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李富贵挑起眉毛，说：“甲午年的时候，我不在这边。我听说，那东瀛人也不是善茬，这可是与虎谋皮？” 师爷摆摆手，说：“此话差矣。你们商人最在意当下利益，但官场，更在乎长远，更在乎久远。如今东瀛人想证明，这城，在他们手里，比在罗刹人手里，能做得更好。” 他轻啜一口茶水，接着说道：“你看啊，比如说今天差点酿成教案民变一事......” 李富贵知道，师爷说的是无辜渔民惨遭斩首的事，他问道：“哦？此话怎讲？” 但师爷话锋一转，他说：“......你看，为什么老百姓不相信他们的教会？不正是因为过去造孽太多吗？再者说，你是相信与我们生得一样，也用汉字的东瀛人，还是相信那髭毛乍鬼的罗刹人？” 李富贵点点头，说：“是，您说得是。” 就在堂倌开始上菜的时候，隔壁的两人也要开始吃饭了。 可两人谁也没有抬手，王式君手中的筷子还被捏得噼啪作响。 萨哈良以为王式君是听到师爷在骂她，便问道：“王姐姐，您心中的那个名单，有师爷的名字吗？” 王式君笑了一声，说：“那个半截身子入土的老东西，他也配？我对那个老东西的唯一底线就是，只要不当汉奸，他爱怎么样就怎么样。” 萨哈良点点头，他说：“我觉得他是不是有话故意不说？” 王式君夹了一块熏鸭放到嘴里，说：“是的，你有没有听出来，那老渔民，不是罗刹人杀的？” 兰香间那两位高手之间的言语试探，少年还要多过几遍脑子，才能明白。 只不过李富贵随王式君多年行走于江湖，城府和道行要比坐了半辈子书斋，中年发迹的师爷深多了。他们又不像其他土匪那样，以好勇斗狠出名，王式君本就更善用智谋，乐于智取，以此扬长避短。 经过刚才几轮交锋，师爷对李富贵的巨贾身份已经深信不疑了。 李富贵站起身，帮师爷斟满酒，说：“老先生，这酒，是晚辈专程差人送来的。京师有三样名酒，号称京师三白，这正是三白之首，府酿白。它出自王府秘藏的配方，可否赏光一尝？” 他等待看师爷的反应，心想，所谓掮客，正是以虚张声势立足。就算是农家腊酒，也能编出个徽宗皇帝落难至五国城，以此为乐的由头来。 而师爷果真是虚荣之人，显然一听他这话，眼睛都亮了。与李富贵碰过杯之后，连忙将其一饮而尽。 李富贵差点憋不住笑，他用衣袖掩住脸，将自己那杯也喝了。他想，其实这酒是找人专门给大当家酿的，基酒的确是上品。兴许是在关家作妾那年受了委屈，她口重，嗜荤腥，但佐以烧酒又嫌腻口，就在蒸馏时加了点柑橘和菊花。 师爷赞叹道：“不错，饮之有兰草香气，清新淡雅。能与李先生相识，真是幸事啊！” 见师爷的脸已经飘上红晕，也差不多到时间了。 李富贵便对师爷说：“其实，晚辈此行专程来到达利尼城，与老先生相识，也是有要事相求。” “哦？”师爷咽下一块猴头菇，“如果李先生信得过我，不妨说来听听？” 李富贵装作难为情的样子，说道：“您知道，这用兵讲究兵贵神速，经商亦是如此。如今东瀛人已经战胜罗刹人，此事传遍关外的好事之人耳中。既然老先生已被委以参事重任，朝廷又让您与东瀛人沟通，可否……” 两人相视一笑，自在不言之中。 师爷指了指窗外，说：“不瞒你说，正所谓近水楼台先得月。自战事结束之后，已有诸多商人，出关联系我了。不过嘛......” 他指了指桌上的酒杯，说：“那些关内的商人，不懂关外的规矩，不似李先生这般学识渊博。不知道你可听说过，坠龙？” 听见这个词，李富贵拿起酒杯的手停住了。 他惊讶地对师爷说：“老先生说的，可是易经里的卦象？” 师爷神秘一笑，他凑过来，小声地说道：“是一条真真的蛟龙，坠落到芦苇荡里，真龙。” “这......”李富贵添上酒，“此事，还有什么人知道？” 师爷掩着嘴，说：“你，我，朝廷，东瀛人。当然，还有一位知情者，就是那位被斩首的老渔民。那个老人也是运气不好，正好撞见东瀛士兵在检查事发现场，把他当间谍砍了。我今天去教堂那，就是调解这件事。” 李富贵夹起一块熊掌，问道：“那最后是如何解决的？” 师爷冷笑一声，说：“那罗刹人就像没开化一样，当场就要把渔民的家人都枪毙了，太不地道了。不过，反正他们也要滚蛋了。而且据说，那教堂好像也不是罗刹人的，自然就无所谓了。最后还是东瀛人大方，当众赏了他家一笔钱，就算是打发了，皆大欢喜。” 李富贵不停地给他倒酒，说：“那师爷的意思是......此事可有运作的空间？” 喝多之后，师爷话也多了。 他用手指蘸取白酒，在桌面上比画着：“这可是天降祥瑞！朝廷想以此威慑南方那些蠢蠢欲动的革命党人，稳固人心！” 李富贵疑惑地问道：“可那不是坠龙吗？怎么听着都有点......” 师爷摆摆手，说：“此言差矣。这天降飞龙，亦可解释为，龙奉太昊天帝之命，向人世昭告吉兆，乃天地相通之证，又可表当今圣上德被四方。此事我已经上报侯城将军，向宫中递上奏折了。” 李富贵故作敬佩地拱手，说：“还是老先生见识广，想得周到！” 师爷叹了口气，说道：“但东瀛人毕竟最先发现的，他们想以此作为庆祝战争胜利，作为入城仪式时的献礼。当然，他们也保证会还给我们。” 说完，他指着李富贵说：“这就是你能做的生意。” 李富贵没明白，这事实在太诡异了，连他这种死人堆里滚过的人都心里发毛。他问道：“老先生的意思是？” 师爷又得意地说：“东瀛人最近忙着与罗刹人谈判，城中的高官都不在，又没有相关的人才。他们有一个博物馆，馆长是个少将，他在临走前跟我说，希望能把这个龙，制成标本。” 听见博物馆这个词，李富贵一下子清醒了。 这时候，师爷站起身，他摇摇晃晃地就要往门外走。 李富贵搀着他，说：“老先生这是要去哪儿？用我送您吗？” 师爷摆摆手，回应道：“年纪大了，不服老不行。这么几口酒下肚，就犯起内急了。你先等会儿我，这事儿咱们爷儿俩得好好合计合计。” 这时候，在隔壁的幽梅间，两人也听得差不多了。 虽然师爷喝多了之后，说话声越来越有气无力，听不清明，但那莫名其妙的几个词，他们可是听得一清二楚。 萨哈良有鹿神在侧，自然是不相信师爷的话。 但一向不信怪力乱神的王式君，可就犯起了嘀咕。要是当时在白山，鹿神没有帮她疗伤，可能她的态度还不会松动。不过，甭管是龙是蛇，也得见过才知道。 这时候，坐在大堂里的报信土匪，趁人不注意，走了进来。 他小声说道：“李老参给老柜上带信儿，生辰纲到咱们山脚下了，货硬风不正，他等您拍个板，抬不抬？” 王式君看了眼旁边表情严肃的萨哈良，她打了个响指，说：“干！” 师爷放过水之后，再走回来，可以说是春风满面，还哼着小曲儿。 他坐到椅子上，感慨道：“不瞒你说，这东瀛人哪儿都好，就是办事忒轴，一言不合就吹胡子瞪眼，伺候他们可遭老罪了。要是你能揽下这活儿，可真是解决了我的燃眉之急。” 李富贵猜到他的意思，这差事多半要跟东瀛人直接打交道。 得到王式君的授意，他笑着对师爷说道：“老先生，不瞒您说，我行走罗刹国多年，的确有相识的人才。而且，我与罗刹商会的关系也不错。” 师爷也笑了出来，他惊讶地说道：“我与李先生当真相见恨晚，竟然能说出我操心的事情来！不错，东瀛人确实为此事为难。据那位馆长所说，这坠龙长约十来米，若是制成标本，需要大量的药剂。而他们又与罗刹人交恶，更不想被他们得知坠龙一事。如果能有你这第三方从中斡旋，那实在太好了。” 李富贵心中一惊，原来这老小子在这儿等着他呢。 他点点头，对师爷说道：“那就两好并一好了，晚辈定当全力以赴，若是此事做得漂亮，今后在东瀛人面前，也算是说得上话了。” 说着，他举起酒杯，与师爷碰杯。 这场宴席，接二连三地蹦出来一些令人掉胃口的消息，隔壁幽梅间的两个人，谁也没动筷子。当天晚上，王式君将在外面调查线索的人们全都召集回客栈，一同商议这个离奇的坠龙事件。 他们将王式君围在中间，谁也没说话。 王式君抬起手，在空中比画着，和大家分析情报。她说道：“先说其一，近日里清水光显下落不明，原因是去参与东瀛与罗刹双方的谈判了。” 人们点点头，吴逸和依娜认真地将信息记在本子上。 王式君接着说道：“其二，就是这坠龙一事。” 狄安查早就想问这件事了，他兴奋地说：“大当家，这世界上真有龙吗？” 这时，萨哈良说道：“我们的神话中有一位这样的荒野神明，他居住在黑水河之中，掌管雨水。但......谁也没见过......甚至......” 他看向鹿神，鹿神摇了摇头，说：“甚至包括我，我也没见过。” 叶甫根尼托着下巴，说：“如果说他们甚至有龙的尸体......我倒是知道类似的事情。在我们国家的旁边，有一个王国，诞生了一个著名的童话作家，他写过一个小美人鱼的故事。自从那个故事出名之后，就有许多人将美人鱼的尸体献给国王。可经过生物学家们检查之后，发现不过是用猴子的身体和鱼的尾巴缝合起来的。” 王式君点点头，说：“管他是真龙假龙，要真的有这种东西，连年大旱的时候，饥饿的灾民们就应该给它绑了，逼着他下雨才是。” 她拍拍手，示意大家先停止讨论。 王式君接着说道：“其三，清水光显委托师爷，在关外搜寻制作标本的人才。不瞒你们说，要不是萨哈良去过一次那个博物馆，我都没听说过这个词。然后，东瀛方还希望我们能不暴露这件事，与罗刹商会沟通，从他们手中购买药剂。” 她看向叶甫根尼和吴逸，说：“制作标本，找到混进博物馆的机会，我希望由叶甫根尼和萨哈良出马。去和罗刹商人接洽，由吴逸——”
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