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店家的惊讶几乎难以掩饰，里奥尼德已经猜到，多半平时那些士兵来，从来都不付钱。 正当他们抱起这堆东西，准备往外走的时候，阿廖沙突然问道：“中校，我们拿什么喝酒？没有杯子。” 他想和店家解释，刚伸出手，比出了“四”。但那老板已经懂了他的意思，从柜台里拿出了四只陶碗。 里奥尼德还想询问这些该是多少钱，但店家立刻就摆摆手。里奥尼德不明白是钱够了，还是害怕他们出现在自己的店里，店家的这种恐惧让里奥尼德感到难过。 他回忆起在海滨城附近的小镇时，与萨哈良一起到面馆吃饭，那老板娘虽然也同样害怕罗刹人，但至少还愿意和他说两句话。 想到这里，尤其是想到萨哈良，里奥尼德觉得胸口一紧，喘不上气来。 “中校，其实这点东西应该就值几个铜板，您给太多了。”阿廖沙把油纸包挂在马上，他们在朝着白桦林走。 里奥尼德用力捶了捶胸口，说：“算了，就当我给先前不给钱的士兵结账吧。” 说到这，里奥尼德又看着阿廖沙说：“你没有不结账过吧？” 阿廖沙连忙摇头，他说道：“看您这话说的，我妈从小就教育我，欠债还钱天经地义......不对，这话放这好像不太合适，反正买东西要给钱不是理所应当的吗？” “那你有个好母亲，过两天寄家书的时候，我给你些钱，一并寄回去吧。”里奥尼德看着白桦林，发着呆。 一听他说起母亲，阿廖沙又兴奋地说：“谢谢中校！我父亲死得早，是我母亲把我和妹妹拉扯大的。前两天母亲给我写信说，她说前阵子村里有人来给我妹妹说媒，唉，也不知道他们介绍的那小伙子人怎么样。” “阿廖沙，你在近卫军待得怎么样？这里多是些小贵族，你和他们不一样，你比他们更朴实些。”里奥尼德还是望着白桦林，那些树上的节疤像一个个眼睛。 阿廖沙还是笑着，说：“我没觉得有什么问题，虽然我家是农民，但感觉贵族老爷也没人欺负我。” 里奥尼德没好意思说，那是因为有他在罩着阿廖沙。况且，要不是因为战争，阿廖沙想进近卫军几乎是不可能的。 他们在地上随便找了个干草多一些的空地，将那些下酒菜在地上铺开。没过多久，帕维尔就带着那位翻译来了。 “好香啊，中校，你们买了什么？”帕维尔紧盯着油纸包着的卤肉，那些卤肉切成了片，看起来比刚才诱人多了。 里奥尼德站起身，迎接那位翻译，他说：“您好，先前审讯土匪的时候太匆忙，还没问过您该怎么称呼？” 翻译解下脸上的头巾，那下面也不过是二十多岁的清秀面容。他说道：“我姓赵，名字嘛......还是不说了吧。” 里奥尼德点点头：“我明白，所以也只能在林子里和您喝酒聊一会儿了。” 招呼他们坐下之后，那位赵先生还有些拘谨，他时不时推推自己的玳瑁框眼镜。离近了之后，里奥尼德才发现，他的眼镜腿已经断了，用黑色的棉线缠着。 “赵先生，我其实是想请您帮我看两个字，”说着，里奥尼德掏出那张拓片，递给赵先生，“您看看，这是我从部族的图腾柱上拓下来的，您看看这是什么字。” 赵先生拿过那张纸，凑到眼前，说：“我也算对关外的文化略有研究，您这拓片是不是还有下半部分？” 听到赵先生的话，里奥尼德知道自己问对人了，他又把剩下的几张也递给他。 赵先生把那些拓片在地上拼在一起，趴在地上仔细辨认着：“一般来说，这些图样只会描摹某个神仙，而你给我的，上面刻制了鹿、狗獾、熊，三种大仙。我只能猜测，这可能代表信仰他们的人合流到了一起吧。” 看着赵先生的动作，里奥尼德有种亲切感，他有着学者的执着。 里奥尼德接着问道：“那您能帮我看看，在图腾柱最上面那两个字是什么吗？” “呃......”赵先生敛起那些纸，递还给里奥尼德，“可能是他们的吉祥纹样吧。” 但曾经身为人类学学者的直觉，让里奥尼德发现了赵先生话中的异样。他见过许多部族人的符号，那两个字明显与部族的纹样有不同的图像学来源，更像是有具体含义的文字。况且，他已经见过许多这边本地人使用的文字，那两个字更像是他们的象形文字。 里奥尼德也知道对方言不由衷，只好让阿廖沙给他倒酒：“您别紧张，我没什么意图，只是想和您聊聊天。我曾经是一名学者，对世界各地不同的文化都很有兴趣，而且......” 说着，他拉起戴在脖颈上的那枚狗獾神吊坠，说：“我曾经有一位原住民朋友，但现在我失去了他，我只是想找到他。” 那位赵先生不胜酒力，他喝了没几口，脸就已经红了。 赵先生低着头，过了许久，才缓缓说道：“不瞒您说......我在甲午年过了童试，本是东海口镇府学的生员。我家原本做些干货生意，远出口外，时常和你们做买卖。从小耳濡目染，所以会说你们的话。” 里奥尼德听不懂他说的那些词汇，只能大概猜测他可能也是学者出身。 还没等里奥尼德询问，赵先生便自顾自地接着说：“甲午年城陷，我家里人没从东瀛人的屠戮里逃出来，只剩下我和腿脚不便的母亲去达利尼城探望外祖父，逃过一劫。但......外祖父为了试图援救父亲，他们尽皆命丧。” 听到这，帕维尔也低下头，默默给赵先生斟酒。 “那您.....我听说那边距离这里很远，您怎么会流落到这边？”里奥尼德拿起一片卤肉，它有些塞牙。 赵先生也试着拿起一片，他用力咬了一口，说：“这是马肉，虽然比不上我幼时的家宴，但如今也是别有一番风味。” 说完，他才回答里奥尼德的问题：“是了，因为战乱，没钱。原本这块地是禁止关内人进入的，但这六十年，一个甲子轮回......国力衰弱，武备松弛，才有了我们这些苦命人逃命的机会。但可惜，我一介书生，四体不勤五谷不分，不事劳作，这么肥沃的土地，我也种不好粮食。” 听见他的话，阿廖沙和他比画着，说：“种地不难！我家也是农民，主要是得拿到好种子，赶上干旱的时候，就得勤快着点——” 赵先生摇了摇头，说道：“就算这关外的土地足够广袤，但我拉不下脸和来得更早的农民起争端，那些灌溉用的水渠早就有主了。我倒是懂些打井的技术，在自家院子里打了口小井，只能担着水桶浇水。我和母亲两人，与绝户无异，没人愿意和我们结为亲家，也就受人欺辱......索性，平时教教书，捡捡蘑菇，也能过活。可这教书也教得不明白，这土地在你们手里，镇子里的小孩大多连户籍都没有，如何考得功名？” 里奥尼德不明白他的意思，说：“是不是......是不是也可以考大学？” “大学？”说起这个，赵先生笑了出来，“我知道你们的大学。靠庚子年的退还赔款，朝廷派出去不少留学童生。且不说你们的大学愿意接纳我们，或是我们有钱留学。我们住在这，你们只把我们当牲口使唤，我们到底算是哪国人？” 里奥尼德和他们两个人面面相觑，不知该如何说话。 赵先生摆了摆手，说：“好了，不说这个了，让你们见笑了。” 里奥尼德盯着这位年轻人，他虽然岁数不大，但不管是说话的语气，还是脸上的表情，早已被磨砺过不属于这个年纪的沉重。 “那赵先生，您能和我聊聊，您为什么会这么了解原住民部族？”里奥尼德试着转移话题，他端起酒坛，给自己倒了一碗。 赵先生沉思了一会儿，说：“我们文人是这样的，喜好记录些奇闻轶事，一如纪晓岚的《阅微草堂笔记》，袁枚的《子不语》那样。幼时随着父亲上山收榛蘑和山参，我见过许多部族人。而且，他们的信仰也融到我们之中，我们也会拜祭那些大仙儿。” 听到这儿，里奥尼德提起兴趣，他兴奋地问道：“先生，那您能给我讲讲，白山一带到底是怎么回事吗？” “怎么回事......这有什么怎么回事，白山是他们的圣山，原本这一带居住着许多部族人。山上的人信仰虎神，将其奉作山神。白山以西在河口一带的，信奉熊神，把他视作山神。而山前的人，信仰狼神，不过他们好像搬走了，要不就是也慢慢开始种地了，最近没听说过。” 赵先生说完，似乎在搜寻着久远的记忆，他说：“哦，我想起我十来岁的时候，曾随父亲远走黑水河北岸，我们当时在黑水城有业务，但后来......” 他说到此处，抬起头看着里奥尼德，里奥尼德自觉羞愧，连忙将目光转到一边。 “我们那时候的游商，会从山上的鹿和狗獾部族的人手里收蘑菇和皮草。我猜测，可能信熊的或者信虎的和他们有亲缘关系，因为我也见过信鹿神的人拜祭过虎神。” 听过赵先生讲述的这些故事，里奥尼德又本能地拿出本子，他已经许久没有往笔记本上记些什么了。 里奥尼德又问起他：“那您有见过鹿神部族的仪祭吗？” 赵先生点点头，说道：“当然见过，他们在重大节日的时候，会从我们手里买些首饰，因为他们部族的女人非常多，甚至比男人还凶猛。他们大萨满有两人，一个名唤乌娜吉，一个名唤阿娜吉，两人珠联璧合，脑子比较开明，毕竟能从瘟疫横行的时候熬过来。” 说到这两个名字，里奥尼德觉得有些熟悉。然后他猛地一拍大腿，才想起来，萨哈良曾经不止一次提起过她们。 他接着问赵先生：“那您有没有见过部族里有个叫萨哈良的少年？他大概这么高，皮肤长得白净，脸上有一小片雀斑，眼睛像琥珀一样透亮，很可爱。” 赵先生回忆着，想了好久，才说：“少年？那我去的时候，怕还是在牙牙学语吧。也可能有，我记不清了。他们那些部族的小孩特别喜欢我们带去的麦芽糖和奶皮子，毕竟孩子嘛，都喜欢甜的东西。” 里奥尼德猛灌了一口酒，他们本地的烧酒看似其貌不扬，但几碗下肚已经有点晕眩了。他转过头看帕维尔和阿廖沙，帕维尔倒是还好，一直在那盯着安娜的照片，嘴里念念有词。而阿廖沙已经靠在树上，睡着了。
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