第78章 学徒 薛元提着一大袋的包子馒头，脚步沉重的回了破庙。其他人还在外面，张爷爷靠在石柱上望着那一片天空双眼迷离不知道在想什么。 见薛元回来了，才回过神：“小圆子，今天回来得挺早啊。” “张爷爷，肚子饿坏了吧，我今天遇到一个特别特别特别好的大善人，请我吃了面，还送我这么多吃的。”薛元把纸袋敞开给张爷爷看，里面的冒着热气的包子馒头装得满满当当。 “不得了不得了！这么多啊！”张老头好久没见到热腾腾的包子了，也怪他人老了不中用，只能留在庙里等着几个小辈弄吃的回来。 张老头原是清河县人，那年的雪灾让无数人家破人亡，张老头便是其中之一。 暴雪压垮了房梁，张老头的妻儿被永远埋在了那片废墟中，而他也被砸断了腿。 跟着流民颠沛流离到了平良县也是几度踏进了鬼门关，可惜阎王爷不愿收他，这才苟延残喘至今。 庙里几个孩子也是这几年陆陆续续聚到了这里，都是孤苦伶仃的可怜人，依偎在一起也算有个陪伴。 薛元是年纪最小的，有家不能回有爹不能认，却也是最聪明最能吃苦的。 码头的人嫌他年纪小不肯招他，他便去酒楼里给大户人家送餐，别人三文钱他可以只要两文。 听说山上野菜野菌在初春时最值钱，他便独自上山。摔断了腿也不留在庙里养伤，拖着伤腿去大街上卖惨乞讨，那些夫人们最是心软还真给他挣到了些铜板。 不过很快就被其他乞丐驱赶，是张老头发了好大的火才让他消停养伤，不然小小年纪腿非废了不可。 薛元拿了一个肉包子让张老头先吃，其他人出去了一天，到现在还没人回来。 看着自已住了两年破败不堪的庙宇，过去只想活着就好得过且过，现在突然想过得更好一点。 有一间遮风避雨的屋舍，找一份稳定的活计，不再流离失所朝不保夕。 让那些遗弃他伤害他的人看看，他一个人也能活得很好。 这一晚，抱团取暖的六个可怜人扎扎实实的吃了一顿饱饭。 翌日，薛元穿了一件补丁最少的衣裳去了叶稚的铺子。 今天叶稚不在，轮到林晋山守铺子。 “林大哥你好，请问叶大哥在吗？” 林晋山正专心算账，没注意有人进来。柜子高大，林晋山第一眼甚至没见着人。 薛元踮了踮脚尖这才冒了一个头出现在林晋山视线里。 店铺里都是瓶瓶罐罐的易碎物品，当初叶稚怕店里人多孩子一个不注意碰着磕着，便让木匠将台子打得高一些。 “你认识我？是找叶稚吗？他今天不在店里。”林晋山从柜台里走出来，才发现对面是个十来岁的小少年。跟当初林朗刚到林家一样，干瘦干瘦的。 “叶大哥说他的夫家姓林。”没有见到熟悉的人，薛元内心忐忑。 “没错，我是叶稚的大哥，你有事找他吗？” “我…我就是想问问，你们这里招不招工？我爹以前也是做生意的，教过我识字算账。” “我们这里的确需要人手，只是这个事我一个人做不了决定。这样，今儿晚上我回去跟他们商量一下，明早你再来吧。”因为是叶稚认识的人，林晋山没有马上拒绝。 只因眼前这位少年看着实在是太过瘦弱了，这要在其他铺子里指定也是不肯收的。 薛元其实也知道自已，年龄小身板一看就是不能干活的，刚被父亲赶出来时他跑遍了各个商铺，打杂跑腿都没人要。 后来日渐消沉，日子过得浑浑噩噩。 晚上回到家，林晋山便跟叶稚提了这件事，铺子里招工是迟早的事，富贵也不可能一直在他们铺子里。 听林晋山说那个孩子识字会算账，叶稚心里倒有些想法。 第二日叶稚让林晋山去打听一下薛元，自已去铺子里等他过来。 虽然叶稚有心想帮他，但毕竟关乎铺子的经营，还是小心为上。 上午薛元没来，倒是林晋山先回来了。打探到的消息和薛元自述的情况一致，也有被他帮忙夺回钱袋的百姓为他说了不少好话。 直到二人在面馆吃了午饭，薛元才气喘吁吁地跑来。 “叶大哥！” “我当你今日不来呢。”叶稚笑着倒了一杯水递给他。 “抱歉，叶大哥，张爷爷清晨时候发了烧我留下来照顾就耽搁了。” “无妨，听我大哥说你识字？” “嗯，以前我还总帮他算账呢。”薛元已经很久没有想起那个人了，短短两天他却一直得说起关于他的事情。 “好，我们铺子里现在是富贵暂时在管，你跟着他先学，不懂的早点问，争取早日出师。” 富贵正在盘账，听见自已的名字抬起头跟新来的小伙打了个招呼。 当初他来平安酒馆时也是这个年纪，胡搅蛮缠的要赖在酒馆不走，最后缠得柳掌柜没办法才答应让他做跑堂。 不然，他指不定就死在哪个小胡同里了。 叶稚先让薛元适应三天，如果干得好就可以留下。当然这三天也不白干，一天二十文，确定留下后每月五百文工钱。 家里林朗穿小了的衣服叶稚也带了几套给他，对客做生意可不能穿的破破烂烂的。 找到了正经活干，还得到了几套从没穿过的好衣裳，薛元小心翼翼地捧着衣服脸上露出难以掩饰的兴奋。 幸好昨夜去河边把身上好好洗了一遍，不然他还舍不得把这么好的布料穿在身上。 薛元从今日起就直接上岗做工，富贵先是考量了一下他的基础。 果然如他所说认字是没有问题的，算账方面这两年疏于练习了，不过比起零基础的林晋山来说还是更好教一些。 林晋山见有人来替他，终于长舒一口气，这段时间为了学打算盘，大半辈子都没这么刻苦过。 比起这些动脑筋的活，还是更适合送货这些体力劳动。 薛元知道这次机会难得，学得尤为认真，其实铺子里的货种不多。记住每一种辣酱的价格，每日的营收，老顾客的喜好，李府的送货时间等等。 比起这几年的颠沛流离举目无亲的日子，现在的薛元对未来充满了期待和希望。 总有一天，他也能靠自已在平良镇有一个安居之所。
第79章 归途 有了薛元的加入，生意上的运转终于进入了一个平稳的阶段。 富贵在辣酱铺子里干了近两个月，既锻炼了自已又将所学倾囊相授给薛元和林晋山。 相处了一个月，林晋山对这个突然冒出来的少年佩服得五体投地。 薛元学东西不仅快还能举一反三，有时候就连富贵都没发现的问题他也能及时指出。 不仅如此，薛元对客也很有一套，因长相乖巧嘴又甜脑子转的快。遇到妇人想赚点小便宜的，薛元能在不得罪人的情况下哄得她们乖乖掏钱还不自知。 到了八月底算账，居然比开张第一个月还多挣了十两银子。 薛元的进步和贡献有目共睹，作为奖励，除了月钱叶稚还另外从自已那份分成里拨了五百文给他。 干第一个月就得了如此丰厚的报酬，薛元面上强装平静，心里涌动着一股强烈的暖流和冲劲。 九月中，一辆马车悄悄驶入平良镇。 行至西街，马车跑不开行进缓慢，车上的人再也忍不住掀开帘子跳了下来。 “我先去铺子里，你慢慢来，小心别冲撞到百姓。”说罢便朝着那个日思夜想的方向跑去。 林晋逐和林朗已经走了一个多月，按时间来看早就该回来了。这几日叶稚都待在铺子里，林晋逐他们回来应该会第一时间往这边来。 他想林晋逐应该跟他一样，也想第一时间和他见面吧。 酱缸里的酱不多了，太阳下山前还没等到人回来，叶稚必须回去准备新的辣酱。 新一批的辣椒又到了采摘的时候，叶家的辣椒这几天也丰收了，叶庭和王大石一同推着板车送到林家。 林晋山得了交代，叶家的辣椒照单全收。因是叶稚的家人，林永恩还特意给了一个更高的价。 不过这些叶稚都不知道，今日怕是也得不到人回来，他得趁着太阳下山之前赶回去。 送走最后一位来买酱的婶子，叶稚便让薛元关了铺子就可以提早回去了。 叶稚失落的看了眼紧闭的铺子，明明已经过了约定回来的日子了。 “叶稚！” 就在他转身准备离开时，那个让他牵肠挂肚了一个多月的声音终于响起。 叶稚猛地向远处看去，那道熟悉的身影不是林晋逐还有谁！ “晋逐！” 第一次分开这么久，叶稚才知道孤枕难眠是什么滋味，原来这个人早已在不知不觉中走进了他的生命中。 顾不上街上来来往往的百姓，叶稚向着林晋逐飞扑而去，几步间便投入了那个结实熟悉的怀抱中。 林晋逐紧紧抱着叶稚，几日来的舟车劳顿终于得到了最好的安抚。 “怎么回来得这么晚？说好的只要一个月呢？”到了走之前约定好了回来的日子，叶稚每天都要去城门口张望，每次都是失望，时间久了他便不愿再去。 “林朗考完在府城又待了一段时日，一放榜我们就赶回来了。” “对啊，放榜了？结果怎么样？考…考上了吗？”林晋逐突然回来，他都差点忘了林朗，“怎么就你一人过来，林朗呢？” “晋逐哥为了见你，早把我忘在脑后一个人先回来了！”说话间，马车也终于缓缓而来，正巧听见叶稚在问自已。 林朗来林家已经好几年，当初那个骨瘦如柴的小小少年如今已修得一身书生卷气，文雅温而，活脱脱一位俊俏挺拔的郎君。 “林朗！我看看，一路上辛苦了，都瘦了。”叶稚觉得林朗去了一趟府城变了很多。 “多亏了晋逐大哥，一直照顾我。” “傻话，你是去考试的，当然要以你为重了。对了，你还没告诉我到底考上没有？”叶稚差点把最重要的忘了，紧张感油然而生。 “考上了！”林朗想强装镇定，但仅仅三个字便暴露了他颤抖着的语调。 回想着过去几年林家对他的恩情，林朗再也控制不住的红了眼睛对叶稚和林晋逐说道：“再造之恩，林朗终不辱命。” “好…好…考上了！”因为太过几个激动，叶稚一时之间都忘了要说什么，反正铺子已经关了干脆一起回村。 “走走走，咱们赶紧回去，告诉爹他们这个好消息！林朗真是太了不起了，首次下场就考中了，咱们家有秀才老爷了，太好了太好了！” 进考场前一天因为太紧张，林朗身体不舒服有些拉肚子，一直持续到第二场结束才缓解。林朗的名次第五，如果不是身体原因，他相信应该可以更好。
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