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话音落，四目相对。嬴淳懿眉心深沉，“老师的意思是？” 裴孟檀缓缓说道：“侯爷初担大任，思虑不周，在所难免，但瑕不掩瑜。然而沈大人身为副使，由我指派，资历在礼部也算老成。出发前我耳提面命，要他劝着侯爷，凡事三思而后行。可他到了江南，不劝谏不说，还常自作主张出昏招。幸好侯爷胸有主见，才没酿成大错。” “我知道他曾受秦相打压，心有不忿，想尽可能地收集证据以打击秦相一系。但既是去赈灾，自然该以赈灾为先。他的错处可比侯爷要大得多，我身为他的堂官，不仅不能包庇，还要负起管教不力之责，自请罚处。” 嬴淳懿不肯，疾声道：“老师再怎么说，沈亦德也是我们的人。我为钦差，他为副使，出了事自然该我这个钦差承担主要责任。若推他顶缸，那我算什么？” “侯爷。”裴孟檀打断他，“就这样吧，这是最好的结果，陛下那里也需要给个交代。” “陛下？” “侯爷和沈大人实在不该在临州动手。就算你们远在江南，种种动作，难道以为陛下不会知晓？”裴孟檀抖了抖衣袖，也罕见地有些激动，“秦相爷付出了代价，我们焉可全身而退？” 他说罢，按着桌角站直了，略略倾身，以极微弱的声音说：“下江南这一趟，为您铺开了大道，就是值得的。” “至于其他事情，侯爷不必挂心。”他退开两步，拱手躬身相求：“重开荟芳馆才是眼下最重要的事，陛下一如既往地看重您，还请您以大局为重。” 大局如此。 大局就是陛下要他揽功，老师要沈亦德揽罪，或二者兼有之。 但踩着自己人的尸体龌龊上位的，算什么英雄？ 嬴淳懿心中气血翻涌，双手攥成拳头许久，才慢慢强迫自己松开指头。接着起身，肃容整冠，对裴孟檀深深一揖。 “晅幸得老师点拨。” 两人一同直起身，裴孟檀露出一点欣慰的笑意。 嬴淳懿不愿再多逗留，距离宫中晚宴所剩的时间也不多了，遂告辞离开。 后者要送，他只道“留步”。 顾莲子在院里赏花踏草许久，与他一道来，又与他一道离开。 侯爷心情不好，前后随从都隔了两丈远。 庭院深深，游廊曲折，西沉的秋阳斜来一抔残照。 顾莲子踩着里侧的阴影，轻抚缠在臂上的银环，劝他：“有些人，注定就是被抛弃的，不必可怜他们。”
第177章 九十七 贺今行从公主府出来，就去工部官舍找江与疏。 后者不知从哪儿搞了座小型沙盘，要复原太平荡方圆百里内的地形。晏尘水先去，看到那沙盘就眼睛一亮，不管自己会不会，就要上手试一试。 等他来的时候，江与疏终于有理由带着晏尘水离开沙盘，看着他的双眼里满是无言的感激与解脱。 “怎么了这是？”贺今行听完这两人各说的前因后果，哭笑不得，也挽起袖子加入。 他有经验，又知晓太平荡地形，驾轻就熟地垒起沙上山河，口中如拉家常一般问：“分洪前一晚，是侯爷打晕了你，又把你锁进房间，令你担惊受怕。这是他的不对，你有什么想法？比如要他道歉，或是给你补偿其他。” “还有这样的事？”晏尘水感到诧异，好奇道：“小侯爷竟会使这等暗中作祟的伎俩？具体发生了什么，说说？” “……也不算暗中。”江与疏抓起沙土的手一顿，不愿重述一遍。他抬头看向贺今行，酝酿了半晌才说：“其实我，我几乎已经忘记这件事了……哪怕听你说起，我也感觉过去了好久好久……既然过去了，就让它过去吧。” 贺今行认真地说：“此前大家都忙，所以我一直没能和你谈起此事。但现在赈灾已了，就该把这些说清楚，总不能让你一直受着不明不白的委屈。” 回程时，江与疏在船上就无意识地躲着嬴淳懿，显然不是真的忘了。 “可我真没受多少委屈。侯爷是皇亲国戚，下江南时又是钦差。咱们和他的身份差距犹如云泥。他事后不追究，我是说没有专门派人来封口，就已经挺好的了。”江与疏仍是摇头，心中甚至有些抵触再和忠义侯牵扯上。 贺今行嘴唇微张，想说不是这样的，论事当只论对错，不论身份。但事实又和他想说的截然相反，他思来想去，最后只能说：“对不住。” “这不关你的事啊。当时有秦少爷的那只宠物松鼠陪着我，也没那么害怕啦。”江与疏用手背蹭了蹭额头上的汗水，看了一眼初具成效的沙盘，对他说：“今行，你别因为我不高兴。我现在还能继续做我喜欢的事情，就已经很满足了。” 然后重又抓起一把沙土，垒到“山崖”上，“而且每天有那么多有意义的事等着我做，哪里还有时间再三纠结这些呢？” 晏尘水在他俩之间左瞧右看，忽有所悟，展开架势，“那我们帮你把这玩意儿快些做好吧！” 江与疏赶紧转头去拦他，不好意思直接拒绝他的心意，只能巴巴地教他该怎么做，叫他下手小心些。 贺今行看着他俩，不自觉地微笑了一下，也跟着加快动作。 与疏说得对，不管怎样，都要坚持做好自己想做的事。不论遭遇何种，都不要停下来。 三人就这么围着桌子摆弄了一下午，申时左右，又一起收拾着赶去皇城。 裴明悯早就同他们说过，中午不去傅家，晚上也不赴宫宴，他们便都没去翰林院找人。 酉时正，金乌西沉。 应天门按时开放，一队增派的禁军赶到，专职核查前来参加宫宴的各位大小官员的身份与牙牌。 三三两两低声交谈的官员们走进应天门，黄昏光影下的皇城越发庄严肃穆。 巍巍宫阙接天长，叫人深感磅礴大气的同时，心生无限豪情。 “那些经常从这里出入的大人们，该有多幸福啊。”江与疏不是第一次走这条宫道，但他觉得他不管再走多少次，都会被震撼到。 晏尘水摇头晃脑地说：“非也。要是每天都能看到，那就毫不稀奇，熟视无睹了。” 贺今行也笑道：“日后多走走，就知道走多了是什么感受。” 三人一起进来，但不能同坐。此次宫宴席位按官阶品秩与所属部衙布置，他们没有进入崇和殿的资格，也不属于同一衙门，只能各自分开。 整个宣京城里从七品以上的文武官员合计近八百人，贺今行一眼扫过崇和殿前层次有序的席桌布置，看起来竟与中午傅家的宴席规模相当。 他下意识觉得操办这回宫宴的人有点儿意思，待走到殿前广场左侧，被舍人院的同僚们招呼坐下，听了一耳朵小道消息，才知这回主事的人正是中宫那位裴皇后。 一名胆大的同僚拢着他们，刻意压低声音：“要我说，等会儿这殿里面的大戏肯定比这席面的菜色还要好看。” 舍人院在皇城内，哪怕只有从七品的中书舍人平素也是日日出入应天门。虽不能过端门，但里外都是一样的红墙黄瓦，看也看腻了，完全不似宫外诸多衙门的低阶官员对皇城陌生而敬畏。 是以这话一落，便有其他人附和，很快都笑起来。 贺今行心知这是实话，但时刻记着自己身为朝官的素养还是令他没有参与进谈笑之中。 中书舍人因官职特殊，每日经手各类公文上百数，对朝堂决议与各地方大事的知晓时间，比同级别乃至更高级别的其他官员都要快得多。 但那又如何？舍人院就相当于政事堂的一只手，在起草抄录公文的作用之外，最多能再顺带看看内容，却不能改变其中任何一个字，更无权决定一份发下去的文书该怎么写、写什么。因为他们没有参与议事的资格。 若要发挥先知先觉的优势，那就只有勾结朝中重臣、泄露朝廷机要一条路可走，而这条路的终点是斩立决。 他想到这里，出声让他们慎言，再三两句将桌上的话题带了过去。 夜幕当头罩下来，又被宫灯火烛撑起。 约莫一刻钟后，太监尖细而高亢的唱喏在崇华殿中响起，皇帝携皇后与太后一并驾到。 文武百官皆出列，叩首行大礼。 礼毕过后，内廷大总管奉皇帝之命宣读圣旨。 但贺今行与诸同僚所在的位置距离殿内丹陛太远，只能听个模糊的声音，比他们还要靠后的，估计只能在脑海里畅想旨意内容。 等到第一遍念完，大总管出得殿外，再行宣旨，还能对照一遍自己是否想岔。 一系列仪式做完，丝竹雅乐即起，大殿外面冷下来的气氛重新活泛。 贺今行一面注意着殿里的状况，一面听同桌的同僚们讲谈各种风闻流言。 崇华殿里又一次宣读圣旨，这道旨意却只留在殿内，没再出来重宣。 但他不急着猜测是谁得了什么旨，因为不出盏茶功夫，消息便从殿门里外传到了他们这里。 “侯爷到江南赈灾，很得民望，陛下特意在此时当着百官的面夸赞他。据说赏了不少东西，还特准他此后入朝列班。” “那今后岂不是常能与侯爷打交道了？” 一干同僚议论了一番，最后齐齐看向跟着忠义侯一道下江南的贺今行。 “陛下很看重侯爷。”他跟着点头，对江南之行却不多说。 同僚们也不强求，问了些零碎的小问题便作罢。 贺今行望向雄伟的大殿，神色平静。 忽然间，却听到他们所在广场边缘下面的阶梯上传来一声沉闷的低响。他立刻循声看去，几息后，一名内侍牵着绳走上台阶，四名内侍在左右相护。 顺着那一截儿臂粗的麻绳到最后，竟是一头体格壮硕非同寻常的黑牛。 宫道周边几桌人都看到了这头牛，纷纷惊讶出声。 “怎么把大黑牛给牵到宫里来了？还皇然到了大殿之前？” “诸位大人快把下巴收起来些。”领头的那名内侍开口便是笑，还卖了个关子，“这可不是普通的牛。” 这群品秩不高的末流官员明知无根的太监最是踩低捧高，被嘲讽没见识，也只能讪笑一阵。 贺今行仔细盯着那头牛，不自觉皱眉，“这难道是青牛？” 声音不高不低，恰好令周遭所有人都能听见。 昔年老子倒骑青牛出函谷关，留下一传世奇书《道德经》，就此超脱凡俗，大隐于世。 世人多传其已得道成圣，是以认为青牛示道。 而这“道”，可不正合当今陛下之意向。 众人没几个不知这段典故的，急忙定睛一看。 原来那大牛通体纯青，因夜色浓重，才被一眼误以为是黑毛牛。 “是了。”那内侍得意地点头，抖着袖子给他们解释：“这是傅大人特意为陛下从宁西路寻来的祥瑞。”
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