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“住口！”裴老爷子扬手甩出一巴掌。 裴孟檀捂着半张脸，脸上血色尽退，白如宣纸。 裴明悯来不及阻拦的双手僵滞在半空，震惊地看着他们，想劝，却不知如何插手、开口。 在他踏入家门的那一刻，从未想过事情会变成这样。 裴老爷子仍然死死盯着大儿子，气喘吁吁，说出口的话更加尖锐：“皇帝信重秦毓章超过你，你以为就靠他会阿谀奉承、揣摩上意？身为宰相，一人之下万人之上，既没有令人信服的担当，又没有令人色变的铁腕，你怎么坐得稳？” “你把你自己、把我们裴氏一族都架在火上烤，大祸临头，生死一线，你还这样执迷不悟、优柔寡断，你连裴氏的主都不配做！” 裴孟檀死死咬住牙关，用尽全力放下手，重新直视老爷子，“现在坐相位的是儿子我，不是父亲您。任您怎么说，我绝对不会在这个时候退。” “不退？”裴老爷子阖了阖眼，面露失望，“也罢，合该是是我裴氏命里的劫数。” 裴孟檀忍不住说：“父亲为什么就不能相信我一回？我一定会赢到最后，救活裴氏。秦毓章是压了我这么多年，可现在他死了，上位的是我啊父亲。” 裴老爷子摇头，缓缓退了一步，被孙子及时揽住，再次摇头道：“能救裴氏的不是你，是列祖列宗几百年的遗泽，是小小年纪就和亲去北黎的六儿，是我这把行将就木的老骨头……” 裴孟檀听他如此说，再也忍不住，掩面而去。 “父亲！”裴明悯想追出去，但因揽着老爷子没能第一时间动身，犹豫片刻，还是留下来陪着爷爷。 “真是固执如牛。”裴老爷子深深地叹息，因太过激动而气血上涌，难以自制地咳嗽起来。 裴明悯赶紧扶他回去坐下，边倒茶边说：“爷爷，父亲他不是有意气您的，您别动气，缓一缓。” “爷爷知道。这不是你爹的错。”裴老爷子从来不要人喂食喂茶，接过茶盏，说：“做现在这位陛下的臣子，要么豁出去，做一条事事应承的狗……咳咳……要么沉下来，甘心事事都捏不到手里，咳……” 话未说尽，便频频地咳起来。 裴明悯忙替他拍后背捋前胸顺气，担忧道：“父亲的事让他自己管，您别为他操心费神了，好不好？” “不行啊。”裴老爷子颤抖着抓住他的手，另一只端着茶盏的手抖得更高。下一刻，杯盏脱手，跌到膝头滚落地毯，茶水洒了一身一地。 “您砸到没有？”裴明悯刚想去见杯子，就见老人捂着唇弯腰猛咳，指缝间溢出血来。 他悚然一惊，脚步立刻向外，“爷爷您等一下，我去叫大夫。” 裴老爷子扯住他，声音沙哑许多：“别去。” “这怎么行？”裴明悯回头，右手被紧紧抓住，他想脱出手又怕挣开会伤到对方。 裴老爷子撑着他的小臂，借力抻直脊背，“我还有话，跟你说。” “您说，明悯听着。”裴明悯另外倒了杯茶，喂爷爷漱了口，再喝下去一些，然后拿出手帕替爷爷擦去脸上的血迹。 裴老爷子手脚无力，只能由着他伺候，缓缓说：“你爹不甘心不情愿，但爷爷要你明白，你爹已是进退维谷、骑虎难下的地步，此时不脱身，往后再无脱身的机会。” 裴明悯念着他的身体，心忧不已，只是点头。 裴老爷子慈爱地看着他，温和道：“我问你，如果是你，你会怎选？” 裴明悯当然明白爷爷问的是什么，这也是他和他父亲分歧所在，他回答：“我会支持改税。” “好，愿意选，就比你爹有出息。”裴老爷子动了动手指，点点他的胳膊，“你再凑近些，听我说……” 裴明悯俯下身，将头靠近老人胸前，附上耳朵。听到一半，忽然浑身一抖，差点跌坐到地上。 他不敢置信地睁大眼睛，“爷爷，您说笑的对不对？” 裴老爷子笑着摇头。 “不，不，不要！”裴明悯就势跪到地上，抱住他的膝盖，握住他的一只手，“爷爷，您别，我去劝父亲，我去劝他辞官……” 裴老爷子打断他：“你怎么劝得动呢？” 裴明悯疾声道：“劝不动也劝，再不行就拿我自己的命逼他，总之您不要这么做，不要离开我。” “傻孩子，就算你能劝动，他平白无故地辞官，陛下怎么准？”裴老爷子摸摸他的头，“爷爷已经跟陛下说好，你只要照着我说的去做就行。这次之后，家里就看你和你六妹妹了。” “不，我不愿意。爷爷，您不要这样做，我不愿意。”裴明悯反复地说，才发现他的手已经能完全覆盖住爷爷的手。而那双手，皮如砂纸，骨如枯枝。 明明他在小西山读书的时候，爷爷还没有这么衰老。 为什么，为什么会变成这样？ “来不及了，听话。”裴老爷子靠着大背枕，平静地，“你答应我，裴氏不会倒。” 裴明悯疯狂地摇头。 就好像他不愿意，他不点头，这一切就不会发生。 “难道你要让爷爷死不瞑目吗？”裴老爷子说罢，口中止不住地涌出黑血。 裴明悯试图用手去堵，拿袖子去擦。 裴老爷子用尽全力，把孙子拉起来，眉目显出厉色：“阿涧，你发誓！” 裴明悯再也受不住，带着哭腔说：“好，我发誓。” 他再次跪下去，挺直脊梁，举手做誓：“涧有生之年，必不负您所托。” “好，好……”裴老爷子听完，含笑点头。 “爷爷，爷爷？”裴明悯轻声喊了几遍，没有得到回应。 他的爷爷静静地靠背枕而坐，面容平和，嘴角犹带一点笑意。 就像在水榭边垂钓，在高楼上听雨。 他怔了半晌，才哆嗦着欺身上前，抬手为对方阖上双眼。而后，他掩住嘴，仰头望向拱梁。 在那一片漆黑里，他的目光找不到落点。 许久，两行眼泪无声无息划过眼角，流入鬓发。 一刻之后，他走出院子。 万籁俱寂。裴孟檀独自坐在台阶上，满身颓唐，月光是他披在身上的霜。 “父亲。”裴明悯叫他，告诉他：“爷爷走了。” 裴孟檀猛地侧头看向他，嘴唇张了张，却发不出声音。然后他似才反应过来，爬起来想要进屋，因为身体僵硬一个踉跄，向前跌去，及时地用手掌撑住地才避免更加失态。 裴明悯在他跟前跪下，叩头。 “我会去翰林院请丁忧。也请父亲尽快进宫向陛下陈情，辞去官职，扶灵回稷州。”
第302章 四十五 六月十三。 宵禁刚结束，裴府开了大门，竖起白幡，将白布挂上门匾，用白灯笼换了黄灯笼。 丝丝缕缕的哀乐如泣如诉，带着治丧的消息蔓延开来。 一辆马车破开早起的人流，飞驰到傅宅后巷角门。 车未停稳，一个着披风戴帽子的人就跳下车，上前亲自敲门。 等了盏茶，才有小厮请他进去。穿廊过厅到一方幽静的院子里，他双手揭下兜帽，露出一张和善的脸，赫然是吏部侍郎阮成庸。 “二小姐。”阮大人看到在廊下浇花的女子，走过去急道：“裴老爷子死了！” “此事我已经知道。”傅景书却不紧不慢地倾斜水壶，绕着根茎细细浇灌。 阮成庸一怔。他大早上听说这个消息，就赶紧过来，没曾想还是慢了一步。 傅景书蹙了蹙眉，分给他一束目光，“你别告诉我，你不惜冒着暴露的风险过来，就为了说这件事。” 阮成庸赶紧集中精神，解释：“裴老爷子昨日下午进京，晚上就死了，显然早有蓄谋。因为他死了，裴孟檀就能上请丁忧，借机离开朝廷，从舞弊案当中脱身。但是这样一来，咱们针对他设的局，岂不就白费了？” 傅景书：“何谓‘白费’？” 阮成庸：“什么？” “目的已经达到，不是么。”傅景书淡淡地说：“难道你以为我要赶尽杀绝？” 阮成庸低头说不敢，实则心下觉得十分可惜，面上却做出恍然的模样，道：“是了，有靖宁公主，陛下不可能像对待秦氏一样对待他们……那舞弊案怎么办？现在不上不下的，陛下要放裴氏一马，又要在方子建回京前收场，可没几天时间了。” 傅景书放下洒水壶，明岄推着她转了个方向，面朝阮成庸。她说：“既然裴孟檀要脱身，那就把事情推到礼部头上，给王正玄找些麻烦。到时候，你也好越过他，直接上位。” 阮成庸一听，脸上闪过一道喜色，耐着性子拱手道：“多谢二小姐提携，属下这就去安排。” 说罢匆匆离开，脚步越走越快。 正对院门而开的一扇窗后，傅谨观现出半边身子，看向妹妹，说：“此人青年落魄，秦毓章暗中资助他读书科举；秦毓章败落，他却对秦氏暗中打压。裴孟檀也对他多有提携，他却能毫不犹豫地将其出卖。如此反复无常之人，来日定然也会背弃我们。” “在他背弃我之前，弃了他便是。”傅景书从未把这样的人放在眼里。只不过是秦毓章留下的暗棋，她看着好使，接着使一使而已。 她让明岄推自己进屋，侍女们铺纸磨墨，她拿起那方卧兔镇纸，端在眼前，看了片刻，然后极浅、极轻、极短地叹息一声。 傅谨观见状，疑惑道：“这是靖宁公主送你的那方？我记得你怕磨损而一直收着，怎么突然找出来用。” 傅景书将卧兔压到纸头，提笔说：“我要给阿因写封信。她尤其敬爱的祖父走了，她一定会很难过。” 答非所问，傅谨观却知道，妹妹也很难过。生死无常，总是难以掌控。但若是一开始不送那封参劾，是不是就不会导致这样的局面？ 罢了，他想，他唯一的原则就是支持妹妹所有的决定。 他止住思绪，就在窗边坐下，拿起一卷书。 南风翻进窗，带来朝晖万盏。 王正玄刚到礼部衙门点卯，就听说裴相府治丧，吓得他牙牌“哐当”掉地上，“裴相爷怎么，怎么突然就……” 报信的下属边替他捡牙牌边说：“不是裴相爷，是裴相爷他爹！” “哦，那还好，还好……”王正玄拍拍胸口，忽然一个激灵，反应过来，“好个屁！” 他立刻叫了车，匆匆忙忙赶往裴相府，却听说裴相爷不在府上。 下属瞅着飘扬的白幡说：“天老爷，爹没了还坚持去上衙，不愧是相爷，真乃我辈楷模！” “不会说话就闭嘴！”王正玄瞪他一眼，人没在他就不进去，又急匆匆回衙门，派心腹去给大公子送口信。 礼部到工部，来回得两刻。他焦躁地在直房走来走去，忽听门房来报：“大人，刑部贺大人来了。”
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