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那封举发汤惠峦南下潮州、但改换字体不曾落款的信。 崔鲲笑道：“所以说祸兮福兮，这次回京，只怕还能有些意外之喜。” 萧玠还是担心：“可如今这些流言……咱们怎么料理？” “不料理。”崔鲲道，“当官的私隐只是茶余饭后之谈。但如果是人命关天，老百姓只在乎为官者能不能为民做事。所以咱们现在要做的，就是好好处理这桩案子，静候陛下圣旨召还。” …… 事项议定，萧玠便由沈娑婆领回去吃药。崔鲲已将述职折子写好，抬头一看，郑绥竟还没走。 崔鲲问：“怎么了？” 郑绥有些僵硬，从怀里拿出个油纸包递给她。崔鲲打开一瞧，竟是块黄米蒸的桂花糕，想是因为被护在胸口，这么长时间竟还半温着。 崔鲲有些讶然，甚至有些惊恐，已听郑绥道：“早晨买多了，那糕饼已冷了，先吃这个。” 他顿了顿，又道：“我已经给母亲修书，如果崔家为难你，你就请她出面。再逼迫，还有皇后殿下。” 崔鲲握着糕，叹道：“是我对不住郑氏，也愧对杨夫人。我晓得她多盼着你成亲，也晓得你多不想成亲。” 郑绥呼吸静止一瞬，“你晓得。” 崔鲲颔首，“是。我不爱吃甜食，更不爱吃这么粘牙的甜食。” 郑绥一时无话，崔鲲轻轻喟道：“京中风浪已起，我反倒有所准备。可是潮州的水太浑了……郑绥，你还记得你向陛下起的誓言吗？” 南下之前，他和崔鲲入宫见驾。皇帝——他名义上的姨丈、萧玠的父亲——拉住他双手，低声、恳切地说，阿玠我拜托你，我一条命全拜托给你了。 郑绥看向崔鲲，向那日看向萧恒一样。 “你放心去，有我一日，定能替他杀第一刀，也能替他挨最后一刀。” *** 萧玠放下吃空的药碗，皱眉问：“在场众人没有一个是蜃楼的管事？” 前来回禀的尉迟松也十分不解，“臣用了些手段，看这些人的反应，不是假话。” 但蜃楼十层，来往人员怎么也有数百。若无人看顾，只怕黑膏早就被洗劫而空，更别说会不会惊动官府。蜃楼的东主就算是个愚人，也不会一个管事都不留。 这太不合常理了。 萧玠又问：“进入蜃楼需五十两金，寻常人家只能用女孩做抵，一手交人，方能入门。那这些被卖进来的女孩呢，也没有找到？” 尉迟松道：“是臣无能。” 先是汤惠峦，又是管事，如今还有这些女孩，竟在一场大火之中凭空消失。 萧玠道：“要不是知道这背后勾当，我都以为真的闹鬼。” 萧玠议事并不避着沈娑婆，因为雨天他还没出去采风，将萧玠的药碗收拾起来，道：“谁说不是？外头卫队埋伏，里头火又烧起来，除了会遁地之术，真不知道他们是怎么走脱的。” 他碗刚收回匣子，就听萧玠霍地起身，急声道：“遁地——有地道，甚至地下也有暗室！立即去找小郑将军，带上卫队，我和他再去蜃楼废墟！”
第88章 新啼开 蜃楼地下果然通有暗道，只是被废墟掩埋，一时没有清理发现。 郑绥取过火把，先带龙武卫下去开路。萧玠守在暗道边，郑绥的脚步声离他越来越远，直至几乎难以闻察。 这短暂的安静十分难捱，萧玠有些坐立不安。突然，暗道里声音杂乱起来，紧接着传来郑绥的喊声：“殿下，这里有人，足有十几个女孩！” 萧玠接过油灯，也忙下了暗道。暗道通向一间房屋，如今已被龙武卫把守。火炬也无法照彻的黑暗里，十数女孩子抱成一团，惊恐地尖叫哭喊。 郑绥忙撤开步子，高声道：“众位娘子莫怕，我们是太子卫队，皇太子殿下亲至，特来救你们出去！如今蜃楼已被烧毁，管事逃窜，你们安全了！” 这些女孩形容不一，有的浓妆艳抹，看来已被强逼接客；有的蓬头乱服，想是新被卖来不久。渐渐，叫声平息，哭声四起，郑绥命众侍卫脱下披风，给女孩们作蔽体之用。萧玠也将外袍脱下，盖在一个只穿抹胸裙子的女孩肩上。 外袍尚未脱手，他便听那女孩呼痛一声，紧接着身体委顿下来。在她卧在地上的时候，蓬乱的裙子褶皱落下，凸显出她隆起的腹部。青灰色的裙摆之间，洇染开大片血迹。 “各位军爷救命！”女孩子们忙扑上前架住她，“阿萝，你怎么样？” 萧玠忙将阿萝抱在怀里，急声叫道：“随行的军医呢？” 尉迟松也急得满头大汗，“出来得急，军医还没赶到！” 萧玠叫道：“有没有会接生的？附近有没有稳婆？快骑马去找！” 尉迟松拔腿就跑，忙去叫人。阿萝叫声愈发凄厉，鲜血已将下裙彻底染红。但在场女孩年纪都轻，不知如何帮手，更别说龙武卫一众大老爷们。 “不能再等了，人快不成了。”郑绥当即站起来，“把披风堆起来，放她躺在上面。酒囊都解下来，以酒烧刀备用。众位娘子将她上身抱起来。殿下，臣带着灵参丸，先给她服下。其余众人举好火把，转身！” 萧玠忙从他腰间拽下荷包，将一枚鲜红药丸倒出来，合进女孩嘴里。郑绥从女孩面前蹲下，说：“阿萝娘子，事急从权，我懂些医术，可以给你接生。” 阿萝痛得脸色煞白，嘴里呜呜两声。郑绥当即半跪下来，将她裙摆上束，急声道：“两个人抓紧她的脚腕！不要叫，往下用力，给她咬块手巾！” 阿萝想必痛极，挣扎得厉害，几个女孩竟按不住她。萧玠也顾不得男女大防，忙上前按住她双脚，当即闻到一股极浓重的血腥气味。 他一时胸中气闷，见郑绥跪在她双腿之间，两手尽是鲜血。一瞬之间，萧玠突然恍惚。他像重新回到十七年前的一张血床，光影昏昧间竟分不清那是阿萝还是秦灼的脸。他按住的阿萝纤细的脚腕突然像秦灼坚硬的踝骨。女孩在手帕牙齿间挤出的呜咽，模糊遥远地像很多年前一个男人细细颤抖的低喝：现在开刀……现在开刀！ 郑绥双手再次探入，悬空银刀终于落下。鲜血溅落，沿女孩大腿蜿蜒而下，像一条吸血蜈蚣。蜈蚣样的伤疤从肉里长出来，从膝盖钻出一直爬到脚腕……那是阿萝的腿吗？是秦灼的腿吗？那颤抖的少女的双腿和紧绷的男人的双腿有什么不同吗？那罗裙下的腹部和袍服下的腹部有什么不同吗？这条生命和他的生命有什么不同吗？ 都是孽啊。 一片血色的混沌里，突然斩落一道雪白闪电，是一声细微的婴儿的啼哭。萧玠感觉那两双脚腕从他手底一松，他当即吓得大喊：“她怎么了，她是不是死了？” 郑绥道：“胸口起伏着，应当是力竭了。” 萧玠扭头，见郑绥也脱力地坐在地上，大口喘气，手里抱着一个浑身血污的孩子。 郑绥说：“没有剪子，刀拿酒烧好了，殿下，你把脐带割断。” 萧玠傀儡一样照他吩咐，提刀将那条带子割断，感觉在割一条去骨的手指。脐带断裂时，他也一下子跌坐地上。 郑绥拿自己的披风裹住孩子，道：“找个轿子，阿萝娘子和孩子不能受风。带所有人回公廨，备好饭食和干净衣裳，叫她们好好休息。” 这么一会，尉迟松也策马带回来稳婆，随轿一块走了。郑绥从自己衣摆上擦了手，搀扶萧玠起来。 萧玠问：“我刚刚没瞧真切，是女孩吗？” 郑绥道：“是女孩。” 萧玠道：“那么小一点。” 郑绥道：“这位阿萝娘子看上去，不过十四五岁。” 萧玠手臂颤抖着，骂道：“畜生！” 郑绥脸色铁青，抬手替他抚摩后背。萧玠抓紧他另一条手臂，气息一下长一下短，等有所平复，方问：“你怎么还会接生？” “军中多应急，看过些医术，从前家里的马下驹子，我也帮着搭过手。”郑绥道，“母亲生阿绥的时候，父亲不在家中，也是难产。” 萧玠道：“少来，你只比阿绥要大一岁，阿绥出生时你能记得什么？” 郑绥笑了笑：“听仆人讲的。”他握了握萧玠的手，问：“好些了吗？” “好些。刚刚我听见一句，是不是附近有新找到的尸首？咱们赶紧回，有正事要忙。” 萧玠从梯子底站住，抬头看向暗道口，有些疲乏地笑道：“绥郎，你先上去，我得叫你拉着。我腿真的软了。” *** 萧玠打开所有公廨厢房，供这些女孩暂时居身，由几个嫂子和郑绥进去送饭。约莫一个时辰后，郑绥赶去前堂。 前堂陈放新发掘的数具女尸，仵作裁割皮肉的迟滞声响起。萧玠坐在一旁，没有躲避。 他一见郑绥，忙快步迎上去，问：“如何？” 郑绥沉吟：“殿下记不记得，和李稻穗一起发现的另三具女尸？” 萧玠颔首，“其中有一具，腹内有遗存的黑膏。” “当时殿下和臣十分不解，如果罪犯是因行藏败露而杀人灭口，为什么不直接刺死，反倒用强灌阿芙蓉膏的法子。今天臣询问蜃楼娘子，倒有些明白了。”郑绥道，“这些娘子分为两类，一类作为暗娼，以收拢嫖客钱财，阿萝就是其中之一。她们并非固定于一时一地，而是由上头人看管各处流通，像王云楠一案，输送入京为高官取乐，这是走的暗处的途径。但还有一类，是由上面统一伪造籍贯文书，挟持流窜各地，为运膏之用。” “这些女孩手无缚鸡之力，如何运膏？” “陛下当政以来，严禁阿芙蓉流通，各地关隘检查更是严格，所以他们想出了这么一个歹毒的法子。”郑绥声音冰冷，“以鱼肠等材料制作肠袋，内存阿芙蓉、五石散、回神丹等禁物，让这些女子吞咽下去，等避过检查再通过排泄排出体外。但以身体为皿，一日之内禁食水，一旦肠袋在腹内破裂，必会中毒而死。” 郑绥顿一顿，“当日折冲府追缉将至，罪犯将李稻穗之内的四名女子杀害后，恐怕她们腹内的肠袋为官府所获，所以才破开四人腹部，将禁物取出。但其中一个女孩腹中肠袋已然破裂，致使中毒，所以在她胃部留下阿芙蓉膏的痕迹。” 萧玠张开嘴，却没能发出半点声音。郑绥手臂微抬，是随时搀扶他坐下的准备姿势。但萧玠没有再动，他也没有擅自上前。 片刻后，萧玠再度开口，感觉喉咙有些肿痛：“你说这些娘子分为两类——还有一类呢？” “还有一类，不在今日这些人里。”郑绥眉头微皱，“据里面几位娘子所说，她们被送进来的时候，居然先要验身。处子者单独拘押，再由人二次检查。” “检查什么？”
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