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澹台信被他拉着一起蒙在被里，本就困得快睁不开眼，被钟怀琛闹了之后，连推开他的力气都没有，钟怀琛也是沾枕头就睡着了，等第二天起来的时候，才心虚地碰了碰澹台信的额头，确定怀中的体温虽然滚热撩人，但幸好没有发烧。 钟怀琛舒了口气，心情愉悦地凑过去，结果被一巴掌拍在下巴上抵住了他，澹台信被吵醒之后似乎有点烦躁，拍开他之后翻了个身，声音微哑：“滚远点。” “提了裤子不认人。”钟怀琛一边说着，一边在他后腰上拽了一把，“昨晚上伺候的时候你可不是这态度，是谁环着我腰不放来着？” 澹台信想睡也睡不着了，看了看外面的天色：“什么时辰了？” 钟怀琛看了一眼屋角的更漏：“若要去营里就该起了，不过我今天去衙门，还能再睡一刻……你慌着起做什么？” 澹台信身体力行地表示自己不想跟他待在一张床上，从混杂的衣物里拎出自己的，穿上之后匆忙下床：“饿了，去喝碗粥。” 钟怀琛跟着他起了，趁他洗脸的时候一把搂住了他：“我饿着你了？” 澹台信反手把冷帕子呼在了他脸上，给胡言乱语的人醒瞌睡，钟旭听见了屋里的动静，小心翼翼地敲门：“主子起了吗？军中的斥候来消息了。” 钟怀琛胡闹的心思散了一大半，扬声让他进来，钟旭手里拿着信卷：“鸽子传回来的信，城外几座山上没有商队的痕迹，按照村民的供述，那商队十几个人加几辆大车，至少也是十来匹骡马，山上积雪很深，这么一批人马就算不怕冻死进山，行踪也掩藏不了。可若不是进山，这群人如今又能躲到哪里？” “衙门那边的师爷和捕头，昨天跟我说了另一种看法。”钟光从厨房端来了白粥，澹台信喝了一口就继续道，“他们认为，是被捕村民为了开脱自身罪名，编造出了一个莫须有的主使。” 钟怀琛皱眉思量片刻，觉得也不无道理：“这些暴民并不老实，我昨天回来时顺便去了山底下那几个村庄，今年大鸣府没有受灾，赋税又被你理得清明，百姓家里绝不至于吃不起饭，这种作恶之徒，所说的话不能全信。” “话不能这么讲，天下不患寡而患不均。普通的庄户百姓，即便不是歉年，不受层层盘剥，每年也仅仅只是温饱，临近年关，想要扯几尺布做件新衣都未必足够的钱。可你看锦水寺，佛像塑金身，大殿里摆的是各地大户捐的珍宝法器，就光是侯府，你母亲每年奉上的功德钱也足够几十户百姓一年的活，百姓心中的不平只要一旦发，只需要一个契机，也许只是一句挑拨，积攒的怒气就会爆发。” 钟怀琛默了片刻，想起今年春天，澹台信还提醒过他要迎合圣人，做出礼佛的姿态，他无端有些委屈，又听见澹台信道：“我倾向于是有这么一个主使。我分别审过这些村民，他们形容那个先的长相较为一致。” 如果是个完全虚构的人，即便被捕之前村民们对过口供，在反复审问之下也会出现偏差，昨天下午通缉令发出之前，衙役又带回来了一个参与抢劫的村民，澹台信派人把那个先的画像与一些无关人的画像混在一起，让那村民指认，村民同样指向了那个长相斯文的中年人。 第205章 转移 钟怀琛听完他说的话，基本认可他的说法，他清楚澹台信的见微知著的本事，衙门里的有时候为了快速结案，并不会像澹台信一样深究到底：“依你之见，我们下一步应该往哪个方向查？” “通缉悬赏这一条自不必说，还要严密排查，我猜这些人不会再入城或入村留宿，但是他们一定需要粮食，我问过村民，这个商队做的是什么意，有一个村民反映，他家的小孩顽皮翻开过商队的大车，车上是一些草药，并无粮食。” “草药？”钟怀琛思量片刻，忽然起身往书架放信件那一格翻找，澹台信知道他想看什么：“南汇从东南寄回来的那封信里提到过，魏继敏严格控制了东南两州的草药行，目的就是让乌诚叛军中的伤兵无法得到医治，东南那边的地形物产我不太清楚，不过今年大旱，听说是群山干枯，见不到一点青意，山上恐怕也没有什么草药。我想有没有可能，乌诚派人到外州收购草药，再想办法运回东南供部下使用呢？” 钟怀琛一边喝粥，脑中一边掠过万千思绪。东南邻近几州早早就戒备了，要想进城大批量收购草药无异于自投罗网。云州虽然路途遥远，商队来往至少一个月，但云泰两州山高林深，盛产各类草药，药商云集，又因为远离东南，戒备不严，可以轻易入手草药——一切都说得通，可是身负使命的乌诚部下应该悄无声息地将草药运出云州，为什么又要节外枝，怂恿村民去烧大鸣府的寺庙？ “我也想不通。“澹台信皱起眉，“泰州发的那桩打劫僧侣案，难道是这批人的同伙所为？他们不止是来买草药的，还要趁机在我们的地界上挑动事端吗？” 钟怀琛碗里的粥已经空了，他盯着桌上的早点，却迟迟没有伸手：“让我想想，澹台，协查通告是什么时候到大鸣府的？你又是哪一天下发到下面各地的？” 澹台信回过神来：“你回来的四五天以前，协查通告一到，我怕下雪耽误信使行程，立即就发了下去。” “商队是什么时候借宿村庄的？”钟怀琛心中答案呼之欲出，澹台信也顷刻明白了他的意思：“下雪之后——他们不是因为天气才停靠歇息，而是因为我发下去的协查通告张榜，他们看见通告，担心排查森严，自己运的草药走不出两州！” “那么锦水寺的那把火，是为了转移注意力。”钟怀琛一拳锤在桌上，“昨日我搜山的时候就始终觉得哪里不对劲，这个商队在起火——甚至村民刚刚上山的时候就启程，这时几乎地方的官吏都围着寺庙警惕，等我们灭火、抓人、审讯、搜山，你一夜没睡审出来了有这么个商队，他们已经离开了一天两夜。” 澹台信走了神，被白粥呛到，钟怀琛赶紧抬手替他顺气：“乌诚手下还有些能人，把我们都给耍了。通缉令昨晚已经发了下去，恐怕也已经太晚。” “他们大费周章，摆了这么一计，想来也早就把撤离的计划做得周全。”澹台信叹了一口气，深深地看向钟怀琛，“即便追不上了，云泰两州也要继续封锁，一来是排查是否还有同伙，二来……” 澹台信刚想说，不能让朝廷知道乌诚的人进入了云州买药，否则这过失不大不小，被有心之人抓住恐怕麻烦，钟怀琛却接口道：“追不上就不必声张了，不管这批草药贩子是不是乌诚的人，他们的目标都不是我们。反正与乌诚打的是魏继敏，如果魏继敏作战不利，正好可以削弱长公主。我只管我治下的两州太平，若是在两州搜到与乌诚相关的人，格杀勿论；出了州界，就与我无关了。” 澹台信的心像是被攥了一下，可他也找不到反驳钟怀琛的理由，最后什么也没说，放下没喝多少的白粥，跟着钟怀琛一起出门了。 钟怀琛根本没有意识到澹台信那一瞬间的异样，当天以及之后的很多天，澹台信并没有和他表露过任何不满，澹台信默认了钟怀琛的策略，甚至为策略落实下去细化了很多条款，钟怀琛很快又去了一趟蒙山，放心地将自己后背交给了澹台信。 挑唆纵火的商队，就真的消失在了云州的冰天雪地里，各地衙役搜了几轮，最终自然是无功而返了。澹台信和钟怀琛通了几封书信反复确定，最后确定了参与纵火村民的处置，大鸣府府衙认定村民们是效仿反贼，对主犯从重处理，协同纵火、抢劫佛像金身的几个村民被判流刑，发配到了外镇给值守将士为奴。 赵徵签发判决时嗫嚅几下才问出了声：“这样的反民行径，你还保他们一命？” “他们一没有明目张胆地反对官府，二没有对圣人做出不敬之举，”澹台信看了他一眼，在赵徵看来堪称胆大包天地又补了一句，“受挑唆砸了一个外来神的塑像罢了，怎么也算不上谋反，流放足矣。” 赵徵不敢接话，好在判决上最终也要盖钟怀琛的大印，不至于把所有事最终都推到他身上。他签发了判决以后不再多待，留下澹台信独自在办事的屋里出神。 近来邸报来得慢，澹台信苦等多日，手头的事情都处理得差不多了，邸报才姗姗来迟。魏继敏部打得果然不顺，乌诚反军被打散之后，原本以为撑不过这个冬天，不料前些日子魏继敏遭受突袭，乌诚亲率大军将魏继敏在怀山的粮仓抢得一干二净，袭击人数过万，显然不是什么被打散的乌合之众。 澹台信不免叹了口气，他心中一向同情东南百姓，乌诚造反一多半是官逼民反顺势而为。他更厌恶嚣张跋扈，不顾百姓死的魏继敏，可是东南叛乱迟迟平息不下，有错的远远不止一个魏继敏，甚至远不止长公主一党。 第206章 老道 圣人乐于玩一手平衡之术，朝内朝外的斗得和乌鸡眼似的。远的不说，钟怀琛就因为长公主和八十万两军费的缘故，对魏继敏没有一点好感。那批极有可能送给乌诚的草药他索性睁一只眼闭一只眼，各州自扫门前雪，其余地方也极有可能是这样的境况。东南周边明面上封锁了乌诚部粮食、布匹、草药的供应，实则人心不齐，四处漏得像筛子。 一个乌诚叛乱，大抵成不了什么气候，可潜藏的积弊呼之欲出，国力虚耗在了内斗之中，于河山而言实为大不祥。究竟是平叛重要还是党争重要，每个人都有不同的答案，也不是人人都能一言道尽思量，钟怀琛亦不会觉得，自己也在衰败国力上助推了一把，就像澹台信自己，从前也不会想到举发郑寺会有什么错。 澹台信下意识地捻着邸报的边角，没留意钟怀琛是什么时候进门的。 “走在街上就听人说了，魏继敏被罢免了，朝廷派了胡宗玉接任——你还记得这个人吗？” 邸报上写了，打听胡宗玉底细的人还没回来，钟怀琛把手里的东西递给澹台信：“这人你见过，去年在赟王府上，你把人家揍到了池子里。” 澹台信想起了平真长公主帐中的赤膊男子，轻皱了一下眉，看清钟怀琛递给他的东西，更是愣了愣。 钟怀琛竟然给他带了一串糖葫芦，递给了澹台信，又握着澹台信的手凑近咬走一颗：“他是勇烈候胡不雍的孙子，给长公主当了那么久面首，现在终于出头了。” 澹台信细想着那晚水榭里遇到的那个人，徒有其表的体格，一套舞得花里胡哨的枪，对这位新任节度使不置可否，他垂下了眼睛，端详了良久，有些小心地咬了一颗裹着糖的山楂。 “我有种不祥的预感，”钟怀琛伸手抹去澹台信唇边的糖渣，迎着澹台信的目光，舔了舔自己的指尖，然后像无事发一般继续道，“姓胡的小白脸调不动吉东三州的兵。”
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