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他心中不是滋味，气自己怎么招惹上这厮，面上却不动声色，掂着手中的分量，嘴上也不饶他，“写话本什么时候这么赚钱了？” “那是我勤俭持家，自己攒的。” 魏静檀解释了一句，转身大喇喇的回房间去了。 他没有什么随身的行李，打扫完房间，又把新买的一床被褥铺好。 房间内除了烛台没有多余的陈设，看着清清凉凉倒也不错。 他疲惫的摊软在榻上，身下绵软厚实的被褥包裹着他，闭目养神的同时，想到沈确怎么说也是个官家公子哥，竟连个洒扫的下人都没有，被罚俸宁可节衣缩食，也不向家里求援，如此想他还是个有骨气的。 到底是什么仇？什么怨？要做到这个份上。 魏静檀这一年多来，终于在京中有个像样的落脚地，此刻说心中毫无波澜那是假的。 他挣扎着起身，先是去后院的马厩里给一大一小两个四脚黑喂草料。 沈确的那匹高头大马通体黑色、体型俊美健壮，阳光下鬃毛泛着幽光，方才回来的路上它瞥了一眼昂首阔步走在它身边、足矮它一半的小黑驴，嫌弃的打了个响鼻。 此时见它还是一副趾高气昂的老样子，看到它魏静檀感觉自己仿佛是看到了沈确一般，边分草料边说教道，“你呀！可没有你主子识时务，往后你对我和我家小黑驴都要客气一点，有它一口，才能有你一口，你主子你可指望不上喽！” 黑马不领情，嫌弃的别过马脸。 魏静檀不与它计较，拍掉手上的草屑，挑衅似的点了点它的鼻梁道，“这话你自己好好想想吧！” 趁着天光还在，他从闲置的偏房里寻了扫把和锄头，打算在天黑前将院子收拾出个模样来，以前在瞽宗求学，闲暇时这种活儿他常干，如今也不手生。 太阳西沉，夕阳透过云团散发出万丈霞光，一天很快就要终结。每每这个时候，魏静檀总有一种光阴易逝的惨寂感。 院子东边有一棵桂树，枝杈茂盛、已经抽芽见绿，他拄着扫帚抬头仰望，可以想见入秋之后黄灿灿的桂花纷飞而落的场景。 大门突然被推开，祁泽一手持剑一手挎着筐出现在门口，他们二人看见对方都惊了一跳。 祁泽到底算半个主人，跨进门内回手关上门，理直气壮的问，“你怎么在这？” 魏静檀叉腰回道，“从今往后，我跟你家大人合赁这房子。” “什么？我家大人同意了？” 显然祁泽没能理解沈确被罚俸的窘迫，魏静檀更不是个落井下石的人。 在祁泽的错愕中，他起身将手中的扫把与他臂弯里的菜筐做交换，“由不得他不同意，去跟你家大人说，收拾一下准备去院子里吃饭。” 祁泽缓过神来想抢回筐未果，置疑的问，“你做的东西能吃吗？” “放心，毒不死你！” 魏静檀的一手好厨艺还是在瞽宗的时候练就的，当年爷爷送他入师门时他还是个半大孩子，师门的人隐居深山，平日里吃的清淡，而他正是长身体的年纪，吃不饱只能自己想办法，起初他什么都不会，半夜在厨房里清水煮菜充饥，后来身上有了力气，就自行到山里捕鱼捉鸡。 人在困境时总是能激发潜力，而厨艺就是魏静檀无师自通的一项，因此筠溪打小就爱跟着他。 沈确看着桌上有菜有肉、色香味俱全的四道佳肴，忍不住挑了挑眉。 魏静檀盛完饭，回头见他们谁都不动筷，提醒道，“吃啊！” “这是你做的？”沈确问。 “不然呢？”魏静檀呛了一肚子的油烟，态度不佳。 他撸了撸筷子，没等沈确说话，自己每道菜都夹了一筷头，塞得嘴里满满当当，含糊道，“放心吃吧！” 沈确没认为这菜有毒或是不好吃，见他小人之心，拿起筷子边吃边解释道，“我只是惊讶于你有这样的厨艺。” 此前他们二人的伙食只能用‘勉强下咽’来形容，祁泽尝过之后欣然道，“你当初铨选落第，就应该开个食铺，未尝不比写话本赚钱。” “赚钱是为了果腹，但人啊！还是得有些志向。”魏静檀含糊的义正言辞。 沈确一边认真听着，一边目光幽幽的端详着他，实在看不出他的志向在何处，半晌才开口问，“所以……写话本是你的志向？” 魏静檀整个人一顿，写话本不过是落榜书生们谋生的惯用手段而已。 他好歹高中过进士的人，竟把他想得如此浅薄，整个人都气笑了，嘴上揶揄道，“写野史是我的志向。” 这人！正经聊天聊不到三句，但沈确也不示弱，“呦，那是我耽误你了，你这志向合该去宫中当编纂。”
第10章 多年旧案，亡魂索命（1） 深暗的巷子里，三更天的竹梆声，一声叠着一声，像是从井底传来沉闷的鼓点。 那声音穿不透浓稠的睡意，却能与梦境诡异的交织，无端勾起许多陈年旧事。 拥被而眠的魏静檀此刻就陷在这样的梦魇里无法自拔。 直到窗缝中一股焦糊味悄然侵入，他才猛然惊醒，眼皮沉重，喉咙呛得干涩发紧。 他掀开被子，胡乱趿上脱在榻边的鞋，穿着里衣跑到园中，与同样出来查看情况的沈确和祁泽撞了个正着。 “哪来这么大的烟，灶上的火我明明都已经熄了。”魏静檀困意全消，只是脑子还懵着。 “不是咱们，是隔壁。” 祁泽指向房后方向的天空，霎时火光如昼，照亮了滚滚黑烟。 春季风大最怕着火，再加上民房连片，一旦烧起来就一发不可收拾。 沈确边系上外衫边往房后走，“隔壁有人住吗？” “我记得上次看房子的时候，牙人说了一嘴，说后院荒弃很久了。” “荒废的院子，说不定有乞儿聚居。”魏静檀补了一句。 强风猛啸，仅一墙之隔，热浪裹挟着浓烟飘散开来，空气越发浑浊，紧接着一道暗红光芒冲天而出，呼喊声与噼啪声响成一片。 沈确纵身一跃，骑上墙头，夜风忽然转向，一团裹着灰烬的浓烟迎面炸开。 他转过脸，弯着腰埋在肘窝里呛咳。 祁泽仰头着急道，“大人，你快下来，救火的事有武侯呢！” 沈确摆手，“是火油，方才有武侯不知情，好像在用水灭火。” 头顶上空不断有火星随风飘过院墙，魏静檀没见过这么大的火势，但常识还是有的。 “不能用水泼油火，不然整条街都得烧起来。” 祁泽只记得战场上火攻敌军的时候，也是用火油，可他们只管放不管灭，眼下这么大的火势也没了主意。 “这该用什么？” 沈确飞身而下，打算找工具救火，“用细沙、泥土、或是打湿的麻袋。快，不然附近的百姓都得遭殃。” 大火烧了一夜，直到天边渐明，这场浩劫才真正结束。 焦黑的木梁上升起蜿蜒的青烟，空气中弥漫着焦苦与火油混杂的气味，刺鼻却已不再灼热。 忙活了半宿，三个被熏成黑炭似的人，跌坐在墙边一块凸起的石头上喘着粗气，身上的衣服早已看不出原本的颜色，布料被高温烤得僵硬。 包括自发前来救火的街坊四邻在内，都已是狼狈不堪。 几名武侯在救火时被烧伤，正坐在角落里上药包扎，颧骨和额角还留着几道汗水的痕迹。 “一处废旧的民房，何至于用火油烧？”沈确拍着手上的灰，环视断壁残垣。 祁泽小声嘀咕，“最近不是藏尸就是纵火，真晦气！”他转头看向魏静檀，“你是不是命里带煞？怎么但凡跟你沾边，就准没好事呢。” 魏静檀啧了一声，与他论理，“天地良心！鸿胪寺是我的吗？这房子是我赁的吗？平白遇上这等无妄之灾，我还没处说理呢！” 他们二人谁也不服，正要进一步细究，突然听沈确问，“那是什么？” 东北角灰白斑驳的院墙上有两行炭黑大字——‘天视自我民视，天听自我民听。’ 魏静檀看完不由得问，“这是哪个文臣的旧宅吗？” “没听说。”祁泽嫌弃的环视整个糟破的院子，又道，“就这院子，哪个京官能瞧上眼。” 魏静檀挑眉看他，瞥了一眼沈确，那意思好像是在说，你家大人啊！ 祁泽见状又愤又恼，半天才憋出一个理由，“我们那是没钱。” 哟，好理直气壮。 魏静檀忍着得意的笑了笑，通情达理的连连点头。 说话间，沈确踏在焦土之上，朝那面墙径直走了过去。 双指在字上抹了一把，蹭了一指肚的炭灰。 “这是有人后写上去。”魏静檀上前，将他的动作看在眼里，替他说出心中的结论，“不过这手字实在难得，运笔如惊蛇走虺，忽而劈空而下，忽而逆锋回旋，笔锋过处自有一番狂态……” “就算有人故意纵火，这事也不归咱们管。” 新帝的登基大典在即，皇城内外人祸频发，但上有天子百官，下有十万强军，抓纵火犯的事轮不到鸿胪寺头上，祁泽不想搅弄其中也是人之常情。 “这是什么？” 魏静檀脚下踩到一块嵌在地中的松动木板，拨开一看，倒吸了口凉气，连声音都没来得及发出来便惊坐在地，指着地上突然出现的地窖，让他们看。 沈确和祁泽凑上前一看，都没了言语，那地窖里目测少说也有十几具骸骨。 “新鲜的尸体你都不怕，居然怕骸骨。” 魏静檀的胆识在沈确看来不像个文弱书生，有时甚至觉得他比自己更适合混官场。 “我这不是怕……”魏静檀站起身，没必要的拍了拍身上的尘土，“光天化日、朗朗乾坤，我上哪见过这么多。” 地窖里的骸骨不规则的叠放着，一具压着一具，形态各异。 骸骨表面都出现不同程度的细小裂纹，颜色也是深浅不一。 “这才是放火者的真正目的。”沈确垂眸，陈述着事实。 “这些骸骨风化程度不同，好像不是死在同一年。”魏静檀说完，望向墙上的字。 沈确蹲下，目光在骸骨上扫过，“可能连死因都不一样。” “‘天视自我民视，天听自我民听。’这话什么意思啊？”祁泽不懂，只追问魏静檀。 “此话出自《尚书·泰誓》，强调天意即民意。换句话说就是，若百姓蒙受冤屈，天必知晓。” “三位！是不是我再晚来一会儿，这纵火的案子就该告破了。” 他们光顾着观察分析，没注意到身后何时站着个人。 “紫服玉带，这身可金贵！”祁泽原不懂这些，可京中等级森严，回来之后他把衣冠看人的本事练得很纯熟，凑到沈确耳边问，“大人，这人比你官大，他谁呀？”
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