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伊瓦尔神父再次张开双臂，抖开了身上的漆黑圣衣，像一只硕大的乌鸦站在里奥尼德面前：“看看他的傲慢！他说上帝死了，所以谁来代替上帝的位置？是他自己！是他所属的贵族阶级！是帝国的那些将军和部长们！他们不再需要上帝的谶言来约束自己，他们用自己的意志作为新的法律！这就是你想带给镜镇的自由吗？一种弱肉强食，由权力决定一切的野蛮时代？离开镜镇的规则，谁来给你们一个月十五枚银币？” 里奥尼德手中的长刀闪闪发亮，微风吹过时发出细不可闻的声音，像是将凝重的空气划开。他将老妇人扶到叶甫根尼身边，低沉的说道：“不要再展示你的滑坡式逻辑谬误了，神父。我不会成为上帝，谁也不会成为上帝，新时代里没有神灵的位置。 “我口中的道德是主人的道德，它鼓励人勇敢、创新、追求卓越，是自然间最强烈的生命力。而不是像你这样，用原罪和惩罚来压抑生命。你所说的归宿，不过是精神的坟墓！你与恶魔何异？不，你比恶魔更可怕，因为你以上帝之名行毁灭之实，扼杀了人类成为超人的可能！” 里奥尼德最后振臂一呼，向台下的民众宣布：“镜镇的人们，醒来吧！拒绝这种奴隶的道德，拥抱你们的意志！创造自己的价值！不要再相信神父的鬼话！” “上帝已——” “老鼠已死！” 叶甫根尼打断了里奥尼德高亢的喊声，他将手中肥硕的老鼠举起来，在台上走了一圈，展示给台下每个人看。 里奥尼德和神父的辩论为叶甫根尼的实验留下了充足的时间。 “就像流浪的茨冈人口中灵验的老鼠药一样！服用朱砂水的老鼠已经死了！它和这名老妇人一样，四肢震颤、精神失常，最后一命呜呼！还是你们觉得自己能百毒不侵！” 叶甫根尼的话传入每一个人耳中，也许里奥的话他们似懂非懂，但眼前的实验结果确实板上钉钉，台下的民众开始交头接耳。 “回到最开始的问题，神父。”里奥尼德冷静下来，收起长刀，用抑扬顿挫的声音对神父说道：“放了老妇人，朱砂矿才是罪魁祸首。” 伊瓦尔神父的眼中终于燃起了怒火，但他身边的那名少年助祭却目光柔和了不少。 神父走到里奥尼德身边，低声说道：“我不得不承认，你的身份的确让我有一丝忌惮。我可以让步，判处她缓刑。” 里奥尼德愣在原地，他听出神父话里有话，像是一早就知道他是谁，这时候叔父对他的警告才回响在脑海中。 神父朝身后摆摆手，那名少年助祭走上前去，对台下的民众用稚嫩的嗓音说道：“择日再判！” 叶甫根尼医生手中还拿着那只死老鼠，他走到神父旁边，向他询问道：“可是那名老妇人……” 伊瓦尔神父已经不想继续这场辩论游戏了，他没有再看叶甫根尼一眼，只是对医生留下最后一句话：“适可而止吧医生，你已经自身难保了。” 卫兵绕过里奥尼德，走向老妇人将她押解带上囚车。 这场闹剧终于结束，神父恢复回一名神职人员该有的样子。他站在台前念起祷词，又蘸取圣水洒向人群之中，人们就像刚才什么都没发生过一样，依旧虔诚地在心中默念。 当祷告结束后，有一些狂热的信徒，从拥挤的人群中冲向神父，试图亲吻他的手，却被卫兵拦下了。伊瓦尔神父带着助祭走上前去，和他们一一握手，最后挥手示意。 人群逐渐散去，卫兵护送伊瓦尔和少年助祭，他们准备离开广场。在经过伊琳娜的马车时，他停了下来。 神父隔着窗子，将手举起。本来想敲响玻璃，但他的手却轻轻握成拳头，对坐在马车里的伊琳娜示意： “伊琳娜·伊凡诺夫娜·索尔贝格，索尔贝格商业家族的大小姐，我代表远东主教区向你致敬。” 伊琳娜没说话，她只是拉开车窗，盯着神父的眼睛。 “您怎么没有加入到刚才精彩的辩论中？难道是碍于自己女人的身份，不敢面对我们这些男人？还是你来自于普鲁士的姓氏，让你对效忠帝国产生了犹豫？”神父神色轻佻的对伊琳娜说，他丝毫不惧怕其背后的家族势力。 伊琳娜被他的语气激怒了，但她仍然保持着理性。只是伸出戴着丝绸手套的手，握住了神父的拳头，将它向后推，颤抖的手像是想要掰开他的手指。 “权力，如果我有你手中的权力，身为男人的权力，背靠教会的权力，你手指上那颗烂牙代表的权力，像你一样蔑视权利的权力。” 伊琳娜深吸一口气，说道：“我会让你们这些神棍知道，自己才是阻碍帝国进步的蛀虫。” “但你没有，或者说，你即将一无所有。”神父张开他的手指，反手将伊琳娜的手捧到面前，想亲吻她的手背。 但伊琳娜嫌恶的看着他，快速抽了回去。 最后，他准备登上教会的马车，从斗篷下伸出他佩戴圣物戒指的手，指向仍然站在台上的里奥尼德说道： “少校，你早晚有一天会溺毙在自己的鲜血之中。”
第44章 傲慢与偏见 教堂广场上的人们渐渐散去, 他们陆续回到了自己的工作岗位上，小镇的街头也恢复往日的喧闹。 马车驶离了镇子，空气似乎清冷了一些, 但也洁净了许多。越过小镇中的房屋, 还能望见远处，被开采得斑驳的山体裸露着深深的矿坑和碎石堆，像大地上的疤痕，沉默地诉说着这里的营生。 他们沿着之字形的山路向上攀行, 一侧是陡峭的山坡，另一侧则是镜镇位于的开阔谷地，可以看见山下那一片灰蒙蒙的屋顶和矿区高耸的井架。偶尔有不知名的鸟儿从林间惊起, 扑棱着翅膀飞向远处。 尽管成功营救卖蜜水的老妇人，但对于最终的结果来说，几乎是惨胜。 叶甫根尼不知道他列举的证据是哪儿出了问题，尽管他也知道神父在当地的威严不是那么容易击垮的, 但至少人们应该理解朱砂水的危害, 可最后看上去几乎没有产生任何影响。 里奥尼德心里也很清楚，他并没有在辩论中压过神父。这名经验丰富，手段老辣的敌人远不是学院辩论赛中的对手可以比拟的, 尤其擅长抓住逻辑漏洞歪曲概念。 萨哈良则是被大家的情绪影响, 他不理解, 明明老妇人已经被救下了，为什么大家看不出来高兴, 倒像是失败了。 伊琳娜沉思着, 她感觉像是触碰到了某个庞然大物的一角，心里升起莫名的不安。 鹿神同样心情不悦，他紧盯着里奥尼德, 思考着他口中那句“新时代没有神灵的位置”的具体含义。 当马车抵达公司庄园时，已经接近傍晚。虽然叶甫根尼想返回诊所，但还是在伊琳娜的强烈要求下，一同来到庄园。 “大小姐，少爷，我已经准备好晚宴了，请客人们先跟随女仆到会客厅休息，我有些话想说。” 皮埃尔管家将他们带到主楼前，经过马厩时，萨哈良看见自己的马已经在那边吃上燕麦了。 这是一座庞大的庄园，它赫然矗立在山间的密林间。那是典型的帝国贵族庄园风格，宏伟而带有一丝粗犷，有着白色的外墙、铜绿色的穹顶和连排高大的落地窗，试图在这片蛮荒之地复刻首都的繁华。夕阳的光芒恰好掠过屋顶，给那冰冷的建筑镀上金边 叶甫根尼和萨哈良仔细打量着这座豪华的庄园别墅，难怪里奥会觉得黑水城的那一栋太过简陋。医生也没有怎么去过贵族的庄园，在他看来这里几乎已经比医学院院长的宅邸还要奢华了。 女仆带着叶甫根尼和萨哈良到会客厅去，当他们进门时，萨哈良最后瞥了一眼走进长廊的两人，正巧里奥尼德也转过头，看着少年的眼睛。 皮埃尔管家还是将他们带到了镜廊，先前被里奥尼德破坏的镜子已经换上了新的，中间的位置仍然放了照片，只不过这次是庄园的冬日景色。 “大小姐，少爷，铁路已经修复了。如果大小姐想离开远东，需要抓紧时间。”尽管皮埃尔的眼神中有诸多不舍，但他还是愿意帮助伊琳娜。 伊琳娜向他点头，说：“好的，皮埃尔。” “我给你们准备了明日一早的车票，有一班客列车会按时抵达，豪华程度可以参考穿越欧洲的东方快车。”管家微微低头，恭敬的告诉他们。 皮埃尔管家接着对伊琳娜说：“大小姐，等到海滨城您只需要联系商会的人就可以了，他们会帮您安排去新大陆的事宜，我也让他们准备生活用品和仆人。” 伊琳娜又点点头，对管家说：“仆人倒不必了......” 皮埃尔管家看向里奥尼德，接着说道：“少爷，还有件重要的事要告诉您。” “嗯？怎么了？”里奥尼德还在思考先前的辩论，听见自己的名字才反应过来。 “昨天晚上，电报线路也修复了。神父一早收到了黑水城教会传来的消息，他应该是知道了什么，至少是认识您。”皮埃尔管家暂时还不知道，里奥尼德在黑水城庄园已经和那边的神父发生过冲突，他看着里奥尼德，想知道少爷是什么反应。 但里奥尼德对这事不以为然，他说：“嗯，没事的。” “这件事我也是刚刚才知道，现在想想，早上我还是应该拦住你们的。”皮埃尔管家好像轻轻叹了口气。 “还有个好消息，神父将老妇人送去矿山下的村落了，不再追究。我派人去给她买了生活必需品，至少这件事你们不用再担心了。”管家看他们没回应，又笑着说道：“镇子里的猎人打了些野味，我吩咐后厨已经准备好，还有少爷和大小姐喜欢吃的菜。” “皮埃尔，我想让你帮我个忙。”正当管家准备离开时，里奥尼德突然想到了什么。 “什么忙，您说？”皮埃尔管家微微弯腰，询问着伊琳娜。 “您需要帮那名部族少年准备一张身份证明，不然我们进城会有麻烦。他叫萨哈良，来自白鹿镇。”里奥尼德想起了先前萨哈良遇到的麻烦。 管家点点头，说道：“没问题的，晚餐后我会准备好。” 说完，皮埃尔管家便退下照顾客人了。 里奥尼德和伊琳娜坐在镜廊的茶桌前，两人都思考着各自的事情，谁也没说话。夕阳透过那些高大的落地窗，洒进地面光亮的大理石砖上，天色渐渐变暗，墙面那无数面镜子也映照着远方那茂密的树林。
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