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他走了两步，觉得这么干等不行，把无语凝噎的副手丢在一边，“我亲自去打听打听。” 出得衙门，王正玄令一个小厮快跑去工部送信，自己坐着马车在街上转一圈，停到了不起眼的巷子里。 一刻之后，王玡天姗姗而来，令手下在前后的巷口望风，独自登上马车，坐到他叔父对面。 “你可终于来了。”王正玄用手按着一只眼睛，看向他，“贺鸿锦和裴相爷都进宫了，你知不知道？我这右眼皮狂跳，总觉得他们这一趟不太妙。” “不论是谁讨到好，谁讨不到好，跟叔父你有什么关系，又有什么需要着急的？”王玡天用折扇挑起车帘挂到钩上，然后展扇轻摇。 王正玄说：“这事儿被刑部和大理寺接手之后，我就听你的，尽量不要参与其中。但我一直这么袖手旁观，是不是不太好？裴相爷毕竟是我一直的上司，李侍郎是我心腹手下，都是多年情分，你说我要是两头都不管，日后被人提起，岂不都要骂我薄情寡义？” “薄情寡义又如何？”王玡天问他：“难道你重情重义就能解决此事？” 那当然是不能的。王正玄一时不知说什么好，只觉自己就不该把这话问出来。 他急着想宫里的情形，就给忘了，他这大侄子才是最冷心冷情的人。别说不相干的人，就算是跟他多年的书童、爱慕他多年的表妹，那也是说弃就弃，说翻脸就翻脸。 但他夹在中间是真的难做，还是忍不住问：“那我们现在怎么办？裴相爷可未必会输，到时候跟我算起现在的账，我又该怎么解释？” 王玡天无奈道：“我的叔父，我最后说一遍，你最好立刻放弃给裴孟檀裴氏当一辈子跟班的想法。依我看，他这一关没那么好过，就算现在全身而退，来日也还有得瞧。” “我当什么了当。”王正玄被说得脸上挂不住，又不好反驳，捏着鼻子赶紧略过这个话题，“你后面的话什么意思？” “我在想一件事。”王玡天偏头看向车窗外，眸光变得悠远，“秦毓章一死，秦氏败落，旭皇子就失去了倚仗，陛下也不喜他，所以我一开始认为他很难被立为储君。相应地，裴相爷上位，忠义侯又得陛下看重，掌兵马司，参议朝堂事，胜算看起来要大许多。所以我初到京，便向他示好。” 王正玄边听边点头说：“是啊，不然呢？就是因为舞弊风波很可能影响到侯爷，所以相爷才那么慎重啊。” 王玡天：“经过这几天发生的事，我发现，除了裴氏与忠义侯，还有一股势力也在觊觎储位。而且看起来，能量还不小。” “谁？”王正玄还没想到这层，下意识问：“有那个爬上去的想法，也得有把梯子吧？除了忠义侯，还能扶持谁？”他压低声音，“宫里那个可是学废了，不成大器。” 王玡天笑道：“不成大器，不正好么？” 王正玄与他对视了一会儿，恍然明白过来，一拍大腿。 对啊，一个平庸的小皇帝才更适合做傀儡嘛！ 然而话又说回来，王正玄皱眉道：“那背后之人到底是谁？” 王玡天：“不是已经进宫了么？” “你说贺鸿锦？” “不然？” 王正玄摸了摸额头，“他不像啊。同僚这些年，我看他一直秉公办事，不偏秦毓章也不偏咱们，心计怎么可能忽然就这么深沉？” “秉公？”王玡天仍然笑道：“那只是你所看到的罢了。叔父，包括你在内的列位高官，说什么没有私心？骗骗别人可以，别把自己也骗进去了。” 他说到这里，略作停顿，“当然，你要是真想尽一尽人情，也不是不可。凡事留一线，日后好相见嘛。” “啊？你怎么又改主意了？”王正玄不解。 “赌注不能全下一头，筹码不能全放一个人身上，这样就算输，也不会一次输个精光啊。”王玡天折扇一合，起身下车。 巷口的长随立刻跑过来，为他撑起大伞遮阳。 步行一段距离，他忽然说：“太后宫里还没办法，那就先盯着贺鸿锦和……阮成庸吧。” 找出那个人，让他看看，有没有下注的机会。 长随应下，将伞沿往前倾，遮住斜来的阳光。 阳光滚烫，直照人心。 抱朴殿入伏以来就一直开着所有的窗，风从高挂低垂的一盆盆冰鉴上吹过，冷气萦满整座大殿。 明德帝散坐在御座上，拿着贺鸿锦送来的案卷翻看。 贺鸿锦站在下首右侧，做简单的汇禀：“那名作弊考生送到刑部之后，臣又接连抓到了另外四名作弊者，从他们的口中审问出，他们分别在外城的三家珍玩店里买到考题。臣立刻派人去查封那三间店铺，可店开着，管事的掌柜却都不见了。再仔细一问，这些铺子都是裴相爷家里的。” 他说着看向并排站在左侧的裴孟檀。 两人撞到一块儿来觐见，要说的都跟舞弊案有关，且都要求先来。皇帝懒得做选择，就叫他俩一起。 裴孟檀早就知道他来意不善，垂着眼，好似根本没有看到他的动作。 贺鸿锦也只当无心一瞥，继续道：“幸而整个刑部齐心协力，追捕到了其中一个人。臣连夜对其审问，得出了一份供词。” 他拿出那张签字画押的供纸，上呈给皇帝。 “此人供认不讳，他是得到裴相爷的命令，由他们提供会试考题，由另一个管事的小舅子、也就是安华场的一名蛇头，牵线联络中榜无望但家中有钱的今科举子，让他们家里以巨款购买那三间店里出售的书画珍玩，来换得考题。说是正常买卖的书画珍玩，但臣全部找来查看过，都是平平无奇的粗鄙之物，几乎没有价值。一人眼光清奇愿意高价购买也就罢了，好几个人争着冤大头，那肯定有鬼。对吧，裴相爷？” 裴孟檀面沉如水：“臣不知贺大人在说什么。” 贺鸿锦也板着一张脸：“倘若相爷是真的不知，那为何要将管事都送走？ 裴孟檀抬头看向皇帝，拱手道：“陛下，那几个管事是臣下令送走的没错，但那是因为臣提前得知贺大人要对他们下手，以此来针对臣。臣不愿他们因臣而受无妄之灾，才想把他们送到外地去，避一避灾星，谈何杀人灭口？臣若是真干了贺鸿锦说的这些事，又怎么可能留着这几个管事，让他们被刑部的人抓到，再给贺大人严刑逼供的机会？ “谁不知刑部刑罚之厉害，想要什么供词就能拿到什么供词？” 贺鸿锦：“臣辖下刑狱司对犯人所施刑罚，皆在《大宣律》准许范围之内，裴相爷不必在这上面做文章。” “陛下，臣今日凌晨审出线索之后，立刻带队去抓那个蛇头。没想到在玉华桥遇上忠义侯，已经先一步以缉盗的名义抓到了人。臣请他将嫌犯移交给刑部，他却将其当街杀害。” “试问，忠义侯怎么就那么巧接到了蛇头的消息，还能先臣一步动手；被臣当场截住之后，为何又要不管不顾地杀人灭口？” “除了他知道这个蛇头与舞弊案、与他的老师裴相爷有关，怕臣把人带走之后，审问出对他们的不利东西来，还能做何解释？裴相爷？” “贺鸿锦！”裴孟檀直喝姓名，不再隐藏自己的怒意，直视贺鸿锦道：“你针对我也就罢了。陛下与你我皆知，忠义侯全程未参与过任何科举相关的事务，缉拿盗匪也是兵马司职责所在，你却硬编事故想把他也拉下水，居心何在？” “伪造一本账册，抓个我一年都未必见得了几面的下人，屈打成招出一套供词，就想把科举舞弊的罪名扣在我身上，贺大人，未免太异想天开了吧？你说我为敛财而泄露考题，我倒想知道，这么多钱都去哪儿了！” “陛下，目前所有证据都指向裴孟檀，臣发誓臣是按章法办，绝无借公谋私之举，否则天打雷劈！”贺鸿锦正身下跪，叩首道：“臣请查抄裴府，一定能找出这笔钱的下落！” “欲加之罪，何患无辞？”裴孟檀少有如此动气的时候，按了按剧烈起伏的胸口，也直挺挺跪下：“查就查，只要陛下允准，臣一家人没有什么不能袒在天威圣光之下。” 明德帝一直没有开口，听他们各执一词，言辞激烈地争执许久，最后还是把问题抛了回来，不由大怒。 他将手中供纸捏成一团，尤不解气，瞪了底下那两颗戴着官帽的头颅半晌，倏地拿起膝上那本案卷掷向贺鸿锦，“只有证词，没有证物，就喊打喊杀要查抄人一家，成何体统？朕让你管刑部十几年，你就一直这么查案吗？” 案卷簿子打到贺鸿锦头上，带得官帽歪斜。他双手攥紧一刻又松开，理正帽子，重新叩首：“是臣冲动了，陛下息怒。” 明德帝冷笑一声，“既然知道冲动，那就彻底查清楚了再来跟朕急眼。” 贺鸿锦得了这句赦免的话，应声是，才抬起头来。 裴孟檀旁观整个过程，一动不动。他当然不会认为，皇帝斥责贺鸿锦就是站在自己这边，相信自己。 下一刻，明德帝便把目光转向他，面无表情地开口：“你太让朕失望了。” 裴孟檀脑海空白了一瞬，然后又同时闪过许多念头。他脸上的皮肉也微不可察地颤抖起来，强忍着低声问：“臣不懂陛下圣意，恳请陛下垂示。” 明德帝彻底不耐烦，提高声气骂道：“事事都要朕明言，事事都要朕来办，那朕要你们、要满朝文武何用？啊？” 随即喘了口气，按着额头，怒极反笑：“要是秦毓章还在，朕用得着听你们在这里狂吠一堆废话吗？” 皇帝怒气冲天，就连候在殿外、等着送今日奏本的贺今行都听见了些动静。 里外内侍早跪了一片，他站在殿檐的阴影下，也无意识地皱眉。 贺鸿锦和裴孟檀不约而同地早早入宫，针锋相对，恐怕今早淳懿那边出现了意外。 过了一会儿，两位大人前后脚走出来，看到他，似乎都想说些什么，但又顾忌另外一个人，就都没开口。 贺今行也不可能主动问他们，行了礼，便错身而过。 一个时辰之后，他去刑部，才知道发生了什么。 蛇头的尸检已经做完，他被一片极薄极窄的刀片割喉而死。 贺今行观察片刻，问带他来看尸体的郎中：“你们大人就认定是兵马司做的？” “不然还能是谁？”郎中回答：“忠义侯身边聚集着不少能人异士，有人扮成兵丁混在队伍里看守蛇头，也很正常吧。” 贺今行想起《大宣律》里的法条，又问：“行凶的人和凶器都找到了吗？” 郎中：“兵马司不肯配合调查，反而把事情栽赃到我们弟兄头上，这不是此地无银三百两么？” 贺今行：“没有其他证据？”
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