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“什么？”钟怀琛惊得一拳砸向了旁边栓马的柱上，澹台信停顿了一下，对于这种自找手疼的行为未作评判。 “我不知道银子折成了粮食。”钟怀琛转头看向澹台信，还想问为什么澹台信不在军中依旧比他更了解情况，澹台信轻声道：“这件事不算什么大事，周席烨活着的时候就能做主，而且周先同意这种事可能出于是好心，兑阳已经拨过一次军备款，从公不能再出银子，但若变成粮食补贴农户，这是可以从赋税里出的，你的私库存余并不多，周先可能是体谅你。军中事多，你不可能事事过问。这件事值得在意的是，乌固调粮一定有门道。” “你的意思是，有人利用这次机会，将乌固仓库里的霉粮送到了兑阳，”钟怀琛依旧不解，“为什么会有这样的情况？” “乌固的冯谭不好对付，若是他发现有人偷偷把陈年霉粮当赋税收了进来，一定会清查到底，所以尽快运出才是上策。” 钟怀琛若有所思：“乌固有人收了霉粮充当的赋税，现在陈行借机会销赃……会不会是这批粮就是兑阳自己交上来的？” “也许吧。”澹台信垂下了眼睛，“总之，乌固城里有人与地方串通一气，在粮食赋税上以次充好，也许是冯谭察觉了什么，这个人又设法将这批粮食拨了，陈家愿意配合，可见他与陈家关系匪浅。而陈青涵在家中处理各种杂务，由他销毁这批粮食也是正常的。陈青涵发现了张宗辽买粮，所以便以此为饵，设计张宗辽。兑阳事发的始末就都连了起来。” “虽是推测，却无不合理。”钟怀琛由衷感到佩服，“我这就去信乌固，让冯谭查是谁拨出了这批粮食。” 澹台信“嗯”了一声，钟怀琛正在兴头上，没有察觉到他轻微的异样，他又轻声提醒：“御史尚在，不宜办出赋税造假这种大案，不论查到什么，都先忍一忍。” “我明白。”钟怀琛应下，随即又带了点戏谑，“你还好意思提醒我？” 上回澹台信在合水镇闹出的动静让钟怀琛应付得够呛，澹台信不以为意：“来势汹汹的狗，总要喂一喂才能止住他吠。” 两人在军营边聊边转，澹台信自觉地落后钟怀琛半步，看上去与寻常下属无异，说话之间，澹台信就看见上次在兑阳驿馆见过的那个叫南汇年轻将领向他们走了过来。 有人应该还是没有放弃，还希望澹台信为重建先锋营出力，澹台信看了他一眼，钟怀琛若无其事地向南汇点点头：“正好今日澹台来了，南汇你想问什么尽管问？” 澹台信已经无职很久，就算有也不高，但南汇依旧向他行了个礼：“这可太好了，我早就想向大人请教了。” 第103章 酬英 都已经走到了营门口，澹台信也不再拒绝，他撇下了有意带路的钟怀琛，和南汇一起进了新建的先锋营。 钟怀琛的意思是要给新营改个名字，因为说起先锋营自然地会想起澹台信，而这军中恨他忌惮他的人不少，南汇是个根基不稳的新面孔，是钟怀琛从自己近卫里提拔出的苗子，平白无故败坏了人缘，于他于钟怀琛都不利。 钟怀琛装作没看出来澹台信不想理他，还是照常跟他聊天，让澹台信给新营想个名头，澹台信不假思索：“你的近卫为你训练亲信，叫近卫营就好。” “倒也不是不行。”这回答无功无过，钟怀琛还是不太满意，“就是从前的那近卫营太孬，别被带了过去。” 南汇脸上露出些许不服的神色，澹台信看在眼里，轻笑了一声：“人不孬就行。” 他跟在钟怀琛身后转了转南汇的营地，很多地方都感觉到了微妙的熟悉感——几年前他曾经总结过先锋营的组建操练，试图将自己的心得撰写出来，可惜夭折于事务繁忙，未写成的东西在下狱的时候散失了。 而如今的近卫营呈现出的熟悉感让澹台信觉得他们仿佛是看过他的札记，南汇或是钟怀琛，总有一个人对他从前治军之法有很深的研究。 他一抬头就对上钟怀琛的眼睛，仿佛为了这一眼，钟怀琛似乎已经等了许久：“怎么样？” “使君花心思筹备的，自然是好的。” 钟怀琛想听的不是这种敷衍的奉承，只是人来人往，他不便去捉澹台信的袖子，只能以眼神加以威胁。 澹台信只当没看见，云淡风轻地绕开了钟怀琛，转头看向了兵器架。 “这是照先锋营以前的图纸锻造的，”南汇抽出一把长刀，递到澹台信手中，澹台信接过随意一试便知长刀的硬度韧度都恰到好处，无愧于“斩马”之名。他端详着手里的刀，忽然轻声提起：“前些年我还有一份图纸，是对轻型弩机做的改进，适合在骑兵突击冲锋时使用，当时只打了一把，因为造价太高没有给营里装配，现在那图纸不知道去了哪里，当年经手的军匠也许还能找到。” 南汇立刻表示记下了，澹台信将刀归还给他，又对钟怀琛道：“有机会就再扩充些人马，大约一到二千人，才能在大仗里发挥作用。但也无需再冗余，曾经的先锋营是近卫营分家后的一万五千人削减而成，剩下的五千人都是淘洗之后的精锐，我不忍他们分到各处之后被埋没，所以咬着牙养着……” 他似乎觉得多言了，说到一半就低了声音，三人都没有再说话，这支精锐最后还是由澹台信亲自解散，许多人就此没落，离开军中。 澹台信再没有多说什么，上了马车先行回家，钟怀琛送他的时候借着马车的遮挡抓住了他的手：“兑阳拨粮的事你为什么那么清楚，这次……还有没有什么瞒我的？” 车帘已经落下，钟怀琛看不见澹台信的神色，握在他掌心的手也丝毫没有异样：“我有自己的途径——我还是那句话，在这件事情上，我不会对你有恶意。” 马车带走了澹台信，钟怀琛还在原地，空了的掌心令他怅然若失。 在拉手时体贴消失的南汇冒了出来，听见钟怀琛略带难过道：“他还是不肯跟我说实话。” “冯将军收到的那封信不仅是您的名义，还盖着您的印信，澹台大人能接触到您的印信吗？”南汇察觉到他的心情不大美妙，小心翼翼地问道。 钟怀琛微微抿紧唇，想到了冬夜里，澹台信病得最重时候的那场争吵，那一次冲突结束于一盏打翻的油灯。 钟怀琛反复回想，依旧觉得那时候澹台信的紧张和心疼不似作伪，但同时他也意识到即便澹台信肯给他几分真心，能改变的依旧不多。 那天钟怀琛抱着澹台信握着他的手一起写字，盖印就发在他的眼皮子底下。只是当时澹台信罕见地说起来自己少年时习字的经历。钟怀琛很珍惜可以多了解澹台信的机会，尤其是关于那些他无法追及的过往岁月。他第一次知道澹台信描摹着祠堂的石碑练就如今这笔字。又是靠着一双夜里看不清的眼睛追猎塔达王族，令其闻风丧胆——而钟怀琛那双自诩敏锐的眼睛，却没看见他是在什么时候多盖了一次印，也许还不止一个。 澹台信以钟怀琛的名义写信给冯谭，调出了乌固近期的车队往来，才会在此时那么快地推断出陈家霉粮的来源，如果不是冯谭多嘴说了一句，那钟怀琛现在也无法察觉，“自己”曾经寄信向冯谭要过来往册簿。 这个人留在身边确实可怕。钟怀琛想起周席烨的话，但他现在担心地却并不是这个，而是澹台信一再保证他并无恶意。 他在帮钟怀琛，可是他回避让钟怀琛知道其中的手段，以钟怀琛对他的了解，其中的过程应该充满凶险。 南汇对曾经先锋营的年轻将军充满景仰，但钟怀琛才是他的亲主子，他不无遗憾，也只能履行职责，提醒自己的主子提防。他正要开口的时候，就听见钟怀琛又突然开口道：“他越是这样，我越担心他。” 南汇又默默地将话咽了下去，不知道对这样的主子，自己还能说点什么。 兑阳陈府的家塾里，十几个半大的小子肆无忌惮地吵吵嚷嚷，武将家的夫子可以学识不行，但肚量一定要好，陈家的西席看上去老得都要睁不开眼了，估计耳朵也没那么灵了，任由下头的小子们怎么闹，他依旧摇头晃脑地念着书。 整个家塾里只有一个人例外，陈酬英坐得笔直，也和夫子似的，两耳不闻窗外事，不闻窗内那些顽劣的族兄在吵闹些什么，直到一块带墨的砚台“砰”地一声砸在了他的书案上，污了他的纸和衣服。 陈酬英抬起头，夫子还是装聋作哑，只盯着自己手上的书，而那几个砸他的堂兄弟冲他挤眉弄眼：“酬英，你爹被老爷打板子了，你还坐在这里写字啊？” 第104章 花树 陈酬英默不作声地团了桌上的纸，擦了擦自己袖上的墨迹，重新在案上铺纸。他的堂兄弟并不打算这样放过他，新铺的纸迅速又被抢走、撕碎揉团、滚进砚台里、成为砸向他的武器。 十四岁的陈酬英平静地擦去了脸上的墨汁，这样类似的事发了太多次，令他也变得像夫子一样平心静气。日头偏西的时候家塾散了学，陈酬英等待着玩乐的堂兄弟们都尽了兴，收拾好自己都可以书箱，一个人往家走。 父亲在家，如堂兄所说，被老爷打了板子，现在趴在床上动弹不得。陈酬英咬着齿关没有让眼中的滚热淌下去，他仔细查看了父亲的伤口，确认伤处已经妥善处置后，他才微松了口气，极轻的言语从齿关中漫了出来：“诓张宗辽买粮的钱一分没留全让他们拿了去，如今被澹台信搅了局，所有的错处就由爹一个人来背……” “一向如此，又有什么奇怪。”陈青涵挣扎着撑起身子，回头看到了陈酬英一身的墨迹。陈酬英下意识地往后一缩想要掩饰，但陈青涵还是看清了他身上的形貌，他叹了口气，艰难地挪动身子，“你安心念书，爹会给你挣一个好前程。” 陈酬英只觉得喉头哽得厉害，想说的话一个字也说不出来，他垂着头端着水盆出去，在廊下搓着自己弄脏的衣服时，听到了陈青涵疲惫的咳嗽声。 这样下去是不行的。陈酬英松开冻得通红的手，虽然脑中的念头已经成形，却依然迟疑地看着自己的掌心。 如果熟悉州里道路，兑阳到大鸣府只需要骑马两天的行程，紧急情况下骑着战马夜里赶路，一天也可以抵达。 但陈酬英没有马。他只能央求家中唯一一个老仆好好照料受伤的父亲，拿上书案下的小匣子，义无反顾地踏上了向着大鸣府的道路。 他知道父亲肯定不会同意，父亲总想要在诸方虎狼之间谋求一个万全之策，可惜人微言轻，稍有不慎就可能粉身碎骨。 他不能眼睁睁地看着父亲走向那样的境地，所以他也要拼上自己所有，尽力一搏。
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