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先前的伙计对她耳语几句，她便露出抱歉的神色：“招待不周，还望诸位公子见谅。” 贺今行摇头：“姐姐可是遇上了麻烦？” “不打紧。”掌柜轻摇团扇，瞥见那两个男人还在铺子外面磨蹭着不肯离去，提高音量道：“做生意嘛，和气才好生财，迎来送往陪多少笑都是应该的。但若要就此以为咱是泥捏的，想欺负到咱头上来，那可是打错算盘了！” 他随之望去，只看到两个壮硕的背影，“那是？” “几个兵痞子罢了，被兵马司撵出来，没了进项，就想上奴家这儿打秋风。若非不好惊扰其他客人，奴家早让人乱棍打出去了。”掌柜说着送他们出去，见他真心关切，便敛了神色，微微笑道：“公子不必忧心。奴家乃柳氏商行的人，有大当家和二当家在，任谁想欺辱我们，都先掂量掂量自个儿。” 贺今行想起那日所见，知掌柜所说非虚，便不再多问。 走出不远，晏尘水捏着油纸袋，忽然说：“仔细一看，这一条街数出去，有十之四五都挂着柳氏商行的徽记。玄武大街上尚且如此，更别说其他地方。我知江南柳是皇商柳，但竟不知他们做得这么大。” 秦幼合没什么感觉，“那说明他家厉害呗。” 晏尘水摇头道：“商人者，不事生产，乃谋国利。有道是‘工商众，则国贫’，适当的行商可以方便生活，多了可不太妙。” 秦幼合：“还有道是‘士大夫众，则国贫’呢，也没见哪个官说自己不要做官，或者哪个世族要去种地的。就问你，你愿意去种地吗？” “且莫说此句乃刺冗官冗士，朝廷运转需要官吏，百官之职有能者居之，我能做御史发挥更大的价值，为什么要去种地？更何况士大夫再怎么也没有商人多，又哪个世家能比得上柳家富足？” 这两人好了没半个时辰，又开始吵架。 贺今行却想起别的事，举起手在他俩中间晃了晃，让他俩停下，说：“其实我一直不解，柳从心为什么没有来参考？” 自那日在西市茶楼前论柴炭价后，他就再也没见过这位同窗。 然而以对方的性子，能特意从江南路慕名来到稷州小西山，兼着的生意再繁忙也不忘读书，千辛万苦走到最后一步春闱，理应拼命考出个好功名才对。 晏尘水虽只见过柳从心寥寥几面，但对他印象很深，也奇道：“是啊，过年那会儿他不是还在京城么？说是要春闱之后再走的，怎么忽然就消失了。” 秦幼合：“柳从心本家在江南路，兴许家里有什么事吧。” “什么事啊，会试都不考了？” “我也感到奇怪。”贺今行转动椅轮，慢慢向前，“可惜我不知道他的住址，不能寄信去问一问。” “我记得你和他是同窗？”秦幼合帮他推轮椅，想到这一层，试图劝慰：“江南柳家大业大，有什么事也都不是事儿。况且他这次就算不考，也没什么影响，大不了三年后再来嘛。” 他仰头笑了笑，接住从对方肩上跳下来的小金花，放到腿上。 三个人继续漫无目的地逛街，一路吃吃喝喝，没到午时，腹中便饱了七八成。 暮春的太阳渐趋热辣，他们在街角大树底下歇脚，商量接下来去哪儿。 还没争出个结果，忽听街上有人大声喊贺今行的名字。 循声看去，一辆马车在街边停下，江拙从车上跳下来，“今行！尘水！” “终于找到你们了！”他跑过来，震惊地打量一番坐在轮椅上的贺今行，眼里渐渐蓄满心疼，喘着气道：“携香姐姐说你把腿摔折了，我还不信，怎么会弄成这样？” “先缓口气，不急。”后者拍拍他的背，解释：“昨夜出了点意外，算是饮酒误事吧。” 他自责道：“我昨晚该留下来的。” 贺今行哭笑不得：“这和你有什么关系？我也算得个教训，而且没那么严重。” 他撑着扶手要站起来。秦幼合立在侧边，隐秘地扶了一把他的胳膊，然后飞快地收回手。他站直了，展开双臂，笑道：“我现在不是好好的吗？” 裴明悯落后几步，过来看到他这副模样，不由失笑：“你啊，还是好好坐着吧。幸而咱们有将近两个月的假，不然你拖着腿可没办法上任。” 他只是笑，借着对方的搀扶慢慢坐下。 许是他的神态太过从容，江拙也跟着放松下来，说起正事，“你要回稷州吗？” 礼部在上午贴了告示，新科进士要到五月初一才会被正式授官布职，这之前的时日可由进士们自行安排。 所谓“成名不还乡，如锦衣夜行”，大部分非京城的进士都会趁此机会归乡祭祖，告慰父老乡亲。朝廷亦十分赞赏这种风气，按惯例，要回乡的进士可在礼部额外领取一份路费。 江拙是要回去的，但稷州和宣京距离遥远，一来一回时间紧迫，他决定明日就走。此时来找贺今行，便是想和对方同路。 后者听了他的打算，沉默片刻，摇头道：“我就不回了，不太方便。” “……也是。”江拙看着他的腿，有些失落，但很快又振奋起来，拿出一个荷包递给他，“我终于有钱还给你啦。” 贺今行没有推拒，握着荷包问：“盘缠够吗？” 江拙点点头：“够的，我下午还要去礼部领盘缠，听说有五两呢。” 他也颔首：“够就好。” “哇，突然富起来了啊。”晏尘水双手捏上贺今行的肩膀，摇摇晃晃，“今行，我想吃得浮斋的柿饼。” “行啊，请你吃。” “那我现在就要！”晏尘水高兴地推着他调头往城北去，裴明悯与江拙便跟着分列而行。 贺今行，问江拙：“说起来，你可取字了？” 江拙愣了愣，下意识咬住唇，然后摇头。 他这两个月一直借住在裴府，裴明悯多少知晓一些他家中事，温声道：“从秀才一路考到进士，也该有表字了。你父亲虽不愿管这些，但若你自己取上几个，再去问询你父亲的意见，让他从中挑选一个，想来应该也不会不耐烦。” 晏尘水也表示赞同，“我们也可以帮着出主意，但取字取志，阿拙是怎么想的？” “……我本想在水经里取，但一直没找到合适的。”面对朋友们的关怀，江拙长出一口气，慢慢说起来。 “这是我爷爷最喜欢的书，小时候，他常给我讲书上记载的那些河流。他说，一条河最重要的就是河道畅通不干涸，有源源不断的河水，靠水为生的人们才能生生不息。若是河流淤了泥，改了道，冲垮了堤坝，淹没了田地房屋，那人也就活不下去了。” “而治水，就是要疏浚河道，让河水畅快地流，规矩地流。洪涝是造祸，治水就是造福。我爷爷毕生的愿望就是治好一条河，但他没能做到，我也不知道我能不能做到。” 他说着说着，想起挨着黍水长眠的老人，忍不住红了眼眶，“水经记有河流上千条，大的小的不论，若我能治理好一条，这辈子都值了。” 他说罢哽咽不已，晏尘水拍拍他的肩膀，“别哭啊，事是做出来的嘛。你没做，怎么知道自己行不行？” “好志向。”裴明悯也叹道：“江河千万里，寸心与其疏啊。” “好文采，这一句意义也不错。”晏尘水情不自禁地一合掌，提议道：“取字‘万里’怎么样？” “字‘与疏’？”贺今行恰好与他后半句同时开口，说罢对视片刻，又一同笑起来。 江拙也破涕为笑，说：“我没哭，只是有些感怀。‘万里’、‘与疏’都好，我先记下。” “嗯，孝悌为先，待你回去问问江伯父再做决定也不迟。”贺今行说罢，忽觉不对，队伍里少了个人。 他立刻回头，就见秦幼合还站在原地。 少年一身黄衣，远远望去，嫩生生的就像枝头刚抽出不久的新芽。 他一开始就没跟着一起走。 这人，这人……贺今行猜不透他的心思，干脆转着轮椅换了个方向，双手作喇叭状高声喊道：“秦幼合！怎么不走？” 对方这才似回神一般，抬手招来自己的护卫，跟着被牵过来的还有他的马。 秦幼合抬脚蹬上马镫，一晃便坐到了马背上，然后掉头冲向四人。 “你要干什么？”裴明悯反应最快，直接跨出一步，挡在其他几人前面。 “驭——”骏马在他面前高高扬蹄，马蹄铁几乎是贴着他的脸落到地面。 裴明悯被马儿喷了一脸的口气，仍不恼不怒，平和地说：“闹市不该纵马。” 秦幼合却对他视若无睹，目光越过他，落在他身后，“还在城里就没意思了，我要出城去玩儿。” 贺今行皱眉道：“你若要出城，便好好地出去。” “我知道。”他拿着马鞭向对方一指，“你记住了，还有半天。” 而后纵马直向永定门去，再不回头。
第082章 四 乐阳长公主府按制比照亲王规制敕造，规模宏大而威严。 午后，正堂前的院子里仍洒满了阳光。 两樽浮着碧莲叶的青石缸伫于侧庭，中间摆了一张酸枝木嵌玉卷云纹罗汉床。嬴淳懿伸展双臂搭于床围子上，仰头闭着眼，任晴日盖上身体。 从日中晒到日落，他苍白的脸上才起了一丝血色。 年过半百的吴长史抱着一沓簿子走到他跟前，小声地喊：“侯爷，太阳落了，您小心着凉。” 等到对方睁开眼才继续说：“这是昨日跟着您出去的所有人的家累生平，老奴已经用家法罚过，打算过两日就打发到各个庄子上去。至于失踪的那个丫鬟，已让她的老子娘去顺天府报了官，若是找不回来，就酌情发一些抚恤，单子也附在后头。您看看？” 黄昏晚霞绮丽，映得簿子上的白纸黑字清楚明白。这些人基本都是家生子，几行字便能描绘出一生。 嬴淳懿一页一页地翻看，一边问：“长史是什么时候开始跟着我娘的？” 吴长史躬身道：“老奴是中庆三十七年随长公主殿下开府来的。” “那是挺久了，培养几个能帮着你管家的小徒弟吧，你得了空也好晒晒太阳。”他很快翻完，捏着簿子一扬，“就这样？” 吴长史沉默片刻，弯曲的脊背愈发低沉，“未能及时随侍在侯爷身边是他们失职，但罪不至极刑。” 嬴淳懿定定地看了对方半晌，才自胸腔里发出一声闷笑，“长史想哪儿去了？本侯的意思是抚恤太少，养个女儿不容易，多发一些罢。至于其他的，你看着办，要是有人找你求情，你应承下来也行。” “侯爷宽仁。晚膳可要就在这里用？” “不必了。”嬴淳懿站起来，一身暗紫鎏金的袍子如抖落，“备车，我要去见右都御史孟若愚。”
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