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关楼地下的暗牢里，被剥了上衣绑在刑架上的西凉青年忽然抬起头，看着走到他面前半丈远，身影就如山崩一般压过来的男人。 “你就是贺勍？” “我是。”贺易津温和地眨了眨眼睛，“年轻人，说出你要见我的目的。” “没有目的。”那日阿摇头，“我花了一个月的时间，从我们西凉翻过业余山上的冰雪，到你们大宣境内，就是想来看看你，看看曾经迫使我们将国都迁到婆罗山下的人。” “翻山？当我们都是傻子吗？”王义先笑了，“我建议你直接说出同伙，之后的半个多月，会好过一些。” 那日阿也笑：“我已能征服高山，何需同伙。” 贺易津拍了拍王义先的手臂，然后注视着那日阿，说：“将你们赶到淙河西岸的的人，是我的先皇帝，还有先秦王，不是我。” 那日阿盯着他，眼里闪出恨意：“但是他们都已经死了，你还活着。” “对，十五年前到三十年前的一系列战争，从头到尾与贵邦作战的将领，只有我还活着。”贺易津坦承道：“如果你恨我，我很抱歉。” “哈？”那日阿再也无法保持冷静，扭动挣扎着想要扑向他，束缚手脚的铁链哗啦作响，“你在放屁吗？你杀了多少人！你们垒了多少座京观！” 仙慈关西去到婆罗山前，不管是草原，还是沙漠，都有数座白骨垒就的京观就像一座座缩小的城池，镇着西凉的国土，悬在每个西凉人的头上。 “但是，年轻人，战争从来都是残酷的。”贺易津只是一抬手，便轻而易举地将他按回去，甚至声音都听不出用力，依旧平和无比。 “战争一旦开始，就必须有人背负最惨烈的结局。我身为大宣的将帅，绝不能让我身后的百姓来承担这样的后果，所以只能杀掉每一个想要进犯的你的同胞。被我杀死的人太多太多，我对绝大多数亡魂都感到抱歉，但仅止于此。” 那日阿呸了他一嘴口水。 “放肆！”周遭一众下属纷纷怒目拔刀上前。 贺易津制止他们，叹道：“和平远比仇恨更加难得，也更加难以维系。你今日敢单枪匹马闯我仙慈关，而笃定我们不会杀你，就得感谢这来之不易的和平。” 他收了手，转身离开牢房，“就这样关着罢，条件得和送他来的人谈。” “你别走！你老了！我早晚杀了你！”那日阿挣扎更甚，铁链当啷不停，巨大的力气扯得刑架都疯狂晃动。 审讯的军士咒骂着给了他两鞭子，才让他稍微安静下来。 将将走出牢房的王义先听到这话，转身欲回。 贺易津把人拉住，“互市开了，我们说好的，你要亲自盯着互市呢。” 互市上的每一宗货物，仙慈关都会代朝廷进行抽成，作为税利上缴。但朝廷屡次不发饷，或者扣饷缺饷，他实在没办法，只能打破自己的底线，从旁想法，这些税也不能再像往年一样一分不动。 “可是这兔崽子说你老了！”王义先比本人还激动，但被拉着，终究没真回去痛扁那西凉小子一顿。 “确实老了。”贺易津早已习惯坦然地面对一切，反过来劝慰他放宽心，“老了不是死了，况且，我的孩子们还很年轻。” “阿嚏！” 业余山脚下的大遂滩马场，贺长期从床上爬起来，边裹紧身上的棉袍边打了个喷嚏。 “谁又在想我。”他咕哝着出了屋舍，绝不承认强壮如牛的自己可能是染了风寒。 天还未全亮，北风呼呼地刮，与他住同一排屋舍的养马人都在屋门外哆嗦。 大家互相看了看，一起哆嗦着去了他们负责的马厩。 在大遂滩，马匹比人金贵。 不止马厩造得比人舍好，宽敞又暖和。还因为马有转缰之症，稍不注意就可能发病，所以得小心再小心地伺候。 贺长期舒服地伸展了一下，先是去察看自己负责的那匹马，确认马儿昨晚没有发生什么事故，才把只剩一点水的水桶刷洗干净，换上清水，放在这一格马舍外面晾一晾。等水变温的期间，就把马粪给捡出来，马蹄子给抠干净，再打扫干净马舍，把水桶提进来。 最后才是给马儿喂料。草料都是三伏天里割来备下的，专门供马匹冬日嚼用，每天都得去专门的仓库领。 贺长期端着大圆桶，拿着号牌，前往仓库。 他到这里有段时间了，但从来的时候就听说管仓库的庾吏生了病，一直都是别人代管。今日进门就发现换了个人，他知道是原庾吏回来了，便本着多个朋友好行事的原则，主动上前打招呼，“大人新年好啊。” “新年好，号牌拿来。”庾吏抬头，同时伸出手。 贺长期把号牌递过去，看清人脸时却是一惊，“杨大人？” “嗯？”杨语咸这才仔细看他，“……你是遥陵贺家的小子？” “对。”贺长期五味杂陈，“没想到在这里见到您。” 他还记得前年重明湖水患，他和今行因为救了一村人，当时还任知州的杨大人欲召见他们，被他们以学业为由婉言谢绝。 后来他到南疆修行，就听说杨知州不知怎地卷进了贪墨赈灾银的案子，被押往京城，判了流放。就此再也没有见过。 没曾想竟判到了大遂滩军马场。 杨语咸人到中年再逢打击，面貌沧桑远超年龄，亦是百感交集，“你怎么也被发配到这儿来养马了？” “不，不，晚生不是被发配来的。”贺长期赶忙澄清，“我是来预备二月送马出栏的。” “不是被发配就好。”杨语咸松了口气，“你年纪轻轻，前程还远大得很，不该在此处磋磨。” 贺长期看着他垮下去的肩膀，心里却有些难受。 据他所知，那件贪墨案的主犯尚且只被流放到了甘中路，从犯却被发配到了秦甘路养马。怎能让人相信案子是真？ 至少在那次暴雨涝患当中，他所见到的杨大人的所作所为，当得起“父母官”三个字。
第200章 二十二 正月初二，在仙慈关逗留了一整天的贺今行出发回云织县，骑马沿着错金山脉走了一遭。到达神救口，特地悄悄爬上山岗，摸了一遍关口。 神救口的地势说是天险也不为过。一个人要躲过巡哨不难，但一群人绝无可能。 西凉人到底从哪里进来的？ 不管是偷渡神救口还是翻越业余山，都说明原有的关防或许已经在漫长的时间里被找到了缺漏，仙慈关已经下令查漏补缺重新排布防线。 但这也是一个需要时间来检验的过程，他因此忧心无比，却又无可奈何。 初三傍晚，贺今行回到云织县衙。 十五过后才开衙，此时冷清但也没有杂事打扰，正适合他处理需要伏案的公务。遇到需要传唤某人时，就专门累到一天，一件事一件事地一家一家地亲自去找人。找到人后，该惩罚的按律处罚，该嘉奖的给予奖赏。 汤县丞在他回来后，时不时地过来陪他，跟他一起到处跑。周碾和几个兄弟也主动提前复职，却被他劝回，他说一两个人足够，让大家好好过节。若真人手不足，他自会叫他们。衙役们知道他不说客套话，也就高高兴兴地回去了。 在十五之前，他们终于将所有积压的公务都处理干净，还去净州将胡大和另外两个养得差不多的伤患接回来。 胡大才能走动不久，到家后，硬是让妻儿扶着自己跪下给他磕了个头，“当初是草民有眼无珠，冲撞县尊，蒙县尊不弃，反而处处救护我们。我这几个月心里难受，今日终于能给您磕头赔礼了。” 贺今行扶他起来，作揖回礼，笑道：“你们都能康复就好。我初来乍到，你不了解我，有防备不是错。以后有什么事勿要以争斗解决，好好商量，若还是不行，来找官府也是可以的。” 他驾着马车预备回城，碰到前来看望胡大的刘二等人，纷纷亲切地和他打招呼。 等人走了，一个村民有些艳羡地说：“胡大命真好，人都养胖了，县尊还亲自送他回来，我都想去医馆躺一躺了。” “躺个屁，马上开春，你那地不种啦？”刘二给了他一下，哼道：“县尊是咱们云织县所有人的县尊，又不是胡大他一个人的，有什么好羡慕的？老子才不羡慕。” 然后眼巴巴地看着马车驶远。 马车上，汤县丞没有进车厢，而是挨着贺今行坐。他看着熟稔地握着缰绳的县尊，道：“大人真是，属下都不知该说什么来形容。其实完全不必您亲自走这一趟，让周碾或者我去就行。您和百姓走得太过亲近，未必是好事。万一有人不知数，想要您给他走后门办事，您不办，记恨上您怎么办？” 须知升米恩，斗米仇啊。 “我所作所为皆不超过律法。若是有人想要求我越过律法与人伦为他牟利，我也必然会严词拒绝。我光明正大，坦荡行事，孰是孰非，大家自会明白。”贺今行心情很好地笑着说。 他们驰行在戈壁上，日头很暖，喧嚣的风儿都甚是可爱。 “我知道你想劝我什么。治理一县百姓，固然可以利相诱，以威相逼，以恩相挟，在履历上留下漂亮的一笔，运气好还能得到一些人交口称颂。但人不是器物，不论大字不识还是满腹诗书，都是有血有肉的，能感受到冷暖，也能感受到真心与伪意。我想让大家过上更好的生活，富足的、被尊重的生活，所以要从自己做起，不把大家都当成工具、看作棋子。我也相信只要让大家明白，官府让大家做的事都是有好处的，大家不会都无理取闹。至于名声，乃是身外之物，有固然好，没有也无妨。” 汤县丞知道他所说皆发自肺腑，颇为动容，但仍然再劝道：“可您再怎么也是一县长官，未免把自己放得太低了些。” 贺今行向后靠上车厢，屈膝踩上踏板，望着远处道：“上位者常说‘驭下之道’，‘驭’之一字，控制之意也。可为什么是‘驭’？孟夫子说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，君在民之下，奉君为主的天下众臣不更应该在民之下吗？我选择做官，难道不就应该把自己摆到这样的位置上吗？” 辽阔的戈壁上，云织县参差不齐的城墙是如此之矮，在城池上方的苍蓝天空是如此壮观。 汤县丞陡然听到这样的话，原有的上下阶层观念仿佛不慎掉落到地上的瓷盏，“啪叽”一下碎了个稀巴烂。 他全身抖了半晌，许久才挤出一句：“这世上总有恶人，要做刁民。” “固然人心里有坏的一面，但也有好的一面。身为父母官，要做的就是帮助他们压制恶意，发扬善意。只有如此，才能和谐长久。如果吃饱穿暖还要作恶，那就让律法惩处他们。律法不完备，那就再完善律法。”
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