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忠义侯换了身侯爵公服，撑着一把素色大伞，正好走到端门前，瞥见他，驻足侧首。 贺今行站在檐廊上，隔着雨幕与对方相望。 下一刻，嬴淳懿回头迈步，不过几息，身形便消失在铜首宫门之后。 贺今行也偏头望向远处，朦胧雨雾中，朱红宫墙依旧巍峨。 那身公服却再一次出现在他眼前，挥袖间卷起漫天湿润的水汽，扑了他满头满身。
第296章 三十九 汇报士子们道荟芳馆举发舞弊的小吏走后不久，又有披着蓑衣的忠义侯亲兵前来送上密信。 裴孟檀看完信，盯着地板上两溜深色的水迹，皱眉沉思。 陪坐的阮成庸察言观色，低声问：“相爷，侯爷不会已经进宫去了吧？” 裴孟檀道：“不上御史台鸣冤，反倒将人吸引到荟芳馆，目的不就是逼迫侯爷为士子们做主，进宫请愿？侯爷他必须去，要是稍微慢一些，恐怕还会被造谣成‘推脱’‘不上心’。” “相比本相一时的为难，保全侯爷在士子间的地位与声誉才是最重要的。” “可事情闹大了，陛下要是让三司彻查，那幕后之人就更容易针对您。”阮成庸说着，语气里带了些忧虑：“相爷，咱们必须尽快做出反击啊。对方这一环接一环有备而来，要是不早些应对，下官怕咱们一直落后一步，只能被动应对。” 裴孟檀却不见着急神色，只道：“针对本相也就罢了，还要一箭双雕，针对侯爷。这个朝堂上敢动手的人就那么几个，你觉得会是谁，这么坐不住？” 他不问事，而问人，便是直接将此事定性成了党争。 阮成庸定了定神，当真思索道：“有没有可能是崔连壁？他身居右相，您要是……他就能上位了。” 裴孟檀摇头：“崔连壁是最不可能的人。陛下一路扶持他到现在，就是因为他根本不想上位。” 阮成庸没想到他直接否定，低下头目光闪了闪，又想片刻，说：“相爷，恕属下冒言。” 裴孟檀道：“无妨。这里只有你我，没有第三个人。” 阮成庸便低声道：“有没有可能是王正玄？他那个侄儿深有傲气，并非愿意屈居人下之才。秦氏树倒猢狲散，王氏想要趁机冒头，也是极有可能的。下官甚至以为——他早晚会背离相爷您。” 裴孟檀转过身看着他，嘴角的皮肉笑了一下，“我知道，所以先前一起奏请捐纳，没有允许王氏分一杯开官身的羹。我还知道，他们不是很满意。但谁不想更上一层楼？这是人之常情。” 他“不让人家得太多实际的好处，言语态度间自然要好一些。成庸啊，你不必因此想太多。” “下官从未想过这些。”阮成庸立即说道，他向裴相爷那边微微欠身，一如既往地谦恭：“下官一直记着，科举出仕那年，秦毓章因看中了许轻名，而羞辱看轻下官，是相爷为下官说话，才让下官保全体面，之后又多次提携下官。没有相爷，就没有下官的今天。下官实在感激不尽，故而奉您为圭臬，哪怕一时看不透您的所作所为，但深知您一定有您的道理，下官只需配合就好。” 他是天化三年的榜眼，而他和那一年所有的进士，都被掩盖在状元郎许轻名的光芒之下。 裴孟檀隔着桌几探出手臂，手指抵着他的肩膀将他推正，同时道：“你有这个心，就证明我没有看错人，把重要的事情交给你去做，是正确的选择。” 而后坐回去，说：“但王正玄现在担着礼部的堂官，会试出事他一样要负责。更何况会试举行的时候，他还没回京，秦毓章也还没死呐。” “下官多谢相爷厚爱。”阮成庸起身叠掌行过礼，才继续说前言：“那会不会是秦党余孽，想要报复扳倒您？” “秦、党。”裴孟檀缓缓念出这两个字，回忆起故人，目光落在虚空，平和地笑道：“秦毓章的儿子要去至诚寺做和尚，尚存些气候的秦党余孽除了许轻名还有谁？若是许轻名人在江南路，还能让他一手遮住宣京的天，那我这个左相，不做也罢。” 正商议间，门外传来畸重的脚步声，两人不约而同停住话头，起身。 很快，有礼部官员敲门道：“相爷，宫里来人了。” 来的是何萍，拿着御令，面无表情地示给裴相：“陛下宣召，请相爷即刻入宫。” 这在裴孟檀预料之中，应道：“好，请何公公先去前厅，本相打整好仪容，稍候就来。” 官员带着太监离开，阮成庸叫了一声“相爷”。 裴孟檀看了看屋外檐帘似的雨，“你去查查今日上荟芳馆的那些士子，尤其领头做主的。本相不信，这些人全都是热血上头，为了公平与正义挺身而出的读书人。” 说罢，正冠帽整衣领，拂袖而去。 礼部衙门距离应天门并不远，但大雨阻碍步行，裴相爷还是坐马车前去。 他的主簿在车厢内等他，附耳将宫里能打听到的消息转述。 裴孟檀听罢，颔首表示知道了，说：“方才在礼部，成庸说起往事，反倒提醒我了。你说，秦毓章，秦相爷，是那种无缘无故羞辱别人的人么？” 主簿被他侧目盯着，点头，又摇头，“秦毓章看轻的人，应该不会再多看一眼吧？阮大人他……”说到这里，顿觉不对，目露惊异。 裴孟檀靠着车厢壁，默念了两遍秦相爷的名字，而后撩起车帘。已能看到应天门两旁，栉风沐雨值守的禁军。 他回头压着声音吩咐：“想办法立刻传消息给皇后娘娘，请娘娘设法查清，近些时日，谁与宫中的太后、秦贵妃、旭皇子有过接触。” “是。”主簿陪同裴相爷一道进宫，自己回端门。 此时已经是申时末，天色昏暗，经过通政司，几间直房已经上了灯。 郑雨兴靠窗坐，开着窗看见，敲开上峰的直房，说：“忠义侯还没出来，裴相爷又被召进宫了，不知道晏大人会不会也跟着来。” 贺今行毫不意外，“且看陛下叫谁去查吧。” 自己则加快速度抓紧处理手头的公务。 两刻之后，晏永贞没来，倒是刑部尚书贺鸿锦和大理寺卿联袂觐见。 没多久，何萍到通政司送圣旨。 那些士子们被忠义侯劝离荟芳馆之后，有一部分又到顺天府和御史台击鼓鸣冤，闹得满京城皆知会试舞弊。 皇帝大怒之下，下令着刑部和大理寺共同彻查，通政司负责监办。 贺今行领了旨，送何萍出去，正好碰到贺鸿锦与大理寺卿出宫。他今日的公务还差一点才处理完毕，就以此为由向两位告假，说好稍后再去刑部。 郑雨兴替他把文书整理归档，一边问出自己的疑惑：“大人，您错过了案情讨论会不会不太好？不管怎么说，陛下让您参与，就是看重您啊。” 换言之，这是通政司、是他们扩大手中权力的机会。 贺今行耐心地向他解释：“御史台因晏大人的缘故必须回避此案，所以才让我们通政司顶上。我们只负责监察，案子怎么办由刑部和大理寺说了算，我去了也说不上话，因为午门的事或许还会被忌惮，令大家都不自在。不如等他们讨论出办法，我再去。我应该知道的，问上一嘴，看看录簿，就都会知道。” 郑雨兴听完想了一会儿，点点头：“属下明白了，贺大人他们是主，我们是辅，没必要越俎代庖。” 他帮忙整理得差不多了，又说：“现在回头想想，真的太快了。” “我上午还以为陛下给裴相爷他们一天去自查，时间就已经非常紧张了。没想到才下午，这事儿就闹得交到了三司手上。” “反正看这幕后之人是来势汹汹，不知道裴相爷和忠义侯他们会怎么应对？” 贺今行也开始收拾自己的招文袋，“行动越多，暴露出的痕迹也就越多。混进捷报处送参劾的人或许难查，但今日道荟芳馆举发的士子却是一找一个准；还有那个作弊的，拿进刑部，家里老子估计也跑不了。这些都是线索，不止法司能查，裴相爷他们说不定还会快一步——” 不对。 现在明面上还没有抖露出来，但他心知肚明，作弊的考生不止一个。 他把招文袋放到一边，拿了张大纸铺开，提笔凝思道：“能被点为进士的人，会试作弊，殿试却没被发现端倪，只能是也作弊了。会试题经手的人尚且算多，有内部官吏欺上瞒下、偷天换日的可能。但殿试并不需要印刷考卷，提前一天知道题目的只有皇帝，和两位主副考官，以及其他可能参与拟题的心腹人物。” “加起来也数不出两只手，谁会是泄题的那个人？” 郑雨兴看着他在纸上写出的姓氏，努力跟上他的思路，说：“反正不可能是陛下，嫌疑只在裴大人和晏大人还有他们的心腹身上。” “不能这么想。”贺今行看向他，“在这个节骨眼上，爆出会试舞弊，会牵连到哪些人，最后哪些人可能获利？” 郑雨兴飞快地动脑，伸出手，想到一个说一个，再掰一根手指。 贺今行看回纸上，自言自语：“要是定罪，欺君渎职，革职下狱都是轻的……御史台，礼部，左相的位置，掌控朝堂的权力，还有。” 他再次下笔，却什么字也没写，只涂出了一个黑点。 随后，他搁了笔，把纸揉成一团，塞进招文袋里，“我走了。” 郑雨兴还在想里面的弯弯绕绕，慢一拍才问：“要不要点个人跟着您？” “不用。你们按时下衙，雨大风大，回去的时候注意路况。”贺今行拿了把伞，顺势和对方说再见。 雨势小了些，但时辰已晚，四方街景皆是阴沉沉、灰蒙蒙一片。 贺今行路过工部衙门，托门房叫柳从心出来。 后者没带伞，跑着躲到他伞下，一起走到僻静处，先开口说：“会试舞弊你肯定知道了吧，下午衙门里传疯了，我就说那几个草包肯定是作弊。我还听说刑部和大理寺的主官都被召进宫，陛下是不是让他们三司查办？” 贺今行颔首承认，将今日发生的事和陛下的圣旨告诉对方。 柳从心：“你也负责查？那咱们手上这些线索怎么办？” “我叫你出来就是为了此事。”贺今行快速说道：“你还记得我跟你说过怎么发现那五个人的么？我现在要去刑部，不知道什么时候才能出来。所以拜托你下衙之后代我去一趟冬叔的医馆，冬叔认得那个闲汉，你叫他立刻去找到他，把人控制住。” 柳从心有些惊讶：“不让刑部去拿人么？” 贺今行低声说：“现在所有衙门我都信不过。” 柳从心：“你还是觉得这很可能是栽赃陷害？” 贺今行沉默一刻。 裴相他不敢肯定，但这种事情毕竟是读书人最痛恨的，裴相要做，应该也不会瞒着忠义侯。而淳懿，他相信他绝对不可能纵容舞弊。
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