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车驾缓缓驶回太子府，萧玄烨踏下车辕，夜风便裹挟着寒意扑面而来，吹在他红肿刺痛的左颊上，如同刀割。 他强撑着挺直脊背，府门前的灯笼映照着他苍白的脸色和眼底尚未散去的血丝与决绝，夜羽和楚离早已焦急等候，看到他脸上的伤，两人俱是瞳孔一缩，却都不敢多问。 “殿下！”夜羽上前一步，声音带着担忧。 萧玄烨摆摆手，示意自己无碍，问：“寒之呢？” “还在书房等候殿下。”楚离低声道，目光快速扫过萧玄烨的脸颊和嘴角，眼中闪过一丝了然，看来自己的提醒，终究还是没能阻止最坏的结果。 萧玄烨点点头，没有再看他们，径直朝书房走去。 他本不该在如此狼狈时去见他，可此刻只觉得筋疲力尽，迫切的需要那人的气息填补自己。 书房内，谢千弦正坐在烛下翻阅一卷竹简，暖黄的烛光柔和了他的面容，听到脚步声，他抬起头，看到萧玄烨进来，脸上立刻浮现笑意：“七郎回来了…” 他的声音戛然而止，目光敏锐地捕捉到了萧玄烨脸上那无法完全掩饰的红肿，那双深眸中竭力压抑却依旧透出的疲惫。 萧玄烨却避开了他探询的目光，方才在父亲面前挺直的脊梁，在踏入这方只属于他和李寒之的天地时，再也承受不住那千钧重负。 他没有回答，只是拖着沉重的脚步，走到书案旁那张铺着软垫的宽大坐榻前，如同耗尽了最后一丝力气，身体微微晃了一下，带着一种近乎依赖的疲惫，侧身躺倒下去，不偏不倚，轻轻枕在了谢千弦盘坐于榻上的腿上。 “七郎…”谢千弦的声线里透着藏不住的担忧。 萧玄烨闭上了眼睛，浓密的睫毛在眼睑下投出疲惫的阴影，他将受伤的那一侧脸颊深深埋进谢千弦腿间的衣料褶皱里，仿佛这样就能藏起那份来自父亲的羞辱，也藏起自己此刻的脆弱，像个孩子一样寻求庇护。 “寒之…”萧玄烨的声音闷闷地从下方传来，带着无法掩饰的倦怠，“就…让我这样待一会儿。” 他像是在汲取谢千弦身上那股沉静温和的力量，来对抗体内翻涌的冰冷与痛楚，谢千弦微微僵硬的肩膀缓缓松弛下来，他看着腿上那颗低垂的头颅，心中涌起怜惜，他没有推开他，也没有追问，只是轻柔地抬起一只手，带着安抚的意味，极轻极缓地落在了萧玄烨的肩头，感受着那衣料下紧绷的肌肉也随之放松。 书房内一片寂静，只有炭盆偶尔发出“噼啪”的轻响，两人并不平稳的呼吸声交织在一起。 良久，谢千弦才再次开口：“七郎，可是有什么心事？” “没什么…”萧玄烨声音依旧低哑，却清晰了许多，他顿了顿，终究没有提及瀛王所说的“大婚”，只是一声喟叹后，他望着书桌上扭动的烛火，说：“只是想起了些从前的事。” 他的声音飘渺，像是穿梭了漫长的岁月：“有些东西…太高，也太冷。” 江山是责任，储位是枷锁，太子这个位置，高处不胜寒，从来就不是他心之所向，它太高，高得隔绝了人间烟火，它也太冷，冷得冻结了七情六欲。 可他却被故人的期许和无形的誓言死死钉在这冰冷的位子上，一守便是十余年，这位置，早已成了他身上最沉重的软肋，人尽皆知，成了敌人随时可以刺向他心口的利刃。 他太过在意… 可这个位子终究不属于自己，他替萧玄稷守了十余年，为此，几乎失去了所有。 一行泪无声地滑过鼻梁，萧玄烨不想让自己哽咽，只能强行咽下喉间的苦涩，克己复礼的是储君，疯狂放诞的才是他自己… “走到这一步，我什么都可以失去，但是你…”萧玄烨在心中发下毒誓，“我要留下。” “傻子。”谢千弦的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他收紧交握的手，也收紧环抱着萧玄烨的手臂，“睡吧，七郎…” “我守着你，哪儿也不去。” 窗外寒风依旧呼啸，殿内的烛火却仿佛燃烧得更加温暖，在爱人沉稳的气息中，萧玄烨沉重的眼皮终于缓缓合上，呼吸变得绵长，可那交握的手，依旧固执地不肯松开半分。 翌日，朝堂之上，宗室与相邦依旧缺席，端坐于上首的瀛王忽然抬了抬手，王礼心领神会，尖锐的嗓音划破大殿的空寂：“大王诏命！” 众臣皆弯下膝盖，瀛王的目光沉静如水，缓缓扫过阶下群臣，最终，那深沉如寒潭的视线，若有实质地落在了太子萧玄烨身上。 他开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严，每一个字都清晰地敲在每个人的心上… “寡人思虑良久，中宫之位空悬多年，后宫无主，实非社稷之福，殷夫人温良贤淑，诞育公子璟有功…”他顿了顿，目光如鹰隼般锁住萧玄烨，“寡人意欲，册立殷夫人为后，众卿以为如何？” 轰——！ 短暂的死寂之后，清流一派的老臣们率先反应过来，瞬间沸腾。 “大王三思啊！”一位老御史颤巍巍出列，声音因激动而发着抖，“立继后非同小可！中宫嫡子尚在，太子殿下乃先王后嫡出，名分早定，国之储君！此时再立继后，将置太子殿下于何地？又将置公子璟于何地？嫡庶尊卑，礼法大防，不可轻废啊大王！” 他重重叩首，额头触地，发出沉闷的响声。 “臣附议！”太傅疾步出列，言辞恳切：“《周礼》有云，‘立嫡以长不以贤’，已有嫡子而另立继后，其子身份必然尴尬，此乃取乱之道！大王，此意万不可行！必将动摇国本，使兄弟阋墙，朝纲不稳！” “臣等恳请大王收回成命！”数位清流重臣齐齐跪倒，声震殿宇。 他们的反对在意料之中，矛头直指此举对礼法的撼动，一旦殷夫人成为继后，公子璟便成了“继后嫡子”，足以与萧玄烨这个“元后嫡子”分庭抗礼，甚至更胜一筹！ 这无疑是给本就蠢蠢欲动的宗室和相邦一党，递上一把最锋利的刀。 朝堂之上，立时分为泾渭分明的两派，支持宗室和公子璟的官员虽不敢明言，但眼中难掩兴奋之色，清流一派则忧心忡忡，据理力争，更多的则是沉默观望的中间派，目光在瀛王和太子之间逡巡。 就在反对声浪达到顶峰之际，上首的瀛王，嘴角勾起一丝冷笑，他没有看那些跪伏在地的老臣，目光始终牢牢钉在太子身上。 “太子，”瀛王的声音不高，却带着千钧重压，清晰地盖过了所有嘈杂，“众卿所言，皆因你而起，你是储君，是嫡子。” 他微微前倾身体，无形的威压向萧玄烨倾轧而去，眼神锐利如刀，仿佛要剖开萧玄烨所有的伪装：“你意下如何？” 你意下如何？ 这五个字狠狠刺入萧玄烨的心口，这哪里是询问？这分明是最后的通牒！ 是昨夜明政殿那句“废不了我”的回击，他将立继后这把剑高高悬起，剑尖却直指李寒之，他是在逼自己，在天下人面前，做出最终的选择。 同意立后，便是亲手将公子璟的地位抬到足以威胁自身储位的地步，是将殷闻礼的女儿放在了自己母亲曾经的位置，是对亡人的不敬，是对自己多年来苦守的这份心血的亵渎… 可若是不答应，他昨夜以命相搏守护的“唯一”，将彻底沦为可以被牺牲的筹码，瀛王会有一万种方法，让“李寒之”这个名字，彻底消失… 冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，昨夜在李寒之膝上汲取的温暖被瞬间抽空，朝堂上所有的目光都聚焦在他身上，有担忧，有审视，有期待，更多的是冰冷的算计… 身旁的谢千弦当即就要出列，却被萧玄烨紧紧拉住，任他如何挣扎也不能撼动分毫。 “七郎…”谢千弦望着他眼底的绝望，和那破釜沉舟的疯狂，心中阵阵绞痛。 萧玄烨缓缓抬起头，迎向上首那双深不见底的眼睛，脸颊上掌掴留下的隐痛似乎又灼烧起来，提醒着他与父亲之间那道深不见底的鸿沟。 是的，他昨夜发过誓了。 走到这一步，他什么都可以失去… 这些冰冷沉重的枷锁，他背负了太久，也厌倦了太久，唯有那个人，是他刻入骨髓的人间，什么都能失去，他不可以。 瀛王想要的这个答案，他给！ 萧玄烨深吸一口气，将胸腔中翻涌的悲愤和不甘，连同那深入骨髓的爱恋一并压下，他撩起朝服的下摆，在无数道目光的注视下，缓缓地，笔直地跪在了冰冷坚硬的御阶之前。 整个大殿瞬间屏息。 萧玄烨抬起头，目光不再有丝毫的迷茫和挣扎，只剩下尘埃落定后的平静，甚至带着一丝不易察觉的，近乎悲壮的决绝。 他开口了，声音回荡在落针可闻的大殿之中：“臣以为，殷夫人淑德贤良，抚育公子璟，劳苦功高…” 每说一个字，当年那场大火都在眼前重现，那消逝在火中的身影带走了他那时的人间，而今日，他却要把曾经属于自己母亲的赞词，亲手放在殷夫人身上，明明，他们这些人，都是凶手…… 他微微停顿，目光坦然地迎视着上方那道冰冷的视线，一字一句，清晰地吐出：“册立为后，实乃六宫之幸，社稷之福。” 此言一出，满殿皆惊！ 太傅如遭雷击，难以置信地看着跪在地上的太子，连那些沉默的中立者也露出了错愕的表情。 萧玄烨无视了所有惊愕的目光，声音平稳无波，继续道：“立后之事，关乎宗庙承续，后宫安宁，大王圣心独断，自有深意，臣身为太子，当以国事为重，以父王之命为尊。” 他再次停顿，然后，在瀛王那双骤然眯起的注视下，清晰地、掷地有声地落下最后一句：“臣，无异议。” 上首的瀛王在听到这四个字后，眼中最后一丝属于父亲的宽容彻底消失殆尽，只余下深不见底的冰寒，还有君王的无情。 他定定地看着阶下跪着的儿子，看着他那张平静无波，甚至带着一丝恭顺的脸…… 好，很好… 这就是他的选择！ 为了一个李寒之，他竟然用这种近乎自戕的方式，向他这个父亲，向整个朝堂宣告，为了那个人，他连太子之位都可以放弃… 简直愚蠢！ 瀛王心中翻涌着滔天的怒火，但面上却丝毫不显，他只是极其威严地点了点头，声音恢复了惯常的沉稳，“太子深明大义，以国事为重…甚好。” 他不再看萧玄烨，目光扫过群臣，“立后之事，太庙令即刻着手，择吉日举行册封大典，退朝！”
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