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“你既然找到了出路，那就好好地准备。男女有别，我不该与你同车。”顾莲子说完，便拐了方向，走向别路。 一排排灯笼亮起来，令有光处愈发明亮，光照不到之处，晦暗愈发浓重。 少年身形隐没。 持鸳挑帘出来，在贺今行肩上搭了件披风。 这件轻薄的衣物惊醒了他，“我只是想送他回去。” “时日还长，主子总能等到机会的。”持鸳在景阳宫当过差，看着他们一起长大，明白他的心情。 贺今行平息心绪，点点头。马车重新驶动，笔直向前。 他顶着贺灵朝的名字活了十四年，这个名字几乎代表着他的过去。如今要弃名换身，与这个名字有关的所有联系也都将被斩断。 但有一些东西，他不想舍弃。 马车刚转进八宝巷，便见有人等候，却是顾横之。 他今日穿了一身玄青直裰，在夜里颜色近墨，但又与夜色区分开来；宽肩长臂，干净爽朗。 “你怎么在这儿？”贺今行停车跳下去，又疑惑道：“大哥怎么没请你进府？” “我避开了。”顾横之眨了下眼睛。 城门处不便停留说话，他就到侯府这边等。但要是和贺长期说上话，他就不能再等在巷口了。 贺今行没想到这个答案，愣了一下，而后莫名生出些笑意。 他略略抬眼，便合上对方的目光，两个人慢慢地都笑了。 持鸳从马车上下来，福身一礼，也笑道：“奴婢先独自回了。” 贺今行颔首应了，又问顾横之：“你要进去坐坐吗？” “太晚了。” 他只是想来看看。 “那我送你回驿馆。” “好。” 然而人一时却没动，贺今行微微一笑：“你也顾忌与我同车吗？” 见对方面有怔疑惑，补充道：“我们方才从永定门入城，莲子喜欢待在那儿，就碰上了。我邀他一道回来，他不肯。” 顾横之明白了，说：“他也不愿意和我共处。” 他们兄弟只有在双方都必须要出席的场合才能见面，见了面也恍若陌生人。 “他心里苦，也不愿示人，所以要避你。但你们血脉相连，你又怎么不会难受呢？”贺今行有些后悔在他面前提起这事，低头说：“我曾想过求陛下恩典，但一直没有契机。” 这个口不能轻易开，但达到五成以上把握的条件又太过苛刻，于是一年拖一年。 顾横之：“不必求。” 面见皇帝时，除非皇帝愿意提起莲子，他甚至不能主动过问。 多言易错，错一句也是错。 这个话题三言两语就让人难过，贺今行沉默片刻，转了话头：“走吧。” 顾横之摇头，又点头，看着他难得迟疑：“我在想，坐哪里不会冒犯到你。” 他现在是贺灵朝，郡主之身，应当有顾忌。但是，他摸了摸耳垂，“坐哪里都没关系，就当提前给陛下透个风。” 反正他和他爹进京的消息，肯定已经报到了陛下那里。 顾横之便不再迟疑，登上马车，弯腰坐进车厢里，然后把车帘挂到壁钩上。 按常理，年轻男女同车，断没有女子在外驾车的。但贺今行是男扮女装，顾横之愿意把自己放到低处。 这让贺今行有一种微妙的触动。哪怕他梳女髻穿罗裙戴面纱，对方不止对他明面上的身份谨守礼节，并且清楚地知道衣裙之下的人是谁。顾横之没有参与他的过去，却又和他的过去有了微弱但难以忽视的联系。 当然，这本就是简单的事实，毕竟要“成亲”，互相交过一些底。但他心中为什么会升起几分怅然又庆幸的感触？ 他在对自我的疑惑中挽起缰绳。身后不远，持鸳在角门前见车马轻快地调头，才回身上前叩门。 马车行一路行到正阳门，车上二人各自沉思，没有说过一句话。冬夜行人稀少，但一束束灯烛光从窗后门缝里透出来，令干冷的街市充满烟火气。 贺今行想到明日的事，便提声叫顾横之的名字，想同他商议。然而叫了几声，后面才有回应。 “如此出神，在想什么？” “间关车之舝兮。”顾横之正想到这句，下意识就说出了口。 话一落，呆住的人就换成了贺今行，拉车的马儿也随之放慢步伐。 这是诗经里的句子，句意是写马车轮辖响动的声音，在当下说出来没什么问题。但他显然是记得全文的，还有《毛诗序》为此篇目的作的注解。宠妃无德，国君偏信，士大夫思贤女取代宠妃，是以幻想了驾着车迎娶贤女的场景写作诗歌，刺谏国君。 简言之，抛去隐喻的话，这是一首迎新婚的诗。 “横之。”千回百转的思绪隐下，他回头再次叫了一声。 “嗯？”顾横之出口就觉不妥，见他看过来，慌乱地垂下眼。若非夜色遮掩，一定能看到他耳红。 贺今行想问的话又凝在了舌尖。 他虽偶然在书上见识过分桃断袖之癖，但还从未在身边遇到或是听人说起过。 那句是《车舝》的开头不假，然而横之只说了那一句。原文后一句接的是“思娈季女逝兮”，思的是“德音括之”的贤女新妇，并非男人。 结谊不易，一些话自然该谨慎出口。若不是，岂非羞得他自个儿无地自容，明年一年都不好意思与对方通信了。 “抱歉。”顾横之见他不作声，主动解释，“我不是那个意思。” “没有将你当作女子。” 正处于问与不问两难之间的贺今行闻言，当即松了口气，“没事。” 他转回去时，顾横之轻声说：“就算是，现在驾车的也是你呀。” 他只当对方自损来安抚他，便在扬鞭时也开了个玩笑：“好，我迎你。” 马车重新疾驰起来，将长风分做两股，袍袖与面纱一道飞扬。 风里响起一声短促的笑，随即传来顾横之的问：“明日何时进宫？” 贺今行道：“辰时，你可要一起？” “嗯。” 马车行至琉璃街，二人先后下车，站在驿馆前面对面，但都不知该先说什么。 好一会儿，贺今行忍不住，垂首笑了一下，然后仰头说：“那就明天见？” 一队五城兵马司的巡逻兵迎面经过，见两人要走不走要留不留很是可疑，便斥问是何人在鬼鬼祟祟。 贺今行将腰牌递出去，领队的小旗一看，竟是长安郡主。这位郡主与寻常贵女不同，在陛下面前也是能说上话的。他当即奉回腰牌，行礼请罪。 “无妨。”他一眼扫过去，发现一队有十二人之多，奇道：“我记得以前是八人一队，现在规制变了吗？” 那小旗答：“回郡主话，近日有盗贼在西城流窜，已于夜间行窃好几起，所以侯爷命我等加强夜巡兵力，一旦发现贼人踪迹，就地缉捕。” “原来如此。”贺今行不再多疑，“诸位辛苦，预祝早日擒住贼子。” 对方只道“不敢当”，拜谢告退，领着手下兵丁继续巡逻。 驿馆前再度安静，话题便又续了回来。顾横之抿着笑，也说：“明早见。” 二人道过别，皆背过身欲走。 恰此时，巡逻队离开的方向上走过来三个人。身形未近，酒气先扑了过来。 贺今行看过去，却是两个裹紧头脸的人左右架扶着一个醉醺醺的男人。这醉鬼一身似官服的锦绸，戴着形制与大宣不同的纱帽，大半身体都靠在左边那人身上。 “南越使臣。”顾横之说。 三人略过他俩。若非冲鼻酒气，就好似抬了具尸体般，死气沉沉地进了驿馆， “哎哟，大人怎么醉成这样！”一名驿吏从大堂经过，看到他们，当即迎出来。 贺今行的视线转过去，恰看到他将手里帕子一扔，殷勤地冲到使臣身边欲帮把手。左边搀扶的那人没动，他便又转到右边，右边那人顺势撒了抓在使臣臂上的手。 “等等。”他叫住人，上前问：“不知使臣与谁人宴饮，竟如此欢畅至酩酊？” 南越三人毫无反应，那驿吏也是一脸懵地看着他。他今夜第二次出示腰牌，皱眉道：“回话。” 驿吏吓一跳，忙跪下道：“见过郡主！” 另外两名奴隶仍旧毫无反应，使臣更是眼睛都睁不开。驿吏只能硬着头皮解释：“他们都是南越的奴隶，是没有舌头的，也听不懂汉话。” 贺今行惊讶一瞬，目光转向那两名奴隶。他们都裹在像蚕茧一样的衣袍头巾里，一人垂头，一人直视他，因背着大堂光源看不清眼瞳情绪。 他觉得不大对，但没实据，不愿为难这些人，“罢了，把人送上去吧。” 这行人便绕过大堂，向接待外宾的院子去。 贺今行看着一行人消失在耳房后头，一偏头，顾横之安安静静地站在他身后。 对视片刻，他忽然想到哪里不对了，“我才来，那驿卒不认得我情有可原，但你到此有旬日之久，他竟也不认得你。” 顾横之侧耳道：“好安静。” 话一落，两人不约而同地拔腿追了上去。 转过廊，就见甬道尽处，南越使臣刚好被左右拖着跨过一道拱门。他的头颅靠在自己的奴隶身上，被墙檐阴影覆盖。 “站住！” 那驿吏猛然顿住，自知生变，当即撤了手，从怀里抽出一柄短刃，不带片刻犹豫地刺向使臣！ 贺今行瞥见寒光之时，就拔了头上一支发钗掷过去，打在那驿吏臂上。 驿吏闷呼一声，下刀的手偏移几许，从原本要捅的心口扎到了肋下。 使臣当即惨叫一声，左手边扶他的奴隶反应过来，一把推开驿吏。 驿吏撞到门墙，只一瞬便又握刀重扑上去，欲再行刺。贺今行将将赶到，擒住他握刀的手一折，同时踢膝用力一拽，便将人放倒在地按住，卸了手脚关节以防逃脱。 “别动！” 在他身后，醉意彻底消散的使臣哀哀痛呼，指使身边的奴隶，“还愣着干什么？想我死吗？去叫大夫啊！” 奴隶慌忙点头，把使臣交给另一名奴隶扶着，腾出自己双手往身上揩去。 那双粗糙的手停在胸腹间，伸向怀里。 就在这时，一截玄青色的袍摆出现在他的视野里。 顾横之示意另一名奴隶将使臣挪开些，挡在他们中间，平声问：“你想干什么？” 这名奴隶抬头甫一与他对视便将头埋到更低处去，转身欲走。 “取下头巾。”他先是用官话说，对方没有反应，又用南越古语重复了一遍。 刚转过去的背影顿在原地。 顾横之静静地等，只一个呼吸，从前方骤然甩来的衣袍之后，一把短刀兜头扎下来。 他不闪不避，双掌一伸，夹住刀身；再反向下一坠，接了个膝撞，瞬息间便夺下短刀。
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