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也罢，失了情面，总比丢了性命要好。 林高懿带着几分愧疚，起身一拜：“还是殿下高见！” 谢承昶抬手示意，注视着中堂二人宽慰道：“二位大人愿与本王同进退，本王便说些真心话。朔阳侯府权势滔天，怎会真心效忠于本王，不过是掩其锋芒的借口罢了。如今朝野，工部与户部才是本王的左膀右臂，是万万不可割舍的！” 他早就看出来朔阳侯的伪装，留着褚明沣与工部、户部的人往来，不过是为了更好地从朔阳侯手中分利。如今真正站在风口浪尖上的是朔阳侯府，为了不惹上一身腥，他还需尽早与之割席。 原本还想留着杨文晖，借此掌控沿海人脉，如今有父皇稳坐其中，他怕是不能得偿所愿了。 鞠成尧生出浓厚的振奋之意，面向敬王高表忠心：“有殿下这番话，下官定誓死追随！” 林高懿紧随着躬身一拜，高呼：“誓死效忠敬王殿下！” 此刻褚府。褚明沣等回了府中管事，却迟迟未盼来援手，心生几分悲怆之意，平日与他交好的官员众多，临到祸乱，竟无人相助。 管事也是急迫，便问：“大人，小的再去敬王府问问！” 褚明沣怅然摇头：“不必了，敬王不会来的。” 他长叹了一声，起身向府宅大门走去，双手用力拉开门板，便见府外已被官兵包围。 张英奕手持圣旨，冷声道：“礼部侍郎褚晗勤接旨！” 褚明沣一身华贵锦缎，双肩低沉再无平日盛气，脚步沉重地迈过门槛，呆站在原地许久。 两侧官兵见状，上前将人摁跪在地，褚明沣慌忙反抗间，头顶玉冠不慎掉落在地，碎裂成了几块。 他不甘地仰头盯着宣旨的刑部尚书，脑子里却是一片空白，入耳的只有刺耳的尖声，一时听不清圣旨都说了些什么，只知道圣上降罚于他，即刻召他爹朔阳侯入都询事。 褚明沣的双眼倏地聚神，素来在意的体面全然不顾，连忙爬到张英奕脚边，抱住他的双腿请求：“尚书大人，我要见皇上，让我见皇上！” 褚陵和林攸的出现绝非偶然，如今敬王殿下视他为弃子，所有大臣对他避之不及。他早先便猜测此事有诡，看来是圣意如此。 他不过是个小小礼部侍郎，怎会让皇上提防如此，还特意将他爹召入庆都问询，除非皇上在意的不是他，而是……他爹朔阳侯！ 蠢笨如他，居然派人前往朔阳送信，如此不正是顺了皇上的心意？如今方醒，却为时已晚。 张英奕厌恶地撇开褚明沣，命令官吏将人立即带回刑部大牢，听候发落。 “我要见皇上！”褚明沣不停挣扎，语气逐渐哀弱，最终成了乞求，“皇上，我认了，什么都认了，事情全都是我做的，别让我爹入都！皇上——” 庆都城门外，一匹快马疾速而来，岑辗单手勒住马绳急停，旋即拿出令牌表明身份，“本官奉旨办差，需即刻回宫复命。” 守卫见来人是大理寺少卿，便不敢拦着，立即让道放行。 岑辗直奔皇城，将翟英博的供词一路送到了勤政殿前。 谢元叡正对褚明沣之事觖望，听闻岑辗归都，已在殿外等候，遂速速召见。 当他看完岑辗所呈文书后，勃然大怒，当即拍案而起，冷喝：“好个褚连嶂，竟敢如此肆意妄为，这是不把朕放在眼里了！” 魏顺见天之大怒，连忙跪下，嘴里念叨着：“主子息怒，龙体要紧啊！” 谢元叡乜斜着一纸供词，恍惚间又听到了那日诏狱中，陆渊渟对他说的话： “皇上，您不怕吗？一个侯爷要这么多钱，您说他要做什么？” 是啊，区区一个朔阳侯要这么钱做什么呢？褚连嶂掌握着沿海一带的人脉，凡途径朔阳及周边各城，雁过拔毛，积年累月之下，如今的朔阳侯府库房储蓄怕是早已超过大齐国库了吧！ 那些私收的税款若是都在库房中，倒未能引得他如此忧心，怕就怕在朔阳侯手里的钱都有去处。 孔琦说北镇抚司已查出劫走庆都女子的人是受朔阳侯指使，只因朔阳侯心悦庆都之女。 谢元叡在心中冷呵，朔阳侯期愿的怕不是庆都女子，而是入主这座皇城吧！ 朔阳侯世子褚明沣入礼部任职，又迎娶了吏部侍郎之女，他这些年流连官场，笼络人心，假意投靠敬王麾下，又何尝不是觊觎工、户两部的人脉？ 谢元叡咬牙冷笑，父在民间搜刮民脂民膏，子在朝中收拢人脉，好一个里应外合。 “褚连嶂这是想让大齐改姓褚吗？” 坤仪宫太监匆匆赶来，想让勤政殿外的太监传个信：“劳烦通报，太后说身体抱恙，想让皇上前去。” 太后的意思很快便传入谢元叡的耳朵，谢元叡蹙眉漠然道：“朕不会瞧病，身体抱恙就去请太医。” 说着，谢元叡侧目看向魏顺，沉声问道：“魏顺，从朔阳前来给太后送信的人不是已经扣下了，太后怎么还是知道了？” 不论如何，太后都是他的母亲，杀母乃自古以来的大忌，他是断不能做出此等有危名声之事。 魏顺惶恐，心里明白眼下朝中恐怕还有其他人在给太后通气，他都看得出来，主子自然也是清楚的，不过是在拿他撒气罢了。 他心下一狠，用力地掌了自己几嘴巴，自责道：“是奴婢办事不力，奴婢知错，请主子责罚！” 谢元叡气哼了一声，只是让魏顺按律去领板子，未再做其他责罚。他凝视着朔阳知府的供词，沉思许久才道：“让兵部尚书和孔指挥使来见朕。” 太后稳居后宫，朔阳侯手握大齐东南，两人当年协助他改朝换代，并非看重他的才能，而是为了保全他们手中原有的势力罢了。 现在的他不甘被人要挟，决意除掉朝中的一切威胁，必然要拿朔阳侯开刀。 褚连嶂不低头，朝廷势必要与朔阳开战，可大齐国库支撑不了太久，朝中也无精兵悍将，此战他必须早做准备。 谢元叡一怔，紧握着的双拳缓缓松开，猝然自嘲低笑，十年前皇兄也是他现在这般心境吧！ 作者有话要说： 下一章就出狱了，出狱之后两人的戏份就会多起来了！ 感谢观阅！
第69章 出狱 宫中的召见紧急，兵部尚书宗翰明不敢耽搁即刻入宫，与锦衣卫指挥使孔琦先后入勤政殿议事。 听闻皇上询问起庆都如今兵力，宗翰明抿唇凝思，不提当今大齐已无能将可上阵，只是说道：“回皇上，庆都属大齐首要，城内守备若调离抗敌，恐生变故！” 谢元叡的脸色很是难看，顺着宗翰明的话说下去：“所以你的意思是眼下庆都的兵力只够自保？” 这些年里，庆都多地天灾不断，为了解决湑河下游水患，尽早开通外贸港口，朝廷为此支出了国库的大半银两，不仅未见成效，还惹出了不小祸端。 如今国库空虚，仅能勉强维持边境守军的军需，加之近几年除了沿海战乱，鲜有大战兴起，故而这些年朝廷一直懈怠招兵强军之事。 时下事态紧急，谢元叡虽早有预感大齐兵力不足，不想朝中竟已达无人手可用的地步。 难道是他错了？不，他是九五之尊，绝不会有错。大齐兵力不足是因为江山天灾人祸不断，国库每年入不敷出，迫不得已才减少开支。若换做他皇兄未必能比他做得更好！他明明已经尽力了…… 谢元叡猛然回想起十年前万和殿内，谢元洮被众兵掣肘，满眼失望地看着他说：“定南王，你今日起义斥责朕治国无能，视百姓生死于不顾，可大齐为何千疮百孔，难道你真的不明白吗？” “本王自然明白。”谢元叡当时直指谢元洮，怒斥，“就是你对那些贪官污吏放任自流，致使天下百姓民不聊生！今日不论你如何辩驳，都难辞其咎。” 谢元洮的叹息满是无奈，“父皇驾崩前叮嘱朕定要将你调离庆都，封地闾州，非召不得归。可朕记得你鸿鹄满志，总说要成为国之梁柱，便封你为‘定南王’，希望你能替皇兄替大齐镇住东南。你今日携沿海乱党入都，可还记得自己曾经所愿？” 谢元叡记得那时的他满心全是大胜的喜悦，全然忽视了皇兄对他的失望。 谢元洮希望他能对东南乱象有所作为，到头来他却携建越大军起义入都，结果他换来的不是大齐的太平盛世，而是十年桎梏，现在他对朔阳侯百般提防，走的又何尝不是谢元洮的老路？ 谢元叡想撑着扶手坐下，不料抓了个空，险些跌坐在地，幸有魏顺在一旁眼疾手快地上前将他扶住。 宗翰明仍旧面无表情，可心中却是感慨万千，当年镇国将军府稳固江山，大齐境内何处有异，陆老将军便率一众将士听召出兵，从未延误战机。 可在庆都之乱后，新帝对镇国将军府与骠骑将军府的将士们赶尽杀绝，多少精兵悍将死于自己人的刀下。 大齐将士的心，早就寒了。 宗翰明这些年总是忏悔自己当初的决定，他知道无法重新选择，但每每想起往事仍是百感交集。 孔琦沉思片刻，上前一步奏明：“禀皇上，卑职有一事不知当讲不当讲。” “讲。”谢元叡被魏顺搀扶着坐下，语气满是不耐烦。 孔琦：“北镇抚司镇抚使曾与卑职提过，在捉拿那些带走庆都女子的歹人之前，锦衣卫就已经盯上天狼帮了。为探寻其他女子的下落，叶千户暗中指使遮月楼的人埋伏在了天狼帮外。而天狼帮离朔阳城不远，或可利用一二。” 他垂首上报，话音落下许久未得到回应，便猜到皇上因他方才的话生了怒气，不敢抬头看圣颜。 谢元叡眯了眯眼，喉间发出的闷声似乎卷着胸中的愤懑，冷声质问：“孔琦，朕任你为锦衣卫指挥使，是为了听你说当今朝廷得靠一个江湖门派保佑吗？” 孔琦闻声当即下跪谢罪：“皇上息怒，卑职不是这个意思！” 他只是觉得撇开其他不谈，遮月楼多有能人异士，叶辞川又曾在建越军中屡立战功，连梁总兵都夸他是不可多得的将才，况且眼下这些江湖人士离朔阳最近，要是他们能作朝廷的先锋队伍，定然大有裨益的，或可解决燃眉之急。 只是他一时心急，没想到皇上对叶辞川的敌意竟如此深重。 宗翰明暗暗瞥了一眼，孔琦虽素来不与朝臣有交集，但相较于杀伐果决的前任锦衣卫指挥使，孔琦倒显得平易近人了许多。 他不想和锦衣卫扯上关系，但考虑到孔琦所言确实不无道理，斟酌之后正声向皇上奏表：“启禀皇上，听了孔指挥使方才所言，微臣有一计！” 谢元叡眉宇间愁云未散，顺势问道：“何计？” 宗翰明答道：“皇上，为保庆都稳固，万不可向外抽调兵力。但微臣记得离庆都百里外的郸州守备军暂由忠武将军领兵，忠武将军智勇无双，是此战的极佳人选。只是……” 他佯装一副为难的模样，顿了顿后又道：“将军常年行走于西沙，擅与刺惕草莽交战，但对大齐东南较为陌生，沿海如今情况复杂，上阵杀敌前还需熟悉战场环境。因此正如孔指挥使所言，若遮月楼能为朝廷所用，作大军的先行队伍，我军可大大减少损耗。”
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