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“来者何人？”江屿晚沉声问道，手中长剑已然出鞘。 为首将领冷笑：“取你们性命的人！” 话音未落，士兵已如潮水般涌来。江屿晚护在墨陵身前，剑舞如风，与敌军激战。臂上伤口再次裂开，鲜血浸透衣袖，他却恍若未觉。 就在千钧一发之际，山谷外忽然传来熟悉的号角声。墨国旗帜迎风招展，一队精锐骑兵冲杀而来。 “江大人！陛下派我等前来接应！”为首将领高喊。 援军到来，局势瞬间逆转。经过一番激战，敌军被击退，江屿晚终于长舒一口气。 “幸好及时赶到。”援军将领下马行礼，“陛下收到密报，知皇甫国内有变，特命我等星夜兼程前来接应。” 江屿晚点头：“有劳将军了。”转身看向墨陵，“殿下，危险已除，我们继续赶路吧。” 墨陵对这次的刺杀，还是尤为不解，“是皇甫要求本太子前去互作质子，为何又再此设立如此多的埋伏，于情于理说不通啊。” 江屿晚淡笑，“这恐怕是皇甫对我们的下马威吧，此后前去皇甫的日子必定危机四伏，我们还是得多加小心。” “嗯。”墨陵点点头，“我听您的。” 当墨陵的马车缓缓驶入皇甫国京城时，阳光正好照在巍峨的城墙上，反射出刺目的金光。街道两旁挤满了好奇的百姓，他们的目光中有好奇，有怜悯，更有毫不掩饰的轻蔑。 墨陵端坐车中，面色平静，唯有紧握的拳头泄露了他内心的波澜。江屿晚骑马随行在侧，面具下的目光警惕地扫视着人群，不放过任何一丝异动。 使馆虽华丽，却冷清得可怕。墨陵入住后，除了必要的仆役，几乎无人问津。就连那些仆役，眼神中也带着轻蔑与不屑。 几日后，几位皇甫贵族不请自来。为首的胖贵族斜眼打量着墨陵，语带讥讽：“哟，这不是墨国太子吗？到了我们皇甫国，还摆什么太子架子？不过是个质子罢了！” 其他贵族哄笑起来，刺耳的笑声在大厅回荡。墨陵脸色煞白，指甲深深掐入掌心，却仍强撑着尊严：“我墨陵虽为质子，却也是墨国太子，岂容尔等羞辱！” 贵族们笑得更猖狂了。墨陵独自坐在黑暗中，泪水在眼眶中打转，却始终没有落下。他暗暗发誓，定要忍耐，等待回国那日。 然而，更大的危机正在逼近。皇甫皇帝早闻墨陵容貌俊秀，初见时便动了邪念。一次宫中召见，皇帝言语轻佻：“墨陵太子生得如此俊俏，若愿留在朕身边，荣华富贵享之不尽。” 墨陵又惊又怒，强压怒火婉拒：“陛下厚爱，墨陵感激不尽。但墨陵身为太子，自有责任在身，不敢有此非分之想。” 皇帝脸色顿时阴沉，却未发作，只冷声道：“既然太子坚持，朕也不勉强。只是宫中规矩多，太子需谨言慎行。” 墨陵匆匆告退，后背已被冷汗浸湿。自此，皇帝对墨陵更加虎视眈眈，屡设圈套。 一次宫宴，墨陵明知是鸿门宴，却不得不赴。 皇甫皇宫的夜宴，比墨陵想象中还要奢华靡费。 金碧辉煌的大殿中，丝竹之声不绝于耳，舞姬们身着薄纱，翩翩起舞。百官与贵族们推杯换盏，言笑晏晏，可那笑意却未达眼底。墨陵坐在客席，身着墨国太子朝服，在这喧闹之中显得格外孤寂。 江屿晚隐在殿柱后的阴影里，面具早已取下，俊美的脸略施粉黛，扮作普通宫女模样。他手中托着酒壶，目光却片刻不离墨陵左右。今夜宴会气氛诡异，他早已察觉不妙。 “墨陵太子，怎么独自饮酒？来，朕敬你一杯。”皇甫皇帝举起金杯，目光在墨陵身上流连不去。 墨陵举杯还礼：“谢陛下。”一饮而尽。 酒过三巡，皇帝已经接连劝了七八杯。墨陵白皙的面颊泛起红晕，眼神也开始迷离。江屿晚看在眼里，急在心上——这酒中似乎被加了什么东西，否则以墨陵的酒量，不至于如此快就显出醉意。 “太子的容貌，真是让朕想起当年见过的墨国第一美人，想必就是太子的母亲吧？”皇帝说着，竟然起身走到墨陵席前，亲自为他斟酒。 殿内顿时安静下来，众臣面面相觑，谁都看得出皇帝举止失常。墨陵勉强维持着镇定，但接酒的手已经微微发抖。 “陛下厚爱，墨陵愧不敢当。”他试图推辞，可皇帝执意将酒杯递到他唇边。 “喝吧，这可是朕珍藏多年的佳酿。”皇帝眼中闪着异样的光。 就在这时，一个宫女快步上前，轻声道：“陛下，御膳房新呈的点心到了，是否现在上来？” 皇帝不悦地皱眉，正要呵斥，那宫女却借机挡在墨陵身前，巧妙地接过皇帝手中的酒杯：“太子殿下似乎已经醉了，不如让奴婢先服侍殿下用些醒酒汤？” 墨陵抬眼看去，只见那宫女眼神熟悉——是江屿晚！他心中一惊，随即会意，顺势扶额道：“墨陵不胜酒力，让陛下见笑了。” 皇帝脸色一沉，正要发作，一旁的宰相连忙打圆场：“陛下，太子殿下远道而来，或许是不习惯我国佳酿的烈度。不如让宫女先服侍殿下稍事休息？” 众臣纷纷附和，皇帝只得勉强点头。 江屿晚扶起墨陵，低声在他耳边道：“殿下随我来。” 二人快步走出大殿，夜风一吹，墨陵只觉得头晕目眩，脚下发软。 “大人，那酒...”墨陵喘息着，“我觉得浑身发热...” 江屿晚面色凝重：“酒中必定被下了药。我们得赶快离开这里。” 然而就在他们穿过御花园，即将到达使馆区域时，身后忽然传来脚步声。 “这么急着走吗？墨陵太子。”皇帝的声音冷冷传来，他竟亲自追了出来，身后跟着几个贴身侍卫。 墨陵浑身一僵，江屿晚立即挡在他身前，行礼道：“陛下，太子殿下身体不适，奴婢正要送他回使馆休息。” 皇帝冷笑一声，挥手让侍卫退下，独自走上前来：“这里没你的事了，退下吧。” 江屿晚站着不动：“陛下，太子殿下真的需要休息...” “朕说退下！”皇帝突然暴怒，一把推开江屿晚，抓住墨陵的手腕，“太子既然不适，不如到朕的寝宫休息，朕那里有最好的御医。” 墨陵挣扎着：“陛下，请放手...” 江屿晚眼中寒光一闪，正要出手，忽然一个清朗的声音传来： “父皇，原来您在这里。” 众人回头，只见一个身着皇子朝服的青年快步走来。他约莫二十出头，眉目俊朗，气质冷峻，正是皇甫国新册封的太子皇甫诤。 皇帝不悦地皱眉：“诤儿，你来做什么？” 皇甫诤行礼道：“北疆急报，儿臣特来寻父皇。方才在前殿未见圣驾，听说父皇往这个方向来了，这才寻来。”他的目光扫过在场众人，在墨陵和江屿晚身上稍作停留，却不动声色。 皇帝显然不满被打扰，但仍问道：“什么急报？” “军情机密，不便在此处详谈。”皇甫诤意有所指地看了看墨陵和江屿晚，“还请父皇移驾御书房。” 皇帝犹豫片刻，终于松开墨陵的手腕，对皇甫诤道：“既然如此，你先去御书房等候，朕稍后就到。” 皇甫诤却道：“儿臣与父皇同去。”他转向墨陵，微微颔首，“墨陵殿下似乎不适，不如让儿臣的侍卫护送您回使馆？” 墨陵连忙道：“多谢二皇子好意。”皇帝显然不悦，但在皇甫诤坚持下，只得作罢。他深深看了墨陵一眼，语气意味深长：“那太子就好生休息，我们...后会有期。” 待皇帝走后，皇甫诤对身后侍卫吩咐：“护送墨国太子回使馆，确保一路平安。” 墨陵行礼致谢：“多谢二皇子解围。” 皇甫诤淡淡一笑：“太子客气了。在我国为客，若有任何需要，尽管开口。”他的目光再次扫过江屿晚，似乎察觉了什么，却并未点破。 回到使馆，墨陵终于支撑不住，瘫坐在椅上。江屿晚急忙为他诊脉，面色越发凝重。 “殿下，那酒中果然被下了迷情散。若不及时解毒，恐伤及根本。”江屿晚从怀中取出银针，“请允许臣为殿下施针逼毒。” 墨陵点头，任由江屿晚施为。半个时辰后，他吐出一口黑血，这才觉得浑身燥热渐退，神智清明许多。 “今夜若非大人机智，后果不堪设想。”墨陵心有余悸。 江屿晚皱眉：“皇帝竟然如此明目张胆，实在出乎意料。看来我们必须更加小心。” “那位皇甫太子...”墨陵若有所思，“他似乎有意相助？” 江屿晚点头：“至少他现在对我们没有恶意。” 正说话间，忽听窗外传来一声轻响。江屿晚瞬间警觉，一枚银针已夹在指间。 “谁？”他低喝。 窗外传来低沉回应：“皇甫太子门下，有要事相商。” 江屿晚与墨陵对视一眼，小心地开窗。一个黑衣人敏捷地跃入室内，行礼后取出一封信函。 “我家主子命我送来此信，请墨陵殿下过目。” 墨陵接过信函，展开一看，面色微变。信中详细列出了皇帝接下来的计划，包括如何找借口软禁墨陵，以及如何向墨国施压索取更多利益。 “皇甫诤为何要帮我？”墨陵问道。 黑衣人低声道：“主子说，殿下日后自然会知道。”说完，再次行礼，悄然离去。 墨陵将信递给江屿晚，后者阅后沉吟片刻：“若信中所言属实，我们的处境比想象中更加危险。” “皇甫诤可信吗？” “至少目前，他与我们的利益一致。”江屿晚道，“皇帝若对墨国采取过激行动，很可能引发战争，这不符合皇甫诤的利益。他需要时间巩固自己的地位。” 接下来的日子里，墨陵称病不出，避免了一切宫廷活动。江屿晚则暗中调查皇甫国内部各派系的动向，逐渐摸清了一些关键信息。 原来，皇甫皇帝年事已高，健康状况日益恶化，各派势力都在为权力交接做准备。大将军皇甫雄手握重兵，野心勃勃；宰相李文渊则代表文官集团，希望维持现状；而皇甫诤作为新立太子，地位尚未稳固，急需建功立业来树立威信。 一周后的一个深夜，皇甫诤突然秘密造访使馆。 “太子殿下深夜来访，所为何事？”墨陵谨慎地问道。
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