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一年后，颜知顺利中举，前往雍城参加会试，又中贡士，最终在殿试中凭借策论，位及二甲。 他以为自己这一路是为了太平治世，为了世道公允，为了河清海晏，直至那日被传唤到甘泉宫。 颜知是春闱后才现学的宫中礼仪，用起来仍略显生疏。大太监张公公一边指点，一边将他领到甘泉宫深处一扇门前，为他打开门后，自己便不再往前了。 “颜大人请进。记得，进去后不要四处张望，见了陛下，便跪下行礼。” “谢公公指点。” 颜知有些拘谨地迈过门槛走进那道门，挡在眼前的巨大屏风上绘制着雍城百景图，将他整个视野都占满了，显得格外宏大、壮观。 画虽好，他却不敢驻足多看。 本以为众进士都受了传唤，绕过屏风却发觉里面安安静静的，没有旁人。 颜知茫然地在书房里环视，当余光扫到软榻上一个玄色身影时，便马上意识到这便是天子，他想起张公公的指点，于是立刻低头，端端正正地跪下行礼。 “新科进士颜知，拜见陛下。” “……” 未听见免礼平身，他不敢起身，伏在地上，只听得些许窸窣声，天子好像从软榻上起身，朝着他走了过来。 一对黑色重台履停在了颜知的跟前。 “你再不来……朕都准备去咸阳捆人了。” 两年过去了，颜知以为自己已释怀了，可当听见这个声线的时候，还是登时惊恐地睁大了双眼。 他瞪着眼前的地板，浑身都在发抖，却不敢抬头确认。 天子在他跟前蹲下身，用一根指头将他的下巴勾起。 那张白芙蓉般艳丽，与岑玉行几乎没有分别的脸，映入了颜知正不住颤动的漆黑眸子里。 “跪得真不错。”赵珩唇角露出一抹笑来，“往后，就这么跪。”
第25章 笼中雀 自那日起，回想起来，已有八载。 这八年来，赵珩不仅在颜知身上随意索求，还逼着他做自己的帮凶，帮着物色人选，帮着掩盖罪证。 目的显而易见，便是要他也满手鲜血，再清高不起来。 从大理寺少卿，到大理寺卿，八年来，颜知借着职务便利，不知帮赵珩做了多少龌龊事，以至于常常感觉到已经无法分辨是非对错。 这样的日子……竟然也能过去的飞快。 当年书院里不谙世事，满怀抱负的少年，早已被赵珩抹杀，变得面目全非了。 这些年来他经历过恐惧，经历过绝望，也曾不止一次的拼死抵抗，试图逃脱，到最后却发觉无计可施。 于是他只能把秉性、自尊这些东西统统都丢了，留下这一具空架子任凭赵珩摆弄。 本以为赵珩不过是图个龙阳之好的新鲜，等赵珩腻了，自己还有全身而退的可能，可事与愿违，走到如今，赵珩与他的命运已如灯芯般越缠越紧，想必终有一天，会互相拖着对方，堕到地府里去吧。 颜知在书房里待到深夜，时间已不知是几更，在翻阅了无数笔记之后，他的眼睛已经无比酸涩，背脊也不自觉的弓了下去，可每当眼皮沉重地垂了一垂，便会生生被一阵恶寒惊醒。 最后，他打开手边一张一丈见宽的的绢布，在里面密密麻麻的名字里，划去了两个名字，又取了一张宣纸，将两个名字誊抄了上去。 一支寻常的笔，便能定夺人的生死，他所做的事，可能与阴司判官还真没有什么差别。 而世人谁又能想到，“判官案”中的“判官”，与朝廷第一刑狱司，大理寺中的判官是同一人呢？ 做完这些，颜知低头吹干墨迹，将之收入袖中，又将绢布收进带锁的柜子，然后熄了油灯，离开了书房。 虽然已是深夜，但屋外月明星稀，还能隐约看清脚下的路。 颜知没走几步，便看到一个人影忽然在回廊边立了起来，似乎想靠近又有些犹豫，踟蹰在原地。 颜知辨认着对方的身量体型，心里已经有了判断。 “颜大人。”人影终于开口，正如他预料，是陆辰的声音，“您竟忙到这么晚。” 颜知不同他寒暄，开门见山地问：“陆少卿是在等颜某吗？” “……是的！”陆辰走近了几步，可能是被夜风吹冻着了，他吸了吸鼻子，然后将一份文书双手呈上，“就今日渝水县的案子，下官草拟了一份笔记，特来交给颜大人。不着急的，颜大人何时有空再看便是。” 他真是低估了这年轻人的执着。颜知垂眼瞧了瞧那份笔记，为了对方不要再多纠缠，一言不发地伸手接过。 “若是看完……颜大人有什么指点，下官随时洗耳恭听。”陆辰道。 颜知不置可否，将文书收入袖中，却不自觉朝着陆辰睨了一眼。 前几日的早朝上刚闹了那么一出，这就能三番两次的来求教，想来，为了解决这起判官案，他实在是顾不得什么面子不面子的事了。 该说不说，这份决心，还有这拿得起放得下的态度，也挺令人钦佩。 这时，他忽然不合时宜的想起赵珩那句“另眼相看”，于是心微微一颤，当即收回了视线。 陆辰没察觉他的异样，接着问：“颜大人这是准备回府了？” 虽然颜知并不情愿与他有过多瓜葛，但这个时间点，确实也很难否认：“是。” “不知颜府是在哪个方位？” “不远。”颜知无意再逗留，一笔带过。 陆辰看出他的戒备，忙解释道：“下官没别的意思！不过记起前日早朝上出言不逊，冒犯了大人，改日愿往颜大人府上请罪。” “不必了。”颜知冷冷回绝，“陆少卿，你我皆是大衡的臣子，又同在大理寺，行事中有摩擦也是在所难免。颜某并不是鼠腹鸡肠之人，也不喜与朝中同僚私下往来。颜某看得出来，陆少卿是心中有抱负的人，既然如此，那便只管做好本职，不必将些小事挂怀。” 陆辰一肚子话又是被堵了回去，只能讷讷点头道：“下官明白了。” 话或许说的重了些，但达到目的便是，见这年轻人愣神在原地，颜知便直接撇下他离去了。 虽然已是深夜，大理寺门外仍候着软轿子，颜知上了轿子，在回府路上摸黑从袖中取出陆辰交上来的那份文书，又掀开一侧的帘子，就着清冷的月光打开来读。 颜府离皇宫和大理寺都不远，轿子很快便到了颜府大门。 这府邸是当今天子亲赐，当初便是按王府的规格建的，碧瓦朱甍，无比奢华，但凡在雍城居住过一段时间的百姓就没有一个不知道的。 人人都感慨颜知得了天家何等的恩礼，唯有他本人明白，这不过是赵珩拿来关活宠的，一个美观又实用的笼子。 府门打开来，里面仍旧守着好些提着灯的下人，都是熟面孔，却也都是生人。 全府上上下下，除了颜知和他的母亲，就没有一个不是赵珩命人安排的。 男女老幼都有，负责府内各种勤杂，说共通之处，就是他们都很清楚自己真正的主人是谁。 从下人口中得知母亲已经睡下，颜知便没有去打搅，而是径直进了自己的卧房，屏退下人后，对着空无一人的暗处道：“出来吧。” 话音刚落，一道黑影不知从何处窜了出来，单膝跪在颜知脚下。 此人名叫思南，是赵珩授意下安插他在身边的影卫，说是影卫，大概也只是为了监视他罢了。 颜知并不知此人是从何时开始跟着自己身边的，也完全没有意识到这个人的存在，直到后来有一次，赵珩将他叫出来，颜知吓了一跳，这才知道原来自己的一举一动都在赵珩的眼皮子底下。 现如今颜知早已见惯不怪，甚至还让这人为自己送信，好少见赵珩一面。 颜知将袖中的宣纸取出，思南已不是第一回做这种事，无需吩咐便立刻双手接过，然后便要退下。 “慢着。”颜知喊住他，“还有一件。”说着又取出一份文书来，正是陆辰方才交到他手中的那份。 思南将两件东西都仔细收好，然后便无声的离去。 颜知在原地静默了一会儿，估摸着人已走远，这才走到烛台边，取出一张绘着绳结图像的纸张，在跳动的火焰上点了，又丢进一旁的火盆。 凝视着它，直至确认一丝痕迹都没有留下。
第26章 杀一人救一城 第二日的早朝上，拿到了名单的赵珩显然心情不错，整个人都松快了许多，当他一脸微笑的与众大臣商议着民生大事时，心里大概正不知盘算着什么折磨人的阴毒法子。 满朝文武没有一个人看穿。 “不知情”，恐怕是天底下最大的福分了，颜知心想。 不过短短数日，雍城又出了两条人命案。 两人俱是工部派遣地方管理河堤修筑的御史官员，刚刚因南方决堤以致水灾一事被传唤至雍城问话，还未来得及面圣便死了。 因听到一些死状骇人的传闻，陆辰本想带人去调查，不料家眷却已将尸首早早火化，还口径一致都说是暴病去世。 至于原因，想也知道，尸首死状凄惨，若是真坐实为判官案，那便几乎等于定了贪赃枉法的罪名，到时候细查定罪，受了水灾的百姓千千万，一人一口唾沫也要淹死人。 陆辰吃了瘪，也不惯着他们，直接草拟了文书送到颜知手里，要立案彻查江南溃堤的缘由。 颜知接了文书，当场将宋融传来，将件案子下放给了他。 宋融接了文书，看了看，问道：“颜大人，这桩案子，是要大办，还是小办？” 陆辰愣神片刻，一头雾水看向一旁的同僚。 “此案可大可小，相信你能把握。我只有一点交代——”坐在案前的颜知搁笔，视线一直落在砚台，往里面添了些水，又取了墨块研着，“陆少卿手里的那两起案子，最后必须定为判官案。” 宋融思忖片刻，便立即会意：“下官明白了。” 离开颜知的书房后，陆辰便立刻拉住宋融，问道：“宋大人，颜大人这是何意？” 宋融将他带到一旁无人角落：“颜大人的意思还不明白吗？我这边如何定罪，定几人的罪，抄家，还是流放，都不重要。重要的是这二人得是死在[判官]手中。我手上只要给这两个工部官员定了贪赃的罪，你便顺势将两起案子归入判官案。” 说到这，他摇着头笑道，“杀一人，救一城。颜大人这步棋妙啊。” 陆辰愈发不解了。 “我还是不懂……这一码归一码。无论这两起案子是不是判官所为，倘若江南筑堤的工程中有贪赃枉法之事，大理寺不理应调查清楚吗？” 宋融道：“还用得着调查吗？前年朝廷刚拨了二百万两于江南修筑堤坝，不说延续千秋万载吧，十年二十年应当不会出水患才是。今年也并非涝年，何以在梅雨季下了几天暴雨，便溃不成堤了？其中必有猫腻。”
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