原本当他是想借点儿钱，姜竹偏说他有钱，她思来想去，要不然，姜竹是不会看驴？ “你舅舅、二哥会看驴，等吃了晌午饭叫他们带你上牲口市转转。” 正说着，门外传来一道声音：“谁要买驴？” 帘子掀开，一个三十来岁的中等个子国字脸的男人进来了，“真是竹子。” “二哥。” 韶宗升：“坐坐，三宝说姑奶奶家小表叔来了，我还道他胡说，竹子你要买驴？” 姜竹点头。 韶宗升：“那一会儿咱们到市上看看，我帮你挑头好的。” 赵福丫：“你爹呢？” 韶宗升：“还没回来呢。” 赵福丫：“行，要是你爹晌午回不来，你上马房那看看谁得空，叫他跟你一起去挑挑，给竹子挑头好的。” 韶宗升：“放心吧，那边我有熟人，买好就能把文书给办了。” 姜竹闷头听着，终于听到了重点，问道：“买驴会改户品吗？” 韶宗升一怔，这还真问住他了，他跟管家学的多是各类杂事，但文书之类的，他只懂一点儿皮毛，这些他也不怎么知道，“应当不会，不然下午我先找人问问。” 沈青越道：“我听姜竹说，他是第五等的户品，一年要交二十两左右税银，不知道第四等要交多少，第五等和第四等界定又有什么区别。” 韶宗升诧异地看了他一眼，“你是？” 沈青越：“在下一介闲人，现在旅居小姜师傅家里，在村子里暂时教教小孩识字念书。”
第45章 牲口 姜竹看看沈青越, 配合道：“他……沈先生，是我朋友。” “哦哦哦！”韶宗升又看了看沈青越, 确实像是个读书人。 先前他还当沈青越是谁家亲戚，赶的时间不巧，来寻亲，亲戚人不在，先被他娘叫到屋里等人了。 从前这样的事也常见，不想竟然是跟姜竹一道来的。 一阵子没见, 他小表弟都会交朋友啦？ 不过沈青越说教小孩识字念书，他倒是没敢轻视，韶家就是读书人家，对读书人府上向来是敬重的, 何况他还是姜竹的朋友。 韶宗升好奇归好奇，也没急着打听沈青越来历, 解释说：“姑姑那山, 从前是府上三爷给办的, 理当不会出什么岔子, 不过户品怎么分我也不甚清楚……三爷书房应当有这样的书, 我去问问老三。” 赵福丫：“行, 你叫他晌午回来吃饭, 再看看你二婶他们晌午得不得空回来。” “好, 那竹子、沈先生你们先坐一会儿, 我去去就回。” 韶家三爷的宅子在北边, 韶宗升快步过去也得快两刻, 老三韶宗固一听是要问户品，也有点儿懵，赶紧到书房找律例翻了翻, 囫囵吞枣记个大概，跟管事婆婆说一声家里来了亲戚中午回家吃，和二堂哥一起回来了。 “别的好说，就是先从三爷账上预支些银子也不当什么事，但是府里的书，要拿出来，必须得先得三爷或老爷同意才行。”韶宗固不好意思地解释着，“不过我大致瞧了，五品到四品主要是户资，家资五万以下，都算五品。” 五万。 沈青越默默琢磨，姜竹说当初他爹赌赢了上万两银子，韶府给他们买山，应该不会超过赌资才对。 不过还是问问才稳当，沈青越问：“不知从哪儿能看家资数目。” 韶宗固：“户册上能看。” 姜竹：“我们村的户册在里正那儿。” 韶宗固：“咱们买驴去登册时候兴许也能看见，看不见也没啥，给点儿钱，找个人替咱们看看就是了。” 最大的问题解决，席间气氛都轻松了。 赵福丫叫儿子侄子招呼姜竹和沈青越，她到厨房去给他们做饭。 家里厨艺最好的还是三侄媳妇，可她在府里厨房做事，轻易离不开，一大早就得过去，有时候赶上府里的老爷夫人，少爷小姐的想吃个宵夜，或招待客人，常常要天黑透了才能回来。 到中午开了席，姜竹大舅舅也没回来。 原本要回来的二舅妈和四表哥因为二房夫人嫌花园里花落了凌乱，又被遣着找花匠过来修剪换花，晌午只能在那边凑合着吃了。 赵福丫习以为常，大户人家规矩多，规矩外全凭主人说了算，做奴仆的甚少有什么能自己做主的，就是她家两个当书童的孙子，也是日日跟着少爷住，他们还得在院里干活时候瞧上几眼。 赵福丫：“想是庄子里有什么事耽搁了，我给他留了饭菜呢，不用等他，咱们吃。” 韶宗升：“尝尝这鱼，大哥下篓子抓了好些鱼，昨日我爹巡庄子巡到那边儿，拿回来十来条，还有不少鱼干儿，一会儿给你装点儿。沈先生也尝尝吃不吃得惯。” 姜竹尝了一口，一伸碗，插到他二哥和沈青越碗之间，“他吃不了太咸。” 韶宗升：“？” 沈青越：“我有哮症，不能吃太咸。” “哦！”韶宗升顺势筷子一松把鱼放姜竹碗里：“那沈先生尝尝这鱼汤，这个清淡。” 韶宗固拿起勺子帮他们盛汤，好奇道：“听沈先生口音，似乎不是宝峰县人士？” 沈青越早料到了会有这么一番，笑笑淡定地编了一套四处游历外邦人的身份。 在他暗示下，姜竹俩哥哥很容易就相信了他是受战祸逃难过来的邻国人，也是忍不住地唏嘘感慨。 “这些日子我们府上和庄子里也买了些人……” 能入韶府这样的高门大户也算是个好归宿，可若能当良籍，谁想要贱籍呢？ 当年他们太爷爷也是因为老家遭了难，一路逃荒到宝峰县，后来家里人又染了病，实在过不下去才卖身到韶府。 他家运气还算好，韶家家风好，不怎么苛待下人，他太爷爷又擅长种庄稼，不贪滑，慢慢熬到他爷爷这代，得了信任，当了管事。 当初一起逃难的同乡，好些后来没了音讯，有的是病死了，也有的说不清道不明。 遇上不好的主家，打骂虐待，什么都可能遇到。 他还听说有些人在外受了委屈，人模人样的装腔，回了家就爱拿下人出气。 即使是他们府上，也出过数九寒天的，罚下人在外面数树叶子的事。 有什么办法，入了贱籍，身契在人家手中，就是被打死了，官府也不会认真管。 提起这些，席上气氛有些凝重。 韶宗升给沈青越倒了杯酒：“若有帮得上忙的地方，沈先生只管开口，咱们兄弟别的没有，在县里还算认识些人，知晓些门路。” “多谢！”沈青越听出了他们是愿意帮他找门路弄户籍的，顺口问：“我听说若在本地落户需要置产还要有人担保？” 韶宗固笑了：“买两亩地就行。” 现在县里难民一大把，哪有可能人人都能找到人做保，已经不像前两年那么严了。“咱们一会儿到衙门找人问问。” 说行动，两兄弟也痛快，吃完饭韶宗升去找管家告了半日假，韶宗固比他自在些，韶三爷不在，他自己就能给自己放假。 他们拎上了姜竹带来的一只兔子，带姜竹拐了几个巷子找了个老头，片刻后出来，“咱们先去看驴，一会儿到衙门外找那老头儿子打听就成，他在衙门当差。” 他们赶着姜竹的驴车先去了牲口市。 来买驴，沈青越也挺期待的。 他们这儿的牲口市场除了牛、马、骡子、驴，附近猫、狗也卖。 四舍五入，这不等于逛动物园了？ 这要是放在他家，他敢去看一眼长毛的，他爸妈非要和他讲一番他如何不在乎命，不在乎他们，多自私，多任性，再和他断绝关系不可。
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