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他们是官军，本不该和江湖有过多牵扯。但他娘病重，需要一味药，唐大夫说，普天之下只有赤城山可能有。 “应该在吧，据说这老头基本不下山的，吃喝全靠人送。”同行的还有一位上了年纪的游击将军，和顾元铮很聊得来，小声和她说：“先秦王妃就是这怪医的徒弟，要是他不肯给，你就试试抬出王妃打感情牌。” “我知道，心有七窍、玲珑仙嘛，这些江湖人取的称号真好听。不是，你们别一副我要硬蹭关系的样子好不好，我是真的很景仰秦王妃的。”顾元铮佯怒，拍拍双手，握成拳捶了下空气给自己鼓劲儿，“我上去了，等我的消息。” 这怪医有个规矩，只有女子才能踏上他所在的峰顶。否则，根本不需要她一起走这一趟。 顾横之没有被她逗笑，哪怕站在人群中，也掩不住一身的颓然之气，只道：“路滑，阿姐小心。” 顾元铮心下叹息，拍拍他的肩膀，悍然许诺：“你放心，只要他有，大姐一定想尽办法拿到手。就算明抢，也要抢回来。” 她拔起长枪，独自上峰去。 顾横之一直盯着她，见她进了那草庐，才收回视线，爬到了另一边的山顶上。 自山巅俯视，脚下就是百丈高的绝壁，犹如一面屏障将赤城山圈在东面。 最底下则是一片西南至东北走向的长狭状的山谷，整条山道长度只有不到六里，地势却向西南一步步沉降。若非两边山壁竦峙，这里更像是一座山坡，而非谷地。 在山谷最窄处，矗立着一座青石铸就的关防要塞，名唤“剑门关”。往上走是大宣境内，往下走则进入南越辖境。 剑门关不大，立关却千年有余，自古便以“奇险”闻名四海。 诗仙说“一夫当关，万夫莫开”，就是此关。 关楼上插着高矮好几杆旗，在山巅只能看到个随风涌动的模糊影子。 顾横之看了半晌，说：“这趟回来，我们换防到这里。” 游击将军猜他是觉得剑门关离那个怪医近，寻医问药方便，遂点头说：“行，我们正好该往这个方向挪了。” 小半个时辰后，顾元铮提着几个药包下来，众人纷纷问：“拿到了？你的枪呢？” “我的枪抵作药钱了，这老怪物不收银子。至于这个药……”她神情有些古怪地支吾半晌，最后憋屈道：“老头给了那味药，但他说不一定能用。我问他为什么，他只说让唐大夫试试就知道了。” 游击将军疑惑道：“这是个什么意思？难道唐大夫的药方子有问题？” “我哪儿知道。”顾元铮也没法子，“揍又不能揍，问又问不出。” 顾横之把自己的枪递给她，“铮姐先回去吧。” “也只能这样了。”她叹了口气，“你的我用着不顺手，我回去重打一杆就是了。” 姐弟俩在山下分别，顾元铮回蒙阴，顾横之则继续率队北上。 他念着他娘的病情，决心速去速回。
第201章 二十三 春分将至，天气理应渐渐回暖。 但从苍州南下进入菅州这一路，山峰融雪，河流化冻，又远离了业余山的庇护，气温依旧是冷的。 从大遂滩出发的百人队赶着马群沿着水源走了□□日，终于到达衷州边界，还有百十里就能到达和南方军约定交付的地方。 贺长期收起羊皮地图，眼看天色不早，便下令不再往前。 这附近方圆百里就是块大草甸，众军士赶着马儿在不远处的河流饮饱了水，就把马群圈进背风的山坳里面，人则在外围扎营。入夜后一支小队分两组轮流守夜，两人守一个方向。 贺长期自己每晚都守个半夜。今夜子时刚到，他便从帐篷里出来接替同袍，守后半夜。他坐在火堆旁边，面朝视野最开阔的原野。 一般来说，越接近任务结束的时候，人越放松。他们整支队伍着甲扛旗，训练有素，也不会有不长眼的无端来招惹他们。 但他正因如此，才反其道而行之，愈到最后，愈加倍地谨慎。这是他在来西北的路上学到的道理。 “醒得这么早。”贺平不甚惊讶地走过来，坐下烤火。 此前送饷银来的禁军们早已带着同袍的骨灰回了宣京，他却没走，跟着贺长期一起重新入了伍，吃住训练都在一块儿。 贺长期和这位大他快三十岁的老兵已经很熟，应了声，递给对方两条烤热的肉干。 守夜是很枯燥的活，四周静悄悄的，只有同袍起伏的呼噜声。 到平旦时分，夜色昏沉人也昏沉。贺平就找话说：“贺百总，我一直想问，你说你留在禁军直接就是千户，到西北军中，演习出色才混了个临时的百总，得的还是养马送马这种大家都不屑的任务。你现在有没有后悔？” 西北军建制，步兵十二人一队；其中队长一名，伙夫一名，弓弩手两名，炮手两名，长枪手、刀盾兵各三名。而后三队一旗，三旗一司，一司设一百总。 按照等级换算，百总离千户差了两个大级。 但就这个百总也只是临时擢升，只在此次任务期间有效，任务结束回去还是个小队长。 “少说这些让人不痛快的，用不着这么醒神。”贺长期埋着头用木棍戳火堆。 “你就说吧，一点点。”贺平将拇指和食指捏到一起，凑到他眼前，“你就没有一点点后悔？” 贺长期仰身拉开距离，没好气地说：“有没有都不妨碍我现在坐在这里，” 贺平无声地咧开嘴，拍了拍他的肩膀，带着笑意又有些慨叹似的说：“这么想就对了。” 说完又有些遗憾，此刻若是有酒，当痛饮一大碗。 但现在军纪如山不说。玉水城里不止粮价在涨，用烂米酿的鲁酒一壶也涨了几个大钱，这口头之享，不喝也罢。 贺长期把手中木棍也架到火堆里，闷声道：“禁军和边军就是不同的体系，根本没得比。” 他侧身到柴堆里拾柴，想把火烧得更旺一些，回头时却忽然定住。 视线的终点，有两颗荧绿光团，幽幽地闪烁了一下。紧接着，周遭倏地亮起十数颗光团。 他“噌”地扔了木棍拾长矛，站起来的同时一身肌肉绷起。 贺平被他惊动，一眼看去，也跟着吓得跳起来。下一刻，他便扯下挂在腰间的号角，鼓起腮帮子一吹。 急促的军号立即响彻整个山坳，营地顿时被惊醒。 一口气用完，他换气的间隙才震惊道：“贼恁娘，这里怎么会有狼群！” 扎营前才查探过，周边没有猛兽的活动痕迹。 然而此时距离营地十多丈远微微隆起的小坡上，一群半人高的大型夜月狼正盯着他们。 所有狼前后交错列成一排，在夜里近乎浓黑的皮毛蓬松着，半蹲的动作仿佛随时都能发起冲刺。 十一只狼的大狼群，先前竟毫无所觉。贺长期陡然想起在马场听说的有人可驱狼为自己所用的传闻，不由握紧长矛，死死盯着头狼。 睡梦中惊醒的军士们迅速整装集合，纷纷拿起各自的武器列阵以待。 贺平问他要不要出两个队把它们赶走。 普通商旅遇到狼群确实麻烦，但对训练有素的百人军伍来说不算什么，惊大于吓。 贺长期却伸长一臂，做了个阻拦的动作，带着他们一步步往后倒退，到合适的位置才停。然后下令盾兵与枪手间列在前，弓弩手与炮手在后面将帐篷快速拆掉。此次出任务没有带火炮，炮手皆如弓弩手一般，携带弓弩与小苗刀，行动十分方便。 两层疏密有致的阵型，借着山坳的夹角之势，将马群密不透风地围住。 营地外围的几个火堆还在燃烧，火苗不时被风吹得东倒西歪。 狼群没有一直待在原地，弧向地来回走动，盈着绿光的眼睛一直盯着人群。熟悉狼群习性的都知道，它们是在寻找进攻的机会。 直到帐篷拆完收起，两边依然保持着僵持。军士们只看到有狼，但头儿不叫他们驱赶也不说什么，只是保持戒备；时间久了，离得近的就忍不住问怎么了。 贺长期解释道：“这狼来得有些蹊跷。畜牲最识利害，这群狼若是一开始没看到我们有这么多人，想打人或者马的主意，在大家出来之后也该跑了。现在还在，总不能开春了都猎不到吃食，那就只能说明有别的原因。” 有军士立即产生反应：“难道有敌袭？” 又有军士说：“谁不要命了敢找我们麻烦？” 山坳里吵闹起来，被影响到的马匹也开始不安地甩蹄。贺平吼了一声，大家很快安静。然后他同贺长期商量：“我带人去试着赶一赶？” 后者拧着眉考量片刻，点了两队刀盾和长枪手出来，嘱咐：“不要走太远。” 月黑风高，夜里不好视物，驱狼的过程中也不好探路。 这片草甸上又分布着潜沼，数量不多，但万一遇到了就容易要命。 “放心，就往我们来的方向赶。”贺平率领合并的小队，没有骑马，保持着盾枪的阵型，往头狼的方向慢慢接近。 身后那些马都是身价几百两的宝贝，万一被狼群咬上一嘴或者抓上几爪子，可没多的能补给南方军。 贺长期叫人取来自己的弓。那是一把十二钧的硬木大角弓，配破甲用的棱锥箭头，弓与箭都超过了他一臂长。 他快速地卸了箭头，张弓搭箭，为贺平他们压阵。哪里激烈，箭尖就对准哪里。 贺平等人提着一百个小心，真近距离面对狼群，驱赶起来却比想象中要容易得多。几乎是没怎么费力，头狼便领着狼群逃之夭夭。 他们追出五六十丈远，看不到那十来条狼的身影才回。 贺长期仍是满弓待发的状态，直到他们回到他身后，才缓缓回弦。 “可以啊，膀子不酸？”贺平反手拍了两下青年的胸膛，手背下的腱子肉十分硬挺。 他这才恍然注意到，对方已经隐约比自己要高出半寸一寸了。看这窜个头的架势，赶上他叔叔也说不定。 “还差得远。”贺长期说出这话，脸色却依旧不乐观，依旧紧盯着远处，面颊甚至倏地抽了抽。 贺平忙回头，就见那个小坡上，又冒出了一排绿眼睛。 “有点儿意思，感情是监视我们，不想让我们睡个好觉呢。”他给气笑了。 “疲兵之计。果真有人盯上咱们了。”贺长期捋了把头发，拄着矛深呼吸。 自从选择离开稷州之后，他就没怎么顺过。这让他有时候也会怀疑，自己背着亲长一意孤行到底是不是对的。 贺平想劝两句，琢磨开口的时候，贺长期已经转身大声下令。 他沉声说，不管敌人在哪儿，他们想疲敝咱们，那咱们就不能太过紧张。大家可以交替放松，以逸待劳，准备天亮再做行动。
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