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“一人之力有限，古今如此，圣王贤相也跳不开去。但人之一族，自茹毛饮血到精衣细食，数千年改天换地，为什么？因为一人之力虽有限，但一族之力无限，齐心协力，众志可成城。你的同窗，你的同僚，难道尽是庸碌贪腐之辈？难道就没有志同道合，可携手共进之人？” 贺今行沉默地给自己倒茶，再喝尽，才低声说：“我与从心同窗同学，与他姐姐也……有些旧谊，但柳氏家变，我却只能眼睁睁地看着。我心中有愧。但从心坚持柳氏完全无辜，我不忍反对，但也无法认同。” “律法与人情，常难两全。”张厌深缓了缓神，靠着扶手，皱眉道：“我不评判柳氏如何，只提一句诗，‘西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉’。王朝以农为本，江南路的商业发展至此，百姓大半口粮要从别路买下运回，柳氏也因此飞速壮大。然而粮食生产与河路转运皆靠天吃饭。像六月洪灾一出，全境遭灾百姓即刻断炊，虽有常平仓贪腐影响，但与重商的风气未必没有关联。这一次稷州有余粮可借，如果稷州同时遭了灾，出不起呢？那江南路立时就要全面崩盘，天下也将大乱。” 贺今行回想这句诗的全文，若有所思，“土地和粮食才是根本。” “商业可便利百姓生活，若在任何时候都能保障基本的衣食供应，发展商业未必是坏事。但这次洪灾的结果你看到了，国库亏空，筹措赈灾银历经曲折，朝廷遏止这股风气，也是必要之举。” 张厌深并不在意四民之分，所言只纯粹考虑当前局势：“而柳氏商行作为江南商贾之首，太平大坝连接的可不只是江水航运，保的也不止是江水沿岸风调雨顺；最重要的，它是支撑雁商将买卖做遍大江南北的基石。太平大坝一塌，他们的天，岂能不塌？” “按佛家讲的‘因果’，柳氏依靠江水发家，就注定会被江水吞覆。” “天行有常，如此说来，不管怎样挣扎，从心都一定要经受生离死别之痛？”自事变之后，贺今行看到柳从心麻木与消沉的模样，就难免会想起对方在小西山的时候，哪怕带着些疏离的傲气，神采依然飞扬动人。对比之下，更令人难过。 “嗯？”张厌深思索着说：“大道五十，天衍四九，人遁其一。如今他扬帆出海，不失为一条生路。” “可这不是道家的学说吗？”能这么通解吗？ “兼收并蓄，能为所我用者皆可收为己用，不必拘泥于一家之言嘛。”老人笑眯眯地说，哪怕身在禅房，也毫不心虚。 老师坦荡包容的态度奇异地驱散了贺今行怅然的情绪，他在自己背来的书箧里取出一册宽本的账目，摆在炕桌上，“柳家大小姐曾交给我一匣子账册，我上交给了刑部。但我这里还有一本账册，与太平大坝有关。” “我不看。”张厌深按住推向自己的账册，摇头，“先问在前头，这本账册里所涉及到的所有人，现在下场如何？” 贺今行不解其意，收回来自己翻看，按着名目一一查对下去，越看心越凉。 “其中江南路的官员，除了齐宗源二人，其他人都死了。”他回忆，“我认得出是漆吾卫的手法，但总督府发出去的讣告，死因或暴病或意外。当时正值淮州起疫，百姓之间风声鹤唳，我虽猜测与大坝有关，但仍认为许轻名是不想引发动乱而大事化小。现在看来，他或许早就。老师知道漆吾卫吧？” 张厌深微微颔首，“显而易见，对于这件事，我是说太平大坝可能因为监工贪墨维修款项、渎职失察而溃坝一事，皇帝早就做了决断。” “陛下……”贺今行默念，犹豫道：“如果执行任务的漆吾卫并非听命于皇帝呢？” “不可能。”张厌深直接否定，“大宣祖制严密，皇帝之所以是天下共主，就是因为他手里握着全天下的人、财、物，犹如蛰伏于九路三十三州之上的盘龙，其势非任何人能比。这等大事，除非他亲自下令，否则是瞒不过他的。” 但贺今行心中却猛地升起一个念头，他竟宁愿是皇帝遭受蒙骗，是有人伪冒他下令行事。 只是这无异于自欺欺人，他很快压下这个念头，正视事实，唯余不解：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，祸及千万百姓，中伤国用岁计，其罪罄竹难书。陛下为什么要选择息事宁人，为这些贪官污吏兜底？” 话音落下，张厌深却没急着开口为他解惑，而是定定地凝视着他。待他平静得再不能更平静，才缓缓开口：“天下聪明人满百，则九十都在朝廷和皇帝的掌控之中，以科举，以官制，以仕林。然则能吏寻常见，公廉第一难。太平大坝年年维修，年年拨款数十万两白银，至今多少年，满朝文武，有几个人敢说自己没沾过这笔钱？” “若是让全天下的百姓都知道，是因为朝廷任用放纵贪官蠹材，才致使太平大坝溃坝，进而导致江南水患。且这些从百姓手中征收赋税而来的款项，或许流进过大半个朝廷官员的口袋里。那伤的就不止是国用，而是国祚了。” “若国祚动摇，则亡国不远。”贺今行接着老师的话说下去。 掰开揉碎了讲，与在临州时许轻名所说无二，他后知后觉自己并非不能理解，而是不愿往这个方向去想。 这令他感到深深的悲哀，“可朝廷到了伤害百姓还要欺骗百姓才能稳定大局的地步，那国祚又能绵延几年？” 他想起那些因公殉职的人，“孟大人尸骨未凉，朝堂上的沉疴竟已重到如此地步。” “朝廷几十年来风气如此，公挟私，廉挟贪，有时候由不得他们选择。你看孟若愚一生清廉刚直，得罪不知多少人，所以满朝文武都防着他，想要把他弄下去，任何消息他都慢几步。冲突剧烈，逼不得已之时，甚至需要捏着众官把柄的永贞反过来威慑他们，令他们忌惮，不敢对孟大人动手。” 张厌深叹了口气，自己这个学生就是什么都好，才容易受到伤害，遂有意宽慰：“皇帝并非袒护这些人，说句大逆不道的话，尊贵如皇帝，也不能真似神仙一般为所欲为。这些人捅了天大的篓子，漆吾卫杀人灭口，许都得崩坏几把执汝刀。只是不能将他们的罪行公之于众。” “可还有一些京官在这本账册上，比如傅禹成，他府上就要办喜事。”贺今行合上账本，一时竟不知该如何处理。就像他不知自己在朝廷，该何去何从。 “这个不难解释，能杀的都已经杀了，没死的就是对皇帝还有用处，不急着杀。”张厌深沉吟片刻，信手拈来，“傅禹成贪婪成性，但论起找钱的能力，无人能及。这一次捡条命回去，朝廷急需的矿产和年底的缺用，想必就快有着落了。” “如果学生非要将太平大坝维修款贪污一事抖落出去，闹得人人皆知，以求个真相讨个公道呢？” “学生，老师才说，这天底下一等一的聪明人，有九成九聚集在这宣京城里。六部往上，都是千年的老狐狸，难道不知其中猫腻？就算真没有亲身参与，光视风向就足以让他们嗅出危机。” “看清局势不难，但要怎样才能扭转局势，按照你所求所愿发展？以一己之力对抗整个朝廷，无异于蚍蜉撼树，最终的结局往往也只是互相消耗。于个人的志向，于民生的维持，有何益处？”张厌深说着，苍老的面容上浮现出自嘲的神色。 “所以绝大数人的为官之道，就是不断地选择，不断地妥协。” 包括他自己，壮年之时挂印弃官，未尝不是一种逃避。 贺今行盯着账本封皮，静默许久。 再开口时，嗓音染上晦涩的沙哑：“偌大一个朝廷，无人不知，无人敢言，无人求变。” 如何叫人不羞愧。 “古往今来，‘变’之一字，难于登天呐。”张厌深极知求变之艰辛，意味深长地问：“学生，你打算放弃了吗？” 贺今行收好那本账，神情随着思考几经变幻，最后轻声说：“我还记得去年游学，在甘中路兴庆县借宿的那一日清晨，天有大雨，老师给我们讲了《孟子》大同篇。我在想，真的有那样的世界吗？” “你觉得呢？” “学生不知。但学生很喜欢孟夫子所描绘的大同世界，所以我会用我这一生去探寻。”他下榻，向老师告辞，“若是学生有幸找到，那时再来告诉老师。” 张厌深一怔，随即大笑，笑过之后，眼眶湿润。 “学生啊。”他在院子里止步，展臂相送，洗得发白的远山紫大袖随秋风抖落。 “此心光明，亦复何言！” 贺今行背着书箧，叠掌躬身相应。 下山时，山风随行，山门前腊梅依旧从容。 哪怕与它共处的生灵万物皆走向萧瑟，它也要以繁密花朵傲雪欺霜，与凛冬相拥。 休沐结束，他依旧白日按时上衙，勤恳做事。从至诚寺回来时买了几本农学著作，晚间就专看这些书。 舍人院多是些起草公文、抄录文书的活，虽得严格按照规制不可出格，但内容过了眼，却能留在心里。 除去江南路，还有其他各路，大宣所有非机密的政务文书皆汇聚于此。哪怕中书舍人只是末流小官，然则只要肯用心，也能了解天下之事。 同僚见他做事又快又好，屡屡被钱主簿委用，私下询问关窍，他便倾囊相授。偶有不足，也不吝请教。 某一日，新任的秦掌印也来偷偷问他怎么尽量不惹秦相爷生气，他好笑之余，认真回答。 相爷吩咐什么事，就认真做什么事，任何不懂的地方直接问，不要拖延时间。要是相爷正忙，转头去求问钱主簿也是可以的。 就这样？ 嗯。 舍人院的所有人渐渐忙碌起来，走路都带着风，吹散了值房里沉淀许久的闷气。 贺今行和几名同僚抬着箩筐一起回来，互相抢着抱走一摞，放到自己整洁的桌案上，便抓紧时间开始处理。 他一边记录一边想，从坚持自己开始，去影响所有可以改变的一切。 他绝对不会是一个人。
第175章 九十五 八月过半，秋夕如期而至。 满朝文武难得休沐，但今日有两件大事，令这个休沐日比平常点卯还要紧张些。 其一，当朝左相唯一的公子与工部尚书家的二小姐文定厥祥，将于午时行纳吉之礼。不管有没有请帖，那都是得去凑个数的，“不请自来、趋炎附势”总好过“目中无人、假作清高”。 其二，朝中诸事了结，皇帝特择佳节，设夜宴，犒劳百官。有品秩者皆可在崇华殿前共饮一杯酒，平素许多应天门都没进过的，就盼着今晚长长见识。 订亲的礼宴由女方操办，贺今行准备好贺礼，巳正才前往傅宅。 他和晏尘水事先约好，几乎同时到达，却没急着进去。用后者的话说，在大门外等着，才能更好地看秦幼合的热闹。
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