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“你……果然一直在利用我。”宋锦不顾胸口溢血，反手握住男子手臂，双眼泛红含泪，“我早该听信沈姬的话，离你远点。” 男子轻而易举挣脱宋锦，倏地拔出匕首，将她踹开，平静道：“是你自己一直在做高门贵妇的美梦罢了，你也不想想，我岂会娶一个千人睡万人枕的娼妓？” 宋锦躺在血泊之中，艰难地扬起脖颈去看男子，哽咽道：“你终于说实话了，难为你陪我演这么久的戏，我以为……我以为至少你和他们不一样的。” 男子只嫌弃地挪开脚，避免宋锦的血脏了他的靴子，道了句：“脏。” 宋锦眼神颤动，在极短时间内烧毁了所有情谊，突然扶着车壁爬起来，撑住最后一口气扑向男子，紧紧攥住他的衣袍，讽笑道：“你说我不清白，那你呢？你如今的锦绣前程就来的清白吗？我们是一样的人啊。” 男子微微蹙眉，抬手想要推开她，竟是一时没推动。 宋锦带着一种玉石俱焚的决绝，仰头逼视男子，问：“你亲手毁了自己亲弟弟，只为去换一个机会，你猜猜看，世人如果知道……” 男子的平静终于出现裂缝，一把掐住宋锦的脖颈，脸色阴沉问：“你怎么知道的？” 宋锦同时感受着生命的流逝，窒息的痛苦，但她却一点也感觉不到恐惧，而是直面男子眼里的风暴，虚弱而艰难地癫笑起来。 “卢郎啊，让我猜猜，你本来就很嫉妒你弟弟吧？他比你有天赋，处处压你一头。你瞒着所有人恨他，直到终于有机会毁了他，一箭双……” 宋锦的话未完，男子已经徒手掐断了她的脖颈，强行断了气，然后一把将人甩在地上。 但她的眼睛没有阖上，依旧注视着他，带着无穷无尽的讽笑。 还有她最后的那些话，像诅咒一样盘旋在脑海中，刺激着那段他不愿面对的过往。 “我怎么可能和你是一样的人？” 男子胸膛起伏不定，难以平息，最后干脆俯身蹲下，用匕首挖去宋锦的眼珠，再拿香炉砸烂她的脸，直至血肉模糊，再也看不清五官甚至脸的轮廓。 一声响雷划破天际，积攒许久的暴雨终于落下来，裹着寒气直侵百骨。 大理寺内，少卿值房。 时志鸿起身将门窗全部关上，回头看了眼在躺椅上发呆的时亭，叹道：“我的个亲表哥嘞，你哪天罢工不好，怎么偏偏挑了今天？葛韵和白云楼的卷宗多如牛毛，我要累死了。” 时亭浅浅打了个哈欠，悠闲地换了个方向躺，道：“能说话，说明还没死，可以继续干。” 时志鸿翻了个白眼，往卷宗上一摊：“算了，我也歇会儿。” 但话音方落，北辰已经从外面冒雨跑了进来。 时亭几乎是瞬间问：“宋锦那边出事了？” 北辰急道：“被带走了，我已经让青鸾卫的兄弟们去找了，特来禀报公子。” “不用了，撤回来。”时亭半眯了眸子，望向北辰身后的疾风骤雨，道，“宋锦多半是没了，但她是个聪明人，俯死前绝不会什么也不留下，去将和她有关的人员册子拿给我看。” 北辰赶紧将册子递给时亭和时志鸿。 时志鸿边看，边忍不住道：“她很擅长在各个官员之间周旋，看得出来很谨慎，怎么突然就死了？” “大概是要赌一把什么。”时亭快速翻动册子，最后停在不怎么起眼的一页。 “这不是常给她卖菜的小贩吗？这个怎么北辰也记了。”时志鸿疑惑不解，但很快反应过来，“不对，宋锦一贯只和达官显贵来往，很少与贩夫走卒长期联系，除了之前葛院附近的那名更夫，依此类推，这个菜贩子也有问题！” “正是。”时亭起身将惊鹤刀带上，“北辰带路，今晚又有的忙了。”
第31章 火烧槐安（三） 菜贩许是听到了风声, 时亭和北辰带人赶到他住所，早已人去楼空。 好在时亭提前派人给苏元鸣知会了声，在城门口抓到了打算一早就离京的菜贩, 直接拎到了青鸾卫的衙门。 一番审讯, 菜贩没怎么嘴硬，悉数交代了。 “草民叫王耀, 和锦娘小的时候就认识, 不过十三岁的时候被他爹卖给老鸨，就没怎么见过她了。但那个老鸨我是知道的，手里出过很多人命，当时我爹娘还劝过他爹，但没劝住，我们家又穷, 实在帮不到锦娘。” “真是造孽啊，摊上那样狠心的爹, 加上后面彻底断了消息，我们都以为她死了。直到前年, 她突然回来找我, 我差点都没认出，穿着上好的绫罗绸缎，跟大户人家的小姐似的, 还姓了宋。” 时亭问：“她找你做什么？是帮她送消息吗？” “不是。”王耀长叹一气, “她是让我帮忙照看弟弟。” 苏元鸣疑惑：“不是亲弟弟吧，户籍上查不到这个人。” “是亲弟弟。”王耀神色忧伤，回忆道，“她爹一直想要儿子，前面生了七个女儿, 只留了最大的锦娘，其他要么卖掉，要么病了不治等死，她娘也因为持续的怀胎亏空了身子，在生她弟弟没多久后，就气血两亏，不治而亡。” 说到这里，王耀不禁苦笑一声，才道：“但是他爹完全沉浸于有儿子的喜悦中，只用一张草席便把妻子埋了，却用家里不多的银钱给儿子办了百日宴。因此，锦娘恨透了她的爹，也连带着讨厌弟弟，一心逃离。但弟弟却很喜欢她，平日有好东西总是先想到她；他爹打骂她时，也会拼命地护在姐姐面前。” “渐渐地，锦娘不再想着离开了，而是在那个吃喝嫖赌的爹手里，带着弟弟艰苦度日，相依为命，甚至会没日没夜地做针线，供弟弟去上学堂。但那怕日子艰难成这样，老天爷也没放过他们，他爹在锦娘十一岁时欠下一屁股债，背着弟弟把她卖了，弟弟因此和父亲决裂，在争执中失手杀了他，然后连夜逃走，再也没出现。” 时亭和苏元鸣听得一阵唏嘘，问：“宋锦后来是怎么找到弟弟的？” “我不知道，我再见到她弟弟，已经是前年她托我照看的时候了。”王耀皱眉道，“怎么说呢，明明才十七岁，已经满头的白发，手脚也不灵便，精神就更不太正常了，有时候发起疯来，连亲姐姐也不认，跟怪物似的。要是旁人早吓跑了，也就锦娘会当个宝似的藏起来好生养着。” 听到这里，时亭心里一颤，熟悉的恐惧铺天盖地砸下来。 这种症状和中半生休太像了。 苏元鸣担忧地看向时亭，下意识去握他的手，但被躲开。 “不用像之前那样哄我，又不是小孩。”时亭笑笑，神色异常平静，问王耀，“他弟弟现在在哪？” “死了。” 王耀目光有些迷惘，“昨天，锦娘悄悄传消息给我，说是要去见一个人，如果回不来，就让我带弟弟和她留下的钱财离京，再也不要回来。但昨日下午也不知为什么，她弟弟像是预感到什么，突然比任何时候都要清醒，而且还有力气挣脱我，朝城南赶去，直奔那座石桥。” 突然神志清晰，身体甚至有了超乎平常的力量，还真是半生休。 王耀没注意到时亭和苏元鸣脸上的异色，继续道：“不料，石桥似乎有人认出他，当即拔刀杀了他，推入河中，我连尸骨都捞不到，是我对不起锦娘！” “他是死在了去找姐姐的路上。”时亭不禁感慨万千，问，“宋锦可交代了什么别的东西？你带不走，但很重要。” 王耀忙点头道：“有，她说第一个找上我的人，无论是谁一定会问这个问题，让我用一个地址换命。” 苏元鸣问：“是哪里？” 王耀道：“在琳琅斋的掌柜手里，但我必须安全离开，他才会把地址给你们。” 苏元鸣淡淡笑了下：“还挺聪明。” 王耀摇头：“不是我的主意，是锦娘教我的，我觉得她这些年看似风光，但一定吃了不少苦，不然不会这么小心还丢了命。” “大概是信错了人。”时亭抬手让青鸾卫护送王耀离开，道，“你不仅可以安全离开帝都，去了其他地方也能求助青鸾卫。” 王耀千恩万谢，跟着青鸾卫离开了。 苏元鸣目送他的背影离开，沉默好一会儿，才回头道：“琳琅斋的老板脾气古怪得很，大晚上找他绝对不开门，就算连夜送王耀离京，怕是也要明天才能得到地址了。” 时亭微微颔首，抬头看到一脸心事，却还要故作轻松的苏元鸣，问：“铭初，你是不是又想起以前的事了？” 苏元鸣双臂交抱靠在窗旁，借着晦暗的灯火看向时亭，笑道：“如果我说是，你会安慰我吗？” 时亭认真地点了下头。 苏元鸣似乎被时亭一本正经的模样逗到，噗嗤一声笑了，轻轻摇了下头：“不提了，和你当年经历的比起来，实在不值一谈。” “苦难不是用来比较的。”时亭靠近苏元鸣，注视着他满脸笑容间那双黯然的眼睛，道，“帝都的人总说，你只是苏氏旁支的一个庶子，能被陛下看重带回京封王，不管将来能否继承大统，都是八辈子修来的福分。但你自己会这么想吗？” 苏元鸣反问：“这难道不是真相吗？” “不是。”时亭毫不犹豫地否认，“不管他们信不信，比起做宣王，你更情愿做隆州宁王府里的那个庶子。虽然无望继承王位，只能一辈子守在那个小院里，但有生母和浅儿在，有宁王和宁王妃在，他们比任何宝物都要珍贵。” 都说后宅是非多，但曾经的宁王府却是难得的一团和气。 宁王和宁王妃是指腹为婚，成亲后也没什么太多感情，诞下嫡子就算完成任务，平日处得跟兄弟没两样。 后来宁王遇到苏元鸣的生母，与之相知相爱，宁王妃二话没说就帮宁王迎进了门，待她比亲姐妹还要宽厚。 尤其是苏元鸣和苏浅出生后，本就子嗣不多的宁王府热闹起来，一家六口过得更加和和美美。结果外人看见了，也不知是不是吃不到葡萄说葡萄酸，非要造一句宁王妃看似大度，实则暗算侧室的谣言。 等谣言传到宁王府，宁王妃一笑置之，并不在意，倒是苏元鸣生母格外过意不去，不停地跟外人解释。 当然，对方根本听不进去，或者说，他们并不在意真相。 最后，还是看似不大的苏元鸣上了心，带着大哥和浅儿把造谣的人毒打一顿，差点闹出人命，才吓得再没人乱说。
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