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他反手抓住对方的手臂，推回去，然后拿出牙牌给他，“请你们侯爷上来说话。” 兵丁看了眼牙牌，当即一个激灵，转身跑下楼。 贺今行跨出门并把门带上，走到栏杆边，向下望去。 楼下大堂，嬴淳懿恰好拿到那枚牙牌，往楼上看。 四目相对，片刻之后，嬴淳懿低声向身边副官吩咐了什么，独自走上楼。 贺今行往走廊里面走了些，避开楼下好奇的视线。 嬴淳懿走到他三步之外，“你怎么会在这里？” 贺今行说：“我也没想到会在这个时候遇到你。” “烟花巷，台柳地，不合你这个人。你来恐怕不是为了寻欢吧？” “那你们兵马司真的是来缉盗吗？” 话落，短暂的沉默当中，双方都了悟对方的来意。 嬴淳懿自胸腔里发出一声笑：“看来那五个人名是你告诉裴明悯的。” 贺今行轻声道：“我并不想那么早就让他知道。” 嬴淳懿说：“你还是心软。” 贺今行却在想，对方深夜寻由头来抓人，恐怕事先是真的不知此人此事。遂眉头紧锁，思量道：“如果不是你们，那会是谁？” 嬴淳懿只是注视着他。 贺今行：“不说会试，殿试题就那么几个人知道。不可能是晏永贞晏大人，他也没这个能量。你又肯定不是裴相爷和他的心腹，难不成是陛……” “为什么不可能？”嬴淳懿向他走近一步，声音低沉：“明面上知道殿试题的人固然只有那么几个，但是题目封存在文华殿，能接近的人并不是没有。” 贺今行：“你是说宫里的人？内侍还是宫女？他们有那个能耐吗？不惊动层层守卫，进入封存殿试题的室内，破封取题还能恢复如初？” 嬴淳懿：“他们当然不能，但有人能。陛下身边可不止宫女太监，皇城里的守卫也不止禁军，还有漆吾卫。” 贺今行也想过，除了出题的几位大人，要想拿到殿试题，就只能在殿试题选定并封存后到开考前的这段时间里，把它偷出来。皇城是漆吾卫的地盘，能在他们眼皮子底下做到这件事的，只有他们自己。 但是，“漆吾卫为什么要偷试题？陛下又知道与否？如果陛下知道，陛下有什么理由这么做？如果陛下不知道，那漆吾卫岂不是背着陛下做事？他们是暗卫，偷试题对他们有什么好处？” 一番话飞快地问下来，嬴淳懿说：“还记得三年前，我在荟芳馆遭遇的那场刺杀吗？是你替我挡了那一劫。” 贺今行当然记得，但没什么好说的，唯有点头。 嬴淳懿继续道：“当时我喝的茶水没有问题，沾手的棋子、茶杯，起坐之处，也没有问题。查了许久，都没有查出我从哪里中的毒。直到发现那炉熏香，事后被人调换过，我才明白为什么中毒。然而我还是没有查出是谁给我下的毒，怎么拿到我的行踪。我只能把身边人都换掉，改掉自己一直以来的习惯。” “我反复地推想，视我如眼中钉，只能我死他活的人，除了因为和我有一样的目的，还能是为什么？有这个动机，又有如此能耐的，我一直以为是秦毓章。” “然而现在，秦毓章已经死了，我却依然无法安心。” “如今这一局，明眼看着是借科举舞弊针对裴相，实际上针对的仍然是我。污蔑栽赃我的老师，动摇天下士子对我的信任和支持，就是断我左膀右臂。” “智绝如你，是真的想不明白吗？” “秦毓章死了，可嬴旭还在，还有人不死心。甚至，很可能还有像你一样的人。你能活下来，他们自然也能，不是吗？” 贺今行也注视着他，话说到这个地步，他不得不承认：“是，我知道，所以我想尽快找到证据，查清真相。因为哪怕猜得再准，都有可能出错。” “哪你现在为什么要拦着我？”嬴淳懿说：“我不知道你最初是怎么查到的，但这的的确确是一个机会。” 他向他再走近一步，“你要是还愿意站在我这边，你就把路让开，把那个人交给我。” 贺今行听完，折起长眉，陷入深思。 兵马司的人将青楼里所有的姑娘和嫖客都撵到大堂里，挨个核对画像、查问身份，喝问声、反驳声、求情声重重叠加，沸反盈天。 衬得楼上这一小段走廊更加寂静。 “我可以为你让路，但是，”贺今行终于开口，坚决道：“你要放弃送沙思谷回南越。” 嬴淳懿等了半晌，等到这句话，回道：“这不叫让步，这是威胁，是交换。” 贺今行：“你要这么认为，就如你所说，是交易。开捐之事也请你不要助力。” 嬴淳懿：“我知道你并不认同我对南越的政见，不止你我背道而驰，南方军也不愿再战。我硬要推行，阻力不小，所以这一点我可以答应你。但是开捐的主张并不由我提出，我支持与否也并不重要。” 他顿了顿，“如果我说，我并不赞成放开捐纳，你信吗？” 贺今行：“我信，可你也不曾反对。” 不反对，就相当于默许。 嬴淳懿：“毕竟是支持我的老师。” 贺今行几乎与他同时说：“毕竟对你没有坏处。” 两句话落地，他们看着彼此，再无话可说。 贺今行侧身推开门，朝里道：“冬叔，把人带出来吧。” 屏风后面的两个人听见，互相对了一眼。他用药把蛇头激醒，要压住声音，又要想法问出真话，用的手段麻烦，才问两句话。但外面要，他们只能中止。 柳从心把手帕塞回蛇头的嘴巴，贺冬单独提着他出去，中途把一壶茶都泼在了他脸上。 蛇头这时才清醒些，手脚被缚，又被人扣住，只能瞪着他们呜呜挣扎。 “迷烟重了点儿，才清醒，便宜你们兵马司了。”贺冬把他往推忠义侯那边一推，后者侧身没接，蛇头就重重摔到地上，摔得七荤八素。 当然无人在意，嫖客能有什么好东西。 贺今行说：“我们宵禁结束再走，侯爷请便。” 嬴淳懿点了点下颌，招副官上来，把蛇头带走。 贺今行回房间关上门，柳从心走出来，想问他什么，见他摇头，便也耐下心静坐。 等外面动静都消退了，已是四更。兵马司一走，觉得晦气的嫖客也纷纷要走。他三人混在其中，毫不起眼地出了青楼。 再次回到悦乎堂，掌柜还没来，柳从心拿钥匙开了门，到内室才说起那个蛇头。 “那个地痞确实是他找的，我们问他为什么要这么做，他说是他也是接的活儿。到底是从谁手里接的，只来得及问出是某个商人的亲信。” 贺冬说：“东城三教九流皆有，确实商贾众多。但这个蛇头在安华场也算混得开，有一定的地位，能被某个商人的亲信使唤，恐怕这个商人不是小摊小贩。” “这些人，我以前也打过不少交道，今日找时间和祺罗一起去看看。”柳从心把这事揽下来，“倒是你和忠义侯，谈什么了？你就这么干脆地把人给他，他也直接拿人就走。” 贺今行回答：“我和他做了个交换，拿蛇头换他放弃插手朝廷与南越的邦交。” “他同意了？”柳从心知道他在这件事上一直想要促成和平，听到有进展，也难得有了些喜色，“这倒是件好事。” “是啊。”贺今行附和着，也笑了一下。 他们换回各自原来的衣裳，一道出门，柳从心去工部往东，贺今行和贺冬往西，就在巷口分开。 启明星挂在天边，靠早市过活的大都在准备或已经出摊，贺今行穿过灰蒙蒙的雾气与热气，两旁人声交汇出一种踏实的嘈杂。 贺冬跟他一路，忍不住问：“是不是还发生了什么事？” 贺今行回过神，不知该怎么说，但看到对方眼里的担忧，仍然坦白道：“我只是想起了一些事情，荔园，银州，我母亲的那本手札……” 他不愿意想这些，但不得不去想。可他一旦这么想，就会犹豫、迟疑。 他站在街市每日第一轮的热闹之中，轻声问：“叔，血亲之人，一定要自相残杀吗？”
第298章 四十一 时间倒回一个时辰前。 月上中天，刑部衙门里其他地方都寂静冷清，唯有大狱里灯火齐燃，人影憧憧。 被枷缚在刑架上的嫌犯裸着半身，血肉溃烂，求死不得。 行刑的狱吏用鞭子台起他的下巴，喝道：“最后再提醒你一次，你的供述若有一句假话，欺瞒法司，干扰办案，不止你死罪难免，还将累及你一家人。想好了，有没有假话？回答！” 嫌犯出气多进气少，说不出话来，只缓缓摇头。 刑吏向一侧的书吏点了点头，后者便放下笔，将写好的供词呈给监刑的堂官。 贺鸿锦听了全场，看过无误，递回去，“既然供认不讳，那就签字画押吧。” 刑吏便把嫌犯放下来，押着他签字，抓着他的手指沾了印泥，在姓名上重重摁下一抹红。 贺鸿锦再看这份画了押的供词，神色稍稍松缓了些。 一名狱吏快步走进来报：“大人，弟兄们已经点齐、准备好了。” “好，即刻出发。”贺鸿锦叠好供词揣进怀中，拂袖离场。 狱吏们跟上，经过一间又一间牢房。本就燥热的空气里混杂着各种气味，有些没睡的犯人朝他们喊冤求情或者咒骂，需得给上一棍才能安分，更加令人心烦。 贺鸿锦熟视无睹，踏出大狱。 门口放着两盆罗汉松，空气随之一清。 他对心腹附耳吩咐了两句，整队出衙门时，后者没有随同，落在后面，转道去了另外的地方。 贺鸿锦带着两班衙役，举着火把声势浩荡地奔向西城，宵禁放开的钟声在齐整的脚步声响起。 刚刚走下玉华桥的时候，他们与一班着甲挎刀的兵马司兵丁迎面相遇。 两边队伍不约而同地停下，要过桥的百姓见气氛不善，都贴着两边栏杆匆匆而过。 贺鸿锦看着前方人马，略一拱手：“忠义侯。” 对方还礼：“贺大人。” 贺鸿锦问：“侯爷不惜凌晨兴师动众，不知所为何事？” 忠义侯答：“本侯昨晚接到消息，有杀人夺财案底的大盗流窜至玉华桥，就亲自出马来将其捉拿归案。” 贺鸿锦皱眉：“既然是刑案，终要归我刑部审理，侯爷不妨现在就把嫌犯移交给本官。” 忠义侯道：“缉盗也是我兵马司的职责，本侯要将嫌犯先带回兵马司，勾档过后，再移送顺天府。贺大人想过问这个案子或是这个盗贼，可以到时候再去顺天府提审。” 这时，一名先行的便衣衙役从人群挤到贺鸿锦跟前，汇报他们要去的青楼情况。
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