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马匪首领拨开下属走过来，奇道：“你是谁？” 贺今行也走上前，把汤县丞他们揽到自己身后，低声安抚两句，才高声回答马匪：“我是今科进士，于本月调任秦甘路净州，知云织县。” “本地的县令？怎么来的？” “从上面爬下来的。”他偏头示向山崖。 “有意思啊。”匪首从头到脚打量他，毫不掩饰嗜血的眼神，“县令老子见过不少，但主动爬到咱们兄弟面前的县令，你还是第一个。兄弟们说，是不是？” 马匪们看清他只来了一个人之后，哄笑着回答说“是”。 贺今行回以平静的目光，“你们扣了我治下的百姓，我当然得来。” 匪首“啪啪”鼓掌，“看你文文静静的一个读书人，还挺有胆儿。不错不错，老子就喜欢你这种骨头硬的人，等下一刀给你个痛快的！” “你错了。”贺今行说：“本官此来，并非赴死，而是要带我的百姓们回去。” “口气真够大的啊，老子最讨厌你们这些当官儿的，命令谁？也不看看老子是谁，这又是什么地儿！”匪首转眼就变脸，一抬手，底下马匪将刚刚跑不掉被抓住的几个村民押过来排成一排，“你想带他们走是吧？老子现在就能杀了他们！” 被抓住的就有胡大，听了这话，挣扎着转头就往后者脸上吐口水，“杀你娘！” 匪首从自个儿脸上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌将人扇得血肉模糊。 旁边的马匪补了一拳，胡大惨叫一声，倒在地上蜷了蜷身体，就僵住不再动弹。 “胡大！”贺今行上前一步，想要查看他的伤势。对方却被两个马匪拖起来，向他示威。 他顿住脚步，面沉如水，盯着匪首说：“本官当然知道这里是什么地方。” “这里是大宣王土，净州卫军与西北边军守护之地。”他的神情依旧平静无比，字句出口，却像贯穿山谷的风一样，渐渐冰冷，“神救口驻地距此不过两百里，西北军奔袭而来最多不过一个时辰。净州卫大营距此六百里，卫军赶来也只需要五个时辰。而本官在今日辰时就派人前往净州，请卫军出山；又在赶到这里之时，就派人去了神救口求援。” 他抬手指天，“太阳就要落山，算算时间，西北军和净州卫就快到了。敢问你们，本县西面与南面皆是高原，北有边军，东有卫军，你们要往哪里逃，逃得多快，才能不被他们拦截剿灭？” “不愧是能当官的人啊，这脑瓜子就是灵光，嘴皮子就是利索！”匪首哈哈大笑，“但是！别以为我们不知道官军里的那些猫腻，西北军可不能过边防线，而净州卫又凭什么为你们这几个人出马？你们配吗？” 贺今行回道：“你们不是才挖出了十几箱财宝么？金银珠宝铜钱，数目不菲，绝对值得他们跑这一趟。” 匪首的笑脸变得阴沉，半晌，从牙缝里挤出一句：“县令大人想要做什么？” “我说了，来把我治下的百姓带回家。” “你在做梦！” “首领稍安勿躁。我知道，你们要从西北军或是净州卫手里脱身，除了财宝，还需要人质。”贺今行依旧不紧不慢地说道：“我是当今秦相爷亲自任命的云织县令，你们拿我做人质，或许比拿这里其他人做人质的效果要好得多。” 匪首冷笑：“你们全都在老子的掌握之中，难道你还以为，你可以用你自己换这些人当人质？” 贺今行拔出随身携带的匕首，横匕于面前，“有何不可？如果我不是自愿的话，首领不会有拿我做人质的机会。” “拿自杀威胁老子？”匪首一脚踹倒一个村民，“你要么现在就滚过来受绑，要么我立刻杀了他。” “你若杀了他，我给他赔命，然后你们给我们赔命。”贺今行依旧站在原地一动不动。 “县尊！”汤县丞抓住他的衣摆，“您可别冲动。” 他回头轻声问：“老汤，你怕死吗？” 汤县丞点了下头，又飞快地猛烈地摇头，抖着手指着匪首说：“你，你这个歹人，要是杀害我们县尊，那我老汤就跟你拼了！对，大不了一起死！” 刘二也喊道：“对，大不了一起死！我就没见过马匪手底下有活口！咱们先前就挨了那么多打，是不是？” 后头响起一片应和。 贺今行回身面对匪首，微微一笑：“首领可听到了？也就是说，只要你杀一个人，你们所有人都得死。我和我的百姓们不怕死，你怕吗，你的兄弟们怕吗？” 匪首霎时脸黑如锅底，要吃人一般死盯着他。 直到旁边一名马匪低声提醒：“大哥，天要黑了。” 匪首望了一眼围拢的夜幕，咬牙道：“行，老子认栽，答应你，换！” 贺今行收了匕首，“那就请首领先放他们过来，否则我怎么相信你们，不会在绑了我之后，又杀了他们？” “还不把他们扔过去！” 马匪放开被抓的村民，汤县丞几人忙把人接回来。刘二则去拖胡大，“还有气儿没？你胡大要是就这么死了，那我刘家就少一场决斗，不亏。” 胡大从胸腔里闷哼一声。 “没死？命还挺大。”刘二也哼了声，让同村帮忙把人驮到自己背上。 所有百姓都聚到了贺今行身后，他数了一遍确定没少人，转身上前几步，张开双臂，“来吧。” 匪首抬手一挥，两个手下拿着拇指粗的绳索朝他走来。 “县尊！”身后不知谁在叫他。 “你们不要过来，往后。”他站定未动，与匪首对视。 在绳索将要套上脖颈、匪首勾起冷笑的瞬间，他陡然抓住套绳的马匪双手，用力一扭，将绳子反套到对方脖间。而后抬脚当胸踹上另一名马匪，同时借力后仰，拉紧手中绳索，直接将第一个马匪绞杀。 “跑！” “快！大家快跑！”汤县丞想起之前的计划，组织催促大家跑出谷口。 刘二背着胡大，朝谷口撒腿狂奔，“快跑快跑，能活命就别急着死！” “县尊，属下来助您！”衙役们跑回来。 “外头还有四个，你们去开路！”贺今行夺了两把马匪的刀，顺手扔了一把给他们。 “县尊小心！”衙役们又调头去护送村民们出谷。 “大不了就是死是吧？不想让咱们活，那你们也都得死！”匪首怒极反笑，拔出挎刀，“还等什么，上啊！杀了他们！” 一名马匪扑过来，贺今行抬刀刺出便后跳，却没能完全躲过喷溅的鲜血。 没来得及甩掉血珠，就又有马匪冲了上来。 他且战且退，刀出必杀，直到退至狭窄的谷口，不再后退一步。 温热的血浸透衣裳，他背对月光，右手横刀，左手握紧匕首。 “先过了我再说。”
第193章 十五 长风过，月光拨开浓稠夜色，显出一点一滴的红。 贺今行甩掉刀上的血。七尺肉身单薄，立在谷口却好似一座小山，拦住了余下五六十马匪们出谷的路。 他退的时候，这些马匪不要命一般前仆后继地追杀；现下他站定了当靶子，他们仍旧拿刀对着他，却反而犹豫不敢再往前。 师父说，没有人不怕死。就像他不喜欢与人争斗，但到了避无可避你死我活的时候，也会摒弃所有杂念，全力以赴。 他想到师父，抿唇笑了笑，然后攥紧长刀短匕，预备拼命的时候，却听身后响起乱乱的脚步与喊声。 “县尊！” 汤县丞和衙役们去而复返，贺今行等他们跑到身边才问：“你们怎么又回来了？胡大和刘二他们呢？” “回他们村里去了，还说让咱们坚持住，等他们叫兄弟过来呢。”汤县丞拿着一根不知哪里捡来的大棒，显然没把刘二他们的话真放在心上，气喘吁吁地说：“县尊您没事儿吧？” 与此同时，匪首怒吼：“上啊！咱们多少人，他们几个人，还怕他们怎地？都给老子上！” 打头的马匪再次叫喊着冲上来，贺今行立即把汤县丞拉到身后，提刀上前招架，“小心！” 两拨人瞬间交兵，谷口处打成一片。衙役们热血沸腾，拿刀拿棍棒甚至搬了块石头的都有，虽不及马匪们狠辣，但好在谷口狭窄，几个人一起对付被他们县尊漏掉的零星马匪，也算得心应手。 然而两边人数差距过大，他们不知不觉被一点点逼退至谷外。需要同时对付的马匪越来越多，贺今行左右支应渐感吃力，心道不能再这么下去。他劈翻一名马匪，偏头一瞥，就见正在休息的马群。 “我断后，你们去骑马，跑！” “现在跑？咱们还能打啊县尊！” “打不了！” “啊？那往哪儿跑？” “上马再说，快！骑最外头的！” 衙役们也感觉到局势不妙，纷纷听命转身就往马群里跑。 先前一拥而上乱揍看守的马匪时，马群就已经乱过一回。现下才平静不久，血气飘过来，又开始不安地骚动。 汤县丞因为个子不高，人又干瘦，一直都怕这些高大的畜牲。然而他被一名衙役不由分说地拉着穿过马群，也斗着胆子手忙脚乱地扒着马背往上爬。 “还不快追！”匪首在后高喊：“谁杀了这厮，赏谁一袋财宝！” 贺今行见衙役们撤得差不多了，快速解决与他纠缠的几名马匪，也退入马群之中。见后头又有马匪打着鸡血似的冲上来，他暗道一句“对不住”，而后一转刀刃朝下，在左右马身上用力一拍，两马吃痛嘶鸣，撞上周遭其他马匹，将冲来的马匪统统挡了回去。 马群眨眼间乱成一团，他毫不恋战，攀上就近的马背踩着马头几个起落，就飞身跨坐到外围的一匹马上。马匹暴躁地甩蹄摆身要将他掀下去，他将匕首往腰带里一插，抬掌按住马颈往下一压，马儿登时乖觉。而后拽缰打马，斜插出去，顺道将屡屡扒不上马的汤县丞给捞起来放到背后。 “县、县尊！”汤县丞下意识抓住他，紧张得舌头打结，“多、多谢！” 衙役们也磕磕绊绊地朝他聚拢。他们大多只骑过县衙里那两匹掉毛的老马，而马匪的马强壮却不够温顺，难以快速掌控。有的甚至原地打转，急得满头大汗。 “抓紧了。”贺今行朝后说罢，奔过去帮忙把马匹制服。 那名衙役松了口气，道过谢又问：“县尊，咱们现在怎么办？” “敌强我弱，地利渐失，正面对上胜算太少，先撤退避其锋芒。”贺今行望向回县城的路，虽不至一马平川，但也只是略有起伏。 他原本的打算是有马就可以迂回游击，然而忽略了衙役们并不熟悉马战，控马就需要不短的时间，更遑论在黑夜里奔袭。
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