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一部双叔侄，固然又亲又近，可在日后的仕途上，除非当叔叔的告老，侄儿很难再有寸进。 贺今行能够理解王玡天的顾虑，但是，他不直接阻止他叔父，却要舍近求远写信来拜托自己，为什么？ 更何况到时候，王正玄要推，必定会有合适的理由。他若是没有更切实的理由，直接反对也不大好，不如另荐王玡天任别的官职。这人知稷州快四年，政绩斐然，任实职或许比任礼部郎更合适。 他思及此，不由回忆起当初与对方在稷州的见面，随后反应过来，原来醉翁之意在这儿呢。遂起草稿，写了个举荐的折子，以做准备。 隔日带着奏折上朝，依惯例在端门候朝。 贺今行一眼望去，满目仍是绯紫衣袍，却总觉得列位大人似乎都熨新了官服，且特意打整了仪容，一派精神抖擞。 明德帝今日的气色也比前两日好上许多，登临御座的步伐沉稳有力。 大礼过后，裴孟檀出班道：“陛下，臣等于五日前就听闻秦毓章莫名身死，其子扶棺回乡，其宅被禁军查封，但至今不知其具体缘故。官员之间众说纷纭、人心惶惶，坊间亦是流言不止、多有对朝廷不利的揣测。故而今日，臣斗胆祈望陛下告示臣等，以昭彰真相。” 这是在场所有人都关心的问题。 一代权臣，竟然说没就没；上靠太后下奉皇子的外戚之氏，更是一夜之间就被赶出了宣京。 足可见雷霆还是霖露，全在君王抬手一翻一覆之间。 树倒猢狲散，旁观者或惊讶或痛快之余，也难免心生寒意。 可裴相爷就这么问出来，却多少有些隔靴搔痒的意味。毕竟大家在乎的不止是秦毓章的死因，还有皇帝的态度。 当然，纵有人觉得裴相爷不够犀利，也只是心里想想，断不敢站出来说个“不”字。 明德帝居高俯视众臣，将不同的反应收入眼中，面无表情道：“秦毓章举措失当，犯帝王讳，本该阖族问罪。但念及太后年迈，朕不忍她没个娘家人说话，株连起来也有失体统，故只命秦毓章自裁，其族不得再踏入宣京，不得科举为官。你们哪个对此有意见，想好好问一问朕，可以站出来问，朕知无不答。” 话到后头，已显森寒之意，立时便有多位大臣位齐道“不敢”。 “陛下息怒。”裴孟檀亦躬身道：“臣等绝无责问逼迫之意。既然秦毓章是咎由自取，臣等心中有了数，便不再忐忑恐惧。” 也就是说，大家惶惶不安，是因为不知道秦毓章的死因，怕自己被牵连，也怕无意中蹈其覆辙。现下知道他的死因是犯讳，不会牵连太广，那就安心多了。 裴相爷说完便回到班列，垂目肃立，脊背稍向前倾，弯出恭顺的弧度。 对面的另一班列里，兵部侍郎盛环颂身子向右一歪，贴着他的堂官悄悄嘀咕道：“这话说的，好像咱们大家都跟秦毓章穿一条裤子，生怕被连坐似的。” 他不是秦党，没受过秦党的贿，心里不忐忑不恐惧，自然不愿意接这顶带屎的帽子，要出列上奏论个说法。 谁知人还没动，就被先一步拉住了袍袖。 “干什么？”崔连壁斜眼睨他，看他半举笏牌就知道他想放什么屁，嘴唇微动：“这么急着当出头的椽子？” 一旦认可这个玄虚的罪名，正经的法司就成了摆设。贺鸿锦和晏永贞都没说法，轮得到他们兵部的人来出头？ 盛环颂想想也是，就算拖着大家做出一副谁都不干净的样子来，真烂的也不会就这么洗白了。再去瞧他前头的同僚们，都似入定的老僧一般，真要装死到底。 遂也在原位站定，将冲到脑门的热气压回肚子里。 朝班后头，贺今行换到了边上的位置，也不动声色地注意着包括盛大人在内的重臣。 不说几位尚书御史，按忠义侯的性格，平常绝不会接受这样的结果。但他没有出声，只可能是裴孟檀提前和他通过气，说服了他。 他也试图去理解明德帝这么做的用意。是否就像当初许轻名接任江南总督的时候，为了稳住危如累卵的局势，不得不缓下屠刀，先杀鸡儆猴，布置赈济安定民心，再暗中处理贪官污吏——秦党一定会被清洗，这一点他并不怀疑。光凭抄家能得一大笔银子，缓解财政的压力，朝廷就不会放过那些人。 但是，今日的朝堂并非那时的江南，一定要用这样的方式吗？ 若是一味地为了维护大局的稳定而忽视公义和律法，真的能够解决痼疾，而不只是粉饰太平吗？ 若是他反对，他又能拿什么办法来解决这些事？ 兜兜转转，他再一次面临这道难题，不得不沉默。 所有人都保持沉默，无人再发声。 明德帝高坐在满殿的沉寂当中，轻轻拍掌，顺喜立刻捧着圣旨上前三步。 在大太监打开圣旨的同时，百官皆跪。 “……自高祖以来，选拔萃之信臣坐政事堂，上承君意、掌一国之机要，下统百官、行辅政之职责，举足轻重，不可连日阙如也。朕累日观察考校，现礼部尚书裴坚，兢业数十载，累功而不恃傲，可垂范百官，宰执官事，故晋为吏部尚书兼领平章政事。另特授兵部尚书崔英参知政事，佐理朝堂。望两位爱卿恪守其职，为君分忧，为国民谋福，万勿懈怠。” 顺喜唱罢，下阶送圣旨。 裴孟檀与崔连壁先后出班，一同谢恩，“蒙陛下不弃，委以重任，臣等必肝脑涂地，鞠躬尽瘁，以报圣恩。” “平身罢。”明德帝抬手道。待这两人起身领了圣旨，再放眼整座大殿，沉声道：“所谓‘智者不倍时而弃利，忠臣不先身而后君’，若诸卿都能记住这条至理名言，朕方可高枕无忧矣。” 群臣皆应声承命。 “答应得好听啊。”明德帝笑了笑，没往下说，而是一转话题：“自与西凉人开战的这一年来，京曹多有阙位，因战事紧张而一直没来得及增补。如今苍州大捷，和平指日可待，朕思量着也该在这些位子上添人了。以往廷议，只有几个老面孔给朕出主意，朕有些腻味，所以这一回让大家都参与进来。只要是真正的人才，英雄不问出处，也不拘与举荐人的亲疏，朕必任用！” “但是。”他双手撑上御案，倾身道：“诸卿这么多人，一个个地上前来与朕说项，未免太浪费时间，所以朕现想了一个办法。” 顺喜打了个手势，立时有十数名内侍捧着空白折子与笔墨出来，给每位官员都送了一份。 明德帝接着道：“大家把想要举荐的人才都写到折子上，朕再收上来细看，谁也不错漏。就现在开始吧，顺喜，点炷香。” 沉香静燃，时间一寸一寸成灰。 众臣一手拿折子，一手提着笔，大都有些犹豫——这一旦写上去，可就是白纸黑字，改不了了。再则没法与人打配合，红白脸一起唱，也令一些官员措手不及。 贺今行昨晚写的那封奏折没送朝房，还留在袖中，眼下能直接移过来。他仍然重新思考了一遍，稍作删改才下笔。 等太监收完奏折，一散朝，众臣或围着裴相爷与崔相爷道恭喜，或三五成群议论各自举荐的人选官职。 先前候朝时尚能听到不少关于秦毓章的讨论，这会儿都烟消云散了。 到晌午，明德帝又派人给各个衙门赐下粽子。往年只有常在御前的几位大人享有，今次因佳节没能休沐，朝官皆有份，又少不了一片谢恩之声。 通政司也得了一盘，贺今行这才想起今日五月初五，乃是端午。他拣了一个粽子来拆，与现在时兴的粽叶包糯米不同，这个是菰叶裹黍米。 这是什么意思？不忘初心么？ 他想起老师让他静待陛下的手段，现在看，威逼利诱，连敲带打，果真厉害。他一边想，一口一口地把这只角黍吃完。 下午些，下属们从其他衙门带回来不少传言，都说：“六部好些年不变动，这一年就变了大半，真应了那句‘世事难料’。” 只要该办的公务办完，贺今行不拘他们聚在一起交流，只自己闷头在直房，两耳不闻窗外事，待到申时末就散了衙。 今日难得这么早，街市尚热闹，到处都是端午才有的吃食玩意儿。 贺今行本想买几只糯米粽，但上月的俸禄不知道什么时候才发，犹豫片刻还是作罢。 悦乎堂里还有些读书人在看书挑书，他便径直去后堂。 不大不小的内室里，除了柳从心坐在椅子里看书，临暗窗的榻上，还趴着个刑部制的青袍，自然是忙了许久的晏尘水。 贺今行以为他睡着了，抖开薄毯要给他搭上，就见他翻过身，眯着眼看片刻，嗡声问：“今行，你手怎么样了？” “四五日就痊愈了，劳你记挂，不再睡会儿？” “睡不着，钱书醒死了。” “嗯？” 柳从心也转头看过来。 晏尘水抬手盖住上半张脸搓了搓，疲惫道：“就今天，大概午正一刻，狱卒给他送了饭，他摔了饭碗，拿碎瓷片割了喉咙。” 贺今行放下毯子，皱眉道：“没人看着？” 柳从心则说：“他要自杀，秦毓章死的时候他就该死了，怎么可能这个时候才自杀？幕后果然还有黑手是不是？” “他确定是自杀。自被下狱之后，除了刑部里的人，也没有见过其他人。”晏尘水半坐起身，看向贺今行。 后者明白他的意思，他还是觉得刑部有内鬼，便问：“你们衙门怎么说？” “人死了，还能怎么办，就定个畏罪自杀。”晏尘水抓了抓头发，有些暴躁：“我在京畿几个县连着抓了七八天的盗贼，回来才听说这事儿，之前都故意瞒着我。换我来审，再怎么也要叫他开口吐出点儿东西来。” 贺今行安慰道：“怪不得一直找不见你人。可事后再说什么也没用，大家以后要是觉得不对，就互相报备一声，也能及时传信。” “至于钱书醒，不早不晚，偏偏在这个时候自杀，肯定有原因。今日与他有关的事，我只能想到一条，就是朝会上，陛下给秦毓章定了罪，约摸不会再改了。”他将罪名告知另外两人，末了思索道：“但是他在狱里，不管是不是因为这个原因，他怎么会知道朝堂发生的事？” 晏尘水面无表情：“除了那个内鬼还能有谁？吃里扒外、居心不良的东西，我早晚要把他揪出来。” 正说话，外面有人敲了敲门，三人立刻安静。柳从心起身去开门，却是裴明悯来了。 “我就猜你们都在这儿。”后者举起手上提的一食盒五彩粽，笑容温润：“我爷爷从稷州给我送过来的，请大家一起吃。” “在稷州做的粽子？”晏尘水顿时恢复了不少生气。
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