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“怪不得，关晗这次和家里闹得那么厉害。”钟怀琛不经喃喃，澹台信也唏嘘：“虽说因果报应，可以说是关左做了亏心事报应在子孙身上.......可那女子和她未出世的孩子是无辜的。” “这件事就先这样吧。”钟怀琛赞同了澹台信的处置，“事缓则圆，你要查的事，自己看着办。” 澹台信当时应了，后半夜钟怀琛半梦半醒间还是听见他轻手轻脚地翻身，他伸长手臂，从身后抱住了澹台信。 澹台信的情绪总是克制有余，钟怀琛还没睁眼，先凑到他耳根亲了亲：“别太挂在心上。” 澹台信嘴上说着为了大局放关左一马，实际上让他对水明庵的事置之不理他心里必定过不了这个坎。钟怀琛抱了他好一会儿，才听见他轻轻“嗯”了一声。 “邸报来了，吉东又得了八十万军费。”蒙山校场重建竣工，钟怀琛重编了祝扬的兵马，亲自在蒙山操训了大半个月——加上来回巡视内三镇，钟怀琛前后走了将近一月，澹台信也连着一个月没有休息过了，钟怀琛强行给他告了假，他还是闲不住，让人把最新的邸报送了过来。 钟怀琛一早起来，在澹台信的院子里练了套枪，现在又大剌剌地脱了衣服冲凉，可见这内院对他而言真是称心，澹台信喝了口酽茶才继续道：“他们日子过得宽裕，我们又跟去年一样紧紧巴巴。” 因为一场雪山汛，泰州有十几个县今年都得减税或是免税了。钟怀琛咬紧牙关修起了蒙山校场，却拖欠着祝扬的军饷到现在还没有给。他拿棉帕擦了脸，脸色不虞：“若是今年秋天塔达人打过来了.......” “打过来了还好，军情紧急，什么公主妃子也得让道。“澹台信垂下眼睛，“可惜塔达人也不中用。” 钟怀琛不想出门，小别新婚，澹台信也难得纵着他，他昨晚腻歪起来有点没数。他自己早上起来神清气爽，澹台信脸上却有些困乏之意，钟怀琛不免心虚，只想关起门来搂着澹台信休憩，得知关左把那个小妾的远亲交给澹台信之后他也只是怔了片刻，很快想通了其中关节：“我就说你怎么会平白无故地放过他——原来是让他把这号人物交给了你。” “我还没抽出空来见过这人，钟光安顿他的时候问过最近草原上的情景，塔达人也在内斗——元景二十三年塔达的王子死在了圣地，现在他们的王快不行了，后继无人。” “多好的机会啊。”钟怀琛不免惋惜，“但凡我的日子过得松快一点，我也趁这机会再把塔达人往北撵一撵。” 澹台信也叹气。钟怀琛支使了人送冰过来，钟初瑾知道钟怀琛浪到哪里去了，现在她也不装模作样催钟怀琛娶妻，只管帮着他把太夫人哄过去便作数，得知钟怀琛要冰，还顺便让人送了酥山给他们解暑。澹台信只尝了一口就推给钟怀琛：“冰得嗓子疼。” 第170章 牌匾 钟怀琛叼着勺子歪头笑吟吟地看着他，又挖了几勺冰，心里跳跃着地欣喜才渐渐平息：“我就在大鸣府里留三天，樊芸的路也开始动工了，他主动让我去看，诚意还是挺足的，我不能晾着他。” 澹台信答应了一声，片刻后才后知后觉：“怎么了？” “没怎么。”钟怀琛没好气，“我稍停停又走，你也不说舍不得。” 澹台信让钟光跑了一趟衙门帮他取来了今天的文书，头也没抬：“惯得你毛病。” 钟怀琛午后犯困搂着人睡了一觉，澹台信果然言行合一地表现出自己绝不惯他的态度，钟怀琛刚醒的时候在榻上瞎摸一气，最后睁眼面对现实，那个没良心的招呼都没跟他打一声就出门了。 钟怀琛起来之后没个好脸色，钟明进来伺候的时候看钟怀琛踢踢踏踏地撒气，憋着笑赶紧道：“大人出门前交代了，他出门处理点事，晚上他在街上新开那家酒楼定了座，请主子喝酒。” 钟怀琛“哼”一声还在嘴硬：“谁稀罕他的酒喝。”在屋里绕了几圈，他心里仍不舒畅，忍不住又问，“大热天他又往哪跑了？” 澹台信三伏天冒烈日前来，顺泰商行的李掌柜依旧是眼也没抬，在闷得跟蒸笼似的仓库中兀自点着自己的货：“听人说圣人亲自下旨给澹台大人升官了，怎么有空来草民这破地方转悠？乱乱糟糟的，不符合大人您的身份呐。” 他嘴上这么说着，始终没有转过身给过澹台信一个正眼，澹台信也不介怀，只展开了手中的折扇：“还不是李掌柜真人不露相，帖子下了几回，总是请不动。” 李掌柜搬着货架上的香料，似乎冷笑了一声，没搭话。 “如果李掌柜坚持要在这里答话，我也是不介意的。”澹台信抬眼，看着阳光照进屋内，光亮之下浮动的灰尘，“叫你的几个伙计出去歇歇吧。” 几个伙计听后都不敢再动，停了手中的活计，李掌柜没有出声，他们已经识趣地退了出去。 李掌柜也停了手上的动作，只盯着面前的货架：“关左那个狗娘养的，用人时满口保证，用不上了翻脸就卖——” “他保你活了那么久，也不算亏待你吧。”澹台信面色平静，李掌柜突然转过脸来，目光凶狠地盯着他：“你想要我替姓钟的卖命？” “闹什么脾气呢？隐姓埋名三十多年了，”澹台信略带戏谑地盯着他，“还记着深仇大恨？” 李掌柜猛地将手中货物放下，四周灰尘腾飞：“关左竟然会跟你说这些，包藏逆贼的事他也敢认？” 澹台信站在稍远的地方，尘灰沾染不到分毫，他没有回答李掌柜的问题，反而轻声发问：“你提起这些陈年旧事，我倒是有桩事想多问一句，你跟随的是同安长公主？” 李掌柜面色阴晴不定地盯着澹台信，澹台信并不在意他眼里的凶光，不疾不徐地轻声问道：“据你所知，同安有没有可能在自焚之前，诞下了一个孩子？” 李掌柜倒吸一口冷气，澹台信不待他骂出声，就继续追击：“有人告诉我，同安之所以在法宁寺自焚，是因为她不希望留下尸体，她要掩盖自己怀孕子的痕迹，所以宁可自己尸骨无存。” 李掌柜呼吸急促起来：“是谁在污蔑长公主，长公主在法宁寺礼佛几年，不问朝政，驸马不肯听从她的话，她便与驸马也断了往来，她怎会有孕……” “法宁寺高僧云集。”澹台信面不改色，“为何不可？” 李掌柜一开始气得面色铁青，可片刻后回神，他又像泄了气一般，声音有些发抖：“若殿下真的还有子嗣在世……若真如此，这个孩子现在在何处？” “你是同安长公主信赖的门客，也从来没有听说过这件事吗？”澹台信盯着李掌柜面上的神情，后者的怒意化作了迷茫，一时间也没了肯定：“自那场大案后，故交寥落，我再没见过殿下、逢过旧友了。当时我也不在法宁寺。” “那你是否还记得当时有谁在法宁寺？”澹台信没有理会他的失魂落魄，李掌柜皱起眉，又听得澹台信追问，“可有人侥幸逃脱？” 时隔三十多年，自己都已经改名换姓的李掌柜想了好一会儿，“……我也不记大清了……大约都在吧，不知道哪些人得以逃脱在世……” “也是，三十多年了。”没有自己想要的答案，澹台信语气冷淡，亦没有多待。出了闷热的仓库，他从怀里拿出帕子擦去额边的汗，帕子上有钟怀琛身上若有若无的香气，不知道从什么时候起，他再没拿到过自己的帕子，他也习惯钟怀琛的味道，甚至因此觉得安心。 只是这回，一直等到马车行到那家新开的酒楼，他的眉间也迟迟没有展开。 从前大鸣府里最豪华的酒楼就是钟怀琛他们最常去的南荣楼，“南荣”二字不难理解，西北边陲不可能不向往南方的繁荣，这酒楼里穷奢极欲，钟怀琛见过的玩过的，也不比南方富庶之地差。 新开的那酒楼倒隐隐有些和南荣楼叫板的意思，起的名字逗得钟怀琛笑了一笑，随后饶有兴致地鉴赏起酒楼的牌匾。 “北安楼”三个字每个有一尺见方，写得古朴气派，托澹台信的福，钟怀琛也对上次那场雅集多有留心，现在看来这字似乎有点眼熟。不过他有点眼力也实在有限，只觉得谁写得都不如他家澹台，正被自己的念头逗乐的时候，北安楼的掌柜的出来迎他。 钟怀琛瞧他面，可这掌柜的见他却亲热，忙不迭地说着“侯爷里面请”，一路上说着不重样的恭维话，引着他要往最豪华的包厢去，钟怀琛摆了摆手：“已经订过了，百花厅。” 百花厅不算上房，看来澹台信涨了俸禄也没有大方到哪里去。掌柜的还想劝他往楼上坐坐，钟怀琛倒不挑剔，在这间小包厢里落了座，翻看着菜单：“你们家有什么拿手酒菜？不要冷辛辣的。” 掌柜的报菜名似的说着自家的拿手菜，钟怀琛正选着，澹台信已经推门进来了。 听钟怀琛叫他点菜，澹台信好像迟疑了片刻才回神：“点壶酒吧。” 第171章 北安 钟怀琛留心观察着他的脸色，点了一壶平时少见的果酒。他没有问澹台信去了哪里办了什么事，看他的脸色，即便是问了也得不到什么答案。所以他闲聊似的开口：“门口那牌匾是谁提的？” 澹台信似乎有些意外他会这么问，坐定之后才道：“姚公提的。本来还在想怎么和你说，你既然看出来了，那就方便许多了。” 钟怀琛没明白自己看出了什么，澹台信就低声道：“这楼确实是泰州姚家的产业，我一向反感这些地方大族把手到处乱伸，可是上月救灾时我强征了姚家的山庄，事后几次想要赔礼道歉都吃了软钉子。这段日子吴豫向我诉了几次苦，他是姚思礼的副将，要想为难他可太容易了，你出去这段日子，姚家终于有了点动向，在大鸣府里开了这酒楼，我当然不便阻拦，还斗胆拉上侯爷，来给姚家捧个场。” 钟怀琛吃着掌柜送上的冰饮，把里面的冰块嚼得咔嚓作响，片刻后才道：“你该提前跟我说一声，我也不至于这样就来了，要捧场你我这样还是悄声了些。” “姚思礼这人与关左、陈行都不同，此人并不跋扈，三阳镇的事几乎都已经丢给了吴豫处置。可是他们一族在泰州的影响力不容小觑，而且泰州总得来说不像兑阳那么乱，赋税和民都还过得去。”澹台信边说边叹气，“水灾之前，我是想找机会说服姚思礼出山，再担个更紧要的职务。” 甚至在更早之前，他去年冬天病重的时候给钟怀琛留下了些手稿，那时候他就记下了希望钟怀琛重用姚思礼。谁曾想半年过去，他不仅还没找到机会，反还将人得罪了。 “这事不怪你，救灾时人命关天。”澹台信冬夜里写的那些叮嘱当时就在油灯里烧掉了，钟怀琛没有见过，但现在他对澹台信的意思心领神会，“我之前问你，谁能统领内三镇防线，你当时没有回答我，现在呢，觉得姚思礼如何？”
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