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贺今行安静片刻，说：“此次洪灾百姓死伤无数，房屋田亩并其他财产损毁更不可计，若是人祸，总得有个交代。” “我这回来只是擦着江南路的边过，就见哀鸿遍野。罪魁祸首实在罄竹难书，该偿命的就得偿命。你想做什么就去做，咱们虽然帮不上什么忙，人也不多，但永远在你身后，随叫随到。”贺冬看着他说。 他也回头看了对方一眼，抿着唇就开始笑，然后将洗净的黄瓜切一半递过去，“谢谢冬叔。”说罢抬袖擦去额汗，热锅炒菜。 “有什么好谢的，要是没有你，你冬叔我现在也不知道在哪儿。或许瞎着眼讨饭，或许早就裹了席子。”贺冬感慨两句，一边啃黄瓜，一边把扇子伸过去给他扇风，囫囵问道：“你打算怎么找稷州知州？” “既是正事，自然走正道。明天一早，州府开衙就递牌子求见。” 第二日，贺冬要照看柳从心，留在医馆没有出门。 贺今行踩着晨曦到稷州府衙时，门吏已上衙。他说清来意，递上总督府的文书与自己的牙牌，请对方向知州大人通报。 门吏却把东西退回给他，作揖道：“咱们大公子不住在府衙里，您直接在这里等他来就是。” “谁？” 稷州新任知州是雁回王氏的嫡长子，整个松江路的人皆不带姓地称其为“大公子”。到了稷州，不知怎地，也流传开来。 大公子携委任状甫一来稷州，在州府后衙逛了一圈，对规制极其不满意。当天下午直接费重金在裴氏别院的隔壁置了宅子，晚上就入住。 贺今行初听此事，有些讶异又觉得有些好笑，但人不在府衙，他也只得耐心地等。 朝阳很快升起，推着时间走过了卯正。 他站在晨晖里，神色渐渐凝重。 门吏就说：“大公子可能有事耽搁了，大人要是着急，直接过去找他就是。” 贺今行自觉不能干等，从前去过裴氏别院，这回也就轻车熟路。 幸而他过去得早，半路便看到了知州“出行”“回避”的牌子。 人车皆慢，他横插过去，拦在路中间，隔了丈远，拱手朗声道：“王大人，下官是中书省中书舍人兼江南巡察钦差副使贺旻，奉钦差大人与代领江南总督许大人之命，前来稷州，有要事与大人相商。” 谁知队伍毫不停滞地从他两侧经过。 “请大人留步！”队中的马车要从他身旁绕过时，他伸臂去拦，缠在手掌上的纱布白得极其显眼。 马车终于停下，车帘被掀开一角，只露出半截玉色指节与一小片暗色的袍子，“贺大人，本官要去遥陵拜见长安郡主，也有要事与郡主相商。你所求的事，待本官晚些回来再说。” 车帘垂落，声音越发地轻，“走。” 留贺今行在原地震惊无比。 “啊？”
第141章 六十一 知州的马车一出稷州城，便弃了仪仗，在黄土大路上加速飞奔起来。 两边轻薄纱帘飘出车窗外，随风远荡不止。 车厢里，王大公子靠着蚕丝枕，阖眼浅眠。 马车宽大，下首左右各跪坐一名年轻娇俏的姑娘，抱着冰盒，就像磨香一般碾冰。碎冰冒起丝丝缕缕的冷气，凉而不寒。 姑娘们握着玉杵细细地碾，眼神却都粘在上首的青年身上。 以致于后者无奈地睁开眼道：“老看着我做甚？” 他左手边的姑娘大方地笑着说：“自然是因为大公子好看呀。” “大公子要是没歇好，何必忽然起得那么急？”右手边的姑娘抿着唇，神色黯了一瞬，“郡主一直在遥陵，什么时候去都是见得的。” “我若不今天去，怎么好撞上江南来的人？”青年摇头失笑，“你俩谁要是没睡够，告诉我，现在就可以派匹马送你们回去。” “婢子不困。”左手边那姑娘仍是吃吃地笑，凑到对坐去问：“姐姐，你要回去吗？” “我才不要。”对方放了冰盒推她，她也不依不饶，立时笑作一团。 夏花争妍，暗香缭绕。王大公子噙着淡淡的笑，不斥止，只看。 直到马车到达目的地，姑娘们起身为他理好袍袖，送他下车。他才用扇柄意思着一人轻敲了一下肩头，“不准跟来。” 骄阳耀眼，车前院子外几株梧桐，宽大的树影下守着两个便服的禁军。 见人来，上前驱赶：“郡主不见客，请回吧。” “疏桐滴清露，凤凰只栖梧。”王知州颔首以赞，目光从梧桐移到这名禁军，露齿笑道：“本府一定要见。” 两人对视一眼，一人进去通禀。不多时，复又出来请他进去。 两进的院子，那禁军带着他到二门，便有侍女接引。后院做成了佛堂，除去檐下挂着的铜铃偶响，四下皆静悄悄。 侍女带他进入正堂，搬了蒲团予他，伸臂示向侧间竖起的一道八扇屏，“郡主近日不耐多说话，知州大人有何事，请直言。郡主若要回复，会写于纸上，递给您看。” 王大人看一眼屏风，实木绢芯，再锐利的目光都透不过去。他不置可否，只看着侍女道：“你也要听？” 侍女叉手一礼，退到屏风一侧，能同时看到里外的位置。 他神情不变，一展大袖，叠掌躬身作揖，“某姓王，单名旷，表字玡天。拜见郡主。” 而后直起身，才道：“此行来，是为向郡主说亲。” 他眼角余光一直笼着那侍女，见对方下意识看向屏风后，微微皱眉，说完最后一句：“给我自己。” 屋里安静了片刻，那侍女得了令，走下来说：“郡主请王大人直陈缘由。” 说罢退出去，从外带上房门。 王玡天提起袍摆，在蒲团上跪坐下来，对着屏风道：“我未娶，郡主未嫁，凑在一起不就是嫁娶么。” 他说完便不再开口，不急不躁地等。 许久，屏风后才响起第二道声音，好似嗓子伤了一般，沙哑得雌雄莫辩，“这就是原因？” 王玡天弯起笑眼，“至于原因，也很简单。松江占东北，仙慈关据西北，只要我们联姻，江水以北，就是我们说了算。若我能就此在汉中站住脚，江南也不愁拢不下来。” “京畿也在江水以北。” “能站住脚的前提，自然是为陛下卖命。”王玡天站起来，走向屏风，一步一说：“皇嬴之外的三姓，该换一换了。” “拿我嫁衣作你脚踏，这路哪有这么好走的？” “若郡主愿嫁，雁回直达仙慈关的粮道，就是在下的聘礼。日后夫妇一体，自然祸福同担同享。” “雁回到仙慈关，中间横着的可不止宁西，还有牙山和雩关。” “长公主的驸马姓‘秦’，儿子姓‘嬴’，与我王氏何干？” “你父亲王喻玄与驸马是八拜之交，你叔父王正玄是裴孟檀的副手，你却说与你王氏无关。” “八拜之交论起亲缘也是八竿子打不着，正如叔父只是叔父，夫妻却是夫妻。若我是西北军的姑爷，郡主来日就是松江路的主母。” “来日太长。”屏风后的声音顿了顿，“你说实话罢。” 王玡天敛去笑容，叹道：“长安郡主不愧是长安郡主。” “那我就掏心窝子给郡主看吧。”他走到屏风前一尺处站定，“我听说柳飞雁和柳逾言死在江水上，许轻名已赶回临州，就猜到有人要来我稷州借粮。这人一来，就是把我架在火上烤，我自然要反将回去。思来想去，稷州之内，只能靠郡主拉一把。” 他再次叠掌一拜，“玡天求娶之心是真，天地可鉴。虽无男女之情，但想必郡主也不是耽于儿女情长之人，你我联姻就是互相最好的选择。” 隔着一道屏风的人没有及时地回答，却听一声轻响，他循声看去。几根指尖搭上屏风，将其慢慢折叠，随后，半截白得显眼的纱布从他眼前划过。 他迅速抬头，恰与一双桃花瓣似的眼相对。那双眸子极具个人特色，他似乎见过。 花灯，高楼，浩瀚夜空。 打马过长街，特意仰头望见的那一眼。 “原来是你。” 王玡天惊讶了一瞬，便从容地后退，“我一开始还以为刚刚带我来的那个女人是郡主。” “我确实不是，但你可以当我是。”贺今行也想起那一天，但街头相视之交，甚至算不上渊源，实在没有深言的必要。 “长安郡主，是个男的？” 他握拳轻咳，用先前的沙哑音色说：“一点技巧罢了。” 王玡天将他上下扫视一遍，笑道：“郡主过谦了。” 贺今行没再接话，走到堂上坐下。 他绕路紧赶慢赶才提前赶到，本欲化装，可人在这一年多里长高了好几寸，从前作为郡主时备的两套骑装再穿不下，一时又无法另置，只能作罢。 至于他一身所学，皆为生存，不足道。 “男也好，女也罢，我需要的只是长安郡主这个身份，我甚至可以为你遮掩。”王玡天却没跟着过去，而是退到自己先前的位置，好整以暇地盘坐下来，“你觉得怎么样？” “王大人，我们西北军从上到下都没有嫁娶的打算。”贺今行不为所动，平静地说：“我此来目的，你也知道，是为借粮。” “怎么借，借给谁？” “自然是借五谷，杂粮也行，给江南百姓。” 王玡天自下而上地看着他，说：“齐宗源锒铛入狱，柳氏商行就此覆灭，许轻名去而复返，足可见秦毓章要保江南。江南洪灾百年不遇，江南又是商经之地，不存粮，要挺过去，自然就得来稷州借粮。我知稷州的委任状，还是秦相爷批的红。于情于理，我似乎都该借。” 这“似乎”二字令贺今行的眉心瞬间皱起，但他没急着回应，而是等对方的后话。 “可是，”王玡天微微笑道：“陛下亲点忠义侯为钦差，裴孟檀又派了沈亦德这么个人跟着来江南，光太平荡堰塞湖一事就针锋相对，你死我活。你说他们会希望我借粮给你和许轻名么？” 他所说果然如贺今行所想，少年沉默片刻，再道：“官场倾轧，祸不及百姓。若再无粮赈济，尸横遍野，路遗白骨，民变就在眼前。” “民变也只是一小撮，敢于反抗的人自古就是百里挑一。江南四州两万卫军，若有暴动，正好借机平乱，多死一波人，赈济的压力就小一点。” “野火可以燎原，江南人口千万之巨，民变一起，非轻易可以平息。”贺今行摇了摇头，“水能载舟，亦能覆舟，王大人对百姓之能估得太低。” “非我低估。而是我借也错，不借也错，我能怎么办？民变再严重，又岂是你我能挡得住？”王玡天说得慷慨愤怒，面上却带着笑意：“只有‘拖’字一诀，等朝廷下令，不管什么命令，我到时再严格执行就是。”
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