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林晋逐匆忙跟上稍稍走远的叶稚，内心深处升起一股强烈的恐惧和不安。 清河县就在临县，如果那边发生灾情，南阳府城又能独善其身吗？是不是不久南阳也将不太平呢。 回到城内，林晋逐带着叶稚走遍了大街小巷，粮米铺，油坊，和布庄。得到的结果印证了自已心中猜想。 民生大计，衣食住行，重中之重。 受临县的灾情影响，自月头起南阳粮食，油盐和布料棉花都有程度不一的涨价，百姓们起初虽有疑惑但也还在接受范围之内，毕竟今年冬天的确要比往年冷得多。 在平良镇一斤精米九百文一石，南阳竟已涨价到一千三百文，更可怕的是这个价格还在每天变化，城中已有不少百姓提出抗议。 如果不是今天恰巧出城，遇到难民，如果不是林晋逐谨慎多问一句。当灾情严重到南阳也卷入其中，它直辖的县城，村镇又该如何。 林晋逐返回客栈后决定立马启程回去，不管最后平良县是否会受影响，他必须回去提前做好准备。 来时的轻松欢乐已被灾情的阴霾笼罩，林家已经出来快有一月，村里的情况像一把利剑挂在众人心头。
第30章 囤粮 五日后，几人回到平良镇，几人立刻分散直奔各大米粮。 今年平良县仍然是个丰收年，米价没有什么大变化。新米九百文一石，陈米八百文一旦。 我朝粮税十成取一，林家共有十五亩地，交完粮税还有四十石余粮，每年秋收后林家会把剩下的陈米和一半新米卖掉。留下未来一年吃用，等待第二年秋收即可。| 今年刚秋收完几个月，余粮实际上完全够的。 然而这是风调雨顺老天赏脸的时候，如果遇到流年不利，一切就很难说。 当务之急便是趁着物价还没上涨，抓紧囤粮。不仅米粮，油盐，糖也是日常不可或缺的物资。药材，冬衣，蔬菜肉类都需要尽可能多的常备。 为了不引起注意，几人不敢一次性买太多，第二天再轮流交换买不一样的。这一次林家再一次无条件相信林晋逐的预感，宁可信其有不可信其无，没人敢在天灾面前打包票，唯一能做的就是尽可能做好准备保护自已和家人。 物资一车车在深夜里运回林家，叶稚特意去周家告知此次去府城的所见所闻。 裴涵知毫不犹豫地把之前周淮清坚持还他的五十两再次交到周淮清手上，让他拿去全部换成米面和必需品。 叶稚知道周家情况不如林家，便从自已的小金库中拿出银子，总之先渡过这次难关再说。大是大非面前，周淮清深知这个时候逞强就是害人害已，对叶稚的大义铭感五内。 柳掌柜那边林晋逐也去打了招呼，至于要怎么把握他就不好再多劝说。 村长听完林晋逐分析利弊后沉思了许久，最后召集村民村口集合。 不少村民不以为意，西岭村风调雨顺，年年丰收，从未发生过任何灾害。那清河县离得那般远怎么会影响到这边，再说了，作为一个农民只有卖粮的，哪有买粮吃的，简直笑掉大牙。 不过也有几户人家胆子小谨慎些第二日就去镇上买了不少陈米，被其他村民看见纷纷嘲笑起他的无知和愚昧。 叶家村那边由林晋逐和叶稚送粮送银子送消息，之前琥珀清卖得那般畅销，也是叶稚回家了一趟他们才知道是叶稚和林家的生意，又骄傲又得意。 李玉荷娘家那边因路途遥远，则是林晋山一人回去报信。 如此又是半月过去，一切看似风平浪静，镇上也如往常一样并未听说清河县灾情任何消息。 没有听信村长积极囤粮的村民暗暗得意，觉得村长是老了怎么这般糊涂，听风就是雨。庆幸自已当初冷静机灵，才没有花这许多冤枉钱去买那劳什子陈米，真是有钱没处花了。 而买了陈米的村民心里泛起了嘀咕，不过也说不上多后悔，家里田地本来就不多的买些储备总归是用得着的。 日子一天天过去，叶稚日日蹲在家里做酱白菜，霉豆腐，豆豉，辣酱。地窖渐渐被这些菜坛填满。 李玉荷一边帮忙一边笑得眼睛都成了一条缝道：“咱家还是第一次囤这么多粮食呢，就像老鼠填满了自已米缸一样满足的不得了。看着放满了米袋的粮仓，我的心啊，都热乎乎的” 叶稚擦掉额头上的汗，对李玉荷的话感同身受：“平良县没有事是最好，大不了这些东西咱留着慢慢吃，左右坏不了。” 李玉荷把霉豆腐一块块裹上自家辣椒面后放入坛中，道：“说得在。” 家中男子在后院加固鸡舍和牛棚，当初的四头猪崽已经长成肥膘贴身的大猪，明年开春也该生小猪崽了。 编织的草席一层层固定牛棚四周挡风，干草也是一垛垛齐齐码在一旁。林永恩请来帮忙的汉子做事细心又勤快，不仅把牲畜们照顾得特别好，就连冬天的粮草都准备好了。 这日，几名壮汉推着空车来到西岭村，挨家挨户询问是否愿意卖粮，新米一千五文，陈米一千三百文。 村民听了这个价大吃一惊，他们从来没有卖过这么高价的粮食，就连陈米都贵到一千三百文，简直离谱。 事出反常必有妖，平日里叫嚣的最凶的几人都察觉到了不对劲。想起当初村长的话难得没有见钱眼开，迷了心窍的卖粮。 这几日，米铺负责收粮的壮汉四处奔走，底下村子跑了个遍，西岭村是最后一个。也是第一次，这个村子没有像其他村一样，一听说这么高的价钱迫不及待的邀请他们进去称粮。 几人在这个村一无所获也不恼，毕竟前面已经收的够多了，也不差这一点。 待几人离去，村民都在一块叽叽喳喳好不热闹。此时的村民并不知道，平良镇已经乱成一团，人们甚至会为了买一升米天不亮就出来排队。 听闻每天城门一开就有镖师车队押着满车货物出城。 听闻清河县爆发雪灾，赈灾粮迟迟未到，城中饿死的百姓日渐增多，男人典卖妻女只为一口馒头。老人无人照料，惨死家中。女子咬破手指让孩子啃食自已的血液，第二天却双双死于街头。 听闻富商巨贾，囤积居奇。贫苦百姓，食不果腹。 人间炼狱，不过如此。 平良镇粮食每日大量往外运输高价出售，导致镇上百姓日常生活难以供应 ，粮价骤然上涨。街上的面馆酒楼包子铺每日刚刚开门就被早早排队的百姓围堵抢购一空。 原本五文钱一个的肉包已经被哄抬到三十文，市场混乱不堪，银子变得越来越不值钱。买不到米面，多家食铺关门歇业，商户抱着箱铜钱才能买到两石陈米。 平良镇乱了，百姓无米下锅，那些把粮食早早卖出的农民肠子都悔青了。 由于西岭村村民抵制了高价诱惑没有出现农民饿死的情况，但是周遭的几个村庄就惨了，他们有些本身粮食就不多这一卖更是雪上加霜。 近日山间田野的人越来越多，冬天土地里根本种不出粮食，小青菜萝卜土豆这些新鲜蔬菜变得比金子还要珍贵。就连平日不敢靠近的深山也有结队进去找吃的。 可惜这时的野生动物早已藏起来冬眠，村民们往往空手而归。 谁也没想到，因为这些无良奸商的利欲熏心，让素有鱼米之乡美称的平良县陷入了无粮可吃的困境。
第31章 大雪 然而还未等县令加急文书送到上峰，一场持续多日的暴雪便把平良县拉入长达两个月的至暗之中。 初冬时林家和周家就准备好了过冬的柴火和木炭，从府城回来后更是连日上山。 这一场雪足足下了七日，个西岭村死一般寂静，家家户户门窗紧闭。远山，大地，屋顶处处被大雪覆盖，没人敢在这个时候出门。叶稚站在窗前往外看去，心中充满恐慌。 林月和林阳裹在厚厚的被子里不敢出来，家里的食物柴火尚够。但是听闻下雪前镇上就有百姓买不上米，也不知道现在如何了。 雪停后几天天色始终阴沉沉的，积雪难化，河道上被村民砸开一个口子，好歹用水问题得到了解决。 林家新凿的井派上了大用场，暴雪期间无人敢去河边取水，林晋逐便打开院门让乡亲们进来好歹先解决基本日常吃用。 有贪心想多打几桶回家备着的村民被其他人大声指责，非常时刻，大家互相监督。不做出让人寒心的事来，林家愿意让出自家的私井给大伙用，已经够仁义了。 化雪之时最是寒冷，村里已有好几个年迈的老人没有撑过去去世了，其中便有之前与林家有过冲突的张阿花。 张阿花无田无地，丰收年与她无干，灾年却是最受其害的人。冰天雪地的除了雪找不到任何果腹的食物，最初村长实在不忍还让儿子送了一袋粮食。 谁知终究还是没有熬过这个冬天，被发现的时候骨瘦如柴，凹陷的脸颊如山峰般突出，难以想象生前承受了怎么的苦难。 悲伤凄凉的气氛笼罩着西岭村，村民们每日在哭嚎声中醒来又在哭嚎声中睡去。年关在即，村里一片死气沉沉，昏暗的天空压得人喘不过气来。 大年三十，除夕夜，叶稚包了酸菜馅饺子，一盘腊排骨，腊肉丁炒菌菇，一碟酱白菜，这对处于荒年的人来说算是很丰盛的一顿了。一家人安安静静吃完了年夜饭。 大年初一，李玉荷和叶稚煮了一大锅白粥，蒸了馒头，让那些家里实在没粮食的村民过来领一些。 林家昨晚合计了一番，荒年里谁都不好过。林家实在不忍看着相处了几十年的乡亲活活饿死冻死，自已躲在家里守着满满粮仓无动于衷无论如何也做不到。 新年第一天，希望所有人都能顺利度过这一难关。 等积雪全部融化，天空也终于放晴，久违的阳光洒下大地，驱散弥漫了多日的阴霾。 村民们走出家门，走在泥泞的路上，看着狼藉的土地，突然控制不住哭出声来。有劫后余生的后怕也有失去亲人的痛苦。 有的人还能走出去看看太阳，而有的人永远留在了身后的屋子里再也见不到了。 叶稚体寒怕冷，终于还是病倒了。 夜里醒来林晋逐感受到身边传来阵阵热意，他摸了摸叶稚的额头果然发烫的厉害。 林晋逐赶忙烧水熬药，好在之前买了不少治风寒的药。 折腾到半夜，叶稚烧得迷迷糊糊，林晋逐喂完药把他裹得严严实实，直到下半夜才发了一身汗，渐渐烧退。 怕传染给家里其他人，叶稚这几天都在房间里吃饭，林晋逐先把饭给叶稚摆好自已才去吃。 房间里单独烧了个炭盆格外暖和，窗户也开了小小一个缝以防炭中毒。 发汗后容易身体无力且食欲不振，喝点粥配点咸菜反而开胃些。
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