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他又转向贺冬，后者一眼便知他想说什么，回以了然的眼神，表示自己会寻空去看看贺夫人的坟。 柳从心也抬眼看他，神色莫名。他微微笑了笑，蹲下来平视着对方说：“从心，我在临州等你。” 临州，江南总督府。 许轻名身着布衣跨过府门，稷州的驿卒恰好在门前驻马。 “许大人好快的脚程。”嬴淳懿站在大堂的台阶下等他，赞叹道：“两天两夜就走遍了淮州。” 其后跟着三人，都是他在朝堂上见过的熟脸，除了仰天无声哼着小曲的盛环颂，还有自进来便紧盯着他的沈亦德以及愁眉苦脸的张文俊。 “侯爷耳目也锐利得很。”许轻名抿唇而笑，稍一思索，便猜出和面前人通气的是淮州接替他的那位郑知州。然而虽有猜测，他却并不打算就此发挥，仍笑道：“先看看稷州的回函罢，借粮一事或许有结果了。” 沈亦德皮笑肉不笑地说：“许大人未至总督府，便把总督的牌子打出去了，真是会搏一把好名声。” “沈大人说笑了。行出于己，名生于人，本官并不在乎这些。”许轻名平静地回道，声音不高不低，温和而有礼。 他从汉中路乘船绕淮州而回，顺路走访淮州治下一众地县。虽已在各路公文和信件里见够了江南路的灾情，但他一贯信奉躬行才知深浅。 “若非顺势绕这一趟淮州，怎能得见澄河下游沿岸的人间惨象？”他以太平荡单口向澄河泄洪一事反问。 “澄河二次泛洪是齐宗源等人做下的意外，具体尚在调查之中，先关注借粮的事吧。”嬴淳懿翻着回函，沉声道：“五十万石，王玡天给的倒是比本侯预想的多了不少。” “虽并称‘天下粮仓’，但稷州是以一州比松江一路，足可见粮食富饶。”许轻名也不故意唱反调，接过回函仔细看了一遍，“不过王大人确实大方。五十万石，撑个把月没问题。到那时，朝廷的赈灾银应该也拨下来了。” “那当务之急就是组织船队，把粮食运回来。”嬴淳懿抬眼看向对方，“官船远远不够，只能靠民间商船。” “柳氏虽灭，商行底子还在，买粮的船队尚在江水上飘着。”许轻名低叹一声，“召集各路大商人，商量商量谁来接手罢。” 嬴淳懿再道：“柳氏商行与齐宗源孙妙年冯于骁等人官商勾结，私相授受，巧立名目，倾吞公款，罪不容赦。虽其头目畏罪自尽，但该查的还是得查，该封的还是得封。其旗下产业不知掠夺民脂民膏多少，也当悉数收归官府，清盘列单，上报朝廷，以待处置。” 许轻名点点头：“按律理应如此。但运粮耽搁不得，不如就先把货船单拿出来，卖以其他大商人。既能将货船折算成银两交归国库，也好即时派遣接手的人去稷州运粮。侯爷若无异议，本官便立即向宣京上书。” “向朝廷上书再发文回来，起码也得两日夜。”嬴淳懿拧着眉，说：“许大人不拘上书，本侯身为钦差，握有便宜行事之权，现下就派人去办。” “如此最好不过。” 嬴淳懿便回头指了张文俊，“张大人身为户部官，与商人应当不陌生，不如就劳烦张大人走这一趟。” 沈亦德上前一步似有微词，被侯爷一瞥，不得不咽下到喉咙口的话，斜了一眼张文俊。 后者苦着脸，犹犹豫豫地应了声“是”，拖着脚步出了院子，便飞快地小跑起来。 这边大堂里，哪怕暂且处理了一桩心头大事，许轻名仍皱眉不展，忧道：“粮食运来，灾情就可缓上一缓。只是这两月好过，秋冬到来年开春却难捱。” “现下已是六月中旬，只能先组织百姓们抢种晚稻，然后等冬麦下地。本官从广泉路带回了一船种子，但对整个江南来说只是杯水车薪。”他继续说道：“况且江南商贾多农户少，耕地也有限，实在头疼。” 嬴淳懿沉吟片刻，边思考边说：“洪水退去，留下淤泥无数，可作现成的土肥。耕地少，就把桑田还耕。至于种子，除淤时应该可以清出一些，还差的只能买和借。先前筹措的那十万两，王玡天没要，就拿这笔钱再向稷州买些种子。” “可以。只是第二项，桑田还耕，商户未必肯。”许轻名也思索道：“得同他们好好说说，争取让他们理解。另外，就我一路所见，洪水全部退去，各地县官府已经在带领百姓们重建家园，各州卫军或许可以帮忙助力。” “军民一体，州卫理应为地方复兴出力。”嬴淳懿说着移动目光，“盛大人先时率领淮州卫为本侯解围，又身为兵部副堂，对各州卫的掌控胜过本侯与许大人远矣，你看？” 盛环颂被叫回魂，咬牙切齿地说：“前两日就让他们去了，这帮懒蛋子多半又在不知哪儿掉链子了，我再督促督促。” “好。”许轻名绷了许久的心弦稍稍松缓，才感觉到自己一头的汗，屋宇虽高大，依然热得不行，“江南的夏季要持续到七月底，天气炎热，但愿不要起疫才好。” “各地都已经遵照李太医的指点做好了防范，该烧的烧，应当不会出大问题。” “那就好。”许轻名说罢，又想到了一事，“对了，太平大坝垮塌，极大地影响了这一截的江水通航，重新修筑一事得尽快提上日程才行。” “本侯前日责令水部郎中尽快赶回临州，勘察太平荡的地理水情，就是为重修太平大坝做准备。”嬴淳懿，“但此人理由太多，本侯观其不似成大事之人，干脆由他推脱过去了。” “这等夯货，不知傅大人派他来干什么。”许轻名神色微凛，“我记得太平荡一直有水司的人在，不知负责的是谁，叫他来问问罢。” “也可。”嬴淳懿命人抬来长桌，叫来一干书吏，将灾情相关的案卷文档都搬到大堂上来，就此将议事展开下去。
第146章 六十六 金乌西沉，炊烟绕着霞光升腾。 临州城内最大的客栈里却静悄悄的，掌柜亲自带着跑堂的把饭菜送到大堂，布置好两桌，便飞快 楼上的几个住客这才慢腾腾下来，四个人围坐一桌，剩下的那个独自坐在另一边，却一直没动筷。 这边年龄最长的那个注意到异状，端着碗过去问：“双楼，怎么不吃啊？这菜还行，都是费了功夫的，对得起苏大老板包场的价钱。” “你都说了是苏老板花的钱，我可不得等正主回来。”陆双楼闲着无趣，随手从他怀里摸了条帕子擦自己的刀。 “哎，那可是……”他“是”了好一会儿，略带苦恼地说：“咱们回来遇到的那船家姑娘叫什么来着？” 对方懒得给他眼神，他站在后面，对着颗后脑勺下饭，忽然说：“哎，你这发簪是不是裂了条缝儿啊？”凑近了瞅两眼，“还真的是。” “嗯？”陆双楼猛地回头，猝不及防吓他一跳，却听少年凝眉问：“真的？” “我骗你做什么，木杈子做的，就是不经造，换一支得了。” 陆双楼下意识抬手摸上那支木簪，还好及时回过神，才没有当场拔下来检查。 “看你的样子，这簪子很重要，不能……好的，我回去添菜了。”他边说边观察前者的神色，见其慢慢阴沉下来，赶忙收住找乐子的想法，及时回自己那桌。 谁知那三个臭小子已如风卷残云，把满桌好菜卷得只剩残羹剩炙。其中一个还打着嗝儿说：“你就在头儿那桌上捡些剩的吃得了，兄弟们说是不，哎！黎哥你怎么还动上手了呢！刚吃饱不宜打斗！头儿！” 两人追打到陆双楼这边，绕着方桌转圈儿。 “几位在玩儿什么？”大门口传来疑惑的问句，一个白白胖胖的青年走进来，“不知该如何称呼？” 黎肆立时轻咳一声，站直了，看着他咧嘴一笑：“苏大老板还是不知道比较好。” 笑意未达眼底，配合着话语更像是威胁。苏宝乐自小练就一双毒辣的眼神，寻常人一眼便知是三教九流中的哪一行当，眼前这几个虽看不出底细，但也知不是好惹的善茬，遂打了个哈哈把话题带过去。 “就等你呢。”陆双楼开口，以手作掌向对面一指，“坐下吧。” “哥，您这就开玩笑了，我哪能和您坐一起吃饭啊。”苏宝乐一听，千百个不愿意，但等不到让他走的话，又不敢撤，只得僵笑着坐下来。 黎肆再次朝他笑了笑，转身带着其他人上楼去。 很快，大堂里便只剩两个人，陆双楼把刀鞘铭文朝下放到桌上，“怎么说？” 苏宝乐闻言，犹带惊惧的脸立即皱成一坨，左右看看，伸出两根手指，低声回答：“大船拢共五十来条，就要两百万两。” 言语间颇有怨气，显然觉得价钱太高。 “柳氏商行一出事，汉中广泉乃至江北，多少豪商闻风而动，就等着拆柳氏的血肉骨架以肥自己。”陆双楼微微挑眉，看着对方道：“你以为张文俊为什么会一挑就挑中你？” 苏宝乐的眼神闪了闪，移开目光，“可问题是别说五十条船，五百条也才刚刚值到这个价，这不把我当冤大头么。” 陆双楼含着笑，嗓音却凉如水：“值钱的当然不是船。航道，货源，客源，剔两成的税，以及河关的优待，乃至户部工部的路子，你要是觉得两百万两太多，那我换个人来接手就是。” “别！”苏宝乐立即道，咬着牙沉思半晌，握拳一怼桌角，“我想办法凑就是。” “交易要趁早，免得夜长梦多。”陆双楼拾起筷子，夹了一筷青菜放到自己碗里，“我也无法保证许轻名和忠义侯不会突然插手此事。” 苏宝乐沉着脸，一对眼珠转来转去，许久，站起身道：“我这就去找张文俊。” 人一走，陆双楼搁了筷，以指腹触碰插于发髻上的木簪，试图找到那条细小的裂缝。 真摸到了，他动作忽地一滞，开始发呆。 这厢苏老板急匆匆再访布政司衙门，张文俊还没走。年过半百的户部郎官好似专门在等一位商人，真等到了，满脸惆怅又大大地散了过半，显然是期待着有人来。 苏宝乐一天内第二次见到对方，不似他初以为的智珠在握，他便没了第一次与众多友商一起被召见时的忐忑与下意识的敬畏。 四品官又如何？在钱财面前，不过如此。 两人互相客套一阵便直入正题，协商了大半个时辰，最后约定在一个月内，苏宝乐向江南官府给足两百万两银子，同时即刻前往汉中路，接管柳氏商行停摆好几日的船队，前往稷州运粮。 他在打好的条子上签了名姓，按下手印，再盖上公章，便卷起交接文书，连夜去安排人手。 张文俊也收好约书，小心翼翼地揣进怀里，贴着心口。
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