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“兵部今早送来了八百里加急的信件，”钟怀琛垂下眼睛，“消息来得很不易，魏继敏对京畿东线发动猛烈攻势，神季军内部不和，西线兵马来回奔波支援，结果刚赶回东路就吃了大败仗，京城为之震荡，兵部再次令我调兵支援。我私下也得到些消息，圣人病重，太子和庆王的意见相持不下，现在正在为了迁都与否吵得不可开交。范大人，您手上的调令是一个月多前离开京城的，说不定和澹台信的调令是同一批，只是他的由宫中影卫奔驰送达，您的调令走正常的驿马传递，这一个多月时间里情势已经发极大的变故，经此一月，圣人封的使官还有几分重量，您应该仔细衡量。” 范镇沉默地饮干了杯中的酒，没有贸然问钟怀琛，是谁在向云泰两州示好，又开出了什么样的条件。问这些显得太天真，钟怀琛是一个真正的两州节度使了，他要替云泰两州扛住内忧外患，所以在盲目的公忠体国前，他必须做出万无一失的考量。 “太子想要带着圣人北迁到北行宫暂避战乱，庆王未必不怕死，可是为了彰显大义，梗着脖子固守京师。”钟怀琛状似不经地提着，“庆王是个有胆识的，不过他要想赢了这场豪赌，京城就不能真正失守。” 所以庆王一定需要武将的支持，需要有人保住他和京城，关键押注的时刻，他一定舍得下血本拉拢云泰两州的军权。 范镇看了钟怀琛一眼，明白了钟怀琛此时的态度：“我只是一个嘴皮子还算利索的文官，即便抉择，份量也不足以放上秤称量。” “您太过谦了。”钟怀琛没有再绕弯子，蓄须之后他整个人看上去平添了几分威压，“我只是不愿见到大人到桓州送死，况且，我听过大人的壮志抱负，有朝一日，新朝也需要大人这样的能臣打开局面。” 范镇还有犹疑，浮现出了欲言又止的神色，如果只是争权夺势，他自然嗤之以鼻，可是圣人日薄西山，下一朝将打开怎样的局面确实值得慎重思考，钟怀琛知道他在思考什么，索性也不避讳：“现在京城危急才是第一紧要的事情，无论谁争得的权柄，都没有精力去关心桓州的事，甚至都没有人顾得上东南的乌诚......” 钟怀琛说到这里又想起了什么，不由得停顿了片刻，范镇垂下了眼睛，轻声道：“澹台信还在河州，他会挡住乌诚西进北上的路，使君如有余力支援，千万不要放弃中南三州。” 钟怀琛从他的态度中窥见了一点苗头：“这么说来，范大人还是愿意听从我的建议？” “事已至此，”范镇脸色平静得像是视死如归，“我一介书，纵然走到桓州也是于事无补，京城危急，我愿意留在云泰，全力辅佐使君解救京城之危。” 第233章 得 桓州送公主和亲的使团等不来督战使，更等不到逆转战局的大军，使团在桓州边境上徘徊了许多天，等到京城危急的消息送到后，使臣终于放弃了希望，驾着公主的马车走进了桓州面见吐于首领。 许久之后，天下诸方的形势逐渐安定，桓州的事情才稍稍回到诸人的视野中。满朝文武才得知那个送嫁使官在送出公主后就在桓州自尽了。听说交接时大晋使团被被吐于蛮人百般羞辱，那位老大人看着公主的车驾被吐于大军包围着走向南疆的山林，竟从桓州城墙上一跃而下——适时桓州城上无一守军，新封的节度使带着残军退到了百里以外，使臣死前举目四望，大概是找不见一个能够维护国格的男儿，所以万念俱灰，以死添就了公主和亲的最后注脚。 澹台信收到了范镇的信，知道范镇已经做出来自己的选择，杨诚不幸的消息算日子也差不多送到云泰两州了，澹台信不知道该如何给范镇回这一封信，只好暂时搁置在了手边。 河州和云泰是在差不多时候收到京城危急的消息，他和神季军相隔不到二百里，也是在兵部的战报里才清楚友军乱七八糟地吃了些什么败仗。他第三次收到了北上支援的命令，然而彼时他正带着河州府兵严密抵御乌诚叛军，经过多日围剿，终于将围攻介县的叛军全数包围在了河州的一处山谷之中。 方定默给杨诚的家人去了消息，等杨诚的一个侄儿赶到河州之后，他就立刻回到了澹台信的身边，经此大变，刻骨的悲痛成为打入他脊梁的楔子，迫使他以最快的速度站了起来，同时也令他变得镇定寡言，回归之后，他只问了澹台信：“使君，张含珍还要不要继续再查？” 澹台信的目光落在他身上，自他身上看到了刀刻般的成长，他沉声道：“平叛需要粮草，张含珍和其他大户如果识相，你必须忍耐自己的意气，如果他们从中作梗，你也必须拿出手段魄力。” 方定默点头表示自己已经记下：“无论怎么做，都会彻底得罪了张含珍身后的人，京城的消息陆陆续续地来，大人不替自己从长计议吗？” “你比我年轻，正经科举出身。”澹台信语气不自觉地变轻，“没了你师父的庇护，应该尽早考虑未来的靠山。” 方定默听到杨诚就又忍不住红了眼眶，然而大悲之人是轻易流不出眼泪的，他最终望着澹台信惨然一笑：“我师父死不旋踵，我蒙他教诲，做不出投机钻营的事，守卫河州百姓是他的遗志，有的事情，比个人前途重得多得多。” 澹台信听出他心意已决，没有再多劝：“今夜这里有一场硬仗要打，你的战场不在这儿，回城去吧，我等你的捷报。” “使君旗开得。”方定默看着澹台信，两个人在对方眼中都看出了坚决的火光，“我亦定不辱命。” 方定默背影坚定的离去，而澹台信站在山丘之上，冷漠地看着山谷中负隅顽抗的叛军，他曾经同情过走投无路的百姓，认为东南贪官与魏继敏的罪过要深重得多。 可是正是这些颇有苦衷的反民害死了一个一心为民的好官，澹台信看着山谷中已经断粮的反贼，心中已没有了半分恻隐。 钟怀琛收到河州消息的时候，先因杨诚的死讯而震惊，同样的，他也为澹台信的决策不解，京城已经三度催促澹台信北上阻击魏继敏，即便是从西线绕路赶往京畿，河州兵力也拖延不过五天就该和神季军会合，然而五天之后，河州传来的消息还是在与乌诚叛军纠缠。 按理说澹台信不应该这么看不清局势，与乌诚叛军作战即便是了，此时也讨不了什么好，反倒是京畿的调令，一旦神季军有了什么差池，所有的罪责都会推到没有支援的澹台信身上。 吴豫得到了钟怀琛的首肯后，立刻押着一批辎重赶向河州，他人到的比辎重队快得多，刚走进泮月府，就正好与凯旋的河州军撞见，囚车里押着一个反贼，正被斗志昂扬的河州府兵拉着游街，吴豫不便高调表露身份，找了半天终于碰上了个先锋营的旧识，被带到了澹台信的跟前。 澹台信正坐在案前喝药，抬眼望向吴豫的时候双方都有些惊讶，澹台信看了他好一会儿才轻声道：“你能来就好。” 吴豫不见外地把马缰扔在他的案头：“看样子在河州没少操劳，身体还吃得消吗？” “还行，”澹台信没有多说自己的事，“家里最近如何？” 吴豫没忍住挖苦了一句：“您还记得自己是从哪儿来的呢？我以为你心思都在外头，忘了我们这些人了。” 澹台信将碗里的药一饮而尽，没有反驳吴豫的挖苦，吴豫看他这样子也没法继续埋怨，叹了口气：“能怎么样，四下的消息像雪片一样飞进大鸣府，现在天下太乱，云泰两州的十万兵马太关键了，谁都盯着小钟的动向。京城里皇帝的儿子们打仗，云泰两州里姚思礼和梁丘山也不和，我出来前和钟明小哥唠嗑，他说小钟也是整晚整晚睡不着觉，愁的。” 他窥着澹台信的脸色，发现后者面不改色地放下药碗，饶是吴豫也得赞叹他一句心狠，澹台信似乎知道吴豫在想什么，无情地问道：“还有什么要说的吗？” “那个，我听说杨诚大人不幸死在了乱军之中，”吴豫有些迟疑，“这事会不会牵连到你？” “人死不能复。”澹台信面沉如水，似乎心伤也不足以动摇他的决策，“趁着朝廷的处置下来之前，剿了乌诚的叛军，让河州太平一段日子，也算是给杨大人报仇了。” “我在街上听到了，你抓那个人，是乌诚手下的重要人物，按照他们那个玉皇仙教的座次，这位也是个位列仙班的，你准备怎么处置他？” 澹台信抬眼看着吴豫：“这个人我曾经见过。” 吴豫不明就里，只听澹台信继续道：“云州第一场雪落的时候，有一批外地的行商来云州收购草药。朝廷对乌诚叛党的协查通告下来以后，这批人为了安全逃离两州，怂恿大鸣府城郊的百姓，烧了锦水寺。” 这事吴豫当然知道，随即反应了过来：“是那个主使。” “正是。”这个人的画像曾经张贴在云泰两州的大街小巷，不过自那场火后，他就像是人间蒸发以后，任两州怎么搜查也没有再出现过。想来当时他靠着一出调虎离山，带着草药回到了东南，从此深得乌诚赏识，这次侵入进攻介县，乌诚再次派出了他。 第234章 自立 吴豫有些唏嘘，澹台信的神情则飘得更远：“不记得当时我和钟使君谁在感叹，说乌诚手下也有能人，那时候棋差一着没能抓住他，结果种下这样的大患，杨大人就是死在他的刀下。” 吴豫闻言也忍不住叹息，澹台信抽出军中的令签，递了一支给吴豫：“替我走一趟吧，等游街结束，将那反贼就地处置了，首级带去杨大人灵前祭奠。” 吴豫听出一点苗头，连忙追问：“那你呢？” “各方消息没有那么快，我连奏折都还没写。魏继敏之前应该还会提防我突袭他背后，现在提防了那么多天，又知道我在与乌诚纠缠，差不多快放松警惕了。正好，你也来了。” 吴豫静了片刻：“我若不来，你又该如何？” “我知道你会来。”澹台信疲惫之下，似乎极快地流露过一分笑意，“我信你，也信钟怀琛。” 事到如今，吴豫已经不怎么尴尬了：“你们两个也真是的，既然如此又有什么话不能说清楚的，这段日子钟使君整天鼻子不是眼睛的，火气大得很......” “我秘密调集的精锐已经在渡口等我了。今晚趁夜启航，三更就能登陆北岸。”澹台信起身，拿起斩马刀配在腰间，“你对外就说我连日作战累了，今夜先歇下了。河州就交给你了。” 吴豫明白他的用意，澹台信走得那般迅速，就连河州的诸人都以为今夜的任务是庆功，魏继敏就更不可能有所提防。十几年的先锋军最清楚如何能够给敌人最狠辣的一刀，作为与澹台信并肩作战过的一员，吴豫不必多问，抬手接过了那根令签。
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