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然后，记忆的光影流转，这位走过了数千年岁月的神明，再次陷入冥思之中，去往了十六年前的某一天。 那是在瘟疫肆虐的最后几年，死亡的气息已经难以抑制。它席卷了北方全境，甚至跨过黑水河，如同雾气般笼罩着山林。鹿神感知到有人在摩挲着他送出去的那把仪祭刀，便化为神鹿，在林地间穿梭。 途经一处被遗弃的篝火余烬旁，就在那里，他听到了微弱的啼哭。 那是裹在破旧皮毛襁褓中的婴儿，被遗弃在冰冷的夜色里。小东西的脸冻得发青，哭声却带着一股不肯屈服的坚韧。 鹿神本可以无视，凡人的生灭于他而言如同草木枯荣。 但，尽管他已经跃过这片树林，却还是跑了回来。他低下头，神性的目光看穿了襁褓，这个孩子，长得与部族人没什么差别。 他小心翼翼地将婴儿抱起，用神力温暖他冻僵的小小身躯，然后加快脚步，来到了阿娜吉的小屋前。 此时正值深夜，阿娜吉正拿着仪祭刀，百无聊赖地挑着油灯里的棉捻。当鹿神推门进来，她看上去非常生气，甚至没有顾得上注意鹿神怀中的襁褓，只是大声说着：“神明，我很少用仪祭刀召唤您。我只想请您不要再欺负乌娜吉了！您明明知道今天的祭祀非常重要，我们是要为病者祈福！已经几十年了，您还在折腾她！” 鹿神听见阿娜吉愤怒的声音，愣在原地不知道该说什么好。他清了清嗓子，说：“我只是不满，老萨满没把大萨满的位子传给你。” 阿娜吉几乎就要把手边的杯子砸过去了，但出于对神明的敬畏，她还是忍住了。 “我知道这几十年对您来说，不过是弹指一挥间。但那对于我们人类来说，几乎是一辈子了。我们已经老了，今后的岁月不过是风烛残年，我只想让她安安稳稳地度过余生。” 听见阿娜吉此时的话，鹿神才意识到，她已经不像初识时那样年轻了。眼前的已然是身形微微佝偻，脸上遍布皱纹的老太太，只是说话依旧中气十足。 鹿神只好认错：“好，那我以后不折腾她了。” 阿娜吉叹了口气，她暗自想着，神明一向不理解人类的感情。 “您怀里抱着的那是什么？”阿娜吉这才发现，鹿神怀里还带着东西。 鹿神走向前去，将那个襁褓放在桌子上，轻轻解开外面裹着的皮草。 “这是......他好漂亮......” 襁褓里的小孩刚刚在鹿神的怀中睡着了，现在他正慢慢睁开眼睛，瞳孔如同松枝上滴落的琥珀，映照着油灯跳动的火光。 阿娜吉看向那个小孩子的眼神，满是惊讶与怜悯。她抱起孩子，轻轻摇晃，哄着他开心。 “您看他这小脸，像几天前的初雪一样白。还有这鼻子附近，洒着几点雀斑，真是招人喜欢，怎么会有人把他丢在路边呢？”阿娜吉的手指拨开他额头上的碎发，又不时戳着那小孩柔软的脸颊，他也不害怕。 鹿神站在一旁，看着那个小东西，说：“也许是哪个部族实在难以为继了吧。我看你们最近人丁渐少，就想着带过来。” “神明，”阿娜吉抬起头，看着鹿神，“我有个请求，不能让这个孩子，知道自己是被遗弃的，我要让他快乐地长大。而且，他是您带来的，您给他起个名字吧，让他从此与您的祝福相连。” 鹿神凝视着婴儿那双在黑暗中，却依然清澈的眼睛，沉思片刻，用仿佛洞悉着未来的声音说道：“他来自于黎明到来前的深夜，就像是深夜的馈赠，又像是来自于黑暗中的光，不如......” 他望向窗外，有些小屋已经升起炊烟，那是早起前去狩猎的猎人在准备早餐。 “就叫......就叫萨哈良吧。” 第二天，向着白山山顶艰难前进的人们终于抵达了天池旁。 此时天空的颜色饱满而高远，纯净得没有一片云彩，仿佛站在两旁那些堆积着皑皑白雪的山峰上，就能碰触到天际。 天池那宽广的湖水上，时不时泛起细碎的涟漪，但转瞬便消失不见。几块石头从岸边向着远方划过，落入深邃的湖蓝中。 那是李闯和叶甫根尼医生正站在湖滩边，在捡石头打水漂。 “这水......深得吓人啊，而且为什么还冒泡？看着要开锅了一样。”李闯和叶甫根尼说着，伸出手试了试水温，倒是不凉。 叶甫根尼原本想和他解释这是一片火山湖，但他回头看了眼正忙着准备祭山仪式的乌林妲，想想还是算了。 就在这片纯净之地，一个身影正缓缓步入湖水中。 前一天由于在猎熊时沾上太多血渍，乌林妲让萨哈良先洗干净了再去准备仪式。此时，他不过十六七岁，还未完全长成的赤裸身体正被白山上的冷风吹拂着，让他瑟瑟发抖。 但好在湖水并不冰冷，反倒是有些温和。随着他的步伐，他试探着湖底的碎石，让水漫过他的脚踝、小腿、腰腹。 在他身后不远处的岩石上，那颗硕大的黑熊头颅正摆放在那里。那是经过殊死搏斗后带回的祭品，是他献给山神的证明与献礼。熊眼里被放上神石，似乎仍在凝视着这片圣湖，带着未曾散去的野性与力量。 “萨哈良，晚上仪式完成之后，你可得多吃点，太瘦了。” 穆隆肃立在一旁，捧着乌林妲为他连夜赶制出来的新法袍。看着少年纤细又柔韧的身体，这位熊神部族的战士撅起了嘴。 萨哈良在湖水里游动着，他朝岸上大喊道：“我吃得很多！但就是不长肉！” 那件袍子是用穆隆猎来的麋鹿皮做成，由于鞣制的时间不够，还带着些许血腥气。现在缺乏材料，也来不及在上面画上日月星辰了，只好用熊骨、熊牙、彩色的石子做装饰，还有下山时萨满姐姐们送给他的银饰。 怕他觉得冷，乌林妲早就提前把法袍放在篝火旁边烤热。但接触到皮肤时，还是让他微微一颤。 少年穿好上衣，系好神裙上的皮绳，将鹿角帽戴上。那鹿角在他秀美的面容上，正是野性与神圣的对比，在他身上交融。 “别说，乌林妲的手艺真不错，我们的年轻萨满少了，我还以为她都忘记怎么做了。”穆隆在旁边打量着萨哈良，他很满意。 这是萨哈良第一件真正属于自己的法袍，即便条件不允许，但完全符合部族的传统，由年长的乌林妲萨满亲手为他制成。 他走到篝火旁，感激地看着正在整理珠串和五彩布条的乌林妲：“谢谢您，我从来没想过，我可以这么快就拥有属于自己的法袍。” 乌林妲抬起头，仔细地看着萨哈良。 她的眼睛里有晶莹的泪珠，但她很快招呼其他人都围过来，想掩饰自己的激动。她对众人说道：“看啊，这就是我们部族的年轻人！我们虽然饱受摧残，但还是能将少年抚养长大！现在萨哈良真正成年了！” 乌林妲站起身，将萨哈良紧紧抱在怀里。然后乌林妲在他的鹿角帽上挂好珠串，又在神裙上缀满布条。 去寻找装饰材料的吉兰和李富贵也回来了，他们捡来了野鸡的尾羽，插在萨哈良的头冠上。 趁着部族的人们都去准备祭坛时，他们留萨哈良在原地等待，做好仪式开始前的休整。而其他也留在原地的绿林好汉们，则是跟少年聊着天。 萨哈良抱着一根圆木，他正在刻一个新的图腾柱。 张有禄有些抱歉地看着他：“不瞒你说，小兄弟。我跟你李闯哥先前还想，现在当务之急是打罗刹鬼，跑到白山上来纯粹是浪费时间。但看见狗獾的那帮弟兄们，正从那提不起劲儿的状态里走出来，我觉得这趟没白跑。” 听见他的话，李闯赶紧摆摆手：“你可别瞎说，我没觉得浪费时间，大当家的去哪儿我就去哪儿。” 萨哈良拨开眼前的珠帘，对他们说：“我觉得，越是紧张的时刻，越要慢慢来。人的这条命太宝贵了，我们要好好琢磨怎么使用它才行。” 自从来到圣山之后，王式君已经感觉后背的枪伤好了许多，可以下地走路了。 她看着萨哈良的头冠，摘下自己手腕上的碎金子手串，说：“我听说，请萨满来跳大神，得献上礼物。我能不能把我的这手串挂到你的鹿角上？这手串是我落草之后，赚来的第一笔钱。” 王式君说完，他们纷纷从身上摘下各种首饰，都挂在萨哈良的鹿角上了。 萨哈良站起身，跑到湖边对着倒影看自己的鹿角帽，缠满首饰的鹿角看起来就像鹿神头上的那样。他对人们说：“等仪式之后，我再还给大家。” 李富贵大笑起来：“哈哈哈哈，是得还。李闯跟张有禄那俩金钱串，是他俩的老婆本。” 这时，叶甫根尼医生也走了过来，他挠着后脖颈，好像有些尴尬地看着少年：“萨哈良，你说这山神会不会接纳我这个罗刹鬼？” “医生，您救死扶伤，怎么会不接纳你呢？”王式君连忙安慰叶甫根尼。 其实从上了白山之后，王式君就发现叶甫根尼医生心情不大好。尤其是昨天晚上，听过穆隆描述那头被猎枪打过的黑熊之后。 叶甫根尼朝王式君笑了笑，他从衣兜里掏出他那副已经破裂的单片眼镜，把上面的金线绕在萨哈良的鹿角上。他有些不敢看萨哈良的眼睛，只是小声说：“那就让我也试试吧，希望山神能宽恕我的罪恶。” “您不要这样，我们的山神爷不会冤枉好人，他也不会宽恕什么罪恶。如果谁犯下过错，求他也没用，要自己去承担后果。他不像你们的上帝那样有眼无珠，任由自己的人胡作非为。”萨哈良一向不喜欢他们的神职人员。 叶甫根尼医生还是无奈地对人们笑着，人们愿意接纳他，但他却被那些善良的目光灼烧着。他在心里想着，今后也要用医术证明自己。 人们一直等到天色渐暗时，才准备开始祭山仪式。 这几天都是晴天，星空低垂得仿佛触手可及，星辰冰冷而璀璨。眼前的湖面已经不再是白日时的蔚蓝，而是漆黑的深渊，倒映着天上的星月。夜晚气温降下之后，水面上弥漫的蒸汽也愈发明显。 “萨哈良，你紧张吗？”乌林妲最后将狍子血在少年的脸上画出复杂的符咒，小声询问着他。 萨哈良摇了摇头，说：“我不紧张。” 但乌林妲有些拿不准主意，她看了眼跪坐在身后的众人，还是小声地说：“请神的时候，先试试请山神爷，看看他会不会回应我们。” “好，我试试。”
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