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楚覃对这种循循善诱的谏辞再熟悉不过，似乎听他这么一说，还真百利而无一害！ 他凉凉地扫了楚燎一眼，半酸不苦道：“你倒真是他教出来的学生。” 楚燎失笑：“但求为王兄分忧。” 楚覃将左手臂搭在桌上，身子微微后仰，认真地思索起来。 今日廷议，罢朝三月有余的百里竖不仅人来了，还为他带来了一剂良方。 百里竖以大楚强起为由，催促各地县公卯足兵力，由令尹、上柱国与大都尉商定各县的养兵之数，记录在案，若无力蓄养则以商税抵押，由朝中拨款养兵，集全国上下之力，扶楚为霸！ 此举一反常态，不仅不怕县公们暗自蓄兵，还要大力鼓励，越多越好。 征兵令一经发布，偏安多年的楚人上下一心，热血沸腾，县公们已是骑虎难下。 若是够不上颁布的定数，往小了说是失职，往大了说便是叛国。 在百里竖和征兵檄文的烘托下，已是大敌当前，刻不容缓，此时再想着蝇营狗苟，免不了落人话柄。 猝不及防之下，由上柱国屈轸代表的屈氏一族，与大都尉景峪代表的景氏一族首当其冲，已有十多位县公交出商税，免去征兵之苦。 其他县公见屈、景这般显赫的两大氏族都被招安，没撑多久，也纷纷上书奉出商税。 楚覃好言好语地安抚一番，又许了些看得见摸得着的好处，心头大振，打算趁热打铁拿下越国，一统南方。 他思忖片刻，楚燎为他奉了三回茶。 “好，”他放下茶杯，朝门外唤道：“昼胥。” 昼胥推门而入，单膝跪地，“属下在！” “世鸣入主中军后，你多照料一二，他武学不辍，只是沙场少临，难免疏忽，你替寡人看着点。”、 昼胥抱拳领命：“是！” 楚燎猛然扭头，惊讶不已，嗓音绷紧道：“王兄！这可是、可是……” 这可是赤羽军！ 楚覃拿身家性命组建起来的亲兵，个个都是百里挑一的精锐，莫说放眼大楚，就是放眼中原，也不比当年横扫南北的大魏武卒逊色……羡煞旁人不说，除了楚覃本人，从未有人敢伸手染指。 他只想要个入营的机会，伺机而动，没想到…… “怎么？”楚覃挑眉笑道：“可是怕了？” 楚燎见他丝毫没有收回成命的意思，讷讷开口：“怕全折我手里……” “去吧，”楚覃揉乱他的脑袋，欣慰道：“你有多少本事，也让王兄看看。” 楚燎无法不动容。 他重重颔首，直视楚覃那双留白过多显得薄情的双眼，“好，世鸣定不辱王兄所托，昼统领，有劳了。” 昼胥被他扶起身，短促地笑了笑，有些不好意思地摸着鼻头：“公子有天赐武力，又得大王信任，昼胥倚老卖老，只求能与公子再比试比试。” “寡人就知你那日殿上没过瘾！”楚覃心情极佳，一拍大腿准了他们的比试。 三人谈笑片刻，楚覃正色道：“此事不便外传，世鸣，寡人给你一月为期养好身子，届时寡人自有办法让你入主中军。” 楚燎自知一无军功二无贤名，在北屈的英勇大抵也只有北屈军民愿意记得，赤羽军的统帅之位，贸然交到他手中定会引起轩然大波，少不得要楚覃从中周旋。 他善解人意道：“无事，王兄，只要给我留个位置，在哪都是为国效力！” 楚覃要他不必担心，安抚他几句，领着昼胥回去了。 楚燎走到院中，目送他们远去，折身在他自小长大的寝宫里转悠了一会儿。 似乎什么都没变，连细小的缝隙里都不曾落灰。 他屈指弹了弹父王特命匠人为他做的九枝灯，好为他驱散长夜，及至今日，铜身也不曾黯淡。 若非人去楼空，燃起灯来，自有一段不肯惊扰的岁月。 他没想起点灯，抬手摸了摸眼下，心中好笑。 这傻子倒是个爱流泪的，留着也不是全无用处…… 作者有话说： 小火，楚国最大的关系户[墨镜] 百里竖指路第11章延士，怎么不算boss直聘呢[饭饭]
第87章 楚子 数近半月，通往齐国高唐的驰道上不时扬起一阵烟尘。 历代齐王巡猎时皆落座高唐，王舍渐起，乍看之下亦不比王宫逊色。 为了方便各国诸侯，应越王急讯之约，齐王将临海的高唐定为面谈之地，越国使臣可西渡而来，少费艰途之时。 谁知从南面西渡而来的，不止有越国使臣—— “禀大王，楚国使臣掌风亭越离求见！” 齐王坐北朝南稳坐主位，闻言与坐于他身侧的大司徒公孙誊面面相觑。 除却主位，东西各置三席，赵国由赵王孚亲至，燕国由上将军姬承代席，魏国只派了文史大夫前来，韩王则碍于楚王的救命之恩连个人影都没见到。 ……为了凑偶本应只空出一席，在韩国的空缺下大抵可以一并撤了。 现在看来，倒不知是给谁留的。 越国卿相计舫一听“楚国”二字如火烧眉毛，立时强压怒色起身询问齐王：“我王与齐王协商抗楚之事，事以密成，不知楚使何以列席？” 计舫本为楚人，得越王相识抬举位至卿相，此番抗楚图存东向求援，越王仍将他派出，足见十成十的倚重与信任。 他年过不惑，连日来一个好觉也没睡过，眼袋与乌青重得他几乎要撑不住，就算他有意缓和了颜色，看上去仍是一副咄咄逼人的刻薄相。 公孙誊与齐王耳语片刻，起身下步趋至计舫身前，拱手拜道：“计大夫放心，我王诚心锄楚扶越，绝无二心，只是人多眼杂消息难免外泄，此为楚子离间之计，计大夫不可不察也！” 计舫脸色稍霁，毫不隐晦地松了口气，朝在座之人再三折腰伏拜。 “主国危在旦夕，计某实为惊弓之鸟，望诸位海涵。” 众人来回客套几句，公孙誊横眉立目对通报的侍人斥道：“什么阿猫阿狗也想得通传，打出去，免得污了大人们的眼！” 侍人连声喏喏而退。 姬承随意朝门外一瞥，在膝头抹掉掌心汗意，脊背无意中挺得更加峻拔。 楚子随侍与燕国弃子，楚国使臣与燕国上将军……这一别，他们各有造化。 再相逢，可会有不一样的境遇？ 本以为无疾而终的佳期，蓦然听到那人的名字……他如何能不心猿意马，心怀奢望？ 姬承眼神飘忽，连续几次被问及意见都失了声，计舫暗中瞪他，心想燕国果然是个偏安没指望的，于是将唾沫更加集中在齐赵之上。 廊外，暴晒的日头泼洒而下，淋了越离一身暑气。 他早年落下病根，素日里不大出汗，这一站就是大半个时辰，衣下背后也不免汗涔涔的。 沄听了他的吩咐也不敢替他撑伞，看他双唇干涸起皮，额上淌下豆大的汗珠，心下急得团团转。 这一路又是赶车又是坐船，楚水与齐海地气迥异，越离受不住没完没了的海腥味，途中多是勉力强撑，每日食不下咽，精神不振。 他虽有意防着沄和津，但吃穿用度从不苛待，相处之时也从不鄙薄，精神头足的时候，还会与她们说些卷中典故。 其中山川河海异志怪闻，听得年纪较小的津忍不住瞪大眼睛，每每催促他续下话头。 津在传舍中留守礼箱，身怀利器的沄则被他带在身边。 不知不觉中，沄已将他归作了自己人，望向周遭的目光不禁带上敌意。 越离踉跄后撤两步，她及时扶住，见他眼神稍有迷离，正欲开口相劝，一个纹饰稍繁的侍人沿着回廊趋步而至。 “劳烦使节久侯，王上诸事缠身，一时别不开身，使节请回吧。” “你！” 越离拽住血气上头的沄，微微摇头，松开她的搀扶对来人笑道：“既然如此，在下改日再来相访，齐楚隔海相望，比邻而居，我早有拜访之意，果真百闻不如一见，真乃钟灵毓秀之地……” 他来时在齐国的街市上换了齐民通行的货币，掏出袖中的整整一袋，眼见要递到侍人手中，犹豫着又收回，笑容苦涩：“罢了，在下本为楚使，多年来我楚偏安一隅，并不讨喜，便不为大人招惹非议了。” 这一席怀柔之语自贬而捧齐，听得侍人心头舒畅，加之他似有中暑之状，一张面皮红得灼目，看上去确实可怜。 侍人不甘地盯着他收回布袋，面上不在意道：“使节大人言重了，小人不过一介侍从，大王忙完了，指不定就能想起大人来了。” 越离满面恭谦，领着寥寥数人空手而归。 王舍伫在山顶，四野空旷啸风。 越离甫一出了舍门，接过沄递来的水囊大口灌下，灌得太急，水流顺着他的下颌滴下，湿了衣襟也不在意。 沄凑上前取回水囊，见他面色稍缓，轻声道：“大人明知齐王今日不会见你，何苦走这一遭……” 待在传舍里养精蓄锐以待明日不好吗？ 越离迎着风，背后的汗经风掠走热气，他长长地吁了口气，唇角带笑地瞥她一眼，“我来这趟，意不在齐王。” 他毕竟是楚使，踏入齐疆的那一刻，齐王便心知肚明他的来意。 只是他不懂暂避锋芒，非要上赶着和越国使臣撞在一处，搅得人心惶惶，顿生猜疑。 他要让齐王看到楚国的主动，让越人明白楚国的暗算，让他国一睹楚国的攻心。 这一盘棋，他要亲自上桌。 沄似懂非懂，大致清楚他别有用心，又见他步伐稳健不少，一颗心适才放下。 下山的路似乎没那么陡峭，齐王在此，避免不了十步一卒、二十步一卒、五十步一卒…… 沄猛然顿住脚步，险些撞上前面驻足的越离。 两边的草被晒得干枯，在日光下现出白光，脚下的土地有些发硬，楚国的山间极少有如此旱地。 越离极目远去，视线落在山脚的镇、镇外的城、城外的野、野外的海面上。 齐国南靠泰山、西有黄河东临大海，三面有天然阻隔，地势险要易守难攻，东面虽有莱、夷等族，但势力薄弱，不成气候。 西面的卫国已亡，南面的鲁国也成了楚域。 越离微微阖眼，陌生的风息穿过他的眉梢鬓角。 齐有鱼盐之利，经济富庶，几可与魏相提并论。 魏国急功近利对韩、赵展开攻势，结果覆水难收，反倒要割城自保，竹篮打水，空耗国力。 谁又会步魏国的后尘？ 一双冷峻阴狠的狼目浮现在他脑中。 海面上波光粼粼，黛蓝的海水层层相覆，百丈之下，水会是什么颜色？ 海水咸腥，湖水寡淡，井水回甘，绕山而行的河水则充满了草木芬芳。
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