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楚南乔指尖微顿,忽而轻笑了声:“看来我们苏大人,是长大了。” 莫北额角渗出细汗:“属下疏忽。待他回来,属下再找个由头……” “不必。”楚南乔放下茶杯,眸光清冷,“本就不是同路人,分道扬镳是迟早的事。” 他抬眼看向门外:“请他们进来。” 顾明踏入偏厅的瞬间,目光不由自主地在主位之人身上停留了片刻。他未曾想到,这位传说中的“苏大人”竟生得如此出众。 “小人顾明,参见苏大人。”他躬身行礼。 方瑞安抱拳一礼,笑着介绍:“顾兄好眼力,这位便是深受丞相倚重的苏大人。” 楚南乔唇角扬起一抹浅淡的弧度:“顾家主客气了。不知二位深夜造访,所为何事?” “苏大人见谅。”顾明直起身,语气恭敬却不容拒绝,“经过核查,前两日您带走的那名杜姓民工,从矿区带走了一样重要物件。小人特来请他归还。” “顾家主这话有几处不妥。”楚南乔语气淡然,“人明明是方大人和舍弟坚持让本官带回的。况且那少年清醒后便自行离开了,如今你们来要人,本官如何交得出来?” 他端起茶盏轻抿一口,继续道:“至于他带走了什么,本官更不得而知了。毕竟当时并未命人搜身。” 方瑞安干笑着打圆场:“苏大人,并非我等不信您。只是这杜文泽毕竟是顾家矿上的人,擅自带走矿上登记在册的物品,按律当以偷盗论处。顾家主亲自前来,您看……” 顾明拱手,语气强硬了几分:“苏大人,此乃顾家家务事,也是矿上的规矩。还请行个方便,让那孩子随我回去。顾某感激不尽。” 楚南乔面容在光影交错间更显清冷莫测。 他缓缓放下茶盏,声音平和却带着不容置疑:“顾家主爱护下人,本官佩服。只是那少年确已不在别苑。倒是二位,金矿乃朝廷重地,如今出了这样的纰漏,无论是圣上还是相爷那边,恐怕都不好交代吧?” 他轻飘飘的一句“圣上、相爷”,让顾明和方瑞安同时变色。 顾明强压下心头不耐:“苏大人多虑了,顾家自会妥善处理。还请大人……” 话未说完,莫北快步进来,在楚南乔耳边低语几句。 楚南乔眸光微动,放下茶盏起身:“二位稍坐,驿站有紧急公文送到,本官需即刻处理。”说罢不等二人回应,便拂袖离去。 偏厅内的气氛顿时变得微妙起来。 顾明与方瑞安交换了一个眼神,各自心怀鬼胎。 “顾兄,我看苏大人不像说谎。或许人真不在此处?”方瑞安语气试探。账册丢失与否,说到底追究的是顾家的责任,与他何干。 顾明如何不知他心思,冷声道:“方大人方才不是说,县衙的衙差连日来在此盯梢,并未见那少年离开?” “这帮衙差办事素来不牢靠,或许偷溜了也没发现。”方瑞安立刻推卸责任。 顾明暗自冷笑,面上却不显:“还请方大人多费心,派人严加搜查。我这边也会加派人手。方大人,我等皆为相爷办事,当齐心协力才是,莫让外人钻了空子。” 方瑞安满口应承:“顾兄说的是,本官这就加派人手,一有消息立即通知。” —— 与此同时,青城街巷深处,一道身影悄无声息地闪过。 苏闻贤身着一身利落的深色衣袍,发髻紧束。虽然眉宇间还残留着刻意伪装的纯真,但眼底深处已透出与往日不同的锐利锋芒。 他身后跟着披着斗篷、遮住头脸的杜文泽。 “别出声。”苏闻贤低声道,拉着杜文泽迅速融入巷弄的阴影中。 按照计划,林南应在城外安排了接应点,那里有他南下时暗中布置的探子。 然而刚穿过两条僻静巷子,苏闻贤脚步蓦地一顿,将杜文泽护在身后。 前方巷口,不知何时立着一个黑衣人。 其身形高瘦,黑巾蒙面,唯独露出的一双眼睛精光内敛,眉心的那颗红痣在昏暗光线下隐约可见。那人气息绵长,显然是个内家高手。 此刻,他正静静地注视着他们。 “苏大人,”黑衣人开口,声音沙哑低沉,“别来无恙。请将身后之人交出。” 苏闻贤歪着头,露出惯有的天真表情:“你是谁呀?为什么要跟我抢人?” 黑衣人不再多言,身形一动如鬼魅般逼近,劲风凌厉直取杜文泽! 苏闻贤眼底的伪装瞬间褪去,眸光凌厉。 他一把推开杜文泽,侧身闪避,手下意识摸向腰间,却摸了个空——那里本该有的玄铁扇早已不在。 电光火石间,两人已过了数招。劲风四溢,卷起巷中尘土。 黑衣人招式老辣,内力深厚,看似擒拿,实则亦是试探。 苏闻初时应对略显生涩,仿佛久未动武,但越战身法越是流畅,反应越是迅捷。 身体的本能招式在记忆中逐渐苏醒,与脑海中零散的碎片开始重合。 他仿佛看到少年练剑的身影,与人切磋的场景,甚至……生死搏杀的瞬间! “果然,苏大人一直在装傻。”黑衣人语气笃定,攻势骤然加紧。掌风呼啸逼近,苏闻贤连连后退。 苏闻贤咬紧牙关,险险避开当胸一掌。袖中滑落一截短竹——竟是方才在别苑顺手折下的。 他以竹代剑,招式陡然一变,凌厉诡谲,直攻对方要害! 嗤!竹尖划过黑衣人袖袍,留下浅浅痕迹。 黑衣人眼神一凝,出手更加狠厉。低喝一声,双掌齐出,内力澎湃涌来! 苏闻贤只觉气息一窒,心知不可硬接。 千钧一发之际,他不退反进,竹尖虚晃诱敌侧身,随即以一个极其刁钻柔韧的身法贴近,左手直向对方肋下空门! 这一招全然不循常理,近乎搏命! 黑衣人万没料到他会兵行险着,回防稍迟半拍。苏闻贤的掌风已触及他衣衫。 “嘭!” 闷响声中,两人同时后退。 苏闻贤喉头一甜,强压下翻涌的气血,持竹的手微微颤抖。 黑衣人低头看了眼肋下破裂的衣衫,虽未伤及皮肉,却已落了下风。 他深深看了苏闻贤一眼,眼中闪过惊疑之色,随即不再纠缠,身形一晃便如青烟般消失在巷尾。 苏闻贤强提一口气,拉起吓呆的杜文泽:“快走!” 一路疾行至城外一处隐蔽的农舍,林南与几名精干暗卫早已等候多时。 “公子!”林南见苏闻贤气息不稳,脸色顿变,急忙迎上。 “无碍。”苏闻贤摆手,将杜文推给他,“安顿好他,严加保护。没有我的命令,任何人不得接近。” “是!” 暗卫齐刷刷下跪:“我等参见主上。” 苏闻贤强忍不适,摆了摆手:“你们也退下。” 吩咐完毕,苏闻贤走到院中水缸旁,掬起一捧冷水扑在脸上。 略为刺骨的感觉让他猛地一颤,脑中那些混乱的记忆碎片仿佛被冷水骤然冲刷得清晰连贯—— 十八岁状元及第,琼林宴上意气风发;入刑部,掌权柄,周旋于朝堂波诡云谲之间;与丞相府的往来,与楚南乔的明争暗斗……以及,与那位清冷端方、却对他视若无睹的殿下的初见——惊鸿一瞥。 他抬起头,水珠顺着脸颊滑落。 眼底最后一丝懵懂混沌彻底消散,取而代之的是属于刑部侍郎苏闻贤的锐利、深沉和一丝不易察觉的玩味。 他抬手一把抹去脸上的水渍,看着指尖的水光,嘴角缓缓勾起一抹极淡的、意味复杂的弧度。 “殿下……”他低声自语,声音里已无半分孩童的雀跃,只余下成年人的低沉与算计,“这场戏,看来要换个唱法了。”
第25章 暴露 “念初……哦!不!”杜文泽从身后急步追上, 猛地跪倒在地,“苏大人!求您为小人做主。” 苏闻贤唇边仍挂着一贯的慵懒痞笑,眉宇间却不见丝毫少年稚气:“文泽老弟, 你这可是找错人了。” “我家那位神仙哥哥才怀菩萨心肠,至于我嘛……”他轻嗤一声,“向来只懂杀人,救人?我都记不清上一回发善心是什么时候了。” 苏闻贤似是真的陷入回忆。这些年来违心之事做多了, 好人的滋味, 倒确实模糊了。 “这些时日相处, 小人私下以为,大人实乃良善之人。”杜文泽倔强地抬头说道。 那厢林南静立回廊之下, 目光悄然落向二人。其实在他心底, 亦觉得公子并非恶类。 许多事,不过是立场相异罢了。攀附权贵又何尝不是识时务?否则难道真要落得个贬谪惨死的结局? 苏闻贤迎上林南的视线, 懒懒开口:“过来。你告诉他,你家公子究竟是什么人?” 林南几不可闻地轻叹一声,步履轻缓, 心中斟酌该如何应答才算妥当。 可直至二人面前, 对上杜文泽那双诚挚的眼,他终于还是低声说了一句:“公子……属下亦以为,文泽所言不虚。” “呵,你才跟他楚南乔处了几天,就被他感化了?还是叫人洗了脑?”苏闻贤面上仍带着笑,话里却透出明显的不悦, “传我令:务必擒获今夜那黑衣人,他极可能是给本公子下药之人。此人眉心有一颗红痣。” 林南问:“要活口,还是……” 苏闻贤冷笑:“抓回来。本公子要亲手将他——千刀万剐。” 他再度看向杜文泽, 倒没继续纠缠所谓善恶之辩,只不咸不淡提了一句:“此处还算安全,你别乱跑。否则就算是我,也保不住你。” 杜文泽一听,立刻叩谢:“小人谢过苏大人!”他心中更加确信:苏大人果然是个好人。 可已经走出几步的苏闻贤似是窥探了他内心所想,突然回头:“该说的说,不该说的一个字都别多嘴——比如我和那位‘神仙哥哥’的真正身份。否则就算顾家和方瑞安饶了你,我也不会放过你。” 看见杜文泽一脸感激骤然转为惊愕,苏闻贤朗声大笑,头也不回地离去。 杜文泽有些心慌,望向林南:“你家公子这是……什么意思?” 林南幽幽回道:“哦,公子刚才不是说了么?他不是什么好人。” 杜文泽:“……!” 苏闻贤回到房中,没来由地一阵烦躁。他想不起那黑衣人的身份。若对方是顾相派来试探自己的,而这段时日自己又频频与楚南乔接触,只怕丞相那边也不会轻易放过他。
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