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裴书锦一时之间大脑空白，都不知道该做何反应。 “冻傻了？”江怀雪去捏裴书锦的脸，裴书锦脸上的伤还没好全，倒吸了一口凉气，江怀雪这才觉得不对，小心翼翼地又碰了下，拧眉道：“你脸伤了？” “不碍事。”裴书锦拉下他的手道：“过几天就好了。” “什么就不碍事！”江怀雪大惊小怪道：“你真是半点也不在意自己。” “我都不知自己身在何处了。”裴书锦拉下他的手道，恍惚道：“不过一夜光景，好像恍然隔世，只觉得‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。” “少挖苦人。”江怀雪哼声道：“我要是不来，你就是冻死骨了。” 裴书锦挣扎着起了身，江怀雪赶忙把自己的貂裘披给他，裴书锦又发现自己受伤畏寒的左腿还特地包了暖垫，一时之间百感交集，也无法指摘他，只叹了口气，推开窗子，看着外头荒野流民道：“你明知这里流民聚集，还逞什么排场，两相对比太过触目惊心，万一激起民怒，看你怎么收场。” “这马车也就是里面置办的还算周全，外头朴素得很。”江怀雪指了指旁边的暖炉道：“别操心这些，赶紧把炉上的粥喝了。” 这人的养尊处优是刻进骨子里了，裴书锦懒得与他争辩，他也确实是饿了，端起那碗温热的白粥喝了起来。 江怀雪在旁边揶揄他：“你就把自己和这些灾民一样，冻死饿死，你心里就舒坦了。” “……”裴书锦没说话，喝完最后一口，好受些了，才叹道：“我身微力薄，实在是做不了什么，但既然来了这里，就不能吝惜此身。” 江怀雪让他堵得无言以对，无奈道：“再喝一碗，逐星说你久未进食，不能沾荤腥，先将就些吧。” 裴书锦这才起了笑意，摇头道：“幸好是备了白粥，这般情景，若是你那燕窝粥，我看到了也要从马车里跳下去。” “啧。”江怀雪闻言阴阳怪气道：“江逐星也是这么说的，他倒是了解你。” 裴书锦怕他又要找不痛快，赶紧另起话头道：“对了，你们怎么来了？” 江怀雪比他晚到两天一夜，他和陆卓一路是快马加鞭，江怀雪马车这么重，日夜兼程也会走得慢些，也就是说几乎裴书锦前脚刚走，江怀雪也就出发了。 “……那些朝廷里的人，贯会和我哭穷，动不动就要杀富济贫，我总要亲自来看看，这里到底是个什么情境。” 裴书锦听他这么说，心下一动，赶忙放下粥碗道：“你答应开仓赈粮了？” “你也觉得我该任他们予取予求？”江怀雪嗤笑道：“冬月月初，灾情远没有这么严重，我押给他们的五千石粮食，若是真到了百姓手里，现在何至于斯。” 裴书锦皱眉道：“陆县令路上同我说，萧县周边的灾民约有一万七千余人，山东逃来少说也有万余人。按这样来算，五千石的粮食，省着点吃，维持半个来月不是问题，可这二十来天的功夫，竟然粮食断绝饿殍遍野，你是说，你们赈济的粮食，都被层层克扣了？” “你以为就我这五千石粮食吗？”江怀雪摇头道：“各州县的官仓、江浙二省的富户，加起来拨出的粮食少说也要有一万石。一到了荒年，尤其进了冬月，粮价就见翻地涨，这么多粮食，出仓、集运、押送、入仓、分发，要经过多少道手？你倒是看那些朝廷来的人奔走各地，但这大冷天的，有几个人是心系苍生分毫不取的？哪怕他愿意，这上上下下的人，谁愿意白干？ 一斤粮食，各路打点要刮走一半，一路运送又要损耗再半，到了州县，就连熬粥发粮的官差都恨不得手上抹油，能沾多少是多少，真正到了灾民碗里，能有两成便不错了。” 裴书锦失神许久，难免痛心道：“可眼下都已经到了尸横遍野的程度，朝廷不动怒吗？为政者眼见此般惨状，还敢贪吗？” “为政者远居庙堂，看不见如此惨象，死百人千人算什么，不过都是奏本里的一行数字罢了。许多官吏向来是不到黄河心不死，什么时候事情闹大了，才会想着收场，否则堂堂江苏布政使为何会亲自登我门上？” “这次他们要多少？你答应了吗？” “一万石。”江怀雪一边伸手烤着炉火一边摇头笑道：“我又不是无所不能，撑着这么大一副摊子，累如危卵，我也要辛苦筹措。但也不能不答应，我不过是一介商人，朝廷的面子也拂不得。” 裴书锦偏头去看江怀雪那副闲散样子，摇头笑道：“想来他们看你，更是觉得你在哭穷，你这样子，可半分不像累如危卵辛苦筹措的样子。” “看来我得穿粗布衣吃糠野菜才行。不然天灾人祸、旱涝瘟疫，出了什么事都要刮我一层，这可是个受罪差使……” 江怀雪话音刚落，马车外就传来江逐星的声音：“爷，第一批人回来了，周边两县连夜收粮十八袋，约折两千斤。” 裴书锦哑然，推开窗子道：“江大哥，这种时候你还能收到粮？多钱一斤收的？” “四钱一斤。” “淮北米价已到了这般程度？”裴书锦瞠目结舌：“平日肉价也不过一钱一斤……” “风调雨顺时稻米一斤不过几十文。”江逐星神色沉重：“可淮北这地方，本就艰难，朝廷又定了由他们赈灾，不能再使灾民南移。州府左右挪对，可灾民还是饿死不少，当地百姓也不好过，不少人家已经在吃牲口的麸料了，若是不想办法，再过几天，别说四钱，就是四两，也收不到粮了。” 裴书锦不敢苟同，皱眉道：“可是这般抬高市价，乡绅富户囤积居奇待价而沽，只会使粮食更为难求，若不加遏制，百姓为了活命，那真是要卖房卖地卖儿卖女来换一袋粮食啊！” “你的担心不无道理，爷对此事另有安排，我们先想法子纾解萧县眼下的困局吧。” 裴书锦仍是有些担心，可也不好再说些什么，只听江逐星又道：“爷，还有一件事。这次收购的粮食里，有一袋封口有江家粮行的标记，应该是我们上一批调出的赈灾粮。” “说是赈灾粮，也不知落入了哪些人手里。”江怀雪并不意外，摇头道：“眼下管不了那么许多，这事容后再议，米先下锅，再把陆卓给我叫来。” 江逐星带人走了，裴书锦赶忙把貂裘脱给江怀雪，起身道：“耽误了这会儿功夫，我已大好了，我去城门看看，帮些忙。” “你一人螳臂当车，逞什么能，快回来！” 江怀雪伸手去抓裴书锦，裴书锦已经跳下车了，他抓了个空，还带倒了身旁的暖炉，侍卫赶紧上来收拾，江怀雪生了阵闷气，便自己闹腾着也要下车，好几个侍卫都过来扶，江怀雪下了车，一挥狐裘，喝道：“都围着我转做什么！一个个七尺男儿，看着生灵涂炭，也不懂得帮忙吗！” 几个护卫也不乏有血性男儿，对着满目饥寒早已不忍直视，可碍于要守卫江怀雪，便只能在马车外眼睁睁看着，这下江怀雪一发令，他们立刻来了精神，赶忙冲向城门口帮着搭棚子搬粮食熬粥抬人。 寒风夹杂细雪迎面而来，江怀雪裹紧了大氅，原地伫立许久，没再回身上车，而是自己试探着，迎着风雪，一步一步往前走去。 他看不见，便走得很慢，城外流民的啼哭哀吟声越来越近，他庆幸自己不用亲眼目睹饿殍遍野的惨状，但是那声声哀哭却不断在他脑中回响，将他搅得混沌不堪。 他的心沉沉往下坠，风雪难歇，他脚步踟蹰，雪地荒野上仿佛只剩他孑然一人，而万千流民隐隐的哭声灭顶而来。 于这一片黑暗绝望中，他恍然听见有人在疾呼大夫，他想裴书锦一定就在前边了，他叫了声裴书锦的名字，也借着这股力量加快了脚步。
第46章 昨日连夜搭了许多棚子，一些灾民好歹有了个避风之处，便熙熙攘攘聚集在一起，一些伤风寒症反而更易交染，裴书锦又是往复奔波，给大家分发药汤，又将染病的灾民单独安置，他忙里抬头，便发现周围帮他搭手的好几个都是江怀雪的护卫，便有些焦急道：“你们都来了这儿，谁照看江公子呢？” 几人这才醍醐灌顶，对视一眼又赶紧往回跑，裴书锦也跟着着急，站起身来往回看，恍惚间好像听见江怀雪在叫他名字，他赶紧四下望去，便看到不远处有个脚步慌张的身影。 江怀雪怎么跑到了那边去！那里尽是伏地而死的灾民，尸身都还未来得及收拾！ 他赶忙拨开众人朝着江怀雪跑去，江怀雪脚步踉跄，踢到好几个尸体的手脚，脚下便越发乱了方寸，被一个死去多日冻得冷硬的尸身一下子就绊倒了。 裴书锦奋力跑过去，赶忙把江怀雪从尸堆里扶了起来，江怀雪或许是吓坏了，完全不似刚刚马车里谈笑风生的样子，他脸色青白，目光空洞，裴书锦搂着他，竟觉得他高大的身形在隐隐发抖。 “江怀雪！”裴书锦搂着他，紧紧握着他的手，沉声道：“不要怕，我扶你起来。” “我怕什么……”江怀雪回握住裴书锦的手，语气凝滞，他清越的声音像是覆了霜雪，逐渐模糊不清。 “这些人，活着的时候贱如草芥任人鱼肉，如今都死了，我怕什么……” 裴书锦发觉他的手冷得没一丝温度，人又抖得厉害，心中焦急，抬眼去看，却发现江怀雪竟是眼眶通红，几欲落泪。 裴书锦心下震撼，他不曾想过，像江怀雪这样的人，也会有这般滚烫的悲悯之心。 裴书锦呆呆看着他，又僵硬转头看向这些死于饥寒的生民百姓，他于几日麻木的忙碌中得了一丝喘息，却更感到肝肠寸断。 “死了多少人？”江怀雪扶着裴书锦站定，渐渐恢复了冷静，语气也沉了下来。 “淮北四个县，加起来已有千数人，萧县就有四五百人，暴骨荒野，头路僵仆，许多尸体都来不及收拾……” 江怀雪握紧了裴书锦的手，突然轻笑出声：“天下兴亡多少事……升斗小民，微贱如草。我不像你慈心济世，是不该惹这些麻烦的……” 裴书锦知道江怀雪也是心有戚戚，只是在兀自嘴硬，便叹息道：“你倒也不必如此，你说过，你是顺熙二十三年的探花，位列翰林院四载，以圣人之言针砭时弊，又怎会没有济世之志……” 江怀雪脸上的笑意僵硬，也不知是在嘲讽时事还是讥笑自己，他迎风而立，一动不动，像是陷入回忆。 “黎民之苦，岂是舍我一身就能得解的？我天生做不了官，当年在翰林院，他们说我空读高头讲章妄谈民生疾苦，气得我辗转反侧郁结于胸，现在好了，他们就算指着我鼻子骂为富不仁唯利是图，我也并不介怀……” “别想那些了。”裴书锦擦了擦被风雪迷住的眼，叹道：“世道艰辛，谁也不能妄图以一己之力救万民倒悬……平时诗文戏词里写的那些民生疾苦听听也就罢了，可真到了眼前，谁能视若无睹。”
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